Buổi sáng, thi thể của ba mươi ba binh sĩ tử trận bị cẩn thận hóa địa hỏa, nước mưa tí tách rơi xuống, tựa như ông trời cũng đang rơi lệ vì những chiến sĩ anh dũng này.
Lăng Xuyên tự mình dẫn dắt các tướng sĩ, đem tro cốt đồng bào từng chút một nhét vào trong từng cái hộp gỗ đàn hương, động tác của hắn cực kỳ chậm rãi mà nhẹ nhàng, phảng phất như sợ làm kinh động những anh linh này.
Mỗi nắm tro cốt, đều đại diện cho một sinh mệnh tươi sống, một huynh đệ từng kề vai chiến đấu cùng hắn.
Những tấm thẻ gỗ thân phận khắc tên kia được đặt trang trọng trên bề mặt mỗi chiếc hộp, ngón tay Lăng Xuyên nhẹ nhàng vuốt ve từng cái tên, trong đầu hiện lên khuôn mặt tương ứng.
Phòng sử thanh, hán tử tráng kiện luôn cười ngây ngô kia, mỗi lần xung phong đều hét lớn nhất; Tôn Mãn, nổi tiếng keo kiệt, về sau mới biết hắn là tích góp tiền chữa bệnh cho lão Mục trong nhà; Nhậm Song Vũ, vẫn luôn lẩm bẩm, đợi lên làm tiêu trưởng liền quang vinh về nhà, cưới cô nương ngày đêm mong nhớ kia.
Vành mắt Lăng Xuyên ướt đẫm, nhưng hắn cố nén không để nước mắt rơi xuống, với tư cách thống soái, hắn phải kiên cường.
Tất cả tướng sĩ chỉnh tề xếp hàng, thần sắc nghiêm trang, nội tâm tràn đầy bi thương.
Những kẻ lặng lẽ nằm trong hộp, đều là đồng bào sinh tử của bọn họ, hai ngày trước, mọi người còn cùng nhau uống rượu trò cười, trong chớp mắt đã âm dương cách biệt.
Không ít binh sĩ hai mắt đỏ bừng, nắm chặt hai nắm đấm, móng tay cắm thật sâu vào lòng bàn tay, rỉ ra tia máu cũng hồn nhiên bất giác.
Lăng Xuyên đứng ở phía trước nhất, nước mưa theo gương mặt của hắn trượt xuống.
Hắn hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Các huynh đệ cứ yên tâm rời đi! Ta Lăng Xuyên ở đây thề, nhất định sẽ báo thù cho các ngươi, tự tay diệt trừ Huyết Y Đường!"
"Diệt trừ Huyết Y Đường!"
"Diệt trừ Huyết Y Đường!"
Phía sau, mọi người trầm giọng rống to, thanh âm giống như sấm rền, chấn động đến bầu trời ầm ầm rung động, mỗi một chữ đều tràn ngập cừu hận khắc cốt cùng quyết tâm kiên định.
"Rắc rắc..."
Đúng lúc này, một tiếng sét vang dội, một trận mưa to không kém gì hôm qua ở rừng sương tùng trút xuống như trút nước.
Trong khoảnh khắc hoảng hốt, trong đầu mọi người lại hiện lên cảnh tượng thảm khốc của trận chém giết hôm qua, máu tươi đầy đất, thây phơi khắp đồng, các chiến hữu từng người ngã xuống trong vũng máu...
Lăng Xuyên đã sai dịch trưởng phái người phi ngựa nhanh đưa thư về Vân Châu, sai Trình Nghiễn phái người đến, đích thân hộ tống những tro cốt của huynh đệ tử trận này về quê.
Trong đó liên quan đến việc phát phát tiền tuất và sự an ủi của người nhà, Lăng Xuyên không yên tâm giao cho người ngoài xử lý, chỉ có để người của mình xử lý mới có thể yên tâm.
Sáng sớm hôm sau, mưa dầm liên miên cuối cùng cũng tạnh, bầu trời quang đãng.
Đội ngũ vẫn khởi hành như thường lệ, chỉ là so với trước kia, quy mô rõ ràng nhỏ hơn một chút, ngoài ba mươi ba binh sĩ tử trận ra, còn có mấy chục nhân viên trọng thương ở lại trạm dịch huyện Nam Đình dưỡng thương, cần đợi thương thế ổn định mới khởi hành trở về Vân Châu.
Mấy ngày sau đó, dọc đường bình an vô sự, nhưng bầu không khí cả đội ngũ rõ ràng trở nên nặng nề hơn nhiều.
Mỗi binh sĩ đều căng chặt thần kinh, cảnh giác nhìn chăm chú mọi động tĩnh dọc đường, có bài học đau đớn của Vụ Tùng Lâm, không ai dám lơ là nữa.
Bốn ngày sau, đội ngũ đi tới một nơi tên là huyện Linh Viễn. Địa vị này ở sâu trong U Châu, đất lạ người, tuy rằng mấy ngày gần đây một đường đi đều bình an vô sự, nhưng đám người Lạc Thanh Vân cùng ruồi nhặng vẫn hạ lệnh tăng cường đề phòng.
Lạc Thanh Vân theo lệ thường dẫn theo trinh sát đi trước mười dặm dò đường, ngoài ra còn phái ra một tiểu đội tinh nhuệ hai mươi người, thúc ngựa phi nhanh đến điểm dừng chân tiếp theo để sắp xếp chỗ ở.
Cách huyện Linh Viễn mười dặm về phía nam, một quán rượu đơn sơ nằm bên đường quan.
Nơi này mỗi ngày người đến người đi, ngựa phi như bay, bụi đất tung lên gần như che lấp hoàn toàn tấm bình rượu màu vàng mơ kia.
Người kinh doanh tửu quán là một đôi vợ chồng già, hai người dưới gối một trai một gái, con trai nhập ngũ nhiều năm không về, con gái đã sớm gả làm vợ người ta, chỉ còn lại hai ông già nương tựa vào nhau mà sống.
Quán rượu không lớn, chỉ là một cái lều tạm dựng bên đường, bày ba bốn chiếc bàn gỗ bị lau đến nổi lên lớp bao tương.
Ngày thường người qua đường hoặc mua hai lạng rượu giải mệt, hoặc muốn một chén trà giải khát, tiện thể nghỉ chân.
Sáng nay hai ông già vừa mở cửa, liền kinh ngạc phát hiện một nho sinh trung niên mặc nho sam đã sớm ngồi ngay ngắn ở đó.
Người này ngoài năm mươi tuổi, tuy ăn mặc như thư sinh, nhưng lại toát lên vẻ nghèo hèn, rõ ràng, dù là người đọc sách cũng không thể thi đỗ công danh, nếu không cũng chẳng đến nỗi sa sút như vậy.
Trên chiếc bàn bên tay phải của trung niên thư sinh đặt một cuộn trúc giản ố vàng, hắn cứ ngồi lặng lẽ như vậy, thỉnh thoảng nhìn về phía quan đạo phía nam, dường như đã đợi từ lâu.
Lão phụ nhân trong tửu quán cảm thấy hành vi của người này quái dị, bèn lặng lẽ báo cho lão đầu tử biết.
Rất nhanh, ông chủ tửu quán xoa xoa hai tay bước tới, mặt mang nụ cười ân cần hỏi: "Tiên sinh uống rượu hay uống trà?"
Thư sinh trung niên chuyển hướng lão giả, khiêm tốn gật đầu: "Một chén trà là được."
Lão giả rất nhanh bưng tới một cái bát sứ thô lớn, rót đầy trà cho hắn.
Loại trà ở tửu quán ven đường này chủ yếu là giải khát, đương nhiên chẳng thể nói là trà ngon gì, nhưng lão thư sinh kia lại như đang thưởng thức trà danh, bưng bát lên ra vẻ nghiêm túc thổi thổi một cái, rồi chậm rãi nhấp một ngụm.
Toàn bộ động tác trôi chảy như mây trôi nước chảy, nhưng lại có vẻ lạc lõng với hoàn cảnh đơn sơ này.
Hai ông bà già quanh năm kinh doanh ở đây, cũng coi như là kiến thức rộng rãi, tuy cảm thấy kỳ lạ nhưng cũng không nói nhiều.
Một canh giờ sau, chén trà đã cạn, ông chủ lại tiến lên châm trà, thuận miệng hỏi: "Tiên sinh đang đợi ai vậy?"
Thư sinh trung niên khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn nhìn quan nói: "Là đợi người, chỉ là không biết sẽ đợi được ai trước!"
Lão nhân không hiểu chuyện gì, thêm trà rồi nói chậm rãi, liền trở lại trước bếp tiếp tục đun nước pha trà.
Đến giữa trưa, khách ở tửu quán đổi hết đợt này đến đợt khác, duy chỉ có lão nho sinh kia như cái mông mọc rễ, uống liền sáu chén trà, vừa không đứng dậy đi nhà xí, cũng không có ý định rời đi.
Đúng lúc lão bản chuẩn bị tiến lên hỏi lại, một giọng nói thô ráp như sấm rền vang lên từ ngoài cửa: "Lão bản, cho một bầu rượu!"
Theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một gã mập dáng người ngắn năm ngắn sải bước đi vào.
Người này mặc đồ lôi thôi, mặt đầy râu quai nón, mày trợn mắt giận dữ, quanh thân tỏa ra một luồng hung lệ chi khí khiến người ta nghẹt thở, khiến những khách nhân khác trong tửu quán bất giác rụt người lại, không dám nhìn thẳng.
"Ê, được rồi!" Ông chủ lấy hết can đảm tiến lên, nhận lấy bầu rượu trong tay ông ta, rất nhanh liền vào nhà lấy ra một bầu rượu.
"Vị gia này, rượu của ngài, tổng cộng hai mươi văn..." Ông chủ còn chưa nói hết lời, đối phương đã trực tiếp ném tới một khối bạc vụn, ông chủ cân nhắc một chút, vội vàng khom người cảm tạ.
Ngay khi gã mập lôi thôi chuẩn bị xoay người rời đi, lão thư sinh vẫn luôn tĩnh tọa bỗng nhiên lên tiếng.
"Giết heo thợ, ngươi sốt ruột như vậy, là muốn đi đâu vậy?"
Gã mập trung niên đột nhiên xoay người, hai mắt như điện bắn về phía lão thư sinh, trong mắt bắn ra hai đạo hàn mang như thực chất, nhiệt độ toàn bộ tửu quán dường như đều giảm xuống mấy phần.
“Lão tú tài, ngươi không ở Kỳ Sơn, chạy đến đây làm gì?”
Trung niên thư sinh thong thả vuốt râu, khóe miệng hàm chứa một tia ý cười như có như không: "Ngươi đã từ Hành Thủy chạy đến U Châu rồi, vì sao ta lại không thể đến?"
Ngay sau đó, lão thư sinh lại bổ sung một câu: "Ta đã đợi ngươi nửa ngày rồi!"