Có người mất đi một chân, ống quần trống rỗng chói mắt kinh tâm; có người ở chỗ cánh tay bị chặt quấn một tấm băng gạc dày, có người mắt che vải trắng, đời này khó mà thấy ánh sáng; còn có người đến nay hôn mê bất tỉnh, sống chết chưa rõ.
"Tướng quân..." Một thanh âm yếu ớt truyền đến.
Lăng Xuyên theo tiếng nhìn lại, là người huyện Giản Tự, Vân Lam, là binh lính mà Lăng Xuyên chiêu mộ khi còn nhậm chức Giáo úy ở huyện Vân Lam, tuổi tác tương đương với hắn.
Lăng Xuyên bước nhanh tới trước, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của hắn, thấp giọng nói: "Ta đây!"
"Tướng quân... Đừng buồn!" Sắc mặt Giản Tự tái nhợt, hơi thở yếu ớt, nhưng ánh mắt lại trong suốt kiên định khác thường, "Các huynh đệ... không oán không hối hận!"
Lăng Xuyên ngẩng đầu, nhìn quanh bốn phía, những binh sĩ bị thương kia đều lẳng lặng nhìn hắn, không có bất kỳ lời nói nào, nhưng từng đôi mắt kia đã nói ra tất cả —— trung thành, kiên cường, cùng với sự tín nhiệm không hề giữ lại.
"Với các huynh đệ, được theo hầu tướng quân là vinh hạnh lớn nhất đời này." Giản Tự Hổ mắt đỏ hoe, lệ nóng cuối cùng lăn dài, lướt qua gương mặt trẻ trung nhưng thấm đẫm phong sương, "Chỉ tiếc... sau này không thể theo tướng quân chinh chiến tứ phương nữa!"
Nghe được những lời này, Lăng Xuyên chỉ cảm thấy chóp mũi chua xót, trong lồng ngực đau nhói dữ dội, hắn cố nén, không để trong hốc mắt ướt nóng trào ra.
"Mọi người an tâm dưỡng thương!" Giọng nói của hắn mang theo run rẩy khó phát hiện, "ta sẽ an bài người đưa các ngươi về Vân Châu an trí thỏa đáng, từ nay về sau, chỉ cần có ta Lăng Xuyên một miếng cơm, thì tuyệt đối sẽ không để mọi người đói!"
Khoảnh khắc xoay người bước ra khỏi phòng, Lăng Xuyên cũng không thể nào kìm nén được nữa, hai hàng nước mắt nóng lặng lẽ không một tiếng động rơi xuống, hắn nhanh chóng giơ tay xóa đi dấu vết.
"Tướng quân..." Một bên ruồi nhặng khẽ gọi, trong giọng nói tràn đầy lo lắng.
"Ta không sao..." Lăng Xuyên quay lưng về phía hắn, giọng nói hơi khàn, "Gió cát quá lớn, làm mờ mắt!"
Hồi lâu, hắn mới bình phục lại tâm tư đang cuộn trào, phân phó với ruồi nhặng: "Bảo các huynh đệ nghỉ ngơi cho tốt, sáng sớm mai, chúng ta tiếp tục lên đường."
Lần này đi đến Thần Đô, đường đi còn chưa quá nửa, nhưng đã có gần hai trăm huynh đệ vĩnh viễn ngủ say, còn có hơn một trăm người vì trọng thương nên không thể không rời đội, trong đó không ít người sẽ tàn tật suốt đời.
Mà tất cả những điều này, đều là do hắn Lăng Xuyên mà ra.
Có người nói, từ bi không nắm binh quyền.
Nhưng người không phải cỏ cây, ai có thể vô tình? Có lẽ có người có thể thực sự làm được tâm địa sắt đá, coi sĩ tốt như con số, nhưng Lăng Xuyên không làm được, huống chi những thứ này là huynh đệ đồng sinh cộng tử, máu thịt tương liên với hắn.
Đúng lúc này, Thẩm Giác vội vã chạy tới bẩm báo: "Tướng quân, Diêm Đô Thống đã tới!"
“Người ở đâu?” Lăng Xuyên thu liễm tâm thần hỏi.
"Ở trong sân ngài tạm trú." Thẩm Tuyệt đáp.
Trong Thứ sử phủ, trong tiểu viện nơi Lăng Xuyên tạm thời ở, Diêm Hạc Chiếu đang ngồi ngay ngắn trên ghế đá, trong tay cầm một chén trà thanh nhã, thờ ơ nghịch ngợm, ánh mắt thâm thúy khó dò.
Tô Ly ngồi đối diện hắn, thần sắc lạnh lùng, khác hẳn với vẻ ôn nhu thường ngày.
“Diêm đại nhân...!” Thanh âm của Tô Ly phá vỡ yên lặng, trong thanh lãnh mang theo một tia kiên trì không cho phép nghi ngờ, “Tiểu nữ chỉ hỏi một câu, cái chết của phụ thân ta, rốt cuộc có những người nào tham dự trong đó?”
Trước mặt Lăng Xuyên, nàng vĩnh viễn là người vợ dịu dàng chu đáo kia, đến mức khiến người ta thường bỏ qua, nàng là con gái của tướng môn, trong xương cốt chảy dòng máu của Tô đại tướng quân.
Quan viên bình thường thấy vị Diêm La sống này không ai không run sợ, chỉ sợ tránh còn không kịp, nhưng Tô Ly lại không hề sợ hãi, nói thẳng ra chất vấn.
Diêm Hạc Chiếu vẫn mân mê chén trà, sau một lúc lâu mới chậm rãi mở miệng, thanh âm bình thản không chút gợn sóng: "Ta không biết!"
“Đại nhân là không biết, hay là không muốn nói?” Tô Ly không chút nhượng bộ, truy hỏi.
Diêm Hạc Chiếu rốt cuộc dừng động tác trên tay, nâng đôi mắt lên, ánh mắt kia sắc bén như đao, đâm thẳng vào Tô Ly: “Ta thật sự không biết. Bất quá, nếu muốn tra, cũng không phải là việc khó.”
Hắn chuyển giọng hỏi ngược lại: "Nhưng ngươi biết rồi thì có thể làm gì?"
Tô Ly trầm mặc, trong lòng nàng rõ ràng, người có thể mưu hại nhân vật như phụ thân nàng, tất nhiên là quyền quý trong triều có quyền lực thông thiên, nàng hiện nay, một không có quyền thế, hai không có chỗ dựa, cho dù biết kẻ thù là ai, thì có thể làm sao?
"Ta nói tên cho ngươi, ngươi định đơn thương độc mã liều mạng, hay lôi Lăng Xuyên cùng đi chịu chết?" Giọng Diêm Hạc Chiếu không cao, nhưng từng chữ đều đâm thẳng vào tim.
Thấy Tô Ly mím chặt môi không nói, Diêm Hạc Chiếu nhẹ nhàng đặt chén trà trở lại bàn đá, phát ra tiếng va chạm rất nhỏ.
"Ta không phải khuyên ngươi buông bỏ thù hận!" Giọng điệu của hắn dường như dịu đi đôi chút, "chỉ là không muốn thấy ngươi cả đời đều bị thù hận nuốt chửng, vẽ đất làm lao!"
Đúng lúc này, Lăng Xuyên cất bước đi vào sân, trên mặt mang theo nụ cười vừa vặn, chắp tay nói: "Diêm Đô thống đại giá quang lâm, có thất lễ nghênh đón, mong thứ tội!"
Diêm Hạc Chiếu nâng mí mắt lên nhàn nhạt quét hắn một cái, thần sắc vẫn như hàn băng vạn năm, nhìn không ra chút dao động nào.
Tô Ly thấy Lăng Xuyên trở về, liền đứng lên, nhẹ giọng nói: “Tướng công, ngươi đi cùng Diêm đại nhân nói chuyện một chút, ta đi thu dọn hành trang.” Ngay sau đó hướng Diêm Hạc Chiếu hơi khom người thi lễ, xoay người đi vào trong phòng.
Lăng Xuyên ngồi xuống ghế đá đối diện Diêm Hạc Chiếu, rất tự nhiên đưa tay cầm ấm trà trên bàn, chuẩn bị rót trà cho đối phương.
Nhưng mà, tay hắn vừa chạm vào cán bầu, tay Diêm Hạc Chiếu lại nhanh hơn một bước, chuẩn xác nắm lấy cổ tay hắn.
Lăng Xuyên hơi sững sờ, có chút không hiểu rõ.
Đúng lúc này, Diêm Hạc Chiếu mở miệng, thanh âm bình thản không chút gợn sóng: "Ta tự làm!"
Hắn chậm rãi buông bàn tay đang nắm cổ tay Lăng Xuyên ra, thuận thế tiếp nhận ấm trà, không nhanh không chậm rót đầy chén trà cho mình.
"Người đuổi tới chưa?" Lăng Xuyên hỏi, chỉ tên thư sinh họ Mạc thần bí kia.
Diêm Hạc Chiếu lắc đầu, trong ánh mắt hiếm thấy hiện lên một tia ngưng trọng: "Nhiều năm rồi chưa gặp hồ ly xảo quyệt như vậy, dọc đường bố trí nhiều chỗ nghi trận, cuối cùng vẫn để cho hắn Kim Thiền thoát xác."
Khóe miệng Lăng Xuyên khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý: "Có thể trốn thoát khỏi tay lão thợ săn như ngài, xem ra đối phương tuyệt đối không phải hạng tầm thường!"
"Không nhìn ra bất kỳ lối đi nào rõ ràng, nhưng đây mới là chỗ khiến người ta bất an nhất!" Diêm Hạc Chiếu nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, tiếp tục nói, "An Vương chẳng qua chỉ là một quân cờ, thứ thực sự đáng sợ, là người thao túng bàn cờ, hoặc là... là tổ chức đứng sau quân cờ!"
Lăng Xuyên lộ vẻ kinh ngạc: “Đường đường phiên vương lại trở thành quân cờ trong tay người khác, xem ra Định Châu khởi binh chẳng qua là món khai vị, đối phương muốn có mưu đồ lớn hơn!”
Diêm Hạc Chiếu cười lạnh, giọng điệu chắc chắn: "Chẳng qua là vì giang sơn vạn dặm này, long ỷ cửu ngũ chí tôn kia!"
Lăng Xuyên cũng tự rót cho mình một chén trà, tò mò hỏi: "Đại nhân có biết sát thủ của Xà Quật có liên quan gì đến An Vương không?"
"Hẳn chỉ là trùng hợp, nhưng người đứng sau An Vương tất nhiên biết được hang rắn đến!" Diêm Hạc Chiếu hơi dừng lại, bổ sung, "Bất quá, đồ tể đích thật là thế lực sau lưng An Vương mời tới. Ám sát ngươi, một là đạt thành giao dịch với một số người ở Thần Đô, hai là, cũng là muốn dùng cái chết của ngươi, làm cho thế cục thiên hạ này rối loạn hơn."