Ba ngày sau, Thanh Vân Tông, Trưởng Lão Điện.
Lâm Mộ Vãn đang tĩnh tọa tu luyện, bên ngoài điện bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Chấp sự dừng lại ngoài cửa, trong giọng nói mang theo khẩn trương không thể kìm nén.
"Lâm trưởng lão, phía bắc báo khẩn."
Lâm Mộ Vãn mở mắt ra, giơ tay vung lên, cửa điện mở toang.
Chấp sự bước nhanh vào, đưa một phong thư đến tay nàng.
Nàng mở ra xem, đồng tử hơi co lại.
“Phía bắc Thanh Vân tông một trăm bảy mươi dặm xuất hiện ma khí nồng đậm, phán đoán là Ma Đế.”
Lâm Mộ Vãn nắm chặt tờ giấy trong lòng bàn tay, ánh mắt lóe lên hàn quang.
Phía bắc một trăm bảy mươi dặm. Hướng ấy hướng bắc chính là Ma Vực.
Ma Đế kia quả nhiên muốn chạy trốn về phía Ma Vực.
Chỉ là không biết vì sao, giữa đường lại bại lộ hành tung.
Nàng hơi suy nghĩ một chút, liền có phán đoán.
Vùng đó là vùng đất hỗn loạn nơi tán tu tụ tập, rồng rắn lẫn lộn, không có quy củ.
Có lẽ hai người kia không may chọc giận tán tu địa phương, mới để lộ khí tức.
Mặc kệ như thế nào, Ma Đế ở nơi đó.
Nàng đứng dậy, linh lực trải rộng ra, bao phủ toàn bộ tông môn, âm thanh truyền khắp mọi ngóc ngách.
“Toàn bộ đệ tử Hóa Thần cảnh trở lên của Thanh Vân tông, lập tức tập hợp.”
Tiếng chuông vang lên, tông môn chấn động.
Trên quảng trường, mấy chục đạo kiếm quang từ các động phủ bay lên, đáp xuống trung tâm.
Đệ tử từ Hóa Thần cảnh trở lên gần như toàn bộ xuất động, y bào phần phật, linh áp nặng nề, sát khí tràn ngập ra.
Cố Trường Uyên cũng nhận được tin tức.
Hắn đứng ở cửa động phủ của mình, nhìn từng đạo kiếm quang lướt qua bầu trời, đáy mắt hiện lên một tia ý cười âm lãnh.
Hắn hiện tại chỉ có tu vi Kim Đan, theo lý thì không nên xuất hiện trong hoàn cảnh này.
Nhưng hắn lại cố tình muốn đi.
Hắn muốn tận mắt chứng kiến Lâm Thanh Từ chết.
Hắn ngự kiếm đáp xuống quảng trường, bước nhanh đến trước mặt Lâm Mộ Vãn, khom người hành lễ.
"Sư tôn, đệ tử cũng muốn đi."
Lâm Mộ Vãn nhìn hắn một cái, hơi nhíu mày.
"Tu vi của ngươi không đủ, lần này đi hung hiểm, ở lại tông môn."
"Sư tôn." Cố Trường Uyên ngẩng đầu, trên mặt là một bộ vẻ khẩn thiết: "Đệ tử tin tưởng Lâm sư huynh, hắn lúc ấy nhất định là bị Ma Đế mê hoặc. Đệ tử muốn trực tiếp khuyên nhủ hắn, có lẽ còn có thể làm cho hắn lạc đường biết quay về."
Hắn nói năng chân thành tha thiết, trong giọng điệu thậm chí còn mang theo vài phần đau lòng.
Lâm Mộ Vãn trầm mặc trong chốc lát.
Nàng nhìn đồ đệ này, đáy mắt hiện lên một tia do dự.
Ma Đế bị thương nặng liều mạng, chưa chắc không có lực phản công.
Vạn nhất làm hắn bị thương...
"Sư tôn, đệ tử sẽ cẩn thận." Cố Trường Uyên nhìn ra băn khoăn của nàng, lại bổ sung một câu, "Đệ tử nhất định theo đội ngũ hậu phương, tuyệt đối không tới gần."
Lâm Mộ Vãn trầm tư một lát, rốt cuộc gật đầu.
"Theo phía sau, không được tiến lên."
"Vâng."
Đội ngũ tập hợp xong, mấy chục đạo kiếm quang phóng lên trời, lao vút về phương bắc.
Dưới chân núi tông môn, trong bóng tối của một khu rừng rậm.
Lâm Thanh Từ dựa vào thân cây, trên người phủ một tầng ma khí màu đỏ sẫm cực mỏng.
Khí tức kia đem hắn cùng Tô Cửu U hoàn toàn che đậy, từ bên ngoài nhìn lại, chỉ là một mảnh bóng cây bình thường.
Hắn ngẩng đầu, nhìn từng đạo kiếm quang lướt qua bầu trời.
Bóng hình trắng trẻo dẫn đầu kia đặc biệt nổi bật, phía sau đi theo mấy chục tu sĩ Hợp Thể cảnh, hơn ba mươi tên Luyện Hư, trăm vị Hóa Thần, linh áp như thủy triều che trời lấp đất, tràn về phương bắc.
Phía sau đội ngũ, một bóng người quen thuộc cũng ở trong đó.
Cố Trường Uyên.
Ánh mắt Lâm Thanh Từ dừng lại trên bóng người kia một thoáng, sau đó thu hồi về.
Hắn thở ra một hơi.
"Đi."
Tô Cửu U đi theo sau hắn, hai người vô thanh vô tức vòng qua chân núi, men theo một con đường nhỏ hẻo lánh hướng trên núi đi.
Các tu sĩ trong tông môn hầu như đều đã bị điều đi, dọc đường chỉ còn lại vài đệ tử cấp thấp canh giữ cửa ải.
Hai người thu liễm hơi thở mà đi, mượn ma khí che chắn, rất dễ dàng vòng qua đỉnh núi bên cạnh.
Thanh Vân Tông, nơi Lâm Thanh Từ đã sống mười năm.
Hắn dọc theo bậc thang đá quen thuộc đi lên, bước chân không nhanh nhưng lại không chút do dự.
Tô Cửu U đi theo ngoài ba bước, đánh giá tòa tông môn tiên khí lượn lờ này.
Đình đài lầu các, linh tuyền thác đổ, khắp nơi toát lên vẻ trang nghiêm của chính đạo đại phái.
Ánh mắt nàng lướt qua những trận pháp và tấm biển linh quang lưu chuyển, khóe môi khẽ cong lên một cách khó nhận ra.
Lâm Thanh Từ dừng lại trước một động phủ.
Trên cửa đá của động phủ phủ một lớp bụi mỏng, trên bậc thềm đá trước cửa mọc lên vài chùm cỏ dại.
Chiếc vòng đồng từng bị hắn lau chùi mỗi ngày đã rỉ xanh, khe cửa lộ ra hơi thở tĩnh lặng.
Hắn đứng trước cửa, nhìn tấm bia đá khắc hai chữ "Thanh Từ".
Chữ trên bia đá vẫn do chính tay hắn khắc năm xưa, nét bút sắc bén, khí thế hiên ngang.
Ánh mắt hắn dừng lại trên tấm bia đá một thoáng.
Sau đó hắn giơ tay đẩy cửa đá ra.
Trong động phủ bụi bặm mịt mù, đồ đạc vẫn như cũ.
Giường đá, bàn đá và giá sách, còn có chiếc bồ đoàn mà hắn quanh năm ngồi thiền bên cửa sổ, vẫn giữ nguyên dáng vẻ khi hắn rời đi.
Chỉ là tất cả mọi thứ đều phủ một lớp bụi, giống như một góc bị thời gian lãng quên.
Lâm Thanh Từ đi vào, ánh mắt lướt qua những thứ quen thuộc này.
Trên mặt hắn không có biểu cảm gì, chỉ là khi đi ngang qua giá sách, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua những tấm sống cổ học đã phủ bụi.
Tô Cửu U đi theo sau lưng hắn, thần thức lặng lẽ trải rộng ra, đem cả tòa động phủ dò xét một lần.
Bước chân nàng đột nhiên khựng lại.
"Có người đã dùng linh lực thăm dò nơi này."
Lâm Thanh Từ quay đầu lại.
"Từng một tấc trong động phủ đều bị lục soát." Tô Cửu U thu hồi thần thức, ngữ khí nhàn nhạt: "Thủ pháp rất tỉ mỉ, như là sợ bỏ sót cái gì. Hơn nữa không chỉ một lần."
Lâm Thanh Từ trầm mặc trong chốc lát.
Hắn nhớ tới Cố Trường Uyên muốn bản mạng kiếm của hắn.
Người đó tưởng rằng hắn giấu kiếm trong động phủ, nên lục soát hết lần này đến lần khác, không tìm thấy gì cả.
Khóe môi hắn giật giật, không có ý cười gì.
"Hắn không tìm thấy."
Hắn xoay người, thẳng tiến về phía phòng bếp sâu trong động phủ.
Trong bếp ánh sáng lờ mờ, trên bếp phủ một lớp bụi dày, đống than trong bếp vẫn giữ nguyên dáng vẻ năm xưa.
Hắn ngồi xổm xuống, đưa tay thò vào sâu trong đống than, mò mẫm giữa những khối than đen.
Tô Cửu U đứng ở cửa, nhìn bóng lưng hắn.
Một lát sau, tay Lâm Thanh Từ dừng lại.
Hắn rút một cục than dài từ sâu trong đống than ra, cụcan đó chẳng khác gì những than khác trong bếp, đen sạm thô ráp, dính đầy tro than.
Hắn đứng lên, đem khối than kia nâng ở trong lòng bàn tay, xoay người đối mặt với Tô Cửu U.
"Dùng linh lực, làm theo lời ta nói."
Tô Cửu U đi tới, nâng tay lên, một luồng lưu quang đỏ sẫm từ đầu ngón tay tràn ra, rơi ở trên than đá.
Lâm Thanh Từ thấp giọng nói vài câu, nàng làm theo lời mình.
Linh lực thấm vào bên trong than đá, lớp vỏ đen kịt bắt đầu xuất hiện vết nứt.
Đầu tiên là một sợi mảnh nhỏ, sau đó càng lúc càng nhiều, như mạng nhện lan tràn ra.
Bốp.
Vỏ than vỡ vụn, rơi rụng đầy đất.
Trong lòng bàn tay Lâm Thanh Từ, một thanh trường kiếm lặng lẽ nằm đó.
Thân kiếm toàn thân trắng như tuyết, tựa băng tựa ngọc, nơi lưỡi kiếm lưu chuyển một tầng hàn quang cực nhạt.
Trên chuôi kiếm quấn một sợi dây tơ trắng tinh, chỗ nút thắt đính một mặt ngọc bội nhỏ xíu, trên mặt dây chuyền khắc một chữ "Thanh".
Tô Cửu U nhìn thanh kiếm kia.
Trên thân kiếm không có một chút bụi bặm nào, không một vết xước. Dù đã giấu sâu trong đống than nửa năm, nó vẫn lạnh lẽo thấu xương, sắc bén như mới.
"Đây là bản mệnh kiếm của ngươi?"
Lâm Thanh Từ nhìn thanh kiếm trong lòng bàn tay, không trả lời.
Hắn nắm chặt chuôi kiếm.
Cảm giác lạnh buốt từ lòng bàn tay truyền đến, tựa như nắm chặt lấy người bạn cũ lâu ngày gặp lại.
Lớp hàn quang ấy theo ngón tay hắn lan lên một thoáng, như thể kiếm đang đáp lại chủ nhân.
Nhưng hắn không còn là thiếu niên nhiệt tình năm xưa, trong mắt chẳng chút vui mừng khi bạn cũ tái ngộ.
Sau đó hắn nâng tay áo, bọc kiếm lại, đeo sau lưng.
"Chúng ta đi thôi."
Hắn cất bước đi ra khỏi động phủ, Tô Cửu U theo bên ngoài ba bước, hai người hướng về một chỗ yên tĩnh trong tông môn đi đến.
Cùng lúc đó, cách phía bắc một trăm bảy mươi dặm.
Lâm Mộ Vãn dẫn người đáp xuống nơi ma khí nồng đậm nhất.
Đây là một thị trấn hoang nơi tán tu tụ tập, giữa những căn nhà đổ nát tràn ngập sương mù đỏ sẫm dày đặc.
Nhưng thần thức của nàng mở rộng ra, quét khắp phạm vi mấy chục dặm, lại không phát hiện bóng dáng Ma Đế.
Chỉ có ma khí.
Không có nguồn gốc.
Nàng đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt lạnh dần từng tấc.
Điều hổ ly sơn.
"Về tông môn."
Giọng nàng như được tẩm băng giá.
Mấy chục đạo kiếm quang lại lần nữa phóng lên trời, chuyển hướng, bay hết tốc lực về phía Thanh Vân Tông.