Sáng sớm hôm sau, Lâm Thanh Từ mở mắt ra.
Đêm ấy hắn chỉ nhắm mắt dưỡng thần, chưa từng ngủ.
Cứ cách một khoảng thời gian hắn lại nghe động tĩnh xung quanh, xác nhận sâu trong hẻm núi không truyền đến bất kỳ âm thanh nào.
Gió từ mặt sông thổi tới, mang theo một luồng hơi lạnh ẩm ướt.
Vỏ bùn trên người hắn đã khô cứng, dính vào da thịt cứng ngắc, chỉ cần nhúc nhích là rơi lả tả xuống.
Những khớp cổ và cổ tay, lớp vỏ bùn đã nứt ra mấy vết, để lộ làn da trắng bệch vì ngột ngạt.
Tô Cửu U ở một bên ngược lại là thật sự ngủ rồi.
Nàng dựa vào tảng đá, mắt nhắm nghiền, hô hấp đều đặn, lớp vỏ bùn trên mặt cũng khô lại, nứt ra mấy đường vân nhỏ, lộ ra một chút da thịt trắng bệch phía dưới.
Nàng đại khái là thật sự đã mệt, ngủ say, ngay cả tiếng bùn vỡ vụn khi hắn trở mình cũng không thể đánh thức nàng.
Đây là lần đầu tiên nàng thực sự chìm vào giấc ngủ trong hai tháng qua, trước đó không phải đang vội vã thì chính là chiến đấu, hoặc là đang chữa thương.
Chỉ khi xác nhận Phệ Ma Viên không đuổi theo, nàng mới dám ngủ như thế.
Lâm Thanh Từ liếc nhìn nàng một cái, sau đó gọi mấy tiếng tên của nàng.
"Tô Cửu U."
Không có phản ứng.
"Tô Cửu U."
Nàng khẽ động lông mày.
"Tô Cửu U, trời sáng rồi."
Tô Cửu U rốt cục mở mắt ra. Nàng theo bản năng muốn giơ tay dụi mắt, nhưng ngón tay vừa chạm vào gò má liền bị một lớp vỏ bùn cứng ngắc chặn lại.
Nàng ngừng lại một chút, lại dùng ngón tay cọ hai cái, bùn rơi xuống, dính đầy bụi trên tay nàng.
Lông mày nàng càng nhíu chặt, trong miệng phát ra một tiếng rên khẽ khàng mang theo hơi thở của người vừa mới ngủ dậy.
Khuôn mặt bị bùn nhão hơn nửa kia, hiếm hoi lộ ra chút bực bội không phòng bị.
"Sao thế?"
Lâm Thanh Từ đứng dậy, vỗ vỗ những mảnh bùn trên người.
"Trời sáng rồi, nên đi thôi."
Tô Cửu U dựa vào tảng đá không nhúc nhích.
Nàng nhìn thoáng qua bàn tay bị bùn nhão đến tro bụi của mình, lại liếc mắt nhìn khuôn mặt Lâm Thanh Từ cũng dính đầy bùn đất, nhãn cầu đảo một vòng.
"Ta còn chưa khôi phục tốt. Đi không nổi."
Lâm Thanh Từ liếc nhìn nàng một cái, ngữ khí bình thường đáp lại một câu.
"Hôm qua ta đã dùng linh lực trị liệu, trong thời gian ngắn xác thực không động được. Nhưng một đêm trôi qua, bằng cường độ thân thể của ngươi, cho dù không dùng được linh khí hoặc ma khí, đi đường vẫn là không thành vấn đề."
Tô Cửu U khẽ hừ một tiếng.
Nàng biết cái cớ này của mình tìm không quá cao minh, cũng biết hắn đã nhìn ra.
Nàng chống tảng đá đứng dậy, phủi bùn trên người, không tiếp tục chủ đề này nữa, nhấc chân theo kịp bước chân của hắn.
Đi một bước, chân quả thật có chút mềm nhũn, nhưng chưa đến mức không đi nổi.
Nàng chỉ không muốn rời đi mà thôi.
Hai người dọc theo hẻm núi tiếp tục đi về phía trước.
Trên đường, Lâm Thanh Từ vẫn luôn quan sát môi trường xung quanh.
Vách đá hai bên hẻm núi cao vút, trên vách đá thỉnh thoảng có thể thấy vài chỗ lõm bị gió bào mòn, có những lỗ rất sâu đủ để ẩn náu.
Hắn ghi nhớ những vị trí này, tính toán nếu Phệ Ma Viên đuổi theo thì làm sao trốn được, chỗ nào có thể vòng, nơi đó có thành bình chướng tạm thời.
Hắn lại chú ý đến những mảnh đá vụn và gỗ mục vương vãi trên mặt đất, nhớ kỹ vài vị trí có thể bố trí cạm bẫy đơn giản.
Dù tu vi hiện tại của hắn, cạm bẫy nào cũng không ngăn nổi Phệ Ma Viên, nhưng còn hơn không.
Có chút thói quen, là trong nửa năm đó đã khắc sâu vào xương tủy.
Rồi hắn mở miệng hỏi.
"Phù lục phải bao lâu mới dùng được?"
Tô Cửu U suy nghĩ một chút.
"Khoảng một tháng."
Lâm Thanh Từ không truy hỏi thêm nữa.
Hắn cũng không hỏi Tô Cửu U vì sao lại xuất hiện ở chỗ này, tại sao phải cùng con Phệ Ma Viên kia triền đấu.
Không cần thiết. Lúc nàng đi không nói, giờ đã nói rồi sao?
Nếu nàng muốn nói, đã sớm nói rồi.
Nếu nàng ghét bỏ không muốn nói, hắn hỏi cũng là hỏi vô ích.
Hơn nửa năm nay, hắn đã học được những lúc nào nên mở miệng, khi nào thì phải ngậm miệng.
Hai người im lặng suốt dọc đường.
Con đường dưới chân từ đá vụn biến thành cát bụi, lại từ đất cát biến trở thành bùn đất khô nứt.
Màn trời tím sẫm trên đỉnh đầu từ đậm chuyển sang mờ, rồi lại dần tối. Trời dần buông xuống, mãi đến khi hoàn toàn tối đen mới dừng bước.
Ngày này cũng coi như có thu hoạch.
Lâm Thanh Từ thông qua những kiến thức học được từ Chu Hi Thư, đã nhận ra vài cây thảo dược có thể dùng để chữa thương tại khe hở vách đá và đống đá vụn bên bờ sông.
Cây thứ nhất là cỏ cầm máu, mọc trong khe đá khuất bóng bên bờ sông, lá cây hẹp dài, mép có răng cưa nhỏ.
Hắn nhận ra rõ ràng, loại cỏ này dùng bên ngoài có thể nhanh chóng vết thương lành lại, nội phục có khả năng làm dịu máu ứ.
Cây thứ hai hắn không chắc tên, nhưng nhớ rõ hình ảnh trên tay ký của Chu Hi, trên phiến lá có ba đường vân bạc trắng, là chữa trị nội thương.
Cây thứ ba mọc ở gốc một cây khô, rễ cây dày dặn, mang theo mùi cay nồng nhàn nhạt, dùng để đả thông kinh mạch.
Thậm chí còn có một gốc cây liên quan đến việc chữa trị căn cơ.
Cây cỏ đó mọc ở một góc ẩm ướt nơi rễ vách đá, lá đỏ sẫm, rễ cây thon dài, xung quanh không có thực vật nào khác, trơ trọi mọc ra ở đó.
Hắn ngồi xổm xuống xem rất lâu, sau khi xác nhận giống với miêu tả trong thủ ký, mới cẩn thận đào cả rễ lên. Cỏ này nếu cho chính hắn dùng, phối hợp với lần trị liệu thứ hai của Chu Hi, tốc độ chữa trị căn cơ sẽ nhanh hơn không ít.
Hắn không hề giữ lại cho mình dùng.
Căn cơ sự tình không vội, trước mắt quan trọng nhất chính là để cho Tô Cửu U khôi phục trước.
Phệ Ma Viên vẫn còn ở trong hẻm núi, bất cứ lúc nào cũng có thể đuổi tới, nàng hồi phục thêm một phần thì xác suất sống sót của hai người sẽ tăng thêm phân.
Hắn mang tất cả thảo dược đến bờ sông rửa sạch, sau đó ngồi lên một tảng đá, đặt chúng trong lòng bàn tay xoa nắn đi xoa lại.
Vuốt đến khi lá cây vỡ nát, rễ cây đứt lìa, dịch lỏng rỉ ra, biến thành một đống đồ vật xanh lét.
Hắn lại từ trong ngực lấy ra một mảnh vải sạch, đem thảo dược đã vò nát bọc lại, nặn nhón nước cốt, sau đó cầm cục xanh mơn mởn kia đi đến trước mặt Tô Cửu U.
Tô Cửu U cúi đầu nhìn thoáng qua đoàn đồ vật kia, lại ghé sát vào ngửi một chút.
Lông mày của nàng lập tức nhíu lại, vẻ mặt trên mặt giống hệt như lúc trước cắn một miếng bánh mì ở khe suối rồi nôn ra.
"Không ăn."
Lâm Thanh Từ không cưỡng cầu.
Hắn đặt thảo dược lên tảng đá, đứng dậy rời đi.
Tô Cửu U cho rằng hắn đi làm gì, kết quả nhìn thấy hắn ở cách đó không xa ngồi xổm xuống, dùng linh lực chặt một nhánh cây to bằng cánh tay.
Linh lực hắn giờ đã mỏng manh, chặt một cành cây cũng phải tiêu xài trong chốc lát.
Hắn gọt rất chậm, nhưng tốt xấu gì cuối cùng cũng gọt ra được hình dạng một cái bát.
Vách bát dày mỏng không đều, dưới đáy bát còn có vài vết đao, nhưng quả thực là một cái bát.
Hắn cầm cái bát gỗ thô ráp kia đi bên suối nhận nước, trở về ngồi xuống bên cạnh Tô Cửu U, nhóm lên một đống lửa.
Hắn bỏ đống thảo dược vào bát, lại từ trong ngực lấy ra một cái túi vải nhỏ, mở ra bên trong là mấy loại gia vị dạng bột.
Hắn bóp một chút rắc vào bát, lại nhéo thêm một ít, khuấy động.
Tô Cửu U nhìn hắn.
gia vị sẽ ảnh hưởng nhẹ đến hiệu quả thuốc, nhưng khác biệt không lớn.
So với vị đắng khó nuốt, có thể khiến người ta uống vào mới là trọng yếu nhất.
Lưỡi lửa liếm đáy bát, nước dần sôi lên, một mùi đắng của thảo dược hòa lẫn hương thơm cay từ gia vị lan tỏa trong gió đêm.
Sau khi nấu xong, Lâm Thanh Từ bưng bát đến trước mặt nàng, ra hiệu cho nàng uống.
Tô Cửu U cúi đầu ngửi ngửi.
Vị đắng vẫn còn, nhưng bị hương thơm của gia vị đè nén một chút, có thể tiếp nhận được.
Nàng bưng bát lên, chậm rãi uống.
Thuốc thang vào cổ họng vẫn đắng hơn, nhưng tốt hơn nhiều so với tưởng tượng của nàng.
Nàng uống xong, đáy bát chỉ còn lại một tầng cặn.
Uống xong, dược hiệu bắt đầu phát huy tác dụng.
Một dòng nước ấm áp từ dạ dày lan tỏa, chảy khắp tứ chi bách hài.
Nàng có thể cảm giác được vết thương trên người đang từ từ siết chặt, những chỗ tắc nghẽn trong kinh mạch cũng từng chút một nới lỏng. Tuy rằng khôi phục rất chậm, nhưng so với hôm qua mạnh hơn nhiều.
Nàng đặt bát xuống, nghiêng đầu nhìn Lâm Thanh Từ một cái.
Hắn ngồi bên đống lửa, trong tay vẫn cầm cái bát gỗ thô ráp kia, dùng một cành cây gạt bã thuốc còn sót lại trong bát ra.
Ánh lửa phản chiếu trên mặt hắn, chỗ vỏ đất nứt ra lộ ra làn da phía dưới.
Hắn trông có vẻ mệt mỏi, nhưng tinh thần vẫn khá ổn.
Hắn gảy xong bã thuốc, đặt bát sang một bên, lại thêm hai củi vào đống lửa.
Tô Cửu U không nói gì. Nàng đem bát để ở một bên, dựa vào tảng đá nhắm mắt, tiếp tục điều tức.
Đống lửa kêu lách tách, gió đêm từ sâu trong hẻm núi thổi tới, đem ánh lửa thổi cho lung lay.