Phệ Ma Viên ngửi mùi hai người.
Nó đứng ở giữa hang động, cái đầu khổng lồ hơi cúi thấp xuống, cánh mũi khẽ động.
Hai lỗ mũi đen nhánh kia khép mở, mỗi lần hô hấp đều mang theo âm thanh trầm đục.
Nó đang ngửi, cũng đang phán đoán.
Một cái, hai cái.
Hơi thở nặng nề vang vọng giữa vách đá, mang theo mùi tanh hôi nồng nặc.
Lâm Thanh Từ ngồi xổm tại chỗ, ngón tay buông thõng bên người, không nhúc nhích.
Hắn có thể cảm nhận được luồng khí tanh hôi kia phả vào mặt, có lẽ cảm giác đôi mắt đỏ rực đang quan sát hắn.
Phệ Ma Viên cách hắn chưa đầy ba trượng, chỉ cần bước thêm một bước nữa là móng vuốt khổng lồ đã chạm tới hắn.
Lòng bàn tay hắn đang đổ mồ hôi, chất liệu sau lưng đã bị mồ lạnh thấm đẫm, nhưng hắn không dám động đậy.
Động một chút, liền có thể bại lộ Tô Cửu U sau lưng.
Phệ Ma Viên ngửi thấy hai luồng khí tức.
Nó nghiêng đầu, trong đôi mắt đỏ rực hiện lên một tia bối rối.
Trong cảm nhận của nó, trên người thanh niên gầy gò này quả thực có hai luồng khí tức.
Một luồng thanh đạm, một cỗ nồng đậm, hai cỗ khí tức đan xen vào nhau, như là cùng một người tỏa ra.
Nó lại ngửi một chút, vẫn là hai luồng, không phân biệt được đâu là cái nào.
Mùi hương thanh đạm mang theo một tia linh lực, dư vận nồng đậm mang ma khí.
Hai loại khí tức hòa lẫn vào nhau, quấn quýt không rõ ràng, khiến nó không thể nắm chắc rốt cuộc là một người hay hai người.
Cuối cùng, nó nhận định đây chỉ là mùi vị đặc biệt của người này, một mình tản ra hai luồng hương vị.
Nó không còn do dự nữa.
Nó bước một bước về phía Lâm Thanh Từ.
Cự trảo nâng lên, ma khí đỏ sẫm ngưng tụ ở đầu móng vuốt.
Ma khí kia đặc quánh như mực tàu, cuồn cuộn trong không khí, tỏa ra áp lực khiến người ta nghẹt thở.
Đồng tử Lâm Thanh Từ đột nhiên co rụt lại, cơ bắp toàn thân đều căng cứng.
Hắn không lùi, cũng chẳng né tránh.
Phía sau hắn là Tô Cửu U, không thể lui, tránh không được.
Hắn chỉ có thể ngồi ở đây, nhìn cái móng vuốt kia từng tấc một áp sát về phía mình.
Hơi thở của hắn ngừng lại, tim đập cũng như ngừng đập.
Móng vuốt Phệ Ma Viên giơ lên giữa không trung, sắp giáng xuống.
Đột nhiên, nó dừng lại.
Cái đầu khổng lồ kia đột nhiên chuyển hướng sâu vào trong hang động, hai mắt đỏ rực bỗng nhiên sáng lên.
Cánh mũi nó khẽ động dữ dội, cổ họng phát ra tiếng ục trầm thấp, như thể đã phát hiện thứ gì đó khiến nó không thể kháng cự.
Giọng nói kia mang theo hưng phấn, mang đầy khát vọng, cũng mang một loại chấp niệm bất chấp tất cả.
Nó ném Lâm Thanh Từ xuống, xoay người lại, dùng cả tứ chi, hướng sâu trong hang động chạy như điên.
Thân hình cao ba trượng trong hang động chật hẹp, vai đập vào vách đá, đá vụn ào ạt rơi xuống từ đỉnh động. Cả hang rung chuyển dữ dội.
Thân ảnh của nó rất nhanh biến mất trong bóng tối, chỉ có tiếng chạy từ chỗ sâu truyền đến, càng lúc càng xa, ngày càng ngột ngạt.
Lâm Thanh Từ ngồi tại chỗ, nhìn chằm chằm vào bóng tối kia hai hơi thở.
Ngón tay hắn run rẩy, đầu gối cũng đang run, răng cắn rất chặt, cằm căng thành một đường thẳng.
Nhưng hắn không để mình dừng lại quá lâu.
Hắn đã động.
Hắn xoay người, khom lưng đem Tô Cửu U từ trên thạch đài ôm lên.
Động tác của hắn rất nhanh, nhưng cánh tay cố gắng tránh né thân thể nàng.
Tay phải móc vào khoeo chân nàng, tay trái đỡ lấy bả vai nàng qua lớp vải mỏng nâng nàng lên.
Nàng vừa tỉnh lại, toàn thân không có sức lực, thân thể mềm nhũn, chỉ có thể tùy ý để hắn đùa giỡn.
Đầu nàng đặt ở hõm vai hắn, tóc dài buông xõa xuống, rủ trên cánh tay hắn.
Hắn không nói gì, ôm nàng xoay người chạy ra khỏi hang.
Ra khỏi cửa động, hắn men theo khe núi chạy như điên.
Dưới chân là đá vụn và bùn đất đỏ sẫm, hai bên là vách đá đỏ rực, đỉnh đầu là màn trời tím sẫm.
Hắn chạy rất nhanh, bước chân dồn dập mà lộn xộn.
Đá cắm vào đế giày, mảnh vụn bắn lên ống quần, hắn hoàn toàn không hay biết.
Hô hấp của hắn càng lúc càng nặng, càng ngày càng gấp, trong cổ họng hiện lên một mùi gỉ sắt.
Tô Cửu U tựa vào trong ngực hắn, nghe tim của hắn đập.
Thùng, thùng, thình.
Nhảy rất nhanh.
Nhanh hơn người bình thường rất nhiều.
Nàng có thể cảm nhận được sự chấn động trong lồng ngực hắn, cách lớp vải truyền tới, từng chút một, dồn dập mà mạnh mẽ.
Cánh tay của hắn đang run rẩy, bước chân cũng đang phát hoảng, nhưng hắn vẫn không dừng lại.
Hắn ôm nàng chạy qua con đường đá vụn, chạy ngang qua bụi cỏ khô, vượt qua một con sông khô cạn, lao qua bãi đá lộn xộn bị gió ăn mòn đến lởm chởm.
Hắn chạy đến thở không ra hơi, chạy tới trán toàn là mồ hôi, nói cho môi trắng bệch.
Nàng nhắm mắt lại, nghe tiếng tim đập dồn dập kia.
Từ khi tu luyện tới nay, nàng còn chưa từng bị người đối đãi như vậy.
Trước đây nàng bị thương, hoặc là tự mình chống đỡ qua đó, hai là tìm một chỗ riêng để chữa thương.
Có một lần nàng ở sâu trong Ma Vực bị người phục kích, thương thế còn nặng hơn lần này, một mình trốn trong hang động dưới lòng đất nửa năm, không có ai tìm nàng, cũng không ai biết nàng đang ở nơi đó.
Nàng đã quen rồi.
Nàng tưởng tất cả mọi người đều như thế.
Nhưng người này thì khác.
Nàng cũng không biết vì sao hắn lại khác biệt.
Hắn rõ ràng đã nói, bọn hắn chỉ là quan hệ hợp tác.
Hắn rõ ràng vẫn luôn giữ khoảng cách với nàng, ba câu không rời "trả nợ", "Trả sạch" và "không nợ nhau".
Nhưng hắn bây giờ ôm nàng, chạy đến mức đầu đầy mồ hôi, đã chạy sắp tắt thở.
Nàng tựa vào trong ngực hắn, nghe tiếng tim đập kia.
Lại cảm thấy có chút an tâm.
Chạy chừng một nén nhang, Lâm Thanh Từ dừng lại bên bờ sông.
Nước sông không rộng, dòng nước chảy êm đềm, bờ sông phủ lớp bùn dày.
Hắn khom lưng đặt Tô Cửu U xuống, để nàng tựa vào một tảng đá, còn mình thì ngồi xổm bên bờ sông, hai tay chống đầu gối, thở hổn hển từng ngụm lớn.
Hắn thở dốc hồi lâu mới đứng thẳng người dậy.
Hắn chộp lấy bùn đất ven sông, bôi lên người mình.
Vệt rất nhanh.
Trên mặt, cổ, trên cánh tay, ngay cả vạt áo và ống quần cũng không buông tha.
Bùn đất ẩm ướt nhớp nháp, mang theo một mùi tanh hôi dưới đáy sông, rất nhanh đã bọc cả người hắn thành tượng bùn.
Hắn lau xong mặt sau, lau sạch bản thân quay người nhìn về phía Tô Cửu U.
Tô Cửu U nhíu mày một cái.
Nàng nhìn khuôn mặt lấm lem bùn đất của hắn, lại nhìn cục bùn đen sì trong tay hắn.
Nàng há miệng định nói gì đó, đại khái là "không cần" hay "ta tự làm" các loại.
Nhưng Lâm Thanh Từ không cho nàng cơ hội nói chuyện.
Hắn đưa tay vốc một nắm bùn, lau lên mặt nàng.
Nàng theo phản xạ nghiêng đầu muốn né tránh, nhưng cổ tay lại không có chút sức lực nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn cục bùn nhão dính lên mặt mình.
Lạnh, dính, mang theo một mùi tanh hôi của đáy sông.
Nàng nhíu mày, nhưng còn chưa đợi nàng mở miệng, Lâm Thanh Từ đã lại vốc một nắm bùn, quệt lên cổ nàng.
"Muốn sống thì nghe lời ta."
Giọng Lâm Thanh Từ rất lạnh, trong giọng nói không có chỗ thương lượng.
Tô Cửu U nhìn hắn.
Trên mặt hắn toàn là bùn đất, chỉ có một đôi mắt lộ ra bên ngoài, nặng nề, không có biểu cảm gì.
Nàng nhìn hắn một lúc, cuối cùng không phản kháng nữa, mặc cho hắn bôi bùn đất lên mặt, cổ, cánh tay của nàng.
Bùn rất lạnh, dính trên da có mùi tanh hôi, nhưng nàng cũng biết hắn đang làm gì.
Khứu giác của Phệ Ma Viên quá linh hoạt, nếu không che giấu khí tức thì sớm muộn gì nó cũng sẽ đuổi theo.
Hắn thoa rất tinh tế, ngay cả sau tai và mặt trong cổ tay nàng cũng không buông tha.
Những nơi đó dễ dàng tản ra mùi hương nhất, hắn từng cái bao trùm qua,
Đợi đến khi cả hai đều biến thành tượng đất sét, Lâm Thanh Từ mới dừng tay.
Hắn lùi lại nửa bước, ánh mắt dừng trên mặt nàng trong chốc lát, rồi lập tức dời đi.
"Nghỉ một lát."
Hắn ngồi xuống bên bờ sông, lưng tựa vào một cây khô, hơi thở dần lắng xuống.
Tô Cửu U tựa vào tảng đá, nhắm mắt điều tức trong chốc lát.
Bùn đắp trên mặt không thoải mái, nhưng nàng không đi lau.
Thời gian trôi đến buổi tối.
Trời tối hẳn, trên bầu trời tím sẫm treo vài ngôi sao thê lương.
Nước sông chảy trong bóng tối, phát ra tiếng ồn ào khe khẽ.
Trên bờ sông thỉnh thoảng có tiếng côn trùng kêu truyền đến, thưa thớt, dường như cũng đang tránh né thứ gì đó.
Lâm Thanh Từ tựa vào cây khô, nhắm mắt lại nhưng vẫn chưa ngủ.
Hắn đang lắng nghe.
Nghe thật lâu.
Sâu trong hẻm núi không truyền đến bất kỳ âm thanh nào.
Không có tiếng gầm gừ, không có bước chân, cũng không động tĩnh đá vụn sụp đổ, khí tanh hôi theo gió bay tới.
Không có gì cả.
Yên tĩnh đến mức có chút không chân thực, nhưng sự chân thật này chính là thứ hắn cần nhất lúc này.
Phệ Ma Viên không đuổi theo.
Lúc này hắn mới hơi thở phào nhẹ nhõm.
"Nó không đuổi theo." Thanh âm của Tô Cửu U từ bên cạnh truyền đến.
Nàng dựa vào tảng đá, mặt bị bùn nhão một nửa, chỉ lộ ra đôi mắt đỏ thẫm gần như tím.
"Ừ."
“Ngươi đã làm gì trong hang động?” Nàng hỏi, “Vì sao nó lại dừng lại?”
Lâm Thanh Từ trầm mặc một hơi.
“Ngươi đã nói tập tính của nó.” Hắn mở miệng, thanh âm rất bình thản, “Nó nuốt ma khí, lấy ma lực làm thức ăn, dùng ma Khí làm sức mạnh. Lúc truyền tống, bình ma Ma Khí kia của Chu Hi ta lấy ra dùng rồi không kịp thả trở lại, vẫn còn ở trên người ta.”
Tô Cửu U nghe.
“Lúc ta chạy vào sâu trong hang động, đặt nó ở trong khe đá mở ra.” Lâm Thanh Từ nghiêng đầu, nhìn mặt sông, “Ma khí tán ra, nó sẽ cho rằng ngươi ở nơi đó. Hơn nữa nó vốn là hướng về phía ma khí mà đến, chỗ sâu có ma quỷ, tự nhiên nó bị hấp dẫn qua.”
Hắn dừng lại một chút.
"Ta dùng linh lực che lại khí tức của chúng ta, dùng thân thể ngăn cản tầm mắt của nó. Nó ngửi được hai luồng mùi vị, nhưng không phân biệt được là mấy người. Lại nhìn thấy sâu trong hang động có ma khí, sẽ cho rằng đó mới là ngươi."
"Những yếu tố này gộp lại, nó mới không tấn công ta ngay lập tức."
Tô Cửu U nghe xong, không có lập tức nói chuyện.
Nàng dựa vào tảng đá, nhìn khuôn mặt hắn bị bùn nhão đến không thấy rõ ngũ quan.
Hắn ngồi bên bờ sông, lưng tựa vào gốc cây khô, bộ dáng chật vật không thành hình dạng.
Trên vạt áo tất cả đều là bùn, trên tóc cũng là đất, ngay cả trên lông mi cũng treo đầy vết bùn.
Nhưng giọng điệu hắn nói chuyện bình thường, như đang miêu tả một chuyện hết sức bình phàm.
Nàng đột nhiên bật cười.
Không phải kiểu cười đầy trêu chọc thường ngày.
Từ cổ họng trào ra, nụ cười không thể nén nổi.
Nàng cười đến mức bờ vai hơi run lên, bùn trên mặt bị nụ cười làm cho nứt ra mấy vết nhỏ.
Lâm Thanh Từ liếc nhìn nàng một cái.
"Cười cái gì."
Tô Cửu U thu lại nụ cười, nhìn hắn.
"Không có gì." Nàng nói, "Chỉ là cảm thấy ngươi cũng khá thú vị đấy."
Lâm Thanh Từ không tiếp lời.
Hắn quay đầu lại, tiếp tục nhìn mặt sông.
Nước sông trong đêm tối phát ra ánh sáng yếu ớt, tốc độ chảy rất chậm, gần như không thấy dấu vết lưu động.
Hắn nhìn rất lâu, sau đó mở miệng.
"Ngủ đi. Ngày mai còn phải lên đường."
Tô Cửu U không có tiếp lời.
Nàng tựa vào tảng đá, nhắm mắt lại, khóe miệng còn treo chút ý cười.
Đêm nay, bọn hắn không nhóm lửa.
Hai người cứ ngồi như vậy, dựa vào cây khô và đá tảng, ngủ một đêm bên bờ sông.
Bùn đắp trên mặt, sau khi khô kết thành vỏ cứng, dán lên da rất khó chịu, nhưng không ai đi lau.