Trận tuyết đầu tiên vào đông ở phương Bắc, đến vừa gấp gáp vừa ác liệt.
Lâm Thanh Từ co ro dưới chân tường sụp đổ của miếu Thành Hoàng, những sợi bông rách nát chui ra từ khe áo, bị gió kéo một cái, liền lẫn vào trong tuyết bay đầy trời, không phân biệt được mảnh nào là tuyết, mảnh kia là bụi.
Khi hắn mở mắt ra, sắc trời vẫn còn xám xịt.
Ngón tay đông cứng lại, móng tay hiện lên màu xanh tím không bình thường.
Hắn thử co quắp khớp ngón tay, cơn đau âm ỉ từ các khớp xương truyền đến làm hắn hơi nhíu mày.
Kinh mạch đứt hết, linh căn vỡ nát.
Một phế nhân.
Lâm Thanh Từ chống chân tường từ từ ngồi dậy, bên ngoài ngôi miếu đổ nát đã có tiếng người.
Ông lão bán than đẩy xe cút kít nghiền qua phiến đá xanh tiếng kẽo kẹt, tiếng lò hơi nước của tiệm sáng bật lên từ chiếc lồng hấp, còn có tiếng cười đùa đuổi bắt đánh đập của trẻ con ven đường.
Những âm thanh này cách hắn rất gần, lại như bị ngăn cách bởi một lớp băng dày.
Hắn sờ vào ngực, nửa cái bánh bao cứng đòi được đêm qua vẫn còn nguyên.
Cứng như đá, hắn bẻ một miếng nhét vào miệng, khô khốc nhai nuốt, yết hầu lăn lên xuống, khi nuốt xuống cổ họng như nuốt phải cát sỏi.
Nửa năm rồi.
Ngày bị trục xuất khỏi tông môn, hắn mặc đồ đệ tử rách nát đi đến chân núi, đệ môn đệ Tử canh cửa ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên một cái.
Những người từng cung kính gọi hắn là "Lâm sư huynh", sau khi lệnh phế tu kia được ban xuống, tất cả đều biến thành kẻ câm.
“Lâm Thanh Từ, ngươi uổng công đồng môn, tâm thuật không chính, hôm nay phế tu vi của ngươi, trục xuất khỏi Thanh Vân Tông, vĩnh viễn không được vào sơn môn nữa.”
Giọng sư tôn vẫn văng vẳng bên tai.
Khuôn mặt mà hắn đã gọi mười năm "Sư tôn", lúc đó thậm chí ngay cả nhìn cũng không thèm liếc mắt.
Lâm Thanh Từ ăn sạch từng chút vụn bánh bao trong tay, sau đó vịn tường đứng dậy.
Hai chân run rẩy, đầu gối mềm nhũn, trước mắt tối sầm lại.
Hắn đợi đến khi ngất đi, mới chậm rãi di chuyển bước chân, hướng vào trong thành.
Thanh Dương tông tọa lạc ở dãy núi Thanh Vân quanh năm linh khí quấn quýt, thành trì phàm nhân dưới chân núi cũng bởi vậy dính vài phần tiên khí.
Dân chúng trong thành đã quen với tu tiên giả, đối với những tu sĩ sa cơ lỡ vận xưa nay không mấy ưa nhìn.
Lâm Thanh Từ chậm rãi đi dọc theo phố chợ.
Hắn không dám đến cửa quán ăn, nơi đó thường có tu sĩ đi ra.
Cũng không dám đi chính đường phồn hoa, thành vệ tuần tra sẽ đuổi loại người như hắn đi.
Hắn chỉ có thể co rúm trong góc đầu ngõ, đặt bát rách ở phía trước, cúi gằm mặt, không nói một lời.
Mặt trời lên đến giữa trưa, trong bát mới có thêm mấy văn tiền.
Lâm Thanh Từ đang chuẩn bị dời chỗ, cửa thành bỗng nhiên truyền đến một trận xôn xao.
"Tránh ra tránh ra! Mau tránh lại!"
Một đội tu sĩ cưỡi ngựa phi nhanh vào, vó ngựa bắn tung tóe bùn tuyết, người qua đường nhao nhao tránh né.
Lâm Thanh Từ bị người ta xô đẩy đến góc tường, lưng đập mạnh vào tường gạch, đau đến mức trước mắt hắn tối sầm lại.
Chờ hắn lấy lại hơi, đám người đã tản đi.
Hắn cúi đầu nhìn cái bát rách nát của mình, mấy đồng tiền ít ỏi bên trong bị giẫm xuống bùn, không tìm lại được nữa.
Lâm Thanh Từ im lặng đứng một lúc, chậm rãi ngồi xổm xuống, mò mẫm trong bùn tuyết.
Ngón tay lạnh đến mức không có tri giác, hắn chỉ có thể sờ từng chút một, cuối cùng cũng chỉ lấy lại được một đồng tiền đồng dính đầy bùn đất.
Hắn nắm chặt đồng xu kia, tựa vào chân tường, nhắm mắt lại.
Khi trời sắp tối, Lâm Thanh Từ rời khỏi thành.
Phía tây thành có một ngõ hẻm hoang phế, phần lớn là những căn nhà rách nát vô chủ, nửa năm qua hắn đã trú thân ở nơi đó.
Tuyết rơi càng lúc càng lớn, hắn giẫm lên lớp tuyết mỏng đi sâu vào trong ngõ hẻm, khi đi ngang qua góc cua, bước chân bỗng nhiên dừng lại.
Cuối ngõ, dựa vào tường đổ, một người cuộn tròn.
Áo trắng nhuốm máu, tóc đen xõa tung, nửa người vùi trong tuyết.
Phản ứng đầu tiên của Lâm Thanh Từ là tránh đi.
Thế đạo này, kẻ nhiều chuyện người quản việc của người khác sống không lâu.
Hắn quay ánh mắt đi, cất bước hướng căn nhà rách nát của mình đi vài bước, sau lưng truyền đến một tiếng rên rỉ cực nhẹ.
Âm thanh đó rất nhẹ, gần như bị gió tuyết át đi, nhưng vẫn lọt vào tai hắn.
Lâm Thanh Từ đứng lại.
Hắn quay đầu nhìn thoáng qua.
Tuyết rơi càng lúc càng lớn, nếu không ai quản, người kia có lẽ không chống đỡ nổi đêm nay.
Hắn nhớ lại nửa năm qua mình.
Khi bị trục xuất khỏi tông môn, không một ai đứng ra nói giúp hắn.
Khi bị phế bỏ tu vi, không một ai đưa tay ra.
Hắn quỳ gối trong tuyết ngoài đại điện Thanh Vân tông, đợi suốt một đêm, chỉ muốn cầu một cơ hội giải thích, nhưng không ai đến.
Không có ai tới.
Lâm Thanh Từ đứng tại chỗ rất lâu.
Cuối cùng hắn nhét đồng xu trong tay vào ngực, bước tới.
"Này."
Không có hồi đáp.
Hắn ngồi xổm xuống, mượn ánh sáng lờ mờ nhìn rõ khuôn mặt kia.
Là một nữ nhân, sắc mặt tái nhợt như giấy, môi tím tái, trên trán có một vết thương bị đá vụn rạch ra, máu đã đông cứng lại.
Dù bị thương thành bộ dạng này, ngũ quan của nàng vẫn tinh xảo đến mức khiến người ta không thể dời mắt, lông mày hơi nhướng lên, đuôi mắt thon dài, dù có hôn mê cũng mang theo một vẻ sắc bén bẩm sinh.
Lâm Thanh Từ chỉ liếc mắt một cái, liền dời ánh mắt đi.
Hắn đưa tay, đầu ngón tay vừa vặn chạm vào vai nàng, lại rụt về.
Do dự một lát, hắn vẫn dùng tay áo quấn lấy ngón tay, cách lớp vải kéo nàng từ trong tuyết lên.
Thân thể nàng lạnh buốt, mềm nhũn dựa vào, Lâm Thanh Từ theo bản năng lui về phía sau nửa bước, để cho nàng tựa vào trên tường.
Hắn trầm mặc cởi áo choàng ngoài ra, quấn quanh người nàng.
Miếng bông rách đã không còn giữ ấm từ lâu, nhưng còn hơn không.
Sau đó hắn xoay người, hướng về phía trong thành đi.
Đi được mười mấy bước, lại dừng lại.
Hắn nhớ lại đêm mình quỳ trên tuyết cầu xin người khác.
Không có ai tới.
Lâm Thanh Từ nhắm mắt lại, xoay người trở về, kéo người phụ nữ toàn thân đẫm máu kia dậy khỏi mặt đất, một tay đỡ lưng nàng, cố gắng để trọng lượng của nàng dựa vào cánh tay mình mà không phải trên người.
Áo bào của nàng cọ qua mu bàn tay hắn, đầu ngón tay Lâm Thanh Từ run lên, theo bản năng nghiêng người ra, duy trì khoảng cách, từng bước một di chuyển về phía căn nhà rách nát kia của mình.
Căn nhà rách lọt gió, bốn phía tường sập một mặt, mái nhà chỉ còn lại nửa bên.
Lâm Thanh Từ dùng cỏ khô và vải vụn miễn cưỡng bịt kín cửa gió, nhường lại một tấm ván gỗ duy nhất còn khá nguyên vẹn ra, rồi sắp xếp người lên trên.
Làm xong những việc này, hắn thở hổn hển rất lâu.
Sáng sớm hôm sau, Lâm Thanh Từ thừa dịp tuyết ngừng lại ra khỏi cửa.
Hắn men theo chân tường thành vòng ra dưới chân núi hoang ngoài thành, dựa vào trí nhớ tìm kiếm nửa ngày mới trèo lên được mấy cây cỏ cầm máu phổ biến dưới lớp tuyết.
Năm đó hắn ở tông môn đã xem qua không ít dược điển, tuy rằng tu vi bị phế rồi, nhưng những kiến thức thảo dược nông cạn này vẫn còn.
nhai nát, đắp lên vết thương.
Không có vải sạch, hắn liền xé ống tay áo bên trong còn khá sạch sẽ của mình.
Toàn bộ quá trình, hắn thủy chung căng khóe miệng, mi tâm hơi nhíu lại.
Mỗi ngón tay không thể không đến gần da nàng, hắn đều cố gắng dùng vải lót.
Dù chỉ là mu bàn tay vô tình chạm vào má nàng, hắn cũng sẽ lập tức thu tay về, lùi lại nửa bước.
Ngày thứ ba, tuyết ngừng rơi.
Lâm Thanh Từ ngồi trên bậc đá trước cửa, gặm miếng bánh bao cứng nhỏ cuối cùng.
Phía sau truyền đến tiếng động rất nhỏ.
Hắn không quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt mở miệng: "Tỉnh rồi."
Giọng nói rất bình thản, không chút cảm xúc.
Một lát sau, phía sau vang lên một giọng nữ trầm thấp, mang theo vài phần lười biếng và lạnh lẽo.
"Đây là nơi nào?"
Lâm Thanh Từ không trả lời, chỉ đặt ngụm nước nóng cuối cùng trong bát xuống đất bên cạnh, rồi đẩy nhẹ sang một bên.
“Vết thương của ngươi, ta dùng cỏ cầm máu, hẳn là không có gì đáng ngại.” Hắn đứng dậy, phủi bụi cỏ trên người, quay lưng về phía trong phòng, “Nước ở đây. Uống xong, dưỡng thương cho tốt, tự mình rời đi.”
Hắn đang định bước ra cửa, trong tuyết bỗng nhiên truyền đến mấy tiếng bước chân.
Lông loạn, mang theo vẻ lưu manh.
"Ồ, lão Lâm!"
Một giọng nói khàn đặc vọng ra từ đầu hẻm, tiếp theo là tiếng kẽo kẹt của mấy người giẫm tuyết.
Lưng Lâm Thanh Từ căng cứng đến mức khó nhận ra.
"Lão Lâm à, tiền bảo kê này có phải nên nộp một chút không?"
Người nói chuyện đã đi đến cửa, là một hán tử vai to eo tròn, phía sau theo ba tên lưu manh giúp việc.
Tên hán tử cầm đầu liếc xéo vào trong phòng một cái, trên mặt lộ ra nụ cười tà mị.
"Tự nhà rách nát này chỉ có một mình ngươi ở thôi à? Ta vừa rồi hình như nghe thấy thanh âm nữ nhân?"
Lâm Thanh Từ ngăn ở cửa, ngữ khí đạm mạc: “Không có ai.”
“Không có ai?” Hán tử cười nhạo một tiếng, đưa tay muốn đem hắn gạt ra, “Vậy ngươi tránh ra đi, mấy anh em vào trong sưởi ấm...”
Lời còn chưa nói hết, hắn bỗng nhiên dừng lại.
Bởi vì hắn nhìn thấy phía sau Lâm Thanh Từ, trong cánh cửa rách khép hờ kia, một đôi mắt đỏ thẫm gần như tím đang lạnh lùng nhìn hắn.