Lão nhân thấy người đã đến đông đủ, cười một cái.
Sau đó hắn giơ tay lên, khẽ vung một cái.
......
Sophia chỉ cảm thấy trước mắt mình lóe lên.
Không có gió, không có ánh sáng, cũng không qua lại chú ngữ. Giây trước nàng đứng trên bãi đất trống, giây sau nàng ngồi trên một chiếc ghế, dưới mông là mềm mại.
Nàng theo bản năng căng thẳng lưng.
Ghế có đệm mềm, còn mang theo chút hơi ấm - không phải nhiệt độ vừa bị người ta ngồi qua, mà giống như bản thân nó vốn dĩ đã ấm áp hơn.
Xung quanh là một đại sảnh.
Rất lớn, cũng rất hoa lệ.
Trên trần nhà treo hàng trăm ngọn đèn, những ngọn sáng đó không ai cầm, cũng không có dây treo, cứ như vậy lơ lửng giữa không trung, chậm rãi bay lên trên, trôi đến một nửa lại rơi trở về.
Dưới ánh đèn là bốn dãy bàn dài, từ đầu này xếp hàng thẳng đến đầu kia.
Trên bàn dài không có thức ăn gì cả.
Vải trải bàn sạch sẽ, đĩa thức ăn ngay ngắn chỉnh tề, từng dãy ly rỗng.
Hai bên bàn dài, ngồi đầy người.
Những người đó đang làm hai việc khác nhau.
Một bộ phận người nhìn đông ngó tây, miệng hơi há hốc, nhìn đến mức mắt cũng không đủ dùng.
Trên chiếc bàn dài bên này Kim Tước, đã có không ít người ngồi ổn định - lưng thẳng tắp, tay đặt trên đầu gối, trên mặt không chút biểu cảm.
Có một hai người thậm chí còn ngáp một cái.
......
Sophia nhìn họ thêm một cái.
Sau đó nàng phát hiện ra một chuyện thú vị.
Lưng của những người đó khá thẳng, tay cũng đã đặt sẵn, nhưng mắt họ không hề dừng lại.
Nhìn quanh một vòng, rồi nhanh chóng quay đầu lại, bày ra vẻ mặt "ta không để ý gì cả".
Sophia cười thầm trong lòng.
Đây là một đám trẻ con trong nhà có chút thân phận, lại đặc biệt để tâm đến hình tượng của mình.
Nàng thu hồi tầm mắt, liếc nhìn sang tay trái.
Annie ngồi đó.
Nàng cũng có một chiếc ghế, cũng ngồi xuống, hai tay đặt trên đầu gối, chỉ là hai bàn tay kia đang nắm chặt.
"..."
Sophia lại nhìn về phía bốn dãy bàn trống kia.
Toàn bộ đều trống rỗng, trên khăn trải bàn không có cái đĩa nào chứa thức ăn, cũng chẳng có nước trong cốc.
Nàng thở dài trong lòng.
Theo tình tiết này, lát nữa trên bàn dài sẽ xuất hiện đủ loại mỹ vị.
Gà nướng, thịt nướng nướng - món hầm, bánh mì, canh ngọt, cùng với loại đồ uống tự sủi bọt.
Nàng thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó: một tiếng ra lệnh, đĩa từ đầu này lăn đến đầu kia, đám tân sinh "oa" một cái kêu lên.
...Nói thật, cô ấy khá mong đợi.
Nhưng hậu trù của Học viện Chi Ni Nhã chắc không có tiểu tinh linh nào.
Hai ngày nay trên tàu, cô đang gặm bánh mì.
Dù bánh mì Hoàng Du cha nhét cho nàng rất ngon, nhưng nàng thực sự muốn ăn một bữa cơm đàng hoàng.
Những ngày tháng gặm bánh mì, kiếp trước hắn đã chịu đủ cấp ba rồi.
"Tiểu thư."
Đột nhiên, một âm thanh rất nhỏ, run rẩy từ bên cạnh Sophia đâm vào.
"Hửm?"
"Hành lý..."
Sophia quay đầu lại.
Annie đang cúi đầu nhìn bàn tay mình.
Hai tay kia giơ giữa không trung, ngón tay xòe ra như vừa rồi còn nắm thứ gì đó.
"Hành lý mất rồi."
"Hai cái rương đó." Giọng Annie trầm xuống, thấp đến mức hơi căng thẳng, "hai thùng trong tay ta, mất rồi."
"Vừa nãy vẫn còn đó. Ta vừa cầm..."
Tốc độ nói chuyện của nàng càng lúc càng nhanh.
"Có phải vừa rồi ta không cầm chắc, có phải rơi ở bên kia không, ta, để về tìm—"
"Anie."
"Đó là đồ của tiểu thư, bên trong có quần áo thay của cô, còn nữa——"
"Anie."
Tiếng thứ hai gọi nặng hơn một chút.
Cô hầu gái nhỏ kia cuối cùng cũng dừng lại.
Hai tay nàng vẫn giơ giữa không trung, đôi mắt mở to, vai cùng cúi xuống.
Sau đó Sophia làm một việc - cô đưa tay ấn hai bàn tay xuống, ấn lên đầu gối của Annie.
"Ngồi xuống."
"...Ta, ta đang ngồi."
"Vậy thì ngồi vững đi, đừng giũ lung tung."
"Dáng vẻ hiện tại của ngươi không phù hợp với dáng vẻ hầu gái thân cận của một quý tộc."
"Hành lý của chúng ta không mất."
Sophia thu tay về, đặt lên đầu gối mình.
"Ngươi bình tĩnh lại trước đi."
"..."
Annie cúi đầu nhìn bàn tay mình.
Nàng vừa rồi nắm chặt ngón tay quá, các đốt ngón đều trắng bệch, móng tay in hằn vài vết hõm nông trên lòng bàn tay.
Cô vội vàng buông tay đang nắm chặt ra, khẽ nói với Sophia:
"Xin lỗi, tiểu thư."
"Tại sao lại xin lỗi."
"Bởi vì..."
Annie không trả lời được, phản ứng đầu tiên của cô là xin lỗi, đây dường như đã là bản năng của mình.
"Các vị đồng học."
Một giọng nói từ phía trước đại sảnh truyền đến.
Âm thanh kia không lớn, nhưng cả đại sảnh lập tức yên tĩnh.
Sophia ngẩng đầu.
Phía trước nhất của bốn dãy bàn dài đó là một đài cao ngang.
Phía sau đài cao dựng bốn cột đá, trên mỗi cột đều treo một lá cờ.
Cờ đã hơi cũ, rủ xuống, bị luồng khí ở hai bên đài cao thổi cho khẽ lay động.
Sophia nhìn sang trái phải một lượt.
Mặt bên trái nhất là màu đỏ thẫm, phía trên thêu một con chim ưng lao xuống, đôi cánh dang rộng, móng vuốt hướng về phía trước.
—— Hồng Chuẩn.
Mặt thứ hai là màu xanh thẫm, trên mặt cờ là một con quạ đang thu cánh, dưới chân đạp lên một cuốn sách trải ra.
—— Thanh Nha.
Mặt thứ ba là màu trắng, trên mặt cờ là một con chim trắng đang nghiêng đầu, đôi cánh thu lại.
—— Bạch Kiêu.
Mặt bên phải nhất là màu vàng - dưới cùng là vàng óng, phía trên đè một lớp chỉ vàng nhỏ mắt sáng, đường vân vàng cuộn thành hình một con chim, con điểu đó đứng trên một cành cây.
——Kim Tước.
Ngay phía trước mỗi lá cờ, mỗi bên đứng một người mặc trường bào pháp sư.
Màu sắc của áo bào đối diện với lá cờ: đỏ thẫm, xanh đậm, trắng, vàng. Bốn người có nam có nữ, tuổi tác chênh lệch không nhỏ, tư thế đứng cũng khác nhau.
Vị nam nhân cao lớn kia của Hồng Chuẩn, hai tay chắp sau lưng, cằm nâng lên.
Vị kia của Thanh Nha chính là người đàn ông trẻ tuổi đeo kính gọng đen. Hắn đang nghiêng đầu, nhìn chiếc bàn dài của nàng.
Vị của Bạch Kiêu là Magie Rod. Nàng đứng thẳng nhất, thiết bị đồng thau trong lòng bàn tay đã được cất vào trong tay áo.
Còn dưới lá cờ của Kim Tước, là Vera Sandes.
Nàng thay một bộ y phục khác - không phải bộ trang phục bỏ giám đó, mà là một chiếc trường bào cùng màu với cờ, cổ áo dựng đứng, ống tay áo rất rộng.
Mà lão nhân râu trắng kia, đang đứng ở chính giữa đài cao, ở giữa bốn cột đá.
"Hành lý của các bạn học đã được chuyển đến ký túc xá riêng rồi."
Hắn nói rất tùy ý, như đang nói một chuyện rất bình thường.
"Các vị không cần lo lắng."
......
Sophia nghe thấy tiếng hít sâu rất nhẹ bên cạnh.
Nàng nghiêng đầu.
Chỉ thấy An Ni cả người thả lỏng.
Vai nàng lập tức sụp xuống, hai tay lại đặt trở về đầu gối.
"...Thì ra là vậy."
Nàng thì thầm.
"Tự giới thiệu trước đã."
Lão nhân trên đài cao giơ một tay lên, ấn xuống dưới, đè nén những âm thanh nhỏ bé bên dưới.
"Ta là hiệu trưởng Học viện Ma pháp Chi Nia——"
"Merlin Blackwood."
Nói xong tên, hắn dừng lại một chút.
Dưới đài không có ai tiếp lời.
Hơn hai trăm tân sinh ngồi sau chiếc bàn dài, nhìn lão nhân râu bạc trên đài cao, chờ ông nói tiếp.
Melin Blackwood cười một cái, nhường người sang bên cạnh nửa bước.
"Ta không giỏi nói những lời như vậy."
"Cho nên những chuyện như quy củ của học viện mỗi người, ta đều không nói."
Hắn giơ tay lên, vung về phía bốn cột đá.
"Để bốn vị viện trưởng tự mình nói."
"..."
Dưới đài có một khoảnh khắc yên tĩnh.
Sau đó có người cười khẽ một tiếng.
Sophia cũng buông lỏng đôi vai theo.
Vị hiệu trưởng già này, so với vẻ ngoài thì biết nói chuyện hơn, quả nhiên là nhân vật tương tự Dunbleydor sao.
Người đầu tiên bước ra là người đàn ông cao lớn dưới lá cờ Hồng Chuẩn.
Hắn bước lên một bước, đứng trước đài. Chiếc trường bào màu đỏ thẫm bọc lấy bờ vai rất rộng, hai tay vẫn luôn chắp sau lưng.
"Viện trưởng Hồng Chuẩn Viện, Hen Karlvan."
Giọng hắn rất thật, đầy nội lực.
"Hồng Chuẩn chủ yếu học kỹ năng chiến đấu."
"Ta cũng tin vào thiên phú của các ngươi."
"Chỉ có vậy thôi."
Hắn nói xong liền lùi lại phía sau.
Dưới đài im lặng hai giây, rồi từ hàng ghế dài của Hồng Chuẩn vang lên những tràng pháo tay lẻ tẻ, trống không nhiều nhưng đều là người của hồng chuẩn.
Sophia liếc nhìn hàng bàn chim ưng đỏ.
Ngồi ở đó, có vài tân sinh rõ ràng xuất thân bình dân, quần áo giặt đến bạc màu, cũng có một hai quý tộc nhưng ngồi rất gần.
Người đứng ra thứ hai là người đàn ông trẻ tuổi đeo kính gọng đen dưới lá cờ Thanh Nha.
Khi hắn lên sân khấu, trước tiên chỉnh lại kính.
"Viện trưởng Thanh Nha Viện, Gehrman Sparrow Enster."
"...Ânster?"
Ngón tay Sophia khẽ động trên đầu gối.
Nàng nhớ cái tên này.
Không chỉ nhớ rằng, hai ngày nay nàng vẫn luôn đọc sách.
——Dĩ thực Ma Lợi Enster, tác giả của "Ma Pháp Học Cơ Bản".
"Cha ta từng viết vài cuốn sách, một số là giáo trình học kỳ này." Người trẻ tuổi trên sân khấu nói, "Có lẽ có vài bạn đang đọc."
Hắn mỉm cười.
"Nếu các ngươi trượt môn cuối kỳ, cũng xin đừng hận ta."
"Tất nhiên, chỉ cần ngươi nghiêm túc trong lớp của ta một chút, cuối kỳ sẽ không trượt môn đâu."
Lần này dưới đài có nhiều người cười hơn, ngay cả hàng Kim Tước cũng có người đang cười.
Người thứ ba là Magie Rod.
Bước chân nàng bước ra rất nhanh, sau khi đứng vững, liền kéo tay áo xuống trước.
"Viện trưởng Bạch Kiêu Viện, Magie Rod."
"Bạch Kiêu Viện khác với mấy viện khác, điểm này xin các ngươi chuẩn bị sẵn sàng."
Khi nàng nói câu này, giọng điệu không hề thay đổi, nhưng ánh mắt lại sắc bén hơn.
"Các cậu sẽ đánh giá lại lần nữa khi kết thúc năm đầu tiên."
"Sau đó, Bạch Kiêu sẽ lập một lớp trọng điểm."
Dưới đài yên tĩnh lại.
Phía sau hàng ghế dài của Bạch Kiêu, có mấy tân sinh ngẩng đầu lên.
Magie Rod dừng lại một chút.
"Ta đã nói những điều này mà."
"Chuyện cụ thể, đến Bạch Kiêu Xá rồi tính sau. Mỗi ký túc xá tự chọn một phòng trưởng, lên tầng một nhận một bản thủ tắc học sinh của viện Bạch Hiêu."
Người cuối cùng là Vera Sandes.
"Kim Tước Viện, Vera Sandes."
Nàng nói.
"Vừa rồi ba vị là viện trưởng. Vị trí viện quân Kim Tước hiện đang trống, ta là đại lý viện viên kiêm xá giám."
Dưới đài vang lên vài tiếng kinh ngạc rất khẽ.
Sophia nghe ra, những âm thanh đó đều truyền ra từ hàng Kim Tước.
Xá giám của Kim Tước và viện trưởng đại lý là cùng một người, điều này khiến nàng hơi ngạc nhiên.
Xét cho cùng trong game, nàng không có nhiều ký ức về viện trưởng - người chơi Lâm Ân là Hồng Chuẩn Viện, còn viện quân Hồng Chí thì ít quản lý lớp năm.
Vera Sandes tiếp lời:
"Quy tắc của Kim Tước, tiết đầu tiên sáng mai, môn quy củ quý tộc, ta sẽ giảng."
"Tiện thể nói, giáo viên của buổi học đó chính là ta."
"Cho nên sau buổi học đó không ai có thể trốn thoát. Bị ta bắt được một lần, thành tích cuối kỳ của ngươi có lẽ sẽ không mấy dễ chịu."
Nàng dừng lại một chút.
"Vào học viện này, các ngươi không còn là tiểu thư thiếu gia trong nhà nữa."
"Còn nữa—thị tòng học kỳ tới, không thể đưa vào học viện được nữa. Cuộc sống học sinh cũng xin tự mình giải quyết."
Nàng nói xong liền lui về dưới cờ, không thêm một chữ nào.
Bàn dài của Kim Tước vang lên một tràng tiếng nói chuyện ồn ào.
"Được rồi."
Lão nhân trên đài cao vỗ tay.
"Nếu các vị viện trưởng đã giảng xong, vậy ta tuyên bố——"
"Bữa trưa bắt đầu."
Hắn giơ hai tay lên, vung sang hai bên.
Trên bàn dài, xuất hiện đủ loại mỹ thực.
Sophia nghe thấy đầu tiên là âm thanh.
Không phải tiếng đĩa va chạm, mà là âm thanh "oa", đồng thời vang lên từ bốn hướng đại sảnh.
Nàng quay đầu nhìn chiếc bàn của mình.
Trên tấm khăn trải bàn trống, đồ vật vẫn được lấy ra từng món một.
Đầu tiên là chiếc đĩa gần nàng nhất - dưới gầm đĩa trước tiên nổi lên một tầng ánh sáng mờ nhạt, sau đó một con chim nướng vàng úa rơi xuống giữa đĩa, trên da còn vương bóng dầu.
Ngay sau đó, trong chiếc cốc trống bên cạnh, có chất lỏng từ đáy cốc tự mọc lên, dài đến tám phần rồi dừng lại. Màu sắc là màu hổ phách rất nhạt, bề mặt nổi một lớp bong bóng nhỏ, những bọt khí đó vỡ tan ở miệng cốc, phát ra một tiếng "bộp" rất nhẹ.
Nhìn xa hơn nữa——
Cả một con heo sữa nướng xuất hiện ngay chính giữa bàn, da giòn đến mức có thể nhìn thấy vết nứt. Bên cạnh nó là một chậu thức ăn hầm lớn, hơi trắng bốc lên từ miệng chậu, bay lên không trung thì bị thứ gì đó chặn lại, quay trở lại trong chậu.
Đi tiếp theo là canh. Trên mặt nước nóng thoang thoảng chút dầu mỡ, bày một vòng lát nấm được cắt rất gọn gàng.
Nơi xa hơn là một dãy đồ ngọt: có tòa tháp nhỏ tưới dầu sữa, có thạch trái cây màu sắc như ráng chiều, còn có vài đĩa trái quả đã cắt sẵn, trên thịt vẫn đang nhỏ nước xuống.
Mà những thứ này, không có thứ nào là do người ta mang lên.
Chúng đột nhiên xuất hiện trên bàn như vậy.
"..."
Sophia nhìn con chim nướng gần cô nhất, nhìn hai giây.
Hắn nhớ lại những ngày tháng ăn uống no nê ở kiếp trước, khóe miệng không khỏi chảy xuống nước mắt.
"Oa..."
Bên cạnh truyền đến một giọng nói nhỏ.
Sophia nghiêng đầu.
Annie đang nhìn cả con chim nướng kia, mắt không chớp lấy một cái.
Môi cô hầu gái nhỏ khẽ động, như đang nói gì đó nhưng không phát ra tiếng động.
"Muốn ăn?"
"Ơ? Không, không phải——"
"Muốn thì nói thôi."
Mặt Annie lập tức đỏ bừng.
"...Muốn."
"Vậy thì ăn."
"Nhưng mà..."
"Nhưng mà cái gì."
"Đây là... đây là dành cho các vị tiểu thư thiếu gia."
Nàng nói rất nhỏ.
"Ta không thể như vậy..."
Sophia nhìn cô.
Sophia vươn tay, bẻ một chân con chim nướng xuống.
Dầu chảy dọc theo kẽ tay nàng, nóng đến mức nàng co lại một chút, rồi lập tức giả vờ không có việc gì.
Nàng đặt cái chân đó vào đĩa trước mặt Annie.
"Ăn đi."
"Nhưng, nhưng đây là của tiểu thư——"
"Anie."
"Có mặt."
"Ngươi mà còn từ chối, ta sẽ đích thân đút cho ngươi ngay trước mặt mọi người."
"..."
Annie ngậm miệng lại.
Nàng cúi đầu, hai tay nâng cái đùi chim lên, cắn một miếng rất nhỏ.
...Sau đó đôi mắt nàng sáng lên.
Sophia nhìn, trong lòng khẽ cười một tiếng.