Xe ngựa rời khỏi cửa sau phủ Công tước Caster vào sáu giờ sáng.
Trong toa xe ngồi ba người.
Sophia và Annie ngồi song song ở một bên, Công tước Kaster ngồi đối diện.
Bên trong xe ngựa là vách xe màu sẫm, trên đệm mềm thêu hoa văn gia đình Kaster, rèm cửa sổ được buộc ở hai bên.
Ngoài cửa sổ xe, buổi sáng sớm ở Tinh Nguyệt Thành vẫn còn màu xám xanh. Trên phố không có mấy người, chỉ có cỗ xe ngựa dậy sớm nghiền nát tiếng động trên con đường lát đá.
Xe ngựa đi về phía nam, ra khỏi thành, đến trạm tàu Ma Đạo ở ngoại ô xa.
"Sophia."
Công tước lên tiếng.
"Ừm."
"Trước khi đến học viện, ta có vài câu muốn nói với ngươi."
Sophia đặt sách xuống.
Hôm nay Công tước mặc chiếc áo khoác mà mấy ngày trước đã mặc, nhưng không đội mũ nên tóc hơi rối. Hiện tại hắn vẫn còn hơi xanh, chỉ là hôm nay trông tốt hơn vài ngày, có lẽ bộ dạng trang điểm khói này của hắn đã giữ được mấy năm rồi.
“Chuyện thứ nhất,” hắn nói, “thuất cái tính khí đó của ngươi đi.”
Sophia sững sờ một chút.
"...Tính tình thế nào?"
"Ngươi tự biết mà." Công tước nhìn ra ngoài cửa sổ, "Ở trong phủ, ngươi là tiểu thư nhà Kaster, ai dám không nhường ngươi."
"Đến Chi Ni Nhã thì không còn như vậy nữa. Ở đó có công chúa vương quốc, có học sinh từ Đế quốc Tinh Linh, trẻ em của thủ lĩnh bộ tộc Á. Còn có cả một đám người ưu tú."
"Ở bên cạnh tốt với bạn học." Hắn nói, "Đừng vừa mở miệng đã đắc tội người ta rồi."
"Làm ra vẻ một đại quý tộc, đừng có ăn nói lung tung."
Sophia không nói gì.
Chỉ mỉm cười khẽ gật đầu.
Sophia thở dài trong lòng.
Hóa ra điều Công tước để tâm không phải là nàng học ma pháp hay không.
Điều hắn để tâm là, Sophia ở bên ngoài có gây chuyện hay không.
Cũng phải, nếu ta là Công tước, thì đã sớm "giáo dục tình yêu" với Sophia rồi.
Sophia thầm nghĩ trong lòng, sau đó cô cười nói với Công tước Kast:
"Con biết rồi, phụ thân."
"Ừm. Biết là tốt rồi."
Công tước gật đầu, rồi đột nhiên dừng lại một chút.
"Nhưng mà..."
Hắn nhìn con gái, như thể vừa mới phát hiện ra điều gì đó.
"Tuần này, ngươi đã thay đổi không ít rồi."
Tim Sophia đập mạnh một cái.
Nàng ngẩng đầu lên.
"Sophia, cậu lớn rồi."
Trong toa xe yên tĩnh lại.
Sophia ngồi trên đệm mềm, nhất thời không tiếp lời.
Sophia dời ánh mắt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Sophia Kast trong game, cô gái biết đánh thị nữ, biết xé sách đó, căn bản sẽ không lớn lên.
Nàng chỉ có thể trên trang thanh toán chương một, biến thành "phản diện", hoặc trở thành hậu cung của người chơi.
Kết thúc cuộc đời tội lỗi của mình.
Trong lòng Sophia gợn sóng.
"...Ta biết rồi." Nàng nói.
Giọng nói nhẹ hơn dự đoán của chính nàng.
"Ừm."
Công tước cũng không truy hỏi.
Hắn tựa lưng vào ghế, như thể đã nói hết những lời muốn nói.
Sau đó hắn đột nhiên lại ngồi thẳng dậy.
"Đúng rồi, còn một món nữa."
"Cái gì?"
"Nếu gặp phải rắc rối gì, nhất định sẽ viết thư báo cho ta."
Sophia ngẩng đầu lên.
“Hoặc là thiếu tiền.” Công tước nói tiếp, “Có cần gì, cũng đều nói cho ta biết.”
"Bên phía học viện ta cũng có người quen."
"Nhưng thực sự xảy ra chuyện, vẫn phải gia đình ra mặt."
Hắn nói rất thuận, như thể đã sớm bịa ra lời trong lòng từ lâu.
Sophia nhìn hắn.
"Phụ thân."
"Hửm?"
"Có phải ngài đã chuẩn bị sẵn câu nói này từ lâu rồi không?"
"...Lời gì vậy."
"Câu 'Xảy ra chuyện gì thì gia đình ra mặt' này."
Công tước ngẩn người một chút.
Sau đó hắn cười.
"Đứa trẻ này."
Hắn nói.
"Sao nói chuyện thẳng thắn thế?"
Công tước lắc đầu, lại mở miệng, giọng điệu mang theo nghiêm túc.
"Ta nghiêm túc đấy, Sophia, học viện không giống nhà. Nếu thực sự có rắc rối gì, đừng nghĩ đến việc tự giải quyết."
Công tước Kaster nói, khóe miệng dần nhếch lên, "Cứ dựa vào cha nhiều hơn là được rồi, dù sao ta vẫn luôn bảo vệ ngươi."
Trong toa xe yên tĩnh một lúc.
Chỉ có tiếng bánh xe nghiền qua phiến đá, từng chút một.
"Tôi hiểu rồi." Sophia mở miệng nói, "Vậy đến lúc đó làm phiền ngài giúp tôi lau mông nhé."
Công tước Kast nghe vậy, lộ ra nụ cười hài lòng.
Còn Annie ngồi cạnh Sophia, từ lúc lên xe đã không hề động đậy.
Nàng ngồi thẳng lưng, hai tay đặt trên đầu gối, ngón tay nắm lấy vạt áo mình, tạo ra một nếp gấp rất sâu.
Sophia có thể cảm nhận được, vai của cô hầu gái nhỏ kia vẫn luôn căng cứng.
Sau đó Công tước quay đầu lại.
"Anie."
"...Có!"
Annie bật người lên, chữ "đang" gần như thốt ra khỏi miệng, giọng còn run rẩy một cái.
Sophia nghiêng đầu nhìn cô một cái, phát hiện mặt cô đã trắng bệch.
"Ngươi không cần căng thẳng như vậy." Công tước nói.
"Vâng, vâng..."
"Ta muốn nhờ ngươi một việc."
Annie sững sờ.
Nàng ngẩng mắt lên, rồi lại nhanh chóng cúi thấp xuống.
"Lão, lão gia cứ nói."
Công tước ngồi ngay ngắn trên đệm mềm một chút.
Sau đó hắn nói:
"Chăm sóc tốt Sophia."
Sophia quay đầu nhìn cha mình.
Người đàn ông kia đang nhìn Annie, thần sắc rất nghiêm túc, nghiêm nghị đến mức không giống như đang nói chuyện với một nữ hầu gái.
“Nàng từ nhỏ đã như vậy.” Công tước nói, “Tính tình không tốt, miệng cũng cứng, kén ăn, không thích học tập, xảy ra chút chuyện nhỏ sẽ tức giận.”
"Ái Lệ Tư đi sớm, ta lại thường xuyên chạy về vương cung."
"Mười ba năm này, là ta không dạy dỗ nàng tốt."
Hắn nói đến đây thì dừng lại một chút.
"Cho nên, đến học viện rồi, nhờ ngươi."
Annie há hốc mồm, không nói ra một chữ nào.
Sophia nhìn cảnh này, chợt nhớ ra một chuyện.
Trong nguyên tác, cô gái này ba tháng nữa sẽ chủ động xin chuyển ký túc xá.
Ch mục lý do viết: Không thể tiếp tục đảm nhiệm chức thị tòng của tiểu thư Carster.
"...Lão gia."
Annie cuối cùng cũng lên tiếng.
Giọng nàng rất nhỏ nhưng rất rõ ràng.
"Anie sẽ chăm sóc tốt cho tiểu thư."
"Nhất định sẽ làm vậy."
Công tước nhìn nàng một lúc, gật đầu.
"Được."
"Vậy ta yên tâm rồi."
Hắn thu hồi ánh mắt, nhìn lại ra ngoài cửa sổ.
Xe ngựa chạy hai tiếng đồng hồ, ra khỏi cổng thành Tinh Nguyệt Thành.
Nhà ga ngoại ô không lớn, chỉ có một sân thượng và một nhà hàng bằng đá.
Khi Sophia xuống xe, nhìn thấy trên sân ga đứng một đám trẻ tuổi trạc tuổi cô.
Có vài tùy tùng ăn mặc chỉnh tề, bên cạnh đi theo xách vali; phần lớn trang phục giản dị là do chính tay hắn xách hành lý tới.
Còn ở phía ngoài sân ga, có một hàng tàu ma đạo dài đang đỗ.
Thân xe xám xịt, dọc đường đi liền hơn mười đoạn, trong ống khói đầu xe không có khói, chỉ có một vòng sương trắng rất nhạt.
"Đó chính là tàu hỏa Ma Đạo đấy." Annie nói nhỏ từ phía sau cô.
"Ừm."
"Tiểu thư, người đã ngồi chưa?"
"... Ngồi một lần." Sophia nói, "Hồi rất nhỏ nhỉ."
"Cụ thể thì có chút không nhớ rõ rồi."
Trước cửa kiểm tra, Công tước dừng bước.
"Ta chỉ đưa đến đây thôi."
"Ừm."
"Nhớ kỹ những lời ta đã nói với ngươi."
"Nhớ kỹ."
"Ba chuyện đều đã ghi nhớ rồi sao?"
"Ở bên cạnh tốt với bạn học." Sophia nói, "Gặp rắc rối thì viết thư."
"Còn một người nữa."
"Thiếu tiền cũng viết thư."
Công tước cười.
"Được."
Hắn đưa tay vỗ nhẹ lên đầu con gái.
Bàn tay kia dừng lại một giây rồi thu hồi.
"Đi đi."
"Đến rồi viết thư."
"Ừm."
"Đừng tự làm mình chịu thiệt."
"Ừm."
"..."
"Phụ thân."
"Hửm?"
"Tay áo khoác của ngài bị mài rồi." Sophia nói, "Về bảo thợ may vá lại một chút."
Công tước sững sờ ở đó, nhìn ống tay áo của mình, lắc đầu.
Sophia không nói thêm gì nữa.
Cô quay người lại, nhìn Annie đang cầm hành lý, rồi theo dòng người bước vào cửa kiểm soát vé.