Sophia vỗ nhẹ váy mình, sau đó khép sách lại, một tay cầm sách, tay kia xách giỏ đi về phía nhà bếp chính, nàng muốn đi trả giỏ về nhà ăn.
Annie thì cung kính đứng dậy, muốn cầm lấy cuốn sách trong tay Sophia.
"Không cần đâu, Annie. Tôi tự cầm là được."
Annie đi theo Sophia qua một góc rẽ, đến gần nhà bếp chính thì nghe thấy tiếng trò chuyện từ phía nhà ăn.
"Lão gia hình như sắp trở về rồi." Một nữ tử trẻ tuổi nói.
"Hôm nay lão gia sao về sớm thế, trước kia chẳng phải đều là buổi chiều sao?" Một giọng nữ trẻ khác có chút nghi hoặc.
"Không biết, chỉ nghe nói lão gia đi xe ngựa về thôi, có lẽ hôm nay công vụ không bận."
"Lão gia hôm nay ra ngoài rất sớm, ngay cả bữa sáng cũng chưa ăn."
"Thực ra tiểu thư cũng chưa ăn, vừa mới đến bếp xin đồ ăn."
"Sao sáng nay các người không gọi tiểu thư dùng bữa?" Một người phụ nữ trung niên nói, giọng điệu có chút bất mãn.
“Ta thấy tiểu thư vẫn luôn đi lại trong phủ, nói mình muốn đi dạo, ta sợ làm mất hứng thú của tiểu nhân. Cho nên...” Giọng nữ kia có chút ủy khuất.
Sophia nghe giọng nữ vọng ra từ nhà bếp chính, bước vào.
Vừa bước vào đã nghe thấy giọng nữ trung niên kia nói với vẻ bất lực:
"Mau chuẩn bị chút đồ ăn đi, cơm trưa có lẽ phải sớm hơn rồi."
Người phụ nữ trung niên nghe thấy tiếng bước chân ở cửa, quay đầu nhìn lại.
Sophia và Annie đứng trước cửa bếp lớn.
Nàng lập tức cúi người về phía Sophia, mấy nữ hầu cùng nhìn sang, cùng với trung niên phụ nữ cúi chào.
"Chào tiểu thư."
Annie cũng khẽ cúi chào mấy cô hầu gái trong bếp.
Người hầu gái trung niên cầm đầu lên tiếng với Sophia: "Tiểu thư đến bếp là lại đói rồi sao?"
Sophia lắc đầu, sau đó nói: “Ta đến để trả đồ.”
Nói xong, nàng đặt giỏ trong tay lên chiếc bàn gỗ bên cạnh.
"Các ngươi vừa nói bữa trưa sớm là có ý gì?"
Sophia mỉm cười nói, cố gắng thể hiện sự hòa nhã của mình.
Người phụ nữ trung niên nhìn biểu cảm của Sophia, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, sau đó càng thêm tin vào những lời đồn đại mà người hầu khác nói rằng cô gái có tâm trạng tốt hôm nay.
"Cha có phải đã về rồi không?" Sophia tò mò hỏi.
"Lão gia bây giờ chắc là đã ở đây——"
"Tìm ta có việc gì sao?"
Lời còn chưa nói hết, cửa bếp đã truyền đến giọng một người đàn ông, giọng điệu của hắn nhẹ nhàng vui vẻ.
Sophia quay đầu nhìn lại, liền thấy Công tước Kast đứng ở cửa nhà bếp lớn, trong tay còn cầm một túi giấy nhỏ.
"Phụ thân!"
Sophia theo bản năng lên tiếng, bước nhanh về phía Công tước, ôm lấy vị Công Tước hơi khom lưng.
"Ơ~"
"Sophia hôm nay rất ngoan mà, đây là bánh quy bơ ta mang về, cái này là do đầu bếp hoàng cung làm đấy."
Công tước Kaster buông Sophia đang ôm ra, trên mặt mang theo vẻ mệt mỏi nhưng chứa đầy ý cười nhìn cô.
Hắn đang định đặt túi giấy nhỏ vào tay Sophia, thì thấy trong tay nàng cầm cuốn sách không quá dày.
Cầm lấy cuốn sách đó, nhìn tên sách kia, Công tước Kast có chút vui mừng.
"Sophia của ta lớn rồi, học được cách đọc sách. Là lấy từ thư phòng sao?"
"Ừm. Sáng nay lấy, mà nói sao hôm nay cha về sớm thế?"
Sophia có chút tò mò. Theo bình thường, Công tước chỉ trở về khoảng năm giờ chiều.
Và ngay khoảnh khắc hắn ôm lấy nàng, trong mũi nàng ngửi thấy không phải mùi bánh quy, mà là một mùi mực rất nhạt và giấy — đó là hương vị công văn trong hoàng cung.
Không quá khó ngửi, khiến Sophia nhớ tới phòng in công ty kiếp trước của mình.
Nàng ngẩng đầu, lúc này mới nhìn rõ mặt cha.
Màu xanh trước mắt nặng hơn trong ký ức, vai hơi sụp đổ, cổ tay áo khoác màu sẫm kia cọ một đường, để lộ ra bên trong đã bạc trắng.
Trông tinh thần có chút uể oải, giống như dáng vẻ tăng ca quá độ kiếp trước của mình.
"Vậy phải cảm ơn Điện hạ Marya." Công tước không chú ý đến con gái đang nhìn gì, "Hôm nay bà ấy từ Học viện Ma pháp Chi Ni Nhã trở về, bệ hạ hôm nay vui mừng nên cho ta nghỉ ba ngày."
Marya?
Nhị công chúa của vương quốc nhân loại, trong câu chuyện bối cảnh trò chơi hình như là thành viên hội học viện.
Sophia hồi tưởng lại thông tin của Malia trong lòng:
Đó là một nhân vật đeo kính, chương đầu tiên đều không có cốt truyện gì.
“Đúng rồi,” Công tước nhìn về phía Sophia đang cầm túi giấy nhỏ trong tay, “ngươi đoán chừng sắp nhận được thư từ Chi Ni Nhã gửi tới rồi.”
Lúc này, cuốn sách trong tay Công tước đã được đưa đến tay Annie.
"Cha, con biết rồi." Sophia nói, "Là một Kaster, vào Học viện Ma pháp Chi Nia làm ra hành động sớm muộn gì cũng được."
Giọng nàng đầy tự tin, vẻ lạnh lùng kiêu ngạo trong ánh mắt đã giảm đi không ít.
"Xem ra ngươi đã sớm chuẩn bị." Công tước cười, "Nhưng đến lúc đó khi ngươi nhận được thư nhất định sẽ rất kinh ngạc."
"Đúng rồi, cha, con muốn nhờ người dạy cho con cuốn 'Ma pháp học cơ bản' đó." Sophia nói, "Trước khi nhập học luôn phải có một chút chuẩn bị."
Cô dự định trước khi nhập học sẽ gặm cuốn sách đó một lần, sớm nhận được phần thưởng mà hệ thống đã nói.
"Ngươi chắc chắn chứ?"
Công tước không lập tức đồng ý.
"Tôi hy vọng cậu có thể chơi một thời gian thật ngon trước khi đi học." Hắn nói, "Cuộc sống của Học viện Ma pháp Chi Nia có lẽ khó thích nghi với cậu, cậu cứ tận hưởng kỳ nghỉ trước lúc khai giảng đã."
"Vì ngài tin rằng tôi sẽ nhập học Học viện Ma pháp Chi Nia, xin hãy chỉ dạy cho tôi mới được." Sophia nói, "Tôi hy vọng trước khi nhập giảng ít nhất đã đặt nền móng."
"Là một Kaster, ta cũng muốn giống như cha ngài."
Nửa câu cuối cùng là nàng thêm vào.
Nàng nhìn ra được, hơi thở của Công tước ngừng lại một chút.
"Nếu Sophia đã nói như vậy rồi," hắn chậm rãi nói, "Cứ quyết định như thế đi."
Khuôn mặt mang quầng thâm của Công tước Kast lộ ra nụ cười.
Kiểu cười Sophia đó đã thấy rất nhiều lần.
Trong ký ức, người đàn ông này mỗi lần đáp ứng nàng chuyện gì đều cười như vậy: Đôi mắt sáng lên trước, khóe miệng lại chậm rãi theo sát hình tượng một người cha ôn hòa.
Cười xong, hắn chợt nhớ ra điều gì khác, rồi nói tiếp:
"Nhưng xét về ma pháp, mẹ ngươi vẫn là người giỏi hơn. Dù sao bà ấy cũng từng là sinh viên ưu tú của Học viện Ma pháp Chi Nia, đều đã làm trợ giảng rồi."
"Đáng tiếc là sau này vì lý do sức khỏe..."
Hắn nói đến đây thì dừng lại.
Trong bếp rất yên tĩnh.
Chỉ có bên bếp lò là có người đang thêm củi vào nồi, giọng nói rất khẽ.
"Cha, không nói chuyện này nữa." Sophia lên tiếng, "Chúng ta ra ngoài trước đi, đừng làm phiền việc trong bếp nữa ạ."
Công tước Kaster lúc này mới phản ứng lại, bọn họ lúc nãy vẫn còn trong bếp, những nữ bộc xung quanh đang vô tình lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.
"Được, không làm phiền nữa, chúng ta ra ngoài trước đi."
Hắn vỗ vỗ đầu Sophia, sau đó nói với các nữ hầu: “Mọi người cứ làm việc trước đi.”
Nói xong liền kéo Sophia ra khỏi bếp, còn Annie thì đi theo sau.
Trong hành lang chỉ có ba người.
"Cha, hay là cha đi nghỉ trước đi." Sophia nói, "Con thấy cha có vẻ rất mệt mỏi."
"Không sao, chỉ là mấy ngày nay bận quá, ngủ không ngon thôi."
"Cơ thể quan trọng, ngài đi ngủ một lát trước. Đến giờ cơm trưa, tôi sẽ đến gọi ngài."
Công tước Kast nhìn vẻ mặt chân thành của Sophia, trong lòng xúc động.
Sophia quả nhiên đã trưởng thành.
Càng ngày càng giống Alice.
Nếu A Lệ Tư còn tại thế, chắc chắn sẽ rất hài lòng.
"Vậy được, ta đi ngủ một lát là được." Hắn nói, "Vừa hay nghỉ ngơi một chút, buổi chiều sẽ dạy ngươi tốt hơn."
"Tôi đưa ngài vào phòng."
Sophia kéo Công tước đến trước cửa phòng ký túc xá của Công Tước.
Căn phòng đó vừa vặn ở ngay bên cạnh thư phòng, cách nhà bếp lớn không tính là quá xa.
Nói chuyện với Sophia vài câu, Công tước liền đóng cửa phòng lại.
Sophia đứng ngoài cửa hai giây.
Trong hai giây đó, nàng nghe thấy bên trong truyền đến một tiếng thở rất dài.
Sau đó nàng xoay người, nhìn về phía tiểu nữ bộc bên cạnh.
"Anie."
"Có mặt!"
Cô hầu gái nhỏ đó bị tiếng hét đột ngột của Sophia làm cho có chút ngẩn người.
"Ra sân đi." Sophia nói, "Chúng ta cùng ăn bánh quy."
Nàng cười nhấc túi giấy nhỏ lên.
Ánh nắng trút xuống mái tóc vàng nhạt của thiếu nữ, tỏa ra một tầng kim quang.
Sophia nheo mắt cười, nụ cười ấy không hề ảm đạm như ánh nắng rơi trên người nàng.
Annie ngẩn ngơ nhìn, đồng tử từ từ giãn ra.
Nàng cảm thấy một chỗ nào đó trong trái tim mình bị thứ gì đó nhẹ nhàng kéo một cái.