Cửa kiểm soát vé tháng chỉ mở được một nửa.
Sophia rút lá thư nhận của mình và Annie từ trong tay áo ra, đưa cho nhân viên tàu đang đứng bên hàng rào.
Đó là một ông lão tóc hoa râm, nhìn thoáng qua huy chương trên thư, lại nhìn nàng một cái, rồi cúi người xuống một chút.
"Tiểu thư Kaster"
"Ừm."
Lão nhân trả thư và phiếu lại cho nàng, ra hiệu nàng và An Ni có thể vào trong.
"Cảm ơn."
Sophia thu đồ về.
Annie đi theo sau lưng cô, hai người ôm tổng cộng ba chiếc rương - một người là hành lý của Sophia, một bên là thùng gỗ cũ của chính cô ấy, và một chiếc hộp gỗ đặt sách.
Chiếc rương gỗ cũ bị nhét ở dưới cùng, dùng dây thừng buộc hai đường.
"Tiểu thư, người đi trước đi."
"Cùng đi."
Sophia đưa tay, nhận lấy chiếc hộp gỗ từ tay cô.
"...Tiểu thư!"
"Tôi lấy một cái, anh lấy hai cái." Sophia nói, "Nhanh lên."
Annie há miệng, cuối cùng không nói gì cả, chỉ nhấc hai cái rương còn lại lên cao hơn một chút rồi bước nhanh theo sau.
Trong toa xe rất yên tĩnh, vẫn chưa có mấy người.
Hai người đi thẳng vào trong, đến cửa phòng thứ bảy.
Sophia kéo cửa ra.
Phòng xe không lớn, hai hàng ghế mềm đối diện nhau, ở giữa có một cái bàn gỗ nhỏ, dựa vào cửa sổ có rèm cửa màu sẫm.
Cửa sổ rất sạch sẽ, có thể nhìn thấy nửa sân thượng bên ngoài.
"Chính là căn này." Sophia nói.
Annie đứng ở cửa, xách theo rương đi vào.
Nàng đặt hai cái rương lên giá hành lý, rồi lại đưa tay ấn vào giá, xác nhận sẽ không trượt xuống.
Sau đó nàng lại ngồi xổm xuống, xem xét dưới chỗ ngồi một lượt.
Sophia ngồi bên cửa sổ, nhìn cô bận rộn.
Cô hầu gái nhỏ đó khi làm những việc này, động tác rất nhanh và cũng rất thuần thục.
Thành thạo đến mức như thể đã làm rất nhiều năm.
Mà sự thật là, cô ấy quả thực đã làm rất nhiều năm — từ năm mười tuổi, nàng đã phụ trách quản lý phòng của Sophia.
"Anie."
"Có mặt."
"Ngồi xuống đi."
"Ta lấy nước ra trước đã..."
“Nước để trước đã.”
Sophia đặt sách lên bàn gỗ.
"Ngồi xuống."
Annie nhìn nàng, cuối cùng đặt ấm nước lên bàn, đi đến ghế mềm đối diện, chuẩn bị ngồi xuống.
"Không phải chỗ đó."
Annie khựng lại.
"...Ơ?"
"Ngồi cạnh ta."
Khi Sophia nói câu này, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, tay trái lại vỗ vào chỗ trống bên trái của mình.
"...Tiểu thư?"
"Ngồi lại đây."
Sophia quay đầu lại, nhìn cô, lại vỗ vỗ tấm đệm mềm bên tay trái mình.
Annie đứng đó, nhìn cô hai giây.
Sau đó nàng ôm ấm nước, vòng qua, ngồi xuống bên cạnh Sophia.
Lần này nàng ngồi tốt hơn lúc ở trong sân, vai còn cách Sophia một nắm đấm.
Sophia lật cuốn "Ma pháp học cơ bản" ra.
Nhân tiện điều chỉnh hệ thống trong đầu.
【《Ma Thuật Học》: Tiến độ học tập 16%.】
Sophia nhìn chằm chằm vào con số đó, thầm tính toán trong lòng một lần.
Nàng đã qua bảy ngày kể từ khi nàng thức tỉnh hệ thống, tức là trọn vẹn một tuần.
Bảy ngày tăng mười sáu điểm trăm không biết là nhanh hay chậm.
"Tiểu thư?"
"Không sao."
Sophia dời ngón tay khỏi trang sách.
Mà đầu ngón tay nàng chạm phải một thứ.
Ở mép trang giấy đó, có một mảng nhỏ màu sắc khác biệt.
Sâu hơn tờ giấy xung quanh một chút, giống như bị ai đó bóp qua nhiều lần.
Nàng lật sách đến trang bìa.
Trên trang bìa viết một dòng chữ thanh tú:
"Alith."
Khi lần đầu tiên mở cuốn sách này ra, Sophia vẫn chưa chú ý tới.
Cuốn sách này là mẹ nàng từng dùng, coi như là hàng cũ.
Hay nói cách khác là truyền thừa?
Đúng lúc này, Sophia đặt sách lại trước một lượt, không phải vì không muốn đọc nữa, mà là tiếng tàu hỏa phát ra, là âm thanh sắp khởi hành.
Đoàn tàu đã khởi hành.
Đầu tiên là một tiếng động rất chói tai.
"Xì a~"
Âm thanh đó truyền đến từ dưới gầm xe, giống như có người đang kéo một chiếc cưa rỉ sét ở rất gần.
Annie run lên, tay siết chặt trên đầu gối.
Tiếp theo là một tiếng nổ lớn ầm vang.
Cả toa xe lắc lư một cái.
Sau đó, một lực đẩy từ phía sau đè xuống.
Không phải kiểu bị người ta đẩy một cái, mà là từ dưới chân, từ trên sàn xe, và từ trong xương tủy truyền lên — giống như có người bưng cả đoàn tàu lên, đưa về phía trước.
Sân trăng ngoài cửa sổ bắt đầu chuyển động.
Những thứ trong tầm mắt không ngừng lùi về phía sau.
Sophia đặt tay lên bàn, giữ vững thân hình.
Toa xe vẫn đang rung chuyển.
Loại chấn động đó có nhịp điệu.
Chậm đã, nhanh hơn nữa, đợi nó nhanh đến một tần suất ổn định thì ngược lại không nghe ra được nữa chỉ còn lại chút tê dại truyền lên từ lòng bàn chân.
Trong tiếng động này, Sophia đột nhiên nghe thấy một tiếng hít khí rất nhẹ.
Là giọng của Annie.
Nàng quay đầu lại.
Annie ngồi bên cạnh nàng, hai tay vẫn đặt trên đầu gối, lưng thẳng tắp.
Khuôn mặt của cô hầu gái nhỏ kia trắng bệch.
Môi mím thành một đường thẳng.
Trông vô cùng căng thẳng.
"...Anie."
"...Có."
"Ngươi sợ rồi sao?"
"Anie, không sợ."
"Tay ngươi đang run kìa."
Annie cúi đầu, nhìn bàn tay mình.
Hai bàn tay kia quả thực đang run rẩy.
Nàng như chợt nhận ra chuyện này, khựng lại một chút rồi vội vàng nắm chặt tay thành quyền.
"Xin lỗi, tiểu thư."
"Trước đây tôi chưa từng ngồi tàu ma đạo."
"..."
Sophia nhìn bàn tay đang nắm chặt kia.
"Không sao." Sophia nói.
Nàng đưa tay nắm lấy bàn tay run rẩy của Annie.
Annie khẽ "Á" một tiếng, như con thỏ bị giật mình.
Sophia cảm thấy tay Annie rất lạnh.
Hơn nữa còn rất nhỏ, lại có chút cứng, trên đốt ngón tay có vài vết chai mỏng, lòng bàn tay là khô.
Là một tay thường xuyên lao động.
Annie cứng đờ người, từ cổ tay cứng đến vai, cổ cũng không dám xoay.
Sophia không buông tay, cũng không nhìn nàng.
Đôi mắt nàng vẫn dán chặt vào cửa sổ, giọng điệu bình thản như đang nói hôm nay thời tiết đẹp.
"Cứ nắm lấy tay ta là không sao rồi."
Hơi thở của Annie chậm lại.
Đầu tiên là hơi thở vẫn luôn treo lơ lửng nơi ngực phun ra, sau đó đến vai căng cứng suốt cả chặng đường, từng chút một sụp xuống.
Sophia cảm nhận được động tác của Annie.
Nàng không lập tức buông tay đang nắm Annie ra, mà lại nắm thêm hai giây.
Sau đó nàng rút tay về, lật sách ra.
"Bây giờ đỡ hơn chưa?"
"...Ừm."
Annie cúi đầu, giọng nói buồn bực.
"Tốt hơn nhiều rồi."
"Vậy thì lấy nước ra đi." Sophia khẽ nói, "Ta khát rồi."
"...Vâng!"
Cô hầu gái nhỏ kia như được giải phóng thứ gì đó, đứng phắt dậy rót nước cho Sophia.
Sophia nhìn dáng vẻ trở nên ung dung tự tại của Annie, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.
Thực ra nàng cũng không hiểu chuyện này lắm, không biết nên ở bên An Ni thế nào.
Kiếp trước nàng không có em gái, cũng không con cái, duy nhất từng dẫn qua là thực tập sinh ba tháng.
Đứa trẻ đó lần đầu báo cáo đã run rẩy ở cửa phòng họp, lúc ấy nàng cũng làm như vậy: Không hỏi nó có căng thẳng không, nói với hắn chỉ cần chuyển hướng chú ý là sẽ không còn căng cứng nữa.
Khi một người run, thứ cần nhất không phải là "Đừng rung", mà là 'làm chút gì đó', chuyển hướng sự chú ý.
Sau khi đoàn tàu chạy, âm thanh liền biến thành một bối cảnh.
Khiến người ta quên mất sự tồn tại của nó.
Sophia nhấc tách trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, 《Ma Pháp Học Cơ Bản》 trải ra trên bàn gỗ, bị lật đến chương ba.
Buổi chiều, người trong toa tàu dần đông lên.
Trên hành lang liên tục có người đi qua, kéo theo cái rương, ôm bọc đồ, thỉnh thoảng còn có kẻ thò đầu vào trong xưởng nhìn một cái
Mỗi khi có người thò đầu ra, nhìn thấy khuôn mặt khó gần của Sophia, đều tự giác đi xa.
Sophia nhìn một cô gái thấy ánh mắt mình bị dọa sợ, quay đầu nhìn Annie.
"Ta đáng sợ đến thế sao, tại sao người khác nhìn thấy mặt ta lại chạy mất hết."
"Có lẽ là, họ đã tìm thấy phòng riêng trống rồi, không thích ngồi với người lạ." Annie đoán.
Sophia thở dài trong lòng.
Theo tính khí của Sophia trong game, dù có trống cũng sẽ không để một thường dân hay người lạ ngồi vào.
Giờ đây ta không ngại người khác ngồi cùng mình, ngược lại chẳng có ai ngồi với nàng.
Thật là kỳ quái, chẳng lẽ là sự thu liễm của thế giới tuyến sao?
Ai, sao có thể...
"Thôi bỏ đi, không có ai ngồi cùng chúng ta cũng là chuyện tốt, ít nhất không gian rộng hơn một chút, cũng yên tĩnh một lát."
Annie cúi đầu, "ừm" một tiếng.
Chiều tối, đoàn tàu bắt đầu giảm tốc.
Bầu trời ngoài cửa sổ từ màu xám xanh chuyển thành màu cam, rồi lại dần dần biến thành xanh thẳm. Cánh đồng một đường lui qua, những ngọn đèn phía xa từng ngọn sáng lên.
Đoàn tàu Ma Đạo bắt đầu phát ra những âm thanh khiến người ta có chút bất an, Sophia theo bản năng nheo mắt lại.
Xem ra là sắp đến ga rồi.
Sophia nghĩ như vậy, liền nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài tàu hỏa.
"Cạch!"
Đoàn tàu phát ra một tiếng nổ lớn rồi dừng lại.
Sophia đứng dậy kéo rèm cửa phòng ra, nhìn thấy rất nhiều người ngoài cửa sổ.
Khi đoàn tàu khởi động trở lại, trên sân ga vẫn còn không ít người đứng.
Những người đó phần lớn mặc trang phục dân thường của vương quốc An Tô.
Sophia nhìn qua cửa sổ xe, ánh mắt dừng lại trên người một nam nhân.
Người đó mặc đồng phục học sinh của Học viện Ma pháp, tay xách một cái rương, đang ngược dòng người chen lên xe.
Đồng phục của Chi Ni Nhã.
Là học trưởng sao?
Nàng suy nghĩ một chút. Chắc là không kịp chuyến xe trước đó, định đi nhờ chuyến mới sinh.
Sophia thu hồi ánh mắt, ngồi lại chiếc ghế mềm mại, chờ tàu ra khỏi ga.
Trong số những người lên xe, có một thiếu nữ tóc đen.
Trong tay nàng xách một chiếc vali khổng lồ.
Trong đôi mắt màu nâu vàng, có sự khao khát tương lai, cũng có một tia lo lắng.
Nàng đứng một mình.
Những đứa trẻ xung quanh trạc tuổi nàng, hầu như đều có phụ huynh đi cùng, đang bị dặn dò nhiều lần.
Chỉ có bên cạnh nàng là trống không, không một ai đi cùng.
Mọi người xung quanh đều đang nhìn nàng.
Bởi chiếc vali ấy đối với một thiếu nữ mười ba mười bốn tuổi mà nói thật sự quá lớn - to đến mức gần như rủ xuống đầu gối, nhìn qua giống như nhét cả người vào trong còn dư dả.
Trước đó có người tốt bụng muốn giúp nàng.
Nàng đều khéo léo từ chối từng người một.
"Không cần, cảm ơn ngài."
Cửa tàu Ma Đạo mở ra.
Thiếu nữ theo dòng người lên xe.
Nàng bước lên xe, ngước mắt nhìn vào bên trong toa.
Bên trong đoàn tàu lớn hơn bên ngoài không ít, hai bên xếp thành từng phòng riêng nhỏ.
Bước chân thiếu nữ có chút nhanh, biểu cảm vô cùng căng thẳng.
Nàng đi đến cửa một phòng riêng, dừng lại.
Bên trong không có âm thanh, nàng nhìn qua ô cửa kính nhỏ trong suốt trên cánh cửa lờ mờ thấy hai nữ sinh ngồi cạnh nhau bên trong.
"Cốc cốc."
Nàng gõ hai cái.
Cửa bị kéo ra.
Người kéo cửa là một thiếu nữ tóc nâu mặc trang phục hầu gái.
Mà bên cạnh nữ hầu kia, còn có một thiếu nữ khác ngồi.
Bộ váy màu xanh lá, mái tóc vàng nhạt hơi xoăn, xõa trên vai.
Đôi mắt màu vàng nâu đối diện với đôi mắt xanh lục.
Lâm Ân Na từ đáy mắt nhìn ra một tia lạnh lùng kiêu ngạo, còn có chút nghi hoặc.
Nàng vội vàng lên tiếng.
"Xin lỗi, tôi có thể ngồi ở đây không?"
Sophia nhìn thiếu nữ ăn mặc giản dị trước mắt, mỉm cười.
"Không sao, ở đây còn có thể ngồi hai người, chúng ta không ngại ngươi ngồi đây."
Nàng cố gắng giữ giọng điệu bình thản.
Nhưng ánh mắt thiếu nữ ngoài cửa bỗng nhiên thay đổi.
Cô không nhìn Sophia nữa, mà có chút căng thẳng lắc đầu.
"Không, không cần đâu, xin lỗi!"
Nói xong, nàng kéo cửa lại.
Âm thanh trên cửa đóng rất khẽ.
Sophia có chút nghi hoặc.
Nàng nhíu mày, nhìn sang Annie đang ngơ ngác bên cạnh.
"Anie, vừa rồi con đã làm gì sao?"
"Không có ạ, tiểu thư." Annie nói, "Vừa rồi cô chẳng làm gì cả, chỉ nói một câu thôi mà."
... Chẳng lẽ là ta dọa nàng chạy mất rồi?
Nhưng vừa rồi ta biểu hiện rất thân thiện.
Ngoài cửa.
Lâm Ân Na bước nhanh rời khỏi phòng riêng đó, đi thẳng vào sâu trong toa xe.
Nàng đi đến bên cạnh một phòng riêng yên tĩnh, không có tiếng động, lại gõ cửa.
Bên trong không có phản ứng.
Nàng lúc này mới mở cửa.
Trong phòng riêng không có ai cả.
Thiếu nữ như thể cuối cùng cũng được giải phóng, thở ra một hơi trọc khí, đẩy rương vào giá treo, ngồi lên đệm mềm mại.
Vừa ngồi xuống, nàng đã lẩm bẩm một mình.
"Một cái ta khác."
"Vừa rồi tại sao ngươi lại bắt ta tránh xa cô gái đó chứ?"
"Ta thấy nàng rất thân thiện, hơn nữa trông thật sự rất đẹp."
Trong đầu thiếu nữ vang lên giọng nói của một thiếu niên khác.
"Lena, ta khuyên ngươi sau này tránh xa người đó ra một chút."
"Cô ấy là thiên kim nhà Công tước Kaster, Sophia Cast."
“Công tước?”
Thiếu nữ tên là Lâm Ân Na kinh ngạc thốt lên.
"Đó chính là quý tộc rồi!"
"Đinh ngạc làm gì." Thanh âm trong đầu nói, "Sau này ngươi sẽ gặp thêm nhiều quý tộc nữa."
"Nhưng dù thế nào đi nữa, tránh xa tên Sophia kia."
"Ta cảm thấy nàng không phải người tốt gì."
"...Tại sao lại nói như vậy?"
Giọng nói trong đầu Lâm Ân Na thở dài một tiếng.
"Khi ta học ở Chi Ni Nhã, Sophia thường xuyên bắt nạt những con em bình dân như ngươi."
"Cô gái ngồi cạnh cô ấy, nếu tôi nhớ không lầm thì nên gọi là Annie."
"Là nữ bộc thân cận của nàng."
"Cuối cùng cũng không chịu nổi sự ức hiếp của Sophia, rời xa nàng."
"Thế sao..."
Lâm Ân Na gật đầu trong lòng.
Cô quyết định sau này sẽ tránh xa Sophia kia ra một chút.
"Nói đi cũng phải nói lại, ta nên xưng hô với ngươi thế nào mới tốt." Nàng hỏi, "Cứ gọi ngươi là 'một cái ta khác', cũng thật kỳ lạ."
"Lua."
"Gọi ta là Lộ Na đi."
"Lua?" Lâm Ân Na ngẩn người, "Vậy chẳng phải là họ của ta sao."
"Ừm."
"Dù sao tạm thời ta cũng không nghĩ ra tên gì để gọi chính mình hiện tại."