Ninh Châu giữa trưa, đi đến chỗ cao của thành Tây chặn kín như bưng.
Tần Vãn Dư nắm vô lăng, nhìn dòng xe chậm rãi di chuyển phía trước.
Phương thức vừa mới hiển thị hai mươi phút đã tới, giờ đã biến thành bốn mươi lăm phút.
Trên ghế phụ, Thẩm Thính Lan đặt điện thoại lên đùi.
"Ta hối hận rồi."
"Hối hận cái gì?"
"Sớm biết thế thì ngủ một giấc trong tiệm trước đã. Ngươi nhìn cái đường chết này, ta đi xe điện còn nhanh hơn lái."
"Ai bảo ngươi nửa đêm còn chưa ngủ?"
"Ta đang làm việc đấy."
"Ừm, tốt nhất ngươi nên nói thật công việc, không phải nửa đêm ở đó chơi máy tính."
Thẩm Thính Lan quay đầu trừng mắt nhìn nàng, Tần Vãn Dư cười rồi dịch xe về phía trước nửa chỗ đỗ.
"Phía trước có một quán ăn Quảng Đông, chúng ta dùng bữa trước đã. Chẳng phải thương nhân hàng cũ đều ở buổi chiều sao?"
"Ngươi lại không hề vội vàng chút nào."
"Vội cũng không thể để những chiếc xe phía trước bay lên được."
"Hôm nay cậu mời khách nhé?"
"Chẳng phải đã hứa với ngươi qua điện thoại rồi sao?"
"Lần trước ngươi còn hứa bồi thường ta một cái la bàn giống hệt nhau đấy."
"Lại tới?"
"Cái mới căn bản không hề thuận tay như cũ."
"Vậy bây giờ ta quay đầu xe lại, đi tìm cho ngươi một cái?"
Thẩm Thính Lan nhìn những chiếc xe xếp hàng dài bên ngoài xe, lập tức xua tay.
"Thôi bỏ đi."
Hai người khó khăn lắm mới xuống khỏi giá cao, đỗ xe vào gara ngầm của trung tâm thương mại.
Trong nhà hàng không có nhiều người, nhân viên phục vụ dẫn các nàng ngồi vào vị trí cạnh cửa sổ, chẳng bao lâu sau liền bưng trà nóng lên.
Thẩm Thính Lan gắp một cái sủi cảo vừa ra khỏi lồng.
"Tần Miên dạo này thế nào? Lần trước ta gặp nàng, hình như còn không cao bằng ta."
"Cao cao hơn nhiều rồi, gần đây còn luôn nói mình sắp vượt qua ta rồi."
"Cô ta lấy đâu ra tự tin?"
"Ngươi đi hỏi nàng."
"Nghe nói nhà ngươi còn có thêm một cô bé?"
“Chu Hân, bạn của Tần Miên. Bố mẹ nàng đi du lịch rồi, tạm thời ở chỗ ta.”
"Bây giờ cậu đúng là náo nhiệt thật. Mỗi ngày đón hai đứa trẻ đi học, về nhà phải lo cơm, còn phải kèm thêm bài tập."
Tần Vãn Dư nghe được câu cuối cùng, đặt đũa xuống thở dài.
"Đừng nhắc đến bài tập đó nữa, ta suýt chút nữa đã nghi ngờ là ta đi học rồi."
Thẩm Thính Lan cười đến mức suýt chút nữa nghẹn họng.
"Năm đó gặp nhiều phiền phức như vậy mà không thấy ngươi lo lắng, giờ lại để một câu hỏi làm loạn thành ra thế này?"
“Ta đâu phải không biết, là nha đầu kia hôm qua vừa nghe hiểu, hôm nay đã quên. Lúc ngươi giảng lần thứ ba thì biết tư vị gì rồi.”
"Để hôm khác để ta thử xem."
"Được thôi. Cuối tuần đến ăn cơm, tiện thể bổ sung cho các nàng."
"Khoan đã, ta nói là thử xem, nhưng chưa đồng ý đâu."
......
Sau bữa cơm, hai người đi lấy xe.
Thẩm Thính Lan liên lạc với đồ đệ của thương nhân hàng hóa cũ, đối phương xác nhận sư phụ Đỗ Thủ Nghĩa đang ở kho hàng phía tây thành, hôm nay không có sắp xếp nào khác.
"Hắn nói lão nhân tính tình nóng nảy, bảo chúng ta đừng vừa lên đã hỏi quỷ nha."
Tần Vãn Dư thắt dây an toàn, cười đáp.
"Yên tâm, ta nói chuyện dịu dàng biết bao."
Thẩm Thính Lan lặng lẽ nhìn cô một cái.
"Ừm."
......
Kho hàng cũ được giấu sau một khu chợ vật liệu xây dựng.
Trong sân đỗ hai chiếc xe tải nhỏ, khung cửa hợp kim nhôm, sàn gỗ tháo dỡ và tủ cũ kỹ chất đầy ắp.
Trước cửa có công nhân đang chuyển hàng lên xe, trong không khí lẫn lộn mùi gỗ vụn và gỉ sắt.
Tần Vãn Dư đỗ xe ở chỗ trống, đi theo Thẩm Thính Lan vào sân.
Một nam nhân trẻ tuổi cầm thiết bị đăng ký tiến lại đón.
“Thẩm tiểu thư phải không? Ta họ Tôn, trong điện thoại đã liên lạc qua. Sư phụ ở văn phòng phía sau, ta dẫn các ngươi đi.”
Đường hầm kho rất hẹp, hai bên giá bày đồ đạc cũ, trên gỗ dán số hiệu kho.
Tôn sư phụ đi phía trước, thỉnh thoảng lại nghiêng người nhường đường cho họ.
"Sư phụ ta làm nghề này mấy chục năm rồi, có vài thứ cũ hắn còn quen hơn cả ta. Nhưng cánh cửa các ngươi tìm... nói thật, ta cũng không muốn gặp lại nữa."
"Sao lại thế? Ngươi từng tận tai nghe tiếng gõ cửa?"
Người trẻ tuổi gật đầu, lại hạ thấp giọng.
"Đợi gặp sư phụ ta, các ngươi cùng nghe hắn nói đi."
Trong văn phòng, một ông lão hơn sáu mươi tuổi đang đeo kính lão đối chiếu sổ sách, đặt chum trà bằng sứ bên cạnh, lá trà bên trong đã ngâm đến trắng bệch.
“Sư phụ, người đã đến.”
Đỗ Thủ Nghĩa ngẩng đầu nhìn thoáng qua.
"Chỉ có hai người họ thôi sao? Muốn hỏi cửa cũ, cửa đâu phải do ta tạo ra, thì hỏi được gì chứ?"
Thẩm Thính Lan đã chuẩn bị từ trước, lấy tấm ảnh cũ ra, mỉm cười đưa qua.
"Đỗ sư phụ, làm phiền rồi. Người xem tấm này trước đã, còn nhớ không?"
Lão nhân đưa bức ảnh lại gần, nheo mắt nhìn hồi lâu, biểu cảm dần thay đổi.
"Ồ, sao lại lật nó ra rồi?"
"Nghe nói năm đó ngài từng nhận cánh cửa này, chúng tôi muốn hỏi nguồn gốc."
Đỗ Thủ Nghĩa đặt ảnh xuống, lấy kính lau.
"Những thứ khác ta không dám nói, thứ này ta quên không được."
"Lúc đó có người lái xe đưa tới, nói là cánh cửa cũ bị tháo ra ở khu vực Hòe An Lộ. Tấm ván dày cộp, khóa đồng cũng ở đó, ta thấy còn bán được nên đã nhận."
“Người đưa tới tên là gì?” Tần Vãn Dư hỏi.
"Hình như họ Mã, lại giống họ Vạn. Mười mấy năm rồi, sao ta có thể biết được? Lúc đó thu mua hàng cũ, ai còn tra hộ khẩu người ta nữa."
Thẩm Thính Lan chỉ cho hắn xem ngày tháng trong sổ đăng ký.
"Giờ này đúng không?"
"Gần như vậy. Các ngươi tìm nó làm gì, muốn mua về để đựng nhà à?"
"Xem trước đã."
Đỗ Thủ Nghĩa xua tay.
"Thật muốn mua, ta còn chưa chắc dám bán."
Hắn nhớ lần đầu tiên cánh cửa đó bán đi, là bị một đôi vợ chồng để mắt tới.
Nam chủ nhân muốn đổi cho thư phòng một cánh cửa gỗ thật đã có năm tháng, chê cửa mới không có mùi vị, xem mấy nhà mới mới mua được nó.
"Giả vờ hăng say hai ngày cũng tốt, ngày thứ ba đã gọi điện cho ta, nói là nửa đêm trong cửa có người gõ."
Tần Vãn Dư lúc này chen vào một câu.
"Hắn mở ra xem chưa?"
"Sao không xem? Thư phòng trống, cửa sổ khóa thật kỹ."
“Hắn tưởng đứa trẻ trong nhà nghịch ngợm, kết quả đứa bé ngủ ở phòng khác. Lại qua hai ngày nữa, vợ hắn cũng không dám lại gần căn thư phòng kia.”
"Sau đó lùi thế nào?"
"Tháo cửa xuống, thuê xe ném về chỗ ta, ngay cả phí vận chuyển cũng không cần nữa, chỉ bảo ta mau chóng hoàn tiền. Nói rằng đêm cửa dựa vào tường còn vang lên, khiến cả nhà sợ hãi đến mức phải đi khách sạn."
Lão nhân nói đến đây, cầm vò trà uống một ngụm.
"Ta cảm thấy nhà họ là do thần kinh quá căng thẳng. Cửa dựa tường đặt, phía sau chỉ có một bức tường, còn có thể chui ra được người sao?"
"Sau đó ngài cũng nghe thấy rồi sao?"
Thẩm Thính Lan lại hỏi một câu.
Đỗ Thủ Nghĩa không tình nguyện gật đầu.
"Có một đêm ta đối chiếu sổ sách trong kho, phía sau đột nhiên vang lên tiếng cộc cộp. Ta cứ tưởng công nhân nào chưa tan làm, qua đó tìm một vòng, kết quả âm thanh chính là từ tấm ván cửa đó mà ra."
"Sau cánh cửa chỉ để lại khe hở rộng bằng bàn tay, tay cũng không thò vào được."
Tôn sư phụ bên cạnh vội vàng bổ sung.
“Hôm đó ta cũng ở đây. Sư phụ không tin tà, bảo ta cầm đèn pin. Chúng ta nâng cửa lên, tường cũng gõ qua, chẳng có gì cả. Vừa thả về, âm thanh lại tới.”
"Sau đó phải làm sao?"
"Còn có thể làm gì nữa? Không bán nữa, chuyển vào trong đi."
"Hai năm trước thanh lý kho một lần, không ai muốn chạm vào nó. Nếu không phải hôm nay các ngươi lấy ảnh đến, ta suýt chút nữa đã quên mất nó để ở hàng nào rồi."
Tần Vãn Dư bảo lão nhân nghĩ lại tình huống đưa hàng ngày.
Đỗ Thủ Nghĩa vịn mép bàn đứng một lúc, cuối cùng nhớ ra cánh cửa đó không phải là trực tiếp dỡ xuống từ xe hàng, mà là trước tiên bỏ qua nửa ngày trong sân.
"Người đó cứ khăng khăng nói khóa bị mất, bảo ta đừng cạy lung tung. Lúc đó ta còn mắng hắn, thu một cánh cửa nát thì có gì mà không thể cưa."
"Đưa tới thì khóa?"
Thẩm Thính Lan trầm tư.
“Khóa lại. Ta thu cửa đương nhiên phải xem có sâu hay không, liền để đồ đệ nâng cửa lên lật mặt. Nam nhân kia nhìn rất sốt ruột, còn thúc giục chúng ta nhanh chóng cân trọng lượng.”
"Cái này ta cũng có chút ấn tượng. Người đó còn dùng vải cũ bọc tay nắm cửa, làm ra vẻ như bảo bối gì đó."
"Bố vẫn còn đó không?"
"Vứt rồi. Ở đây mỗi ngày thu hoạch bao nhiêu đồ rách nát, làm sao có thể để lại mảnh vải đó."
Thẩm Thính Lan ghi nhớ điểm này, sau đó hỏi về tình hình người mua đầu tiên.
Đỗ Thủ Nghĩa chỉ nhớ là vợ chồng làm ăn trang trí gần đó, địa chỉ không được lưu giữ, sau đó đổi số.
"Lần trả hàng đó, mặt nam nhân trắng như giấy, cứ bảo ta mau chóng dọn đi. Vợ hắn ôm con ở dưới lầu, ngay cả cửa nhà cũng không muốn vào."
Tần Vãn Dư nghe xong, thuận miệng hỏi một câu.
"Họ có nghe thấy cô bé nói chuyện không?"
"Chỉ nhắc đến việc có người cảnh cáo, không nói với ta là ai. Lúc đó ta chỉ lo cãi nhau chuyện trả tiền với bọn họ, làm sao phải hỏi thật."
Nói đến đây, lão nhân đột nhiên đặt hũ trà xuống.
"Đúng rồi, có một chuyện rất kỳ lạ. Sau khi cửa rút về, ta muốn tháo khóa đồng ra bán đơn, tìm một sư phụ biết khóa. Người ta qua xem một chút là nói không dỡ, cho bao nhiêu tiền cũng không mở."
"Tại sao?"
"Nói trong lỗ khóa có nước. Ta không tin, cầm đèn pin, thật sự ướt. Cửa phơi nắng hai ngày trong sân, mặt trời to thế này mà lỗ khoá vẫn còn ẩm."
Thẩm Thính Lan và Tần Vãn Dư nhìn nhau.
"Ngài còn nhớ sư phụ sửa khóa tên gì không?"
"Cái đó ta có thể tra ra."
"Năm đó từng thanh toán tiền công cho hắn, sổ sách có thể có tên. Nhưng hôm nay trông cửa trước đi, người ở đây ta cũng không dám đảm bảo."
Tần Vãn Dư cầm lấy ảnh.
"Người đưa cửa lúc đó, có nói cụ thể là tháo dỡ từ tòa nhà nào không?"
"Cứ nói là Hòe An Lộ ở nhà cũ. Xe gọi từ bên ngoài, không có biển hiệu, tài xế ta cũng không biết, ngươi cũng biết đó sẽ rất loạn, ai quản nhiều như vậy."
"Có hóa đơn thu hàng không?"
"Sổ giấy e là không tìm thấy đâu. Tấm ảnh này vẫn còn giữ lại đã tốt lắm rồi. Nếu thực sự muốn tra, cũng chỉ có thể lật xem cuốn sổ cũ của ta thôi."
Thẩm Thính Lan nhìn Tần Vãn Dư một cái.
Không có địa chỉ, tạm thời không thể xác định nó có phải là cửa gốc số bảy mươi hai hay không, nhưng ít nhất có thể xem trên cửa còn có dấu vết nào khác hay chưa.
"Đồ vẫn còn ở trong kho sao?"
Đỗ Thủ Nghĩa đứng lên, cầm lấy quải trượng đặt ở góc tường.
"Đi thôi, đừng đến lúc đó lại nói ta bịa chuyện lừa các ngươi."
......
Nửa sau của kho hàng chất đầy các loại cửa cũ, bằng gỗ, làm bằng sắt, có cái chỉ còn khung cửa, một số còn dính cả khóa gỉ sét.
Mấy ngọn đèn trên đầu bị hỏng, Tôn sư phụ tìm đèn pin, dẫn họ đi thẳng vào trong.
"Trước kia ở trong cùng hàng thứ ba. Hàng đã chuyển mấy lần, ta cũng không chắc chắn."
"Ngài chậm thôi, không vội."
"Các ngươi trẻ tuổi đúng là chân tay tốt."
"Trước kia mỗi ngày ta có thể khiêng mấy chục tấm cửa, giờ đứng lâu cũng mệt."
Tôn sư phụ tìm kiếm một vòng phía trước, cuối cùng cũng kéo ra một cánh cửa gỗ màu nâu sẫm từ sau vài tấm ván gỗ cũ.
Khóa cửa đồng thau vẫn còn, góc cạnh đã mòn, gần lỗ khóa có một khối gỗ vá màu sắc hơi nông.
Thẩm Thính Lan phóng to bức ảnh trong điện thoại đối chiếu.
"Chính là nó. Những nơi đã được bổ sung đều như nhau."
"Khối gỗ đó là do ta tìm người vá lại. Hóa ra mép ổ khóa cửa nứt một khe, sợ ảnh hưởng đến vẻ ngoài."
Tần Vãn Dư đứng trước cửa, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào tấm ván gỗ.
Bề ngoài thô ráp, sờ vào mát lạnh, không khác gì một cánh cửa gỗ bình thường đã để trong kho hàng nhiều năm.
Nàng thả ra một tia bóng cực mảnh, men theo đáy tấm cửa thò vào vân gỗ, rồi lại vòng qua khóa đồng thau. Tấm cửa không thay đổi ngay lập tức, cái bóng cũng không tìm thấy lối vào không gian ổn định.
Thẩm Thính Lan mở hộp kim loại nhỏ mang theo bên người, lấy ra đồng châm và một miếng mỏng màu đen.
Nàng nhờ Tôn sư phụ giúp đỡ vững cánh cửa, tự mình từ từ kiểm tra dọc theo mép lỗ khóa và miếng gỗ vá.
Cây kim đồng ban đầu không hề lay động, khi di chuyển đến dưới chiếc khóa đồng thau thì mũi kim đột nhiên lệch đi.
"Ở đây còn sót lại một chút."
Tần Vãn Dư lại gần nhìn một chút.
"Có thể đuổi kịp cái gì?"
"Rất nông, giống như bị thứ khác chạm vào. Phải thử lại lần nữa."
Thẩm Thính Lan lật mảnh mỏng lại, nhắm vào ổ khóa.
Những đường vân nhỏ khắc trên đó hơi sáng lên, nhưng rất nhanh lại tối sầm trở lại.
"Thứ này từng chạm vào dị thường, nhưng không thể chỉ dựa vào nó để xác định là nơi nào. Cánh cửa có lẽ đã ở rất nhiều nơi rồi."
"Có thể mang đi không?"
"Tốt nhất đừng chuyển trước, ta phải tìm đúng dấu vết, nếu không một đống cửa cũ trộn lẫn vào nhau thì khó mà phán đoán."
Tôn sư phụ chỉnh lại mấy tấm ván gỗ bên cạnh, rồi hỏi hai người có cần chuyển cửa đến chỗ sáng không.
Thẩm Thính Lan không đồng ý, ngược lại ngồi xổm xuống nhìn mép sàn nhà.
"Đừng nhúc nhích. Trước kia khi các ngươi di chuyển nó, có phát hiện bên nào đặc biệt nặng không?"
"Hình như chính là khóa bên này."
Tôn sư phụ nhớ lại.
"Hai người khiêng, đầu kia luôn cong lên. Ta cứ tưởng là cánh cửa bị biến dạng."
Thẩm Thính Lan lấy thước cuộn nhỏ ra, đo chiều rộng của tấm cửa, lại kiểm tra độ cao của khóa.
Nàng bảo Tần Vãn Dư mở bản vẽ phòng phụ thuộc năm xưa trong điện thoại, xem tỷ lệ cửa cũ.
"Kích cỡ đại khái có thể chứa vào, nhưng những cửa tương tự như lầu cũ thì nhiều quá. So sánh như vậy chỉ có cách làm tham khảo."
Nàng cầm lại cây kim đồng, kiểm tra từng góc cửa.
Ngoài phản ứng nhẹ gần lỗ khóa, những nơi khác hầu như không có động tĩnh gì.
"Kỳ lạ."
"Sao vậy?"
"Nếu cả cánh cửa luôn mang theo sự bất thường, theo lý mà nói trên gỗ chắc cũng có dấu vết. Hiện tại phần lớn đều sạch sẽ, nhưng lại để lại một chút gần đây."
Tần Vãn Dư đưa tay sờ thử chất liệu đã được bổ sung.
"Có lẽ cánh cửa chỉ là bị nó mượn dùng qua thôi."
"Có khả năng. Còn phải tra xem khối bổ mộc này đổi từ lúc nào, tại sao vết nứt ban đầu lại xuất hiện bên cạnh ổ khóa."
Đỗ Thủ Nghĩa tiến lại gần, nghe thấy lời này liền nói lúc trước khi cửa đưa tới, mép khóa đã nứt ra, hắn chỉ mời thợ mộc sửa chữa, không biết vết nứt từ đâu mà có.
Thẩm Thính Lan chụp ảnh cận chiến của bộ bổ mộc, chuẩn bị quay về tìm ghi chép cũ của thợ mộc.
Đỗ Thủ Nghĩa nghe hai người nói chuyện, không nhịn được xen vào.
"Rốt cuộc các người là mua cửa hay sửa cửa? Sao còn mang theo thiết bị?"
Thẩm Thính Lan đang nghĩ cách giải thích thì từ trong kệ hàng phía sau đột nhiên truyền đến một tiếng động trầm đục.
Đùng.
Tôn sư phụ quay đầu lại dùng đèn pin soi.
"Thứ gì bị ngã rồi?"
Giá hàng không rung chuyển, trên mặt đất cũng chẳng còn gì.
Sắc mặt Đỗ Thủ Nghĩa lại thay đổi.
"Đừng chạm vào."
Cửa gỗ khẽ rung động, bụi trên chiếc khóa đồng vàng rơi lả tả.
Ngay sau đó, chiếc lưỡi khóa từ bên cạnh cánh cửa chậm rãi vươn ra, như thể có người đang vặn tay nắm cửa ở phía đối diện.
Tôn sư phụ lùi lại một bước.
"Sư phụ, cửa này căn bản không lắp hợp trang mà."
Thẩm Thính Lan đã cất kim đồng vào hộp.
"Đỗ sư phụ, các người ra ngoài trước đi, đừng đứng ở đây."
Đỗ Thủ Nghĩa vô thức xoay người, phía sau bỗng nhiên truyền đến một giọng nam nhân khàn khàn.
"Lão Đỗ."
Hắn khựng chân lại.
"Ai?"
Giọng nói lại gần hơn một chút.
“Lão Đỗ, giúp ta mở một chút.”
Sắc máu trên mặt lão nhân lập tức rút sạch.
"Âm thanh này... sao có thể?"
Thẩm Thính Lan lập tức nhắc nhở.
"Đừng trả lời hắn! Cũng đừng đi về phía đó."
Nhưng Đỗ Thủ Nghĩa đã nhìn chằm chằm vào cánh cửa, môi không ngừng run rẩy.
Tần Vãn Dư không hỏi hắn thanh âm là của ai, chỉ đưa tay nắm chặt cổ áo lão nhân, kéo hắn ra sau lưng mình.
"Tôn sư phụ, đưa hắn ra ngoài."
Người trẻ tuổi vội vàng đỡ lấy sư phụ.
Vừa lùi lại vài bước, đèn trong kho bỗng tối sầm lại.
Cánh cửa gỗ vốn đặt sát tường, lại từ trước mặt tường chậm rãi đứng thẳng.
Nó không có khung cửa, không đóng trang, nhưng mép cánh cửa lại như bị cố định trên trục vô hình, từ từ rẽ ra ngoài.
Sau cánh cửa vốn dĩ nên là bức tường xi măng thô ráp của nhà kho.
Bây giờ tường đã biến mất.
Một hành lang mờ ảo hiện ra sau cánh cửa, mặt đất ẩm ướt phản chiếu ánh đèn yếu ớt, hai bên tường thành bong tróc từng mảng lớn.
Xa xa có một ngọn đèn lúc sáng lúc tối, dưới ánh đèn đặt đôi giày đỏ nhỏ xíu, mặt giày hoa nhựa trắng dính nước.
Thẩm Thính Lan nắm chặt chiếc hộp trong tay.
"Chào buổi tối..."
Tần Vãn Dư nhìn hành lang phía sau cánh cửa.
"Xem ra không cần xác định có phải là cùng một thứ hay không."
Nàng giơ tay lên, cái bóng dưới chân lặng lẽ trải sang hai bên, dán sát vào kệ hàng tạo thành một bức tường chắn, bảo vệ Đỗ Thủ Nghĩa và Tôn sư phụ ở phía sau.
Tôn sư phụ đỡ ông lão, giọng nói đã run rẩy.
"Phía sau, phía sau là đâu vậy?"
Đỗ Thủ Nghĩa há miệng, như muốn hỏi thêm gì đó, lại bị Tần Vãn Du giơ tay ngăn lại.
"Đừng nhìn vào trong cửa nữa, đi về phía lối ra."
Thẩm Thính Lan đang định đưa họ rời đi, thì hành lang sau cửa lại truyền đến tiếng giẫm nước nhỏ xíu.
Bộp.
Đôi giày đỏ kia đột nhiên khẽ xoay hướng.
Mũi giày hướng về phía cửa kho hàng.