"Bà nội."
"Mở cửa đi."
Khi âm thanh đó truyền ra qua cửa chống trộm, Trương lão thái đứng ở đầu cầu thang, nửa ngày không động đậy.
Rõ ràng vừa rồi nàng từ nhà đi ra.
Túi rác vẫn còn xách trên tay, chìa khóa cũng nhét vào túi bên phải. Trước khi ra cửa, cô tiện tay kéo cửa một cái, xác nhận ổ khóa đã cài lại, lúc này mới chuẩn bị xuống lầu vứt rác.
Nhưng bây giờ, trong phòng có người.
Vẫn là một cô bé.
Trương lão thái nhìn chằm chằm vào đôi giày đỏ trước cửa nhà mình, ngón tay vô thức siết chặt.
Giày rất nhỏ, đại khái chỉ khoảng năm sáu tuổi đi theo. Mặt giày đỏ đã cũ kỹ đến mức tối tăm, mép cài may một bông hoa nhựa trắng nhỏ xíu, trông không giống kiểu bán trong trung tâm thương mại mấy năm nay.
Kỳ lạ nhất là nước.
Hai chiếc giày đều ướt sũng, miệng giày thậm chí còn đọng nước. Chúng đặt ngay trước cửa, mũi giày chỉnh tề hướng về phía cổng chống trộm, nước chảy dọc đế giày từ từ ra ngoài, đã làm ướt gần nửa mảnh nền xi măng.
Trương lão thái vừa mới đi ra, ở đó chẳng có gì cả.
Nàng nhớ rất rõ.
"Bà nội."
Đứa trẻ trong cửa lại kêu lên một tiếng.
"Ta không vào được."
Trương lão thái cổ họng nghẹn lại.
Nàng năm nay bảy mươi mốt tuổi, một mình ở đây đã hơn mười năm. Cả nhà con trai chuyển đến phía nam thành phố, bình thường cách vài ngày lại tới xem một lần. Cháu gái đã lên cấp ba, tối hôm qua còn gọi video với nàng, ôm một chồng bài thi ngồi trước bàn sách kể khổ với hắn.
Trong nhà không thể nào có đứa trẻ nhỏ như vậy.
Cô nhớ lại chuyện quản lý đã nhắc nhở từng nhà vào hôm qua.
Tòa nhà này gần đây không yên ổn.
Ban đầu là tầng sáu.
Nửa đêm có người bị tiếng gõ cửa đánh thức, sau khi mở cửa bên ngoài không có ai, nhưng trước cửa lại bày một đôi giày nhỏ ướt sũng. Sáng hôm sau giày biến mất, cư dân cũng không xảy ra chuyện gì, mọi người chỉ coi như có kẻ nghịch ngợm.
Đêm thứ hai, tầng năm cũng gặp nhau.
Đêm thứ ba đến lượt tầng bốn.
Đúng lúc Trần Chí Bình ở tầng bốn lại mất tích vào ngày hôm sau.
Lúc này cả tòa nhà mới thực sự hoảng loạn.
Cơ sở bảo mọi người tối nay đừng tùy tiện mở cửa, thấy thứ kỳ lạ cũng đừng đụng vào. Trương lão thái nghe xong còn cảm thấy mình ở tầng ba, thật sự có gì đó cũng không đến mức mỗi ngày đi xuống tầng dưới.
Kết quả hôm nay căn bản không đợi được tối.
Mặt trời vẫn còn ở bên ngoài.
Trương lão thái nuốt nước bọt, lùi xuống dưới cầu thang một bước.
Cánh cửa im lặng một lúc.
"Bà nội?"
Cô bé dường như có chút nghi hoặc.
Trương lão thái không trả lời.
Nàng lại lùi một bước.
Chìa khóa cấn bên ngoài đùi, nhắc nhở cô rằng cửa có lẽ đang bị khóa.
Nàng đột nhiên rất muốn xác nhận một chút.
Chỉ cần lấy chìa khóa ra, nhìn xem ổ khóa có phải tốt không, có lẽ sẽ chứng minh mình vừa nghe nhầm.
Ý nghĩ này vừa nảy ra, chính nàng đã cảm thấy hoang đường.
Âm thanh trong cửa rõ ràng.
Sao có thể nghe nhầm được.
Trương lão thái tiếp tục đi xuống.
Đế giày vừa chạm xuống bậc thang thứ hai, phía sau truyền đến một tiếng động rất khẽ.
Cạch cạch.
Khóa cửa mở ra.
Trương lão thái cả người cứng đờ.
Nàng không dám quay đầu lại.
Cánh cửa chống trộm phía sau chậm rãi cử động, các trang cũ kỹ phát ra tiếng ma sát nhỏ. Âm thanh không lớn, nhưng hành lang lại quá yên tĩnh, mỗi một chút động tĩnh đều nghe rõ ràng.
Cánh cửa dường như chỉ hé mở một khe hở.
Gió lạnh từ phía sau chạm vào cổ nàng.
Lông tơ trên cánh tay Trương lão thái dựng đứng cả lên.
Cô bé không đi ra.
Vài giây sau, âm thanh lại truyền đến từ trong phòng.
"Bà nội."
"Vỏ giày của ngươi quên ở ngoài rồi."
Trương lão thái vô thức cúi đầu.
Đôi giày vải màu sẫm trên chân mình vẫn còn đang đi rất tốt.
Nàng không thể ở lại được nữa.
vịn lan can đi xuống.
Tuổi tác đã cao, bình thường xuống lầu nàng luôn là bậc một bậc từng bước vững vàng, lúc này chân lại như đột nhiên có sức lực. Nàng đi thẳng đến góc lầu hai mới dám chậm lại một chút.
Phía sau không có bước chân.
Tầng ba cũng không còn truyền đến âm thanh nào nữa.
Trương lão thái thở hổn hển, đỡ lấy tường.
Nàng vừa định tiếp tục đi, trên đỉnh đầu bỗng vang lên một tiếng động nhẹ.
Xào.
Giống như đế giày lướt qua mặt đất.
Nàng ngẩng đầu nhìn lên phía trên cầu thang.
Không nhìn thấy hành lang tầng ba, chỉ có thể trông thấy một đoạn tường vàng úa, còn có ngọn đèn cảm ứng sáng không ổn định ở góc tường.
Xào.
Lại một lần nữa.
Lần này lại gần cầu thang hơn một chút.
Trương lão thái không dám nghe nữa, xoay người bỏ đi.
Tầng hai có một hộ đang xem TV.
Âm thanh của chương trình hí khúc kiểu cũ cách cửa cũng nghe thấy, giọng hát kéo dài rất lâu, còn xen lẫn tiếng vỗ tay của khán giả.
Khi Trương lão thái đi ngang qua cửa, trong lòng cuối cùng cũng yên tâm hơn một chút.
Ít nhất trong lầu còn có người khác.
Nàng vừa đi đến đoạn cầu thang tiếp theo.
Phía sau truyền đến ba tiếng gõ cửa.
Đùng.
Đùng.
Đùng.
Trương lão thái dừng bước.
Âm thanh đến từ căn lầu hai.
Tiếng tivi vẫn tiếp tục.
Hai giây sau, bên trong có người hô lên một tiếng.
"Ai đấy?"
Trương lão thái đột ngột quay đầu lại.
"Đừng mở cửa!"
Tiếng hét này của nàng quá gấp, ngay cả tiếng hí khúc cũng như bị đè xuống.
Người trong cửa hiển nhiên cũng bị dọa cho giật mình.
"Dì Trương?"
Là Lý Tú Lan ở tầng hai.
Hơn năm mươi tuổi, chồng ở nơi khác giúp con trai chăm sóc con cái, gần đây bà luôn sống một mình.
Trương lão thái bước nhanh về phía trước.
"Đừng mở, ngươi đừng mở."
"Sao vậy?"
"Ngoài cửa có thứ gì đó."
Lý Tú Lan im lặng vài giây.
"Thứ gì vậy?"
Trương lão thái đã đi lên bục cao tầng hai.
Vừa quay lại, nàng đã nhìn thấy.
Trước cửa nhà đó cũng đặt một đôi giày đỏ.
Giống hệt nhau.
Nước đã chảy ra từ đế giày, tích tụ một mảng nhỏ quanh khe cửa.
Sắc mặt Trương lão thái trắng bệch.
Đôi giày tầng ba vừa nãy còn ở trước cửa nhà mình.
Nàng không nghe thấy có người xuống lầu.
Cũng không thấy bất cứ thứ gì đi ngang qua bên cạnh.
Nhưng nó hiện đang ở tầng hai.
“Tú Lan, ngươi đừng mở.”
Trương lão thái hạ thấp giọng.
Người trong cửa dường như cuối cùng cũng nghe ra điều bất thường.
"Có phải là đôi giày đỏ đó không?"
Trương lão thái không nói gì.
Câu nói này đã coi như trả lời rồi.
Lý Tú Lan lập tức điều chỉnh tivi lại.
Tầng lầu lại trở nên yên tĩnh.
Hai người cách nhau một cánh cửa, một người đứng bên ngoài, người ở trong đó, không ai dám động đậy.
Qua hơn mười giây.
Nước bên cạnh đôi giày đỏ đột nhiên nhiều hơn một chút.
Trương lão thái nhìn rất rõ ràng.
Giày không hề di chuyển.
Nhưng nước đang tràn ra từ miệng giày.
Giống như bên trong còn giấu một thứ không ngừng đổ nước lên.
Lý Tú Lan cách cửa hỏi: “Còn ở đó không?”
"Có mặt."
"Vậy phải làm sao?"
"Báo cảnh sát."
Trương lão thái vừa lấy điện thoại ra.
Bên trong cửa chống trộm bỗng truyền đến một tiếng gõ.
Đùng.
Tay Trương lão thái dừng lại.
Lý Tú Lan cũng không còn tiếng động.
Tiếng thứ hai rất nhanh vang lên.
Đùng.
Lần này các nàng đều nghe rõ rồi.
Âm thanh không truyền ra từ phía hành lang.
Là ở nhà Lý Tú Lan.
“Tú Lan?”
Trương lão thái nhìn cánh cửa kia.
Bên trong vẫn luôn không có hồi âm.
Qua một hồi lâu, Lý Tú Lan mới nhỏ giọng hỏi:
"Dì Trương, vừa nãy dì gõ cửa cháu chưa?"
"Không có."
"Vậy..."
Nàng nói được một nửa thì dừng lại.
Tiếng gõ cửa thứ ba vang lên.
Đùng.
Rất xa.
Như truyền ra từ sâu trong nhà nàng.
Trương lão thái nắm chặt điện thoại.
"Trong nhà ngươi còn có người sao?"
"Không có ai."
Giọng Lý Tú Lan đã run rẩy.
"Ta ở nhà một mình."
"Tiếng động đó từ đâu ra?"
"Không biết."
Trong phòng đột nhiên truyền đến tiếng bước chân.
Lý Tú Lan dường như đã rời khỏi huyền quan.
Trương lão thái lập tức sốt ruột.
"Ngươi đừng qua đó xem!"
"Ta không qua đó."
"Vậy ai đang đi?"
Trong cửa lập tức im bặt.
Trương lão thái tim chùng xuống.
Nàng nghe rõ ràng trong phòng còn có bước chân.
Rất chậm.
Từ phòng khách tiến về phía cửa chính.
Bốp.
Một phát.
Dừng một lát.
Bốp.
Lại một lần nữa.
Giống như có người chân trần giẫm lên sàn nhà ẩm ướt.
Lý Tú Lan cũng nghe thấy.
Hơi thở nàng ngày càng gấp gáp.
"Dì Trương."
"Ta ở đây."
“Sao trên đất nhà ta lại có nước?”
Trương lão thái da đầu tê dại.
Lý Tú Lan như đang từng chút một lùi lại phía sau.
"Vừa rồi không có."
"Đừng quản nữa, mở cửa ra đi."
Nói xong, Trương lão thái tự mình ngẩn người.
Ngoài cửa còn có đôi giày đỏ kia.
Nhưng ở lại trong phòng rõ ràng cũng không an toàn.
Nàng nhất thời không biết bên nào còn tệ hơn.
Lý Tú Lan cũng đang do dự.
Bước chân bên trong đột nhiên dừng lại.
Ngay sau đó, giọng một cô gái vọng ra từ trong phòng.
"Mẹ."
Hai người đồng thời cứng đờ.
Lý Tú Lan không có con cái ở bên cạnh.
Nàng chỉ có một đứa con gái, năm nay hai mươi sáu tuổi, làm việc ở Hàng Châu.
Nhưng âm thanh này rất nhỏ.
Nghe nói nhiều nhất là năm sáu tuổi.
Trong cửa, hơi thở của Lý Tú Lan rõ ràng trở nên hỗn loạn.
Cô gái lại gọi một tiếng.
"Mẹ."
Lần này Lý Tú Lan đột nhiên khóc.
"Dì Trương..."
"Sao vậy?"
"Giống như Tiểu Văn nhà ta hồi nhỏ."
Trương lão thái trong lòng đột nhiên trầm xuống.
"Ngươi đừng đồng ý."
Lý Tú Lan che miệng lại.
Âm thanh kia lại tiến gần thêm một chút.
"Mẹ ơi, con lạnh."
Rất nhẹ.
Còn mang theo tiếng khóc nức nở.
Lý Tú Lan đã bắt đầu nức nở.
"Thật sự là nàng..."
"Không phải!"
Trương lão thái hạ thấp giọng qua cánh cửa.
“Con gái ngươi ở Hàng Châu!”
Câu nói này giống như cuối cùng đã kéo Lý Tú Lan trở về một chút.
Bên trong yên tĩnh vài giây.
Cô bé không nói thêm lời nào.
Nhưng tiếng nước trên mặt đất vẫn còn đó.
Tí tách.
Tí tách.
Lý Tú Lan như đột nhiên nhìn thấy thứ gì đó, hít một hơi khí lạnh.
"Dì Trương."
"Sao vậy?"
"Cửa phòng ngủ của ta đóng cửa rồi."
"Ngươi nhốt à?"
"Không có."
Sáng sớm thức dậy nàng vẫn không về phòng ngủ.
Cánh cửa đó vốn đang mở.
Lý Tú Lan đứng ở đầu kia phòng khách, ánh mắt dán chặt vào phòng ngủ.
Cánh cửa đóng chặt.
Phía dưới rỉ ra một đường nước mảnh khảnh.
Giọng cô gái vọng ra từ phòng ngủ.
"Mẹ."
"Giúp ta mở cửa."
Lý Tú Lan lùi lại phía sau.
Nàng đã hoàn toàn không dám nhìn nữa.
"Ta ra ngoài."
"Ngươi mau ra đây."
Nàng chạy về phía huyền quan.
Tay vừa đặt lên ổ khóa, động tác đã dừng lại.
Trương lão thái ở bên ngoài không nhìn thấy nàng, chỉ có thể nghe thấy bên trong đột nhiên không còn động tĩnh.
“Tú Lan?”
Không ai đáp lại.
"Sao vậy?"
Vài giây sau, Lý Tú Lan khẽ hỏi:
"Dì Trương."
"Ừm."
"Đôi giày ở cửa vẫn còn đó không?"
Trương lão thái cúi đầu.
Trong lòng bỗng nhiên lạnh toát.
Cửa ra vào trống không.
Giày đỏ biến mất.
Nước trên mặt đất vẫn còn đó.
Giày lại biến mất sạch sẽ.
Nàng vừa rồi vẫn luôn đứng ở đây.
Không có bất kỳ ai chạm vào.
"Hết rồi."
Bên trong Lý Tú Lan cũng yên tĩnh trở lại.
Vài giây sau, nàng khẽ nói:
"Ta ở đây có thêm một đôi."
Trương lão thái môi hơi run rẩy.
"Ở đâu?"
"Cửa phòng ngủ."
Tầng lầu hoàn toàn yên tĩnh.
Ngay cả hí khúc trên TV cũng ngừng lại.
Trương lão thái không biết là dừng lại từ lúc nào.
Có lẽ Lý Tú Lan vừa rồi đã bị đóng cửa.
Có lẽ là không có.
Đầu óc nàng đã rối bời.
Lý Tú Lan không dám mở cửa.
Trương lão thái cũng không dám để nàng ở lại một mình.
Cuối cùng vẫn là Trương lão thái lấy điện thoại ra báo cảnh sát trước.
Sau khi điện thoại kết nối, cô ấy kể lại địa chỉ hai lần.
Người tiếp nối bảo cô tránh xa vị trí bất thường trước, đừng tự ý tiếp xúc với đồ đạc ở cửa, cũng cố gắng để những người dân khác trong lầu không ra ngoài.
Trương lão thái vừa nghe vừa gật đầu.
Sau khi cúp máy, nàng lập tức đi xuống lầu.
"Tú Lan, cô đừng có lộn xộn, cảnh sát tới ngay đây."
Trong cửa truyền ra một tiếng "ừm" rất nhẹ.
Trương lão thái vừa đi tới bên cầu thang.
Cửa chống trộm ở tầng hai đột nhiên vang lên.
Tiếng khóa cửa tự xoay.
Cạch cạch.
Trương lão thái đột ngột quay đầu lại.
“Tú Lan?”
Cửa chưa mở.
Qua vài giây, bên trong truyền đến âm thanh hoảng sợ của Lý Tú Lan.
"Không phải ta!"
Tay nắm cửa chậm rãi ấn xuống.
Một lần.
Chưa mở.
Lại đè thêm một lần nữa.
Lý Tú Lan ở bên trong khóc lóc lùi lại phía sau.
"Dì Trương!"
"Ta không đụng cửa!"
Tay nắm cửa đã đặt xuống tận cùng.
Cửa chống trộm mở ra một khe rất nhỏ.
Trương lão thái đứng bên cầu thang, không dám nhúc nhích.
Bên trong khe hở rất tối.
Nàng không nhìn thấy Lý Tú Lan.
Chỉ thấy một chút nước chảy ra từ trong cửa.
Nước chảy dọc theo khe cửa ra hành lang.
Tiếp đó, một bàn tay nhỏ nhắn tái nhợt từ bên trong đặt lên cửa.
Bàn tay đó rất nhỏ.
Da dẻ bị nước ngâm đến nhăn nhúm.
Móng tay trắng bệch.
Trương lão thái ngừng thở trong chốc lát.
Trong cửa, Lý Tú Lan đột nhiên thét chói tai.
Cửa chống trộm đóng sầm lại.
Bàn tay kia cũng biến mất trong nháy mắt.
Hành lang chỉ còn lại một vũng nước.
Trương lão thái không thể đứng yên được nữa, xoay người chạy lên tầng một.
Cô ấy lao thẳng vào văn phòng quản lý, đến cả túi rác rơi ở đâu cũng không còn tâm trí để ý nữa.
Bảo vệ trực ban vừa ngẩng đầu lên, liền thấy nàng mặt mày tái nhợt đỡ lấy bàn.
"Dì Trương, có chuyện gì vậy?"
"Báo cảnh sát rồi."
Nàng thở hổn hển.
"Ngươi đừng lên."
"Xảy ra chuyện gì vậy?"
Trương lão thái vừa định nói.
Trên đỉnh đầu đột nhiên truyền đến một tiếng trầm đục.
Bùm!
Như có thứ gì đó đâm sầm vào hành lang tầng hai.
Bảo vệ lập tức đứng dậy.
"Lầu hai còn có người?"
Trương lão thái gật đầu.
“Tú Lan ở nhà.”
"Ta đi xem thử."
Nàng túm chặt lấy cánh tay bảo vệ.
"Đừng đi!"
Bảo vệ bị nàng bắt đến ngẩn người.
Trương lão thái môi run rẩy.
"Trong cửa có một đứa trẻ."
Bảo vệ vẫn chưa hiểu.
Cửa kính văn phòng quản lý đột nhiên vang lên.
Đùng.
Hai người cùng nhìn sang.
Ngoài cửa không có ai.
Tiếng thứ hai vang lên ngay sau đó.
Đùng.
Biểu cảm trên mặt bảo vệ dần thay đổi.
Đùng.
Bên ngoài cửa kính vẫn trống rỗng.
Ánh nắng chiều từ lối vào tòa nhà chiếu vào, bụi bặm trên mặt đất đều nhìn rõ.
Không có ai.
Trương lão thái lùi lại một bước.
Nàng đã biết tiếp theo sẽ xuất hiện chuyện gì.
Bảo vệ cúi đầu.
Dưới khe cửa bắt đầu rỉ nước.
Từng chút một tràn vào văn phòng quản lý.
Rất nhanh, một vệt đỏ sẫm xuất hiện bên ngoài cửa kính.
Một mũi giày nhỏ từ từ lộ ra.
Sắc máu trên mặt Trương lão thái hoàn toàn phai nhạt.
Mũi giày hướng về phía văn phòng.
Giống như có một đứa trẻ đang đứng ngoài cửa.
Nhưng phía sau tấm kính, chẳng thấy gì cả.
Bảo vệ không dám lại gần.
Hai người cứ thế nhìn chằm chằm vào cánh cửa kia.
Một lát sau.
Bên ngoài vọng lại giọng một cô bé.
Mang theo chút tủi thân.
"Bà nội."
Tay Trương lão thái bắt đầu run rẩy.
"Sao ngươi lại chạy đến đây?"