Tây Hán từ khi Cao Tổ Lưu Bang lập quốc, Kinh Huệ, Văn, Cảnh Đế, đến đầu thời Hán Vũ Đế lên ngôi, "Hán Hưng hơn sáu mươi năm, trong hải nội Ngải An, phủ khố sung túc". (《Hán Thư - Công Tôn Hoằng bói toán Thức Phì Khoan Truyện》).
Trong thời gian Hán Vũ Đế tại vị, tuy hùng tài vi lược, nhưng lại thích đại hỉ công, nghèo binh khiển võ, khởi nghiệp xa xỉ. Do "nông công ngoại sự tứ di, nội thịnh tai mắt, chinh phạt phiền phức, bách tính nghèo hao tổn" (Hán Thư - Hình Pháp Chí), đến tuổi già của Hán Vũ Đế, nhà Hán đã là "biển nội hao tổn, hộ khẩu giảm một nửa" (Hán Thư - Chiêu Đế Kỷ).
Chiến tranh liên miên của Hán Vũ Đế, xa hoa tột đỉnh, khiến quốc khố trống rỗng. Để bù đắp chi phí, Hán Vũ Đế cho phép người mua quan và phạm pháp dùng tiền chuộc tội. “Chỗ dụng không đủ, là để thực hiện biến cố, khiến kẻ phạm pháp chuộc tội, người vào ngũ cốc bổ sung quan lại, vì thế thiên hạ xa xỉ, hoạn loạn dân nghèo, trộm cướp cùng nổi lên, kẻ vong mạng rất nhiều.” (《Hán Thư - Cống Vũ Truyện》)
Quan lại hỗn loạn, người giàu càng giàu, người nghèo càng nghèo, mâu thuẫn xã hội ngày càng gay gắt, các nơi nhao nhao khởi nghĩa. “Bách tính bị hao tổn, người nghèo phạm pháp.” (《Hán Thư - Hình Pháp Chí》) “Đạo tặc nổi lên. Nam Dương có Mai Miễn, Bách Chính, Sở có Đoạn Trung, Đỗ Thiếu, Tề có Từ Bột, Yên, Triệu có Cố Lô, Phạm Chủ. Đại quân kéo đến mấy ngàn người, tự ý hô hào, công thành ấp, lấy binh lính kho, trừ tội chết, trói buộc quận thú, đô úy, giết hai ngàn thạch, làm hịch báo huyện để tìm chỗ ăn; nhóm nhỏ lấy trăm người, cướp bóc hương đất kho không thể gọi là số.” (《Hán Thư - Cán Lại Truyện》.
Chính sách mà Hán Vũ Đế áp dụng là bổ nhiệm các khốc lại như Trương Thang, Triệu Vũ, Vương Ôn Thư, Hàm Tuyên, Doãn Tề, Dương Bộc, thực hiện chính sách cao áp tàn khốc. Trước thời Hán Vũ Đế, từ Cao Tổ đến Cảnh Đế, trải qua bốn đời hoàng đế, "Hán Thư - Cốc Lại Truyện" chỉ thu thập được hai tên khốc lại, mà trong một triều Hán Vũ, đã có mười một tên khốc lại.
Hình phạt liên tục nặng thêm. Luật lệnh từ chín chương khi Lưu Bang còn tại vị ở Hán Sơ, tăng lên ba trăm năm mươi chín chương, chỉ riêng hạng mục Đại Tịch đã có bốn trăm lẻ chín điều, một ngàn tám trăm tám mươi hai việc. Lấy tử hình làm ví dụ nhiều đến một vạn ba ngàn bốn trăm bảy mươi hai việc. "Văn thư đầy ở mấy các, Điển giả không thể thấy khắp nơi" (《Hán Thư - Hình Pháp Chí》).
Cho dù là hình phạt nghiêm khắc như vậy, vẫn không thể ngăn cản cuộc khởi nghĩa của bách tính cùng đường.
Hán Vũ Đế vẫn luôn hy vọng thần phục Tứ Di. Nhưng cho đến khi hắn chết, vấn đề Tứ Di cũng chưa thực sự giải quyết. Bởi vì nội loạn, ngoại loạn của các ngoại tộc như Hung Nô, Tây Khương, Tây Nam Di, Ô Hoàn cũng nổi lên.
Hán Vũ Đế lúc tuổi xế chiều, đối mặt với thiên hạ Đại Hán nguy ngập, nghĩ đến bài học đắt giá mà nhà Tần vong vì cuộc khởi nghĩa của dân nghèo, mới ý thức được lỗi lầm cả đời mình, ban bố thiên hạ 《Tội Kỷ Chiếu》 "Từ khi trẫm lên ngôi, hành vi cuồng nộ, khiến thiên hạ sầu khổ, không thể hối hận."
Chỉ là Hán Vũ Đế tuy có lòng sửa đổi, nhưng tuổi tác đã hết sức xoay chuyển, chỉ có thể đem một đại hán xã tắc sóng gió bấp bênh truyền cho Hán Chiêu Đế mới tám tuổi.
Câu chuyện ta muốn kể lại đã xảy ra trong bối cảnh nội ưu ngoại hoạn này.
Đây chỉ là một câu chuyện, đối với những người đã quen thuộc lịch sử, lại hy vọng tuân thủ nghiêm ngặt lịch sử, chỉ có thể xin lỗi. Câu chuyện thì thích hợp. Dùng câu nói nổi tiếng của Đại Trọng Mã để giải thích: “Lịch sử là gì, lịch sử chẳng qua chỉ là một cái gai để treo tiểu thuyết!”
Thích Vân Trung Ca, xin mọi người cất giữ: (m.shighaige.net) Vân Trung Ca Thư Hải Các tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các nhanh nhất.