Các tướng trong trướng đồng thời ôm quyền, chiến ý nhanh chóng dâng lên.
Rất nhanh, quân Tùy bắt đầu phân binh.
Thổ Vạn Tự suất lĩnh ba vạn bộ kỵ rời khỏi doanh trại, tiến về hướng Mi Thành. Quân Tùy cố ý giương lên bụi đất, cờ xí trải rộng ra, tiếng trống không ngừng truyền ra ngoài, phảng phất như sợ quân Hán không biết bọn hắn muốn tấn công Mi thành.
Thầy trò Thượng thì dẫn theo một vạn tinh nhuệ tránh đại đạo, tiến về hướng Tắc Sơn.
Để phòng ngừa hành tung bị lộ, hắn sai kỵ binh thu ngựa, giảm đuốc. Khi hành quân ban đêm còn cho binh lính luân phiên xuống ngựa tiến lên.
Nhưng quân Tùy vừa mới phân binh, tin tức liền bị trinh sát Hán quân đưa về Trần Thương.
Trong Hán Công phủ, Tần Hoài ngồi ở chủ vị, Lý Tĩnh, Phòng Huyền Linh, Nhạc Phi, Trường Tôn Vô Kỵ cùng các người chia thành hai bên.
Một tên trinh sát quỳ trong sảnh, nhanh chóng bẩm báo.
"Chúa công, quân Tùy đã tiến vào quận Phù Phong."
“Quân địch ước chừng bốn vạn người, chia làm hai đường. Thổ Vạn Tự dẫn ba vạn binh mã chạy tới Mi Thành, Thượng sư đồ thì thân dẫn một vạn tinh nhuệ, rời khỏi đại đạo, vòng qua hướng Tắc Sơn.”
"Mục tiêu của họ, rất có thể là vùng trung tâm của Trần Thương."
Lời vừa dứt, mọi người trong sảnh không lộ vẻ ngạc nhiên.
Văn lễ mới lại hơi biến sắc.
"Thượng sư đồ?"
Hắn nhìn về phía Tần Hoài, giọng điệu thêm vài phần ngưng trọng.
"Người này là mãnh tướng Tùy Đình, văn võ song toàn, vừa có thể thống lĩnh binh lực, lại vừa dũng cảm vạn người không xứng. Nếu hắn đích thân dẫn một vạn tinh nhuệ tập kích Trần Thương, tuyệt đối không được khinh thường."
Tần Hoài gật đầu: “Tân tướng quân nói không sai.”
Lý Tĩnh đi đến trước dư đồ, giơ tay đặt lên vị trí Mi Thành.
"Thượng sư đồ sẽ không trực tiếp tấn công Trần Thương."
“Nếu hắn dẫn quân dọc theo đại lộ đến đây, tất nhiên sẽ bị thám báo của quân ta giám sát. Hiện giờ Thổ Vạn Tự giương cờ phanh chạy tới Mi Thành, rõ ràng là muốn thu hút sự chú ý của ta, Thượng sư đồ thì nhân cơ hội vòng đường.”
Phòng Huyền Linh tiếp lời: "Mục đích của bọn hắn không phải chiếm lấy Mi Thành, mà là ép quân ta phán đoán sai lầm, cho rằng phương hướng chủ công của quân Tùy ở đây."
Trưởng Tôn Vô Kỵ giơ tay chỉ về phía Tắc Sơn.
“Nhìn từ địa hình, khu vực Tắc Sơn đường sá phức tạp, nhưng lại có vài con đường nhỏ có thể thông vào vùng trung tâm Trần Thương. Nếu sư đồ Thượng muốn tập kích bất ngờ, đây chính là lộ trình thích hợp nhất.”
Nhạc Phi nhìn một lát, chậm rãi nói: "Nếu quân Tùy tấn công Mi Thành, Ngũ Thiên Tích chỉ cần kiên thủ không ra, liền có thể cầm chân Thổ Vạn Tự. Nhưng một khi Trần Thương bị tập kích, quân Ngũ thiên tích tất nhiên không kịp thời quay về viện trợ."
Lý Tồn Hiếu cười lạnh một tiếng: "Bọn họ đúng là tính toán hay đấy."
"Trước tiên dùng ba vạn binh mã kiềm chế Mi Thành, sau đó để một vạn tinh nhuệ đánh lén vùng đất nội bộ. Chỉ cần chúa công điều quân về viện trợ, Thượng sư đồ liền có thể mai phục giữa đường."
Tần Hoài nhìn về phía Lý Tĩnh: “Lý tướng quân nghĩ sao?”
Lý Tĩnh giơ tay di chuyển dọc theo con đường trên bản đồ.
“Nếu thầy trò Thượng đi vòng qua Tắc Sơn, khả năng cao nhất là từ phía tây nam tiến vào. Tuy đường sá nơi này ẩn nấp, nhưng không thích hợp để đại quân dừng chân lâu dài. Chỉ cần mai phục trước, liền có thể đánh bọn hắn trở tay không kịp khi địch hành quân.”
Đỗ Như Hối trầm giọng nói: “Đã nhìn thấu mưu đồ của quân địch, thì không thể ứng phó theo cách bọn họ sắp xếp.”
Trương Công Cẩn gật đầu: "Có thể giả vờ trúng kế."
“Mệnh thủ quân của Mi Thành yếu thế, để Thổ Vạn Tự cho rằng chủ lực quân Hán đã bị kiềm chế ở Mi thành. Đồng thời âm thầm điều binh chạy tới Tắc Sơn, chờ thầy trò Thượng dẫn quân tiến vào vòng phục kích, lại một lần tiêu diệt.”
Phòng Huyền Linh nhíu mày nói: "Địa hình Tắc Sơn phức tạp, nếu chỉ phái một lượng nhỏ binh mã, e rằng khó mà ngăn cản được một vạn tinh nhuệ của thầy trò Thượng."
Nhạc Phi lập tức chắp tay.
"Mạt tướng nguyện dẫn Bối Ngôi quân đi."
Phòng Huyền Linh nhìn về phía hắn: “Cần bao nhiêu binh mã?”
"Một vạn."
"Chỉ có một vạn?"
Phòng Huyền Linh giọng điệu thận trọng: "Dưới trướng Thượng sư đồ đều là tinh nhuệ quân Tùy, lại có một vạn kỵ binh. Nếu Tắc Sơn phục kích thất bại, quân địch một khi xông ra khỏi vòng vây, hậu quả khó mà lường trước được."
Nhạc Phi không hề nhượng bộ.
"Bối Ngôi quân tuy chỉ có một vạn, nhưng là tinh nhuệ do mạt tướng tự tay chế tạo. Nếu ngay cả một ngàn Bối Ngai quân cũng không thể đánh tan một nghìn binh mã của Thượng sư đồ, thì điều đi ba mươi nghìn, năm vạn cũng chỉ tăng thêm thương vong."
Lý Tồn Hiếu nhếch miệng cười.
"Phòng đại nhân không cần lo lắng. Bối Ngôi quân nếu ngay cả chút địch nhân này cũng nuốt không trôi, thì cũng chẳng xứng với bốn chữ tinh nhuệ thiên hạ sao?"
Nhạc Phi liếc nhìn hắn một cái.
“Lý tướng quân cùng ta đi.”
Lý Tồn Hiếu lập tức ôm quyền: "Mạt tướng lĩnh mệnh!"
Tần Hoài lập tức đưa ra quyết định.
"Ngũ Thiên Tích dẫn một vạn binh mã trấn thủ Mi Thành, cố ý tỏ ra yếu thế, không thể để Thổ Vạn Tự nhìn ra sơ hở."
"Nhạc Phi, Lý Tồn Hiếu dẫn một vạn Bối Ngôi quân đến Tắc Sơn mai phục, nhất định phải để thầy trò Thượng đi mà không về."
“Lý Tĩnh tạm thời ở lại Trần Thương nghỉ ngơi, sẵn sàng tiếp ứng bất cứ lúc nào.”
Văn Lễ mới chắp tay nói: “Chúa công, mạt tướng và Nguyệt Nga vừa mới quy hàng, đối với quân Hán còn chưa hoàn toàn quen thuộc, trận chiến này có thể cùng nhau xuất chinh không?”
Tần Hoài lắc đầu.
"Ngươi và Tân Nguyệt Nga tạm thời ở lại Trần Thương."
"Hiện giờ huynh muội các ngươi vừa mới quy hàng, nếu lập tức xuất hiện trên chiến trường, quân Tùy khó tránh khỏi mượn cớ phát huy. Trận này không cần các người mạo hiểm."
Văn Lễ mới trầm mặc giây lát, khom người đáp: "Mạt tướng minh bạch."
Tần Hoài nhìn về phía Nhạc Phi và Lý Tồn Hiếu.
"Mấu chốt của trận chiến này không nằm ở việc chiếm đoạt cửa ải hiểm nguy, mà nằm trên việc khiến thầy trò Thượng buông lỏng cảnh giác."
“Sau khi các ngươi đến Tắc Sơn, không cần vội vàng tìm kiếm cửa ải hiểm yếu nhất. Muốn cho rằng nơi này không có mai phục, cho đến khi bọn hắn tiến vào vòng vây.”
Nhạc Phi chắp tay: "Mạt tướng hiểu rồi."
Các tướng nhanh chóng giải tán, mỗi người điều động binh mã.
Đêm đó, Nhạc Phi và Lý Tồn Hiếu dẫn một vạn Bối Ngôi quân rời khỏi Trần Thương.
Kỵ binh đi trước, bộ tốt theo sau, trong quân không thắp lên lượng lớn đuốc, đội ngũ dọc theo con đường vắng vẻ nhanh chóng chạy đến Tắc Sơn.
Lý Tồn Hiếu một đường quan sát địa hình, sau khi đến vùng ngoại vi Tắc Sơn, lập tức dẫn người kiểm tra đường sá xung quanh.
"Ở đây có thể giấu binh."
Hắn chỉ vào một thung lũng nói: "Nếu địch quân đi ngang qua đây, chỉ cần chặn đường phía trước sau, là có thể nhốt họ trong cốc."
Nhạc Phi lắc đầu.
"Nơi này quá rõ ràng."
Lý Tồn Hiếu lại dẫn hắn đi xem vài vị trí hiểm yếu.
Có núi hai bên dốc đứng, thích hợp cho cung nỏ bắn cùng lúc; có đường hẹp, có thể hạn chế kỵ binh xung phong. Còn có một khe cốc rộng rãi, đủ để quân Tùy triển khai trận thế.
Nhưng sau khi Nhạc Phi xem xong, tất cả đều không chọn.
Lý Tồn Hiếu nhíu mày nói: "Nhạc tướng quân, nơi Tắc Sơn có thể mai phục cũng chỉ có bấy nhiêu. Nếu không chiếm được hiểm yếu, làm sao vây khốn Thượng sư đồ?"
Nhạc Phi ngẩng đầu nhìn về phía xa.
Nơi đó là một vùng đồng bằng, địa thế bình lặng, bốn bề không có núi cao, cũng không hiểm trở, nhìn thế nào cũng thấy không giống nơi thích hợp để phục kích.
Lý Tồn Hiếu nhìn theo ánh mắt của hắn, lập tức sững sờ.
"Tướng quân sẽ không định mai phục ở đó chứ?"
Nhạc Phi gật đầu.
"Chính là chỗ đó."
Lý Tồn Hiếu đầy vẻ khó hiểu.
"Bình nguyên vô hiểm, quân địch một khi phát hiện quân ta, lập tức triển khai xung phong. Thượng sư đồ không phải tướng tầm thường, tuyệt đối sẽ không dễ dàng mai phục ở nơi này."
Nhạc Phi không giải thích nhiều, chỉ nhìn về phía bình nguyên bình thường vô kỳ lạ kia.
"Nơi càng hiểm yếu, càng dễ khiến trinh sát nghi ngờ."
"Thượng sư đồ hành quân suốt dọc đường, tất nhiên sẽ tập trung lục soát thung lũng, cửa ải và hẹp đạo. Nhưng bình nguyên này nhìn qua không có hiểm trở để phòng thủ, ngược lại dễ khiến hắn thả lỏng cảnh giác nhất."