Trong phủ Đường Quốc Công.
Đậu thị ngồi ở vị trí chủ tọa, chén trà trong tay đã nguội lạnh, nhưng vẫn không uống một ngụm nào.
Nàng nghe xong báo cáo của hạ nhân, lông mày nhíu chặt.
“Tú Ninh chỉ là rời khỏi Đại Hưng Thành, cũng không phải phạm tội ác tày trời gì, hà tất phải làm ầm ĩ cả thành đều biết?”
"Tiệc đính hôn đã định rồi, trước cửa nhà họ Tần cũng treo đầy lụa đỏ. Nàng lại đúng lúc này bỏ trốn, để nhà Tần kết thúc thế nào?" Lý Uyên trầm giọng nói.
Đậu thị đặt chén trà xuống, giọng điệu mang theo vài phần bất mãn.
“Lão gia, hôn sự này vốn là một lời ước định bằng miệng của trưởng bối hai nhà thời trẻ. Hôm nay bọn trẻ đều đã lớn rồi, chuyện hôn nhân đại sự luôn phải xem tâm ý của chính họ. Tú Ninh không muốn gả, chẳng lẽ còn muốn trói nàng về sao?”
"Không ai nói muốn trói nàng về đâu."
"Đã như vậy, Tần gia còn có gì đáng để làm loạn nữa?"
Đậu thị lạnh lùng nói, “Hôn ước còn chưa chính thức định ra, tiệc đính hôn cũng chưa tổ chức, nói cho cùng chẳng qua là hai nhà nói vài câu. Tần gia nếu thật sự hiểu chuyện, thì nên hiểu rõ hôn sự này đã không thích hợp.”
Lý Kiến Thành ngồi bên cạnh, lập tức tiếp lời.
“Mẫu thân nói có lý. Tổ tiên Tần gia tuy có chút công lao, nhưng đó đều là chuyện quá khứ rồi. Hôm nay Tần Gia đã sa sút gia đạo, trong phủ chỉ còn lại một tòa trạch viện và mấy gian cửa hàng.”
“Tần Hoài càng không có công danh, thân thể lại yếu, văn không thể nhập sĩ, võ không được ra trận. Tú Ninh từ nhỏ tập võ, trong lòng có chí lớn, hắn xác thực không xứng với Tú Trữ.”
Lý Thế Dân nâng chén trà lên, thản nhiên nói: “Hôn nhân quan hệ đến cả đời nữ tử, nếu Tú Ninh trong lòng không có Tần Hoài, cưỡng ép thành thân chỉ sẽ hại hai người. Phụ thân, Tần gia bên kia chỉ cần cho chút bồi thường, sự tình liền có thể bình ổn.”
"Bồi thường bao nhiêu?" Lý Uyên hỏi.
Lý Nguyên Cát nhếch miệng cười.
“Sắp xếp cho Tần Hoài một chức quan, lại đưa thêm chút vàng bạc là được. Một chức nhàn rỗi trong huyện nha, đủ để Tần gia dễ coi hơn.”
Lý Kiến Thành gật đầu: “Không cần quá cao. Tần Hoài không có bản lĩnh, chức quan cao hơn, ngược lại dễ gây ra tai họa. Cho một vị trí huyện thừa hoặc chủ bộ, vừa có thể diện, cũng coi như là cho Tần gia giải thích.”
"Nếu hắn không chịu chấp nhận thì sao?" Lý Uyên nhìn chằm chằm ba người.
Lý Thế Dân đặt chén trà xuống: “Vậy thì chỉ có thể nói Tần gia không biết điều.”
Trong sảnh im lặng một lát.
Ánh mắt Lý Uyên lướt qua ba người con trai, lửa giận trong lòng càng lúc càng nặng.
Bọn hắn miệng luôn nói bồi thường, nhưng từ đầu đến cuối, đều không thực sự coi mặt mũi của Tần gia ra gì.
Trong mắt bọn họ, Tần gia đã suy tàn, nhưng Tần Hoài lại không có tiền đồ, dù bị Lý Tú Ninh bỏ trốn cũng chỉ đành nhẫn nhịn.
Nhưng họ quên mất, hôn sự này không phải do Lý gia ban bố cho Tần gia.
Đó là chuyện phụ thân đích thân dặn dò hắn trước khi lâm chung.
Năm đó tổ tiên Tần gia cùng lão quốc công Lý gia kề vai chinh chiến, sinh tử tương giao.
Hai vị lão nhân trước khi lâm chung, từng nắm tay hắn định ra hôn ước cho hậu bối hai nhà.
Phụ thân lúc đó chỉ nói một câu.
"Tần gia có thể nghèo, có khả năng bại, nhưng tuyệt đối không thể đắc tội. Nếu như có cơ hội, nhất định phải kết thân với Tần gia."
Lý Uyên vẫn luôn ghi nhớ câu nói này.
Những năm gần đây Tần gia dần suy tàn, hắn cũng từng nghĩ đến việc hủy bỏ hôn ước.
Nhưng mỗi khi nhớ lại vẻ mặt của cha lúc lâm chung, ông ta liền đè nén ý nghĩ này xuống.
Nay Lý Tú Ninh bỏ trốn, Tần gia trở thành trò cười của Đại Hưng Thành.
Chuyện này nếu xử lý không tốt, không chỉ hủy một hôn ước, mà còn khiến Lý gia mang tiếng vong ân bội nghĩa.
"Việc này không thể chỉ phái hạ nhân qua đó."
Lý Uyên đứng dậy.
Lý Kiến Thành ngẩn ra: "Phụ thân, người muốn đích thân đến Tần gia sao?"
"Tất nhiên."
"Phụ thân thân phận tôn quý, hà tất phải cúi đầu trước một hậu bối thế gia đã sa sút?"
Lý Nguyên Cát lập tức bất mãn, "Nếu Tần Hoài có tự biết mình, thì nên chủ động nhận bồi thường. Ngài đích thân đến cửa, ngược lại còn nâng cao giá trị của hắn."
"Câm miệng."
Lý Uyên trầm mặt xuống.
Lý Nguyên Cát há miệng, rốt cuộc không dám nói tiếp.
Lý Uyên quay đầu nhìn quản gia: "Chuẩn bị xe ngựa, mang theo quà tạ lỗi."
"Phụ thân."
Lý Thế Dân nhíu mày, “Nếu ngài đích thân đến tận cửa tạ lỗi, chẳng phải là nói cho quyền quý trong thành biết, là Lý gia chúng ta đuối lý sao?”
"Chẳng lẽ chúng ta không chịu thiệt?"
Lý Uyên hỏi ngược lại.
Lý Thế Dân nhất thời không nói nên lời.
Lý Uyên phất tay áo nói: "Tú Ninh trốn thân, vốn dĩ thất lễ trước. Tần Hoài bất kể tính tình thế nào, Tần gia dù hiện tại có suy tàn thế gian ra sao, cũng không nên vô cớ chịu đựng nỗi nhục này."
Sắc mặt Đậu thị hơi biến: "Lão gia, ngài thật sự muốn tạ lỗi với Tần gia sao?"
"Không phải cúi đầu trước Tần gia, mà là cho tổ tông một lời giải thích."
Lý Uyên nói xong, liền không để ý đến mọi người nữa.
Khi hắn bước ra khỏi đại sảnh, vừa vặn nhìn thấy Lưu Văn Tĩnh từ bên ngoài đi vào.
Lưu Văn Tĩnh mặc thanh bào, tay cầm quạt xếp, thấy Lý Uyên thần sắc không thiện ý, vội vàng dừng bước.
"Quốc công đây là muốn đi đâu?"
"Theo ta đến Tần gia."
Lưu Văn Tĩnh giật mình: "Đi Tần gia?"
"Tần gia gặp biến cố này, ta muốn đích thân đến tận cửa tạ lỗi."
Lưu Văn Tĩnh chần chừ nói: “Quốc công, Tần gia hôm nay sớm đã không còn như xưa, hắn cũng chỉ là một thư sinh yếu đuối. Theo ta thấy, phái người đưa chút tài vật qua đó, đã đủ để cho hắn thể diện rồi. Nếu lại hứa cho một chức quan nhỏ, việc này liền có thể kết thúc.”
"Ngươi cũng nghĩ vậy sao?"
“Hạ quan chỉ cảm thấy, Tần Hoài hẳn là hiểu nặng nhẹ.”
Lưu Văn Tĩnh giọng điệu cung kính, nhưng trong lòng lại khá không cho là đúng.
Đường quốc công đích thân tới cửa, đã là thể diện to lớn rồi.
Nếu lại ban cho quan chức, đưa vàng bạc ruộng đất, thì dù tổ tiên Tần gia tích đức, cũng không nên oán hận nữa.
Lý Uyên nhìn hắn một cái: "Đến Tần gia, ngươi cứ nghe, đừng nói nhiều."
Lưu Văn Tĩnh trong lòng rùng mình, vội vàng chắp tay: "Vâng."
Không lâu sau, đoàn xe rời khỏi Đường Quốc Công phủ, hướng về phía Tần gia mà đi.
Tần phủ lúc này, sớm đã không còn vẻ vui mừng của hai ngày trước.
Trước cửa, dải lụa đỏ bị xé toạc hơn phân nửa, chỉ còn lại vài sợi treo ở góc mái hiên, bị gió thổi bay qua lắc lại.
Bách tính đi ngang qua nhìn thấy xe giá của Đường quốc công phủ, đều dừng bước.
"Đó không phải là xe của Đường Quốc Công sao?"
"Sao lại đi về phía Tần gia?"
"Chẳng lẽ sau khi Lý tiểu thư trốn thân, Đường Quốc Công đích thân đến tạ lỗi?"
Tiếng bàn tán truyền vào toa xe, sắc mặt Lưu Văn Tĩnh có chút khó coi.
Hắn vốn tưởng Lý Uyên đến cửa đã đủ mất mặt, không ngờ dọc đường còn phải chịu đựng sự chú ý của bách tính.
“Quốc công, trước cửa Tần gia có không ít bách tính.”
"Nhìn thấy là thấy ngay."
Lý Uyên nhắm mắt dưỡng thần, giọng nói bình thản: "Việc này vốn không giấu được, càng che đậy, lại càng khiến Lý gia ta thấy chột dạ."
Lưu Văn Tĩnh trầm mặc.
Đoàn xe rất nhanh dừng lại trước cửa Tần phủ.
Quản gia Tần Phúc đã sớm nhận được tin tức, vội vàng dẫn theo vài hạ nhân ra đón tiếp.
“Lão nô bái kiến Đường Quốc Công, bái ngộ Lưu tiên sinh.”
Lý Uyên xuống xe, ngước mắt nhìn Tần phủ: "Tần Hoài có ở trong phủ không?"
"Thiếu gia đang ở chính sảnh."
"Dẫn đường."
Tần Phúc vội vàng nghiêng người, dẫn mọi người vào trong phủ.
Trong chính sảnh, Tần Hoài ngồi bên cạnh chủ vị, tay đặt một chén trà.
Hôm nay hắn thay một bộ trường bào màu mực, chất liệu không hoa lệ nhưng được cắt may vô cùng gọn gàng.
Bên hông treo ngọc bội quý hiếm, Thái A Kiếm cất vào vỏ, lặng lẽ treo một bên.
Nghe được tiếng bước chân, Tần Hoài ngẩng đầu lên.