Đại Hưng Thành, Tần phủ.
Niềm vui rực rỡ khi đèn lồng chưa tan hết, tấm lụa đỏ treo trước cửa đã trở thành trò cười lớn nhất toàn thành phố.
Hai ngày trước, Tần gia phái người đến Đường Quốc Công phủ đưa thiệp mời, định ra yến tiệc đính hôn ba ngày sau.
Tần Hoài, con trai độc nhất của Tần gia, sẽ chính thức định hôn ước với Lý Tú Ninh - con gái của Đường quốc công.
Hôn sự này, ở Đại Hưng Thành đã lan truyền xôn xao.
Có người ngưỡng mộ tổ tiên Tần gia tích đức, dù gia đạo sa sút, cũng có thể leo lên vị hiển quý như Đường quốc công phủ.
Cũng có người ngầm châm chọc, nói Tần gia chẳng qua là thế gia sa sút, Tần Hoài lại càng là một phế vật văn không thành võ không phải, dựa vào cái gì mà cưới Lý Tú Ninh?
Những lời đó, vốn chỉ là lưu truyền trong tửu lâu trà quán.
Nhưng sau ngày hôm nay, toàn bộ Đại Hưng Thành đều không cần phải đoán nữa.
Bởi vì Lý Tú Ninh đã bỏ trốn hôn sự.
Khi Tần Hoài mở mắt ra, đang nằm trên giường ở sân sau Tần phủ.
Rương nhà chạm trổ xa lạ đập vào mắt, chóp mũi tràn ngập mùi thuốc, bên tai thì truyền đến tiếng bàn tán nhỏ của hạ nhân.
"Thiếu gia tỉnh rồi sao?"
“Còn chưa, nghe nói bên kia Đường Quốc Công phủ đã phái người đến từ hôn.”
"Từ hôn? Chẳng phải vẫn chưa đính hôn sao?"
"Trốn thân đã trốn rồi, lui hay không thì còn gì khác biệt? Ta thấy thiếu gia lần này coi như mất hết mặt mũi rồi."
Âm thanh đứt quãng truyền vào tai.
Khoảnh khắc tiếp theo, vô số ký ức ùa về như thủy triều.
Tần Hoài, con trai độc nhất của Tần gia.
Tổ tiên Tần gia từng theo Đại Tùy lập công huân, tổ phụ lại càng có giao tình thâm hậu với cha của Lý Uyên.
Hai nhà vì thế mà định ra hôn ước, hẹn đợi con cái lớn tuổi rồi kết làm vợ chồng.
Đáng tiếc Tần gia đời sau không bằng đời trước, đến thế hệ này, trong nhà chỉ còn lại một tòa trạch viện và vài gian cửa hàng.
Mà nguyên chủ từ nhỏ đã đắm chìm đọc sách, nhưng không đọc ra công danh; theo võ sư trong nhà tập võ, cũng chưa từng luyện nổi danh.
Chỉ riêng hôn ước với Lý Tú Ninh, nguyên chủ vẫn luôn để trong lòng.
Hắn từng mơ tưởng vô số lần cảnh tượng tiệc đính hôn, thậm chí đích thân chọn ra miếng ngọc bội muốn tặng khi đính thân.
Thế nhưng ngay trước tiệc đính hôn hai ngày, Lý Tú Ninh đột nhiên rời khỏi thành Đại Hưng.
Không báo cho Tần gia, cũng không thỉnh thị phụ thân Lý Uyên.
Nàng chỉ để lại một bức thư.
Tần Hoài chống người ngồi dậy, lão quản gia Tần Phúc bên cạnh vội vàng tiến lên.
"Thiếu gia, ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi, lão nô đi mời lang trung ngay."
"Không cần."
Tần Hoài giơ tay, giọng khàn đặc nhưng lại rất bình tĩnh.
Tần Phúc khựng lại.
Trong ký ức của hắn, thiếu gia sau khi biết Lý Tú Ninh bỏ trốn thân phận, lập tức thổ huyết hôn mê tại chỗ, cả người như bị rút mất hồn phách.
Nhưng thiếu gia trước mắt tuy sắc mặt tái nhợt, ánh mắt lại hoàn toàn khác với trước kia.
Đôi mắt ấy thâm trầm, sắc bén, như ẩn giấu một thanh đao chưa ra khỏi vỏ.
"Đưa bức thư đó ra đây."
"Thiếu gia..."
"Đưa đây."
Tần Hoài chỉ nói hai chữ.
Tần Phúc toàn thân run lên, không dám khuyên nữa, vội vàng lấy thư từ trên bàn ra.
Phong thư đã được mở ra, bên trong chỉ còn lác đác vài dòng chữ.
Tần Hoài mở ra xem, lông mày dần dần hạ thấp.
"Tần gia tuy có bạn cũ tổ tiên, nhưng nay gia đạo đã sa sút từ lâu rồi."
“Tần Hoài vô tài vô đức, không phải lương duyên trong lòng ta.”
"Ta Lý Tú thà gả cho anh hùng đương thời văn võ song toàn, mang lòng dạ đại chí."
"Chuyện hôn nhân chú trọng lưỡng tình tương duyệt, mong Tần công tử tự trọng."
Trong thư không có một lời xin lỗi.
Thậm chí không có nhắc tới Tần gia sắp tổ chức tiệc đính hôn, càng không đề cập tới việc này sẽ làm cho Tần Hoài và Tần Gia mất hết thể diện.
Dường như nàng chỉ tiện tay viết vài câu, liền xóa bỏ hôn ước giữa hai nhà.
Tần Phúc nhìn sắc mặt Tần Hoài, cẩn thận nói: “Thiếu gia, Lý tiểu thư trẻ tuổi khí thịnh, có lẽ chỉ là... Chỉ là trong lòng có tính toán khác.”
"Có dự định khác?"
Tần Hoài đặt phong thư lên mặt bàn.
"Nếu nàng không muốn gả, cứ việc nói rõ ràng ngay trước mặt. Tin tức tiệc đính hôn của hai nhà đã lan truyền khắp thành Đại Hưng, vậy mà nàng lại trốn thoát vào hai ngày trước, đến một lời giải thích cũng không có."
Tần Phúc cúi đầu, không dám đáp lời.
Tần Hoài cầm lấy bức thư kia, ngón tay chậm rãi siết chặt.
Nguyên chủ quả thực không tính là xuất chúng, nhưng hôn ước là do trưởng bối hai nhà định ra, Tần gia chưa bao giờ ép buộc Lý Tú Ninh.
Những năm này, Tần gia tuy suy tàn, nhưng chưa từng mượn hôn ước đòi hỏi gì từ Đường quốc công phủ.
Nay Lý Tú Ninh chỉ cần một câu "anh hùng đương thời", liền giẫm đạp toàn bộ tình nghĩa tổ tiên Tần gia, hôn ước hai nhà, cùng với con người Tần Hoài này dưới chân.
Ngoài cửa, mơ hồ lại truyền đến cuộc trò chuyện của vài tên gia nhân.
“Nghe nói Lý tiểu thư đã đi ba trăm dặm, Tần gia dù có đuổi theo cũng không kịp.”
“Tần công tử bộ dạng này, làm sao có thể xứng đôi với Lý tiểu thư?”
“Bên phía Đường Quốc Công phủ nói, vài ngày nữa sẽ đưa tới một phần lễ vật, coi như bồi thường.”
"Quà? Tần gia mất mặt lớn như vậy, tặng gì cũng không bù lại được chứ?"
Tần Phúc sắc mặt khó coi, vội vàng nói: “Thiếu gia, ngài đừng nghe bọn hắn nói bậy, lão nô sẽ cho người câm miệng.”
"Không cần."
Tần Hoài ngước mắt nhìn ra ngoài cửa: “Bọn hắn nói không sai.”
Tần Phúc sững sờ.
Tần Hoài cúi đầu nhìn đôi tay của mình.
Đôi tay này từng cầm bút lông, cũng từng nắm kiếm gỗ, nhưng không để lại bất cứ thứ gì đáng khen ngợi.
Nhưng hiện tại, bên trong đã đổi một linh hồn khác.
Ngay tại thời khắc này, một thanh âm lạnh như băng vang lên trong đầu Tần Hoài.
"Đinh!"
"Hệ thống Hoàng đế đang ràng buộc ký chủ."
"Phát hiện ký chủ bị hôn ước sỉ nhục, thể diện gia tộc bị tổn hại, phù hợp với điều kiện kích hoạt hệ thống."
"Có kích hoạt hệ thống Hoàng đế không?"
Ánh mắt Tần Hoài ngưng tụ.
Hệ thống Hoàng đế?
Xuyên không đến đây, quả nhiên không phải là không có chỗ dựa.
Hắn không chút do dự, trực tiếp đáp lại trong lòng.
"Kích hoạt."
"Đinh! Hệ thống Hoàng đế kích hoạt thành công!"
"Quy tắc hệ thống: Ký chủ có thể thông qua hoàn thành nhiệm vụ hệ ta ban bố để nhận được phần thưởng tương ứng. Cấp bậc nhiệm tác càng cao, phầnưởng càng phong phú."
"Gói quà tân thủ đã phát, có muốn mở không?"
"Mở ra."
Tần Hoài vừa dứt lời, trong đầu lập tức hiện ra một mảnh hào quang màu vàng.
"Chúc mừng ký chủ đạt được: Truyền thừa khí Chân Long của Thủy Hoàng Đế!"
"Chúc mừng ký chủ đạt được: Thượng cổ thần binh, Thái A Kiếm!"
"Chúc mừng ký chủ nhận được: Một miếng ngọc bội quý hiếm!"
Ầm!
Tần Hoài chỉ cảm thấy lồng ngực đột nhiên chấn động.
Một luồng sức mạnh nóng rực từ đan điền dâng lên, theo kinh mạch nhanh chóng chảy khắp toàn thân.
Sức mạnh đó không hề cuồng bạo, nhưng lại mang theo một loại uy nghiêm cao tại thượng, duy ngã độc tôn.
Tựa như có một con chân long đã ngủ say ngàn năm, mở mắt ra trong máu thịt của hắn.
Hơi thở của Tần Hoài dần trở nên dài, sắc mặt tái nhợt khôi phục với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
Hắn vốn đã dáng người thẳng tắp, lúc này ngồi trên giường, khí thế quanh thân lại khác hẳn trước đó.
Tần Phúc đứng gần, là người đầu tiên nhận ra sự thay đổi.
Thiếu gia vừa rồi còn giống như một công tử sa cơ bị đả kích hết mức, trong chớp mắt đã khiến hắn không dám nhìn thẳng.
Đó không phải là quan uy, cũng không có sát khí của võ nhân, mà là một loại uy nghiêm khiến người ta theo bản năng muốn cúi đầu.
Tần Phúc yết hầu chuyển động, hai chân thậm chí có chút mềm nhũn.
Hai tên tiểu nhị ở cửa phòng càng nhìn nhau, một người trong đó rung ấm trà trong tay, suýt chút nữa ngã xuống đất.
"Thiếu gia... ngài..."