Trường An là một thành phố không có khuyết điểm, ngoại trừ mùa hè của nó.
Vào tháng sáu, mặt trời ngày càng sáng, nhiệt độ ngày càng cao, hơi nóng gay gắt bao phủ khắp các ngõ hẻm, thỉnh thoảng có gió nổi lên cũng là hơi ấm đáng ghét, thổi cho những chiếc lá xanh tươi đầy đặn ban đầu, làm tím đi những quả nho trên giá, bưng ra những khối băng trong nhà vương công quý tộc, đẩy cửa sổ nhà dân thường ra.
Tất cả cửa sổ cửa hàng dọc theo phố của ngõ Lâm Tứ Thập Thất đều mở.
So với nguy hiểm bị mất trộm, mức độ khủng bố của cái nóng trong say nắng rõ ràng còn lớn hơn một chút. Những tiểu tư và tiểu nhị khổ mệnh ngồi trên bậc đá, uể oải quan sát xung quanh, đề phòng những tên trộm lông cũng ở lại nhà hóng mát, chưởng quầy và chủ nhà thì khiêng ghế trúc, xách thùng nước đi vào con hẻm nhỏ phía sau.
Ngõ nhỏ yên tĩnh chật hẹp, trên có hòe xanh che khuất bóng râm, ban ngày không chiếu được nhiều ánh nắng, thêm vào đó gió đêm bị một chùm trong ngõ hẹp trở nên nhanh hơn mấy phần, thổi lên người mọi người sẽ lộ ra tương đối mát mẻ.
Đủ loại giường tre và bàn vuông nhỏ đã chặn kín hoàn toàn con hẻm hẹp phía sau, hàng xóm nằm trên giường tre lười biếng nói chuyện phiếm, bên cạnh bàn vuông nhỏ đặt trái cây thấm nước giếng.
Có người quen tự làm vui trong khổ sở, càng bưng bát mì dầu đổ dầu vùi đầu ăn điên cuồng, mồ hôi do ớt kích ra hòa lẫn với mồ hôi do oi bức ra, dùng chiêu thức dùng độc trị độc lừa dối bản thân đêm nay cũng không phải nóng bức khó chịu như vậy.
Trong ngõ thỉnh thoảng lại vang lên một tiếng "bốp" trong trẻo, nghe như có người lớn đang dạy dỗ trẻ con nghịch ngợm, thực ra chỉ là mọi người đang dùng khăn nước giếng thấm ướt lưng đầy mồ hôi dầu mỡ của mình.
"Nói không chừng thì không chuẩn! Thời tiết nóng như thế này, chẳng lẽ ngươi còn muốn tìm chỗ ấm chân sao!"
Hai vợ chồng ở cửa hàng đồ cổ giả ngày qua ngày tranh cãi về vấn đề nạp thiếp, người dân ngõ Lâm Tứ Thập Thất đã sớm nghe chán ngấy, thậm chí bắt đầu nghi ngờ đây có phải là một kiểu trêu ghẹo tương đối khác lạ hay không.
Phía sau lưng lão già cũng có một cửa sau, mấy hôm trước vẫn chưa dùng qua, giờ cuối cùng cũng có dịp dùng đến. Ninh Khuyết nằm trên ghế trúc, nhận lấy chiếc khăn ướt Tang Tang đưa tới, thở dài não nuột lau phần thân trên trần trụi, nghe tiếng cãi vã từ giường trúc bên cạnh, thầm nghĩ cuộc đời nơi phố chợ làm gì có thú vui chân thực nào đáng nói.
Đã vô vị thì rời đi, hắn vắt khăn ướt lên vai, hậm hực đứng dậy chào các hàng xóm xung quanh rồi trở về tiểu viện nhà mình. Tang Tang một tay xách thùng nước, một tay kéo ghế trúc nằm, vất vả theo sau.
Tiểu thị nữ hôm nay mặc một bộ áo nhỏ màu lam mỏng manh, để trần tay chân nhỏ, khuôn mặt nhỏ nhắn đen sạm ửng hồng. Thân thể lạnh lẽo khó đổ mồ hôi, không có nghĩa là nàng không cảm nhận được cái nóng bức bên trong và bên ngoài mái hiên, ngược lại khiến nàng cảm thấy càng thêm phiền muộn, nàng nhìn Ninh Khuyết bên cạnh giếng hỏi: "Thiếu gia, ta có thể cởi áo vải bên ngoài ra được không?"
Từ trong giếng múc một thùng nước mát tươi, Ninh Khuyết hai tay bưng chuẩn bị dội lên đầu, xua đi cái nóng bức đáng ghét này, bỗng nghe những lời này, không khỏi càng thêm phiền não, quay lưng lại dạy dỗ: “Tuy ngươi tuổi còn nhỏ, nhưng rốt cuộc vẫn là một cô gái, làm gì có chuyện cởi y phục trước mặt nam nhân, bây giờ cũng không phải lúc ngươi ba bốn tuổi, ta có thể giúp ngươi lau người tắm rửa, ngươi đã sắp biến thành đại cô nương rồi, tỉnh táo lại chút được không.”
Tang Tang bực bội trừng mắt nhìn hắn một cái, hỏi: "Trước đây thiếu gia ngươi còn chưa đáp lời ta, chuyện báo thù này thật sự thú vị đến vậy sao? Cách vài ngày lại đi giết một tên, ngươi cũng không thấy nhàm chán."
"Đây vốn là chuyện có ý tứ không liên quan."
Ninh Khuyết trả lời: "Chúng ta bây giờ ngày nào cũng ăn cơm thừa thức ăn thừa, chúng ta ngày nào cũng phải đi hố xí ị, chuyện này chẳng lẽ không tẻ nhạt lặp lại sao? Nhưng ngươi còn phải đi làm. Bởi vì không ăn cơm thì phải chết đói, không đi ị thì phải nghẹt thở chết, giết người báo thù chẳng có ý nghĩa gì, nhưng nếu vì muốn an tâm hơn một chút, không còn gì nhàm chán nữa, vẫn phải đi giết."
Nói xong câu này, hắn giơ hai tay lên rồi lật một cái, cả thùng nước giếng hơi mát "ầm" một tiếng đập vào người hắn, rồi đổ xuống sàn đá của sân nhỏ, toàn thân lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên, rồi ngay sau đó phát hiện hạ thể hơi lạnh, kinh ngạc nhìn sang chỉ thấy chiếc quần đùi bông mặc bên dưới đã bị cuốn xuống một đoạn.
Tang Tang nhìn nửa cái mông lộ ra của hắn, và đường ống quần siết chặt giữa mông, hiếm thấy bị chọc cho cười khúc khích, bàn tay nhỏ che miệng nhưng thế nào cũng không che giấu được vẻ vui mừng đó.
Ninh Khuyết nhấc mạnh quần đùi, quay đầu lại tức giận dạy dỗ: "Nhìn cái gì? Giết người vẫn thú vị hơn chuyện này."
Tang Tang buông bàn tay nhỏ che miệng xuống, nhìn hắn nghiêm túc trả lời: "Lát nữa ta đi làm một bát mì lòng đỏ."
............ Mùa hè ở Trường An thành, trước bình minh tối tăm nhất và mát mẻ nhất, những cư dân bị đêm dài bức bách nằm rạp trên phố, mượn gió ngõ hóng mát trở về giường của mình, nhân lúc khoảng thời gian nhỏ mát mẻ nhất này, làm giấc ngủ đẹp đẽ và sâu thẳm nhất, ý đồ bù đắp lại toàn bộ thời gian đã mất trong ngày hè.
Trong Lão Phục không có ai ngủ.
Tang Tang làm một bát mì canh thơm phức, trong mì có rất nhiều hành lá và sáu bảy đoạn lòng béo cùng hai miếng ruột lớn.
Ninh Khuyết ăn hết hương thơm phức, gió cuốn mây tan, lau miệng, khoác lên mình một chiếc áo khoác ngoài cũ nát bình thường, đội lên một chiếc nón lá mới tinh không có đặc sắc, dùng khẩu trang che đi phần lớn khuôn mặt, dùng vải thô bọc phác đao và chiếc ô đen lớn, sau đó đẩy cửa sau tiểu viện ra, khẽ chào hỏi tiểu thị nữ, rồi bước vào trong màn đêm.
Xuyên qua những con phố lớn ngõ nhỏ yên tĩnh ở Đông Thành, gió đêm se lạnh len lỏi trong đó, bất kể là cư dân mệt mỏi hay Cẩu Nhi cảnh giác, đều đang say ngủ ngọt ngào, cả thành phố dường như chưa từng tỉnh giấc, chỉ thỉnh thoảng có tiếng bánh xe chở nước lăn trên phiến đá xanh đột ngột vang lên, rồi dần dần xa dần cho đến khi biến mất.
Ánh đèn lồng yếu ớt chiếu sáng con đường phía trước cách xe chở nước không xa, lắc lư bất an.
Thích mời mọi người cất đêm: (m.shige.net) Máy tiểu thuyết Dạ Thư Hải Các có tốc độ cập nhật trên mạng nhanh nhất.
Khi chiếc xe chở nước đi ngang qua một ngã rẽ của phường thị nào đó ở Nam Thành, Ninh Khuyết vẫn luôn im lặng ngồi xổm trong khe hở của thùng nước lớn, nhảy xuống, hai chân lặng lẽ rơi xuống đất, thân thể bật lên nhanh chóng lách vào màn đêm ở ngõ hẻm bên cạnh phường thị. Sau đó hắn lấy ra bản đồ do Tang Tang vẽ tay, mượn ánh sáng cực kỳ ảm đạm nhìn lần cuối.
Đúng như Tang Tang nghi hoặc, cách một khoảng thời gian lại phải lên kế hoạch chuẩn bị giết một người. Chuyện này, cuộc sống đọc sách thanh tịnh khổ sở của thư viện, cuộc sống chốn phố chợ náo nhiệt và phiền phức ở ngõ Lâm Tứ Thập Thất, thực sự rất không hợp lý, hơn nữa sự lặp lại khô khan này quả thực rất vô vị. Nhưng đối với Ninh Khuyết từ Vị Thành trở về Trường An thành, thỉnh thoảng ăn một bát mì ruột béo hoặc mì trứng rán, rồi đi giết người báo báo thù, giống như viết vài bức thư minh tưởng vài canh giờ, đã trở thành một phần rất quan trọng trong cuộc sống của hắn, thậm chí đã trở thành một loại thói quen sinh hoạt nào đó.
Mỗi khi giết chết một đối tượng báo thù, mỗi khi xóa đi một cái tên trong danh sách giấy dầu, lại khiến hắn cảm thấy gánh nặng trên vai giảm đi một phần, trên người nhẹ nhõm một phần, máu đặc dính trên tay nhạt đi một chút —— trong bản năng mỗi người đều hướng tới cuộc sống thoải mái vui vẻ, thế là bản năng của hắn yêu cầu hắn tiếp tục làm.
Dao cụ bọc vải, khẩu trang, áo ngoài, mũ nón lá, đến thời gian sinh hoạt của bản đồ và sinh hoạt thường ngày, tất cả đều là Tang Tang chuẩn bị cho hắn. Một tiểu thị nữ mặt đen xuyên qua ngõ phố Trường An, hẳn sẽ không gây chú ý cho bất kỳ kẻ có tâm ý nào. Ninh Khuyết không lo lắng cho sự an toàn của nàng, càng tin tưởng vào năng lực của nàng.
Cho nên mỗi khi đao sắp rút khỏi vỏ, hắn chưa từng nghĩ rằng lưỡi đao của mình hướng tới sẽ không chém đứt đầu người, kể cả hôm nay. Khi hắn lặng lẽ mượn bóng đêm tiến vào phường thị, hướng về phía hồ nước nhỏ phía sau trà trang đi tới, đã bắt đầu dùng đầu người đó tế lễ rất nhiều người trong tướng quân phủ và thôn xóm từ trước.
Hôm nay hắn sắp xóa tên thứ ba trong danh sách giấy dầu.
Chủ nhân đầu người đó tên là Nhan Túc Khanh, bốn mươi mốt tuổi, người giám định văn thư tiền quân bộ.
Người này tinh thông thuật giám sát ấn chương trà đạo, sau khi bị triều đình tìm cớ đuổi khỏi quân bộ, liền trở thành sư phụ trà nghệ do thương nhân trà nổi tiếng ở Trường An đặc biệt thuê. Theo điều tra của Trác Nhĩ, năm đó Tuyên Uy tướng quân bị buộc tội phản quốc thông địch – ba phong thư đó chính là do chính tay người này giám định, thậm chí có thể là do chính tay người này làm giả.
Người đó còn có rất nhiều mối liên hệ khó nói rõ với vụ án đồ sát biên giới Yên, năm đó khi đại quân Hạ Hầu chĩa kiếm về phía Yên quốc, nhưng lại thất vọng ở rìa Mân Sơn chưa đến, Nhan Túc Khanh đang ở trong quân Hạ Hầu, chỉ là điều khiến người ta khó hiểu là, với tư cách là giám định sư văn bộ của quân bộ, tại sao lại xuất hiện trên chiến trường tiền tuyến đầy máu tanh giết chóc.
Nhan Túc Khanh hiện đang ở trong tiểu trúc Lâm Hồ do thương nhân trà mua cho, Ninh Khuyết lặng lẽ không một tiếng động men theo bờ hồ tiến lên, nhìn hàng tiểu trúc tĩnh mịch ngày càng gần bên hồ, nhìn những tường trúc và nhà tranh dường như xa cách vô điều nhưng lại ẩn chứa cổ kính, đôi lông mày lộ ra ngoài khẩu trang từ từ nhướng lên, bỗng nhiên cảm thấy sự việc có chút không ổn.
Bởi vì tiểu trúc Lâm Hồ này quá thanh u.
Trường An cư, lớn không dễ dàng, có thể nói là tấc đất tấc vàng, mà giữa sự phồn hoa náo nhiệt khắp thành, hai chữ thanh u đại diện cho sự thanh quý, vô cùng đắt đỏ. Ninh Khuyết biết Nhan Túc Khanh rất được vị thương nhân trà kia tin cậy và ỷ lại, nhưng hắn tin rằng dù là một cự nhân xa hoa hào phóng đến đâu, cũng không thể đem một mảnh Lâm Hồ Tiểu Trúc như vậy tặng cho sư phụ trà nghệ của mình.
Ánh ban mai vẫn chưa tới, tầm nhìn bên hồ vẫn tối đen, chỉ có sóng nước phản chiếu ánh đèn của nhà họ Hà, lấp lánh chút ánh sáng mờ ảo. Ninh Khuyết đi đến trước tiểu trúc ven hồ, cách bức tường trúc xa cách, nhìn chiếc ghế đá điêu khắc khổng lồ dưới bậc đá trong sân, nhìn người trung niên gầy yếu trong ghế, hơi dừng lại một chút rồi đẩy cửa bước vào.
Một ngọn đèn dầu nhỏ được thắp sáng, người đàn ông trung niên dáng người gầy yếu ngồi trên ghế đá, tay trái cầm một chén trà lớn thô sơ do bùn nung, tay phải khẽ gõ một góc bàn trà gỗ mun, bình tĩnh nhìn thiếu niên đẩy cửa bước vào, trên gò má gầy gò bỗng hiện lên một nụ cười lạnh nhạt, khẽ nói:
"Cái gọi là trà đạo, kỳ thực chỉ dùng quy trình phức tạp để cường hóa một loại cảm giác nghi thức nào đó, từ đó sinh ra cảm giác trang nghiêm."
"Rất nhiều người đều cho rằng ta ở nhà uống trà tất nhiên phải thắp hương tắm rửa, cúng bái Hạo Thiên đã lâu, sau đó tắm rửa chén trà lặng lẽ ngắm nghía một phen, mới có thể đưa chén trà vào môi. Kỳ thực không phải vậy, cả đời ta thích nhất vẫn là ôm chén trà lớn rót trà, có lẽ là thói quen được hình thành trong quân đội, con người ta vẫn thích trực tiếp hơn."
"Đêm hè nóng bức như vậy, thiếu niên ngươi bất an ngủ trong nhà lại dạo bước trên hồ, chắc hẳn... là đến giết ta."
............
()
Thích mời mọi người cất đêm: (m.shige.net) Máy tiểu thuyết Dạ Thư Hải Các có tốc độ cập nhật trên mạng nhanh nhất.