Trước khi trời sáng, chiếc thuyền cổ rời khỏi Bạc Đài trước.
Ninh Thính Lan dời bờ ngoài được bảo vệ bởi mạn thuyền đến một vịnh nước lõm vào trong, mũi thuyền hướng ra ngoài, lúc lui không cần quay đầu nữa. Hai tinh linh để lại thuyền, một người trông lái, mỗi người canh giữ mạn sau và bản đồ mang về. Miya đeo cung dài lên lưng, nhận lấy túi đựng tải liệu, khóa bên hông mình.
Lục Tranh đi dọc bờ một lần, xác nhận con thuyền đến đoạn lối vào này không có thứ gì mới thêm, mới quay về gọi người.
Phi Tẫn đứng bên bờ nước, trên tóc vẫn còn vương lại làn sương mỏng buổi sớm. Nàng không nói thêm lần nào về cách phân công, chỉ ngước mắt nhìn con đường nguồn thực sự chống đỡ thân chính ở phía ngoài lớp đứt gãy. Nơi đó cách một lúc lại sáng lên, một luồng ánh sáng trắng rất sâu từ dưới nước dâng lên lên rồi đưa vào mặt cong cao hơn.
"Sau khi ta vào, ngươi đừng đợi." Lục Tranh nói.
Nàng quay đầu: "Ngươi cũng đừng đi dạo ở dưới đó nữa."
Lục Tranh mỉm cười, đưa tay nắm lấy nàng, hôn lên mu bàn tay nàng. Hắn biết nàng nói là thứ đã nhắm chuẩn phải lấy, không phải sợ hắn chỉ cần rời khỏi bên cạnh là làm gì cũng không xong. Phi Tẫn rút tay về, thuận thế ấn vai hắn, sau đó bước lên mặt nước.
Đôi cánh rồng đen xòe ra trong ánh bình minh.
Lục Tranh không nhìn nàng mãi. Hắn dẫn Ninh và Di Á đi vào khe ngang, Viêm Trảo, Phụ Nhạc một trước một sau đuổi theo. Tấm bìa nhìn thấy hôm qua khảm bên ngoài khe đá, chỉ đè lên nửa trên, bên dưới vẫn còn nước chảy ra. Lục tranh trước dùng lĩnh vực bảo vệ chỗ hẹp, sau đó rút tấm bưu kiện từ vị trí đã đóng đinh ra, không để đá vụn sập xuống đường thủy phía sau.
Luồng khí lạnh bên trong lập tức ập vào mặt.
Viêm trảo siết chặt đôi cánh, cúi đầu từ chỗ rộng đi vào, móng vuốt giẫm qua vũng nước sâu nửa người. Phụ Nhạc ở lại cuối cùng, cái đuôi đè lên bìa đã bị nhổ, xác nhận sẽ không quay lại chặn đường mới theo sau.
Sau khe ngang quả nhiên là hành lang.
Đỉnh rất cao, đủ để hai con rồng dọc theo trung tâm tiến về phía trước. Trên vách đá không có những lỗ cơ quan dày đặc, chỉ có từng rãnh nông vốn dẫn nước, bên cạnh rãnh tích tụ lớp vẩn nước màu nhạt. Ở trên cao hơn còn có ống đồng đóng đinh mới, từ đây thông thẳng lên tầng trên, các đường vân trên ống Đồng hoàn toàn lạc lõng với đường khắc cổ xưa của vách núi.
Lục Tranh áp lòng bàn tay vào một ống mới, cảm nhận được sức mạnh bên trong đang đi về một hướng. Đáy rãnh cũ vẫn còn để lại nước quay về, hai thứ gặp nhau trong tường, phát ra tiếng kêu trầm thấp đứt quãng.
Phía trên bỗng nhiên chấn động.
Mọi người dừng lại, ánh sáng trắng trong vách đá đột ngột bừng lên, rồi nhanh chóng bị một đạo xích sắc cắt đứt. Phi Tẫn ra tay. Tiếng oanh minh đầu tiên truyền đến từ bên ngoài không hề trống rỗng, mấy luồng sức mạnh nhỏ bé đang kéo vào dưới chân Lục Tranh lập tức buông lỏng, nước đọng phía trước cũng thấp đi một chút.
Ninh Thính Lan ngẩng đầu, Lục Tranh lại đưa ngón tay về phía trước: "Đi."
Dọc theo rãnh nước đến góc rẽ đầu tiên, phía trước có bóng người. Hai quân sĩ canh giữ ở tầng đá cao nửa chừng, tay cầm thước đo nước ngắn, nhìn thấy đôi cánh đen và ánh lửa, sắc mặt đồng thời biến đổi. Một người trong đó vô thức đưa tay về phía mảnh đồng bên đài, mũi tên của Di Á đã cắm vào trước ngón tay hắn.
Mảnh đá văng lên, bàn tay kia cứng đờ.
Lục Tranh đi đến trước đài: "Ra ngoài. Đi dọc theo con đường chúng ta vào, không được quay lại tầng trên."
Hai người nhìn Viêm Trảo, không dám tranh giành. Một trong số đó chậm rãi đặt thước ngắn xuống, người kia tháo thanh đao bên hông ra, đặt cạnh tường, hai người lùi lại từ mép ngoài đường thủy. Lục Tranh vẫn luôn nhìn họ đi ra đoạn hẹp nhất mới thu được mũi tên của Di Á, tiện tay bẻ phăng miếng đồng mới dùng để báo tin lên trên đài.
Hắn không trông mong việc này có thể qua mặt Yến rất lâu.
Ninh đã đi đến sau đài. Dưới mặt đá vốn dùng để đựng nước và sổ mỏng, có một hàng chữ cũ, cũng mài rất nông với độ số đường trong tay cô. Cô ngồi xổm xuống nhận diện, rồi chỉ sang bên trái: "Tầng xây dựng ban đầu ở đây. Bây giờ thang lên là thêm vào sau này."
Lục Tranh nhìn sang. Cửa vòm bên trái ngâm nửa nước, nhưng thang mới bên phải lại sạch sẽ tinh tươm, thông thẳng đến nguồn áp lực mạnh đến mức khiến hắn nhíu mày. Nếu chỉ men theo những mảnh đất có thể đi được, rất dễ bị sai.
Hắn bước xuống nước trước, dọc theo cửa vòm lĩnh vực thăm dò qua. Bên dưới không có hố sâu, nước đọng chỉ tràn qua bắp chân, phía sau là một khoảng không gian rộng rãi, tiếng nước từ rất xa trở về.
"Có thể giẫm, theo ta."
Ninh và Di Á đi theo xuống dưới. Phụ Nhạc đi đến bên cạnh cửa vòm, thân hình nặng nề khiến mặt nước trong cửa dâng lên một đoạn, Lục Tranh liền lùi về phía trước, để nó có đủ không gian xoay người. Viêm Trảo men theo phía bên kia tiến lại gần, đầu móng vuốt ánh lửa thu lại cực thấp, chỉ chiếu vào chỗ gần mà không đem hơi ẩm tràn đầy cả con đường.
Xuyên qua cửa vòm, Lục Tranh nhìn thấy tầng lớp cũ thực sự.
Một tòa sảnh lớn đến mức ngoài dự đoán chìm trong nước. Hai hàng cột đá chống đỡ phía trên, thân cột không có tượng thần, khắc những đường ngang cao thấp khác nhau, như thể từng đo nước qua lại. Ở giữa hóa ra có vài rãnh rộng, bên trong toàn là hình dạng trống do rễ khô để lại, có cái còn giữ lại một đoạn gỗ màu nâu nhạt, chỉ cần chạm nhẹ là tan rã.
Phía trên cao hơn, một cây cầu đồng mới xây xuyên qua đại sảnh, nối liền hai chỗ cao vốn dĩ không liên kết với nhau. Dòng nguồn trắng dưới cầu Đồng không ngừng thu về trung tâm, chiếu rọi cho cái bóng của những gốc khô trong rãnh cũ đều nghiêng về phía cùng một bên.
Lục Tranh đứng trong nước, không vội vã tiến lên.
Hắn cuối cùng cũng có thể tương ứng với những đường nét trong ghi chép dưỡng giới trước đó với một nơi thực sự đã dùng. Mỏ không chỉ đặt đồ, cột cũng không phải là chống mái nhà. Nước từ đâu vào, rễ mọc ở đâu, tầng nào đỡ được lớp đó, để lại dấu vết mài giũa lẫn nhau trước mắt.
Ninh Thính Lan đi qua bên cạnh hắn, ánh mắt rơi vào vách đá ở phía trong đại sảnh.
"Bên kia có vạch khắc." Nàng nói.
Lục Tranh ngước mắt. Ánh nước chiếu lên một hàng dây mảnh dài trên tường, ở giữa có vài chỗ vừa bị người ta lau sạch, bên cạnh còn đặt những tấm ván gỗ sao chép. Người phía trên không hủy hoại nơi này, họ vẫn luôn lấy thứ mình cần từ đây.
Tiếng chấn động thứ hai trên đỉnh đầu truyền đến, bạch quang dọc theo cầu đồng đột ngột thu lại. Lục Tranh đè vững lĩnh vực, nâng lấy nước đã nghiêng sang một bên, ra hiệu cho Ninh Tiếp tục.