Trên lưng dốc có một mảnh đất đá đã bạc trắng, cách Long Sào không xa, nhưng lại bị một cái sống thấp ngăn cách. Các ấu long ngày thường bay qua từ trên đó, không đặt chân ở đây, trong khe đá mọc mấy bụi cỏ cứng, gió thổi tới, đầu lá lướt trên tảng đá, kêu lên từng tiếng nhỏ nhẹ.
Phi Tẫn đặt chậu ở chỗ khuất gió.
Lục Tranh nhìn quanh một vòng, xác nhận dưới dốc không có con rồng đang nằm ngủ, mới ngồi xổm bên cạnh nàng. Hắn gấp hai lớp vải ướt lại, lót đáy chậu bằng phẳng, mặt nước không còn rung chuyển nữa, rễ nhỏ cũng từ chỗ quấn lấy nhau tản ra.
"Muốn ta làm gì?"
"Đừng chạm vào."
Nàng nói xong, đầu ngón tay liền rơi vào trong nước. Một đoàn màu đỏ nhỏ đi qua dưới gốc, nước lạnh không sôi, nhưng đầu lá lại đột nhiên run lên một cái. Điểm sáng tối kia thu về bên trong rễ, lập tức ở phía bên kia sáng lên, so với vừa rồi càng mảnh hơn.
Lục Tranh đã nhìn rõ lai lịch của nó. Các cấu kiện rút nguồn đã không còn, sự dẫn dắt còn sót lại trong gốc rễ lại nối tiếp theo sự phát triển của chính mình, giống như một miệng nước bị đè nặng, chỉ cần phía bên kia vẫn còn nước sống, buông tay sẽ rò rỉ theo cùng một hướng.
Phi Tẫn dừng hỏa ý trước ám mang, nâng tay kia lên, nhẹ nhàng gạt sợi rễ. Râu nhỏ không cháy, cũng không bị lửa làm khô, nhưng trong chậu dần xuất hiện một dòng chảy rất nông.
Lục Tranh tiến lại gần, thần hồn men theo nước thăm dò vào trong. Khiên dẫn cũ đã đứt đoạn, căn bản nguyên tức của thân vẫn đang di chuyển, những sợi râu trắng vừa mọc ra từ từ giãn ra.
Hắn vừa định mở miệng, Phi Tẫn đã thu hỏa trước.
Hồi lưu dừng nửa nhịp thở, lại khôi phục phương hướng ban đầu.
Nàng không hề ngạc nhiên, đặt đoạn rễ đó trở lại bên chậu, thay một đoạn khá to. Trong hai lần, nàng cẩn thận nhìn chòm râu trắng vừa rồi, xác định không có vết thương nên mới cử động một khúc. Lục Tranh thấy kẽ tay nàng luôn giữ chừng mực, bỗng nhớ tới hàng dài trống dưới đáy thung lũng. Nếu thực sự đến nơi đó, thứ bị dắt sau vài sợi râu nhỏ kia không chỉ là một chậu nước.
"Muốn nó đứt thì không nhận nữa?" Hắn hỏi.
Phi Tẫn gật đầu.
"Để lửa lại cũng được." Lục Tranh thử tiếp nhận nguồn hơi thở dưới ngón tay nàng, "Giống như nơi bị cháy trước kia, tàn diễm chưa sạch, người khác bổ sung vào cũng không thể nối tiếp được nữa."
"Ta không thể để lại một ngọn lửa bên cạnh mỗi sợi dây."
Nàng nhìn ra ngoài sườn dốc. Phía bên kia, mười hai con rồng đang lướt qua ngọn cây trước sau, có một con rơi quá thấp, mũi cánh sượt vào tán cây, lập tức nâng cao thân mình. Lá cây lật lên một mảng, đầu kia cũng vòng theo, không đâm sầm vào được.
“Huyền Sầm canh giữ cốc, ngươi trông coi nhà, ta canh một đống vết cắt.” Nàng thu hồi ánh mắt, “Đến cuối cùng, ai cũng không đi được.”
Lục Tranh chậm rãi buông bàn tay đang thò trên mặt nước ra. Trước đó hắn luôn cảm thấy, chỉ cần để lại đủ sức mạnh, núi không sập, sông không đổ, nơi canh giữ coi như đã ổn định. Nhưng Phi Tẫn nghĩ đến việc rời đi lần sau. Những con rồng đó cần phải ra khỏi thung lũng, đi tìm thức ăn bên bờ nước rộng hơn, bay đến nơi gió có thể đỡ cánh, mà nàng không muốn tất cả những giao thiệp đều đè nặng trong tay mình.
"Ngươi sợ chúng lại chuyển nhà."
"Ta không sợ chúng chuyển." Phi Tẫn lắc đầu, "Chúng muốn đi thì cứ đi. Khi chúng không muốn, mới nên ở lại."
Gió từ sống đá quét qua, thổi mái tóc xõa sau vai nàng ra trước ngực. Lục Tranh đưa tay khép lại một chút, nàng không né tránh, vẫn nhìn chằm chằm vào gốc cây trong chậu. Hắn liền đặt lọn tóc đó ra sau lưng nàng, không thuận thế kéo nàng nói gì khác.
Một chiếc lá cũ trong chậu được cởi ra, men theo dòng nước dán vào thành. Phi Tẫn vớt lá lên, đặt lên đá. Lục Tranh phát hiện nàng không đốt nó đi, đường gân nông trên mu bàn lá vẫn còn lưu lại chút ánh sáng lệch ra ngoài.
"Vậy thì ra tay từ nó trước đã." Nàng nói.
Lá rời khỏi gốc không tiếp tục sinh trưởng nữa, sự dẫn dắt ban đầu vẫn chưa lập tức tan biến. Phi Tẫn đặt lửa vào vị trí giao thoa của mạch lá, màu đỏ theo những đường vân nhỏ trải ra ngoài. Lục Tranh nhìn thấy không phải là cả phiến lá bốc cháy, mà là tác dụng cũ đó từ giữa từng chút một dừng lại. Bản thân lá mất nước, mép lá hơi cuộn lại, sắc xanh vẫn còn đó.
Sau khi lửa thu hồi, ám mang lại sáng lên, nhưng muộn hơn gốc rễ.
Phi Tẫn nhìn một lúc, ngón tay treo trên lá, không hề đè xuống nữa. Lục Tranh cũng không hỏi có phải thất bại hay không. Hắn có thể cảm nhận được sự khác biệt của lần này, nàng đã thu những chỗ liên tục lại vào một chỗ rất nhỏ, nếu chỉ thiêu hủy phiến lá này thì ngược lại là dễ dàng nhất đối với nàng.
"Đừng đốt luôn lá nữa." Lục Tranh nói.
Phi Tẫn ngước mắt.
"Để dành cho ta xem. Vừa rồi ta chỉ thấy nó dừng, không nhìn rõ nó làm sao nối lại được."
Nàng đẩy lá về phía trước mặt hắn. Lục Tranh khoanh chân ngồi xuống, trải lĩnh vực của mình lên mặt lá, cực chậm bỏ vào một tia nguyên năng. Chút ám quang từ mạch lá lập tức hướng ra ngoài thăm dò, chạm phải rễ sống bên chậu, lại bị hắn thu lại.
"Nó còn nhận ra con đường cũ." Hắn nói.
"Cho nên đứt đường không đủ."
Phi Tẫn đặt đầu ngón tay bên cạnh mạch lá, không phóng hỏa, trước tiên đi theo nguồn năng mà hắn vừa đưa vào. Lục Tranh có thể cảm nhận được sức mạnh của nàng cực kỳ vững vàng, khi áp sát lại không đẩy lùi lĩnh vực của hắn, ngược lại còn làm lộ ra bước ngoặt nhỏ nhất mỗi lần nối lại. Hắn chợt hiểu tại sao nàng lại chọn con dốc không người đặt chân này, cũng không muốn thử trực tiếp ở bên khoang nuôi dưỡng.
Chỗ nàng muốn sửa, có lẽ còn khó thu dọn hơn cả việc đốt hết một chiếc lá.
Lục Tranh ngồi xổm đến mức chân hơi tê, đứng dậy đi một chuyến đến bờ suối. Lúc trở về trong tay nàng có thêm nửa bình nước sạch, cùng với hai chiếc chén lấy từ trong nhà. Hắn đặt một chiếc vào nơi nàng đưa tay là đủ, tự mình uống xong mới phát hiện Phi Tẫn ngay cả miệng chén cũng không chạm tới.
“Uống một ngụm.” Hắn đưa ly qua. Đôi mắt nàng vẫn đặt trên lá, khi tay vươn tới chạm vào đốt ngón tay hắn, liền mượn tay của hắn uống. Nước để lại một đường mỏng bên môi, Lục Tranh dùng ngón cái lau đi, nàng mới nghiêng đầu nhìn hắn. Dường như lúc này mới chú ý đến việc hắn còn đang bưng chén.
"Anh đừng cười." Nàng nói.
"Ta vẫn chưa cười."
Nàng nhận lấy chén, đặt sang phía bên kia. Khóe miệng Lục Tranh giật giật, không tiếp tục gọi nàng nữa, tựa bình nước đã uống cạn vào chậu đá rồi ngồi trở lại.
Dưới núi truyền đến tiếng nước lao tới. Viêm trảo lại hạ chân xuống suối, Phụ Nhạc vòng qua bờ, mũi đuôi hất văng dòng nước bắn thẳng vào mặt. Lục Tranh nghiêng đầu nhìn một cái, khi quay đầu lại, Phi Tẫn đã kẹp chiếc lá đó giữa hai tảng đá mỏng sạch sẽ, để lại vệt sáng ở giữa.
"Hôm nay đến đây trước sao?" Hắn hỏi.
"Ta phải xem thêm một lát nữa."
Lục Tranh không đứng dậy, thay nàng di chuyển những tảng đá che gió, lại thêm nước trong chậu. Phi Tẫn lúc này mới nhìn về phía hắn.
"Giới chủng của ngươi đâu?"
"Sáng nay đã thu hồi rồi, không bị thương đâu." Lục Tranh duỗi chân đổi sang một vị trí thoải mái, "Ta cũng không muốn mãi ngồi xổm bên khoang tàu, từng miếng từng ngụm đút cho ăn. Sau này nó phải chịu được sơn thủy, thì luôn phải có cách để tự mình ổn định."
Phi Tẫn cúi đầu, mu bàn tay lướt qua phiến đá, giọng nói nhẹ hơn: “Ngươi muốn mang nhà đi.”
"Muốn. Nhưng không phải đóng cửa lại, từ nay về sau không ai tìm thấy. Đợi nó có thể mang đi, ta vẫn có khả năng dừng lại ở đây." Lục Tranh ngẩng đầu nhìn đỉnh Long Sào đang vượt qua sống lưng, "Đất dốc này rất tốt, đừng đốt cháy đen hết."
Nàng cũng nhìn về phía sườn dốc, khóe miệng lúc này mới có chút cong. Khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa lại xuyên qua lòng bàn tay nàng cực nhanh, chỉ rơi vào giữa hai phiến đá mỏng.
Lục Tranh cúi người nhìn xuống. Thanh Diệp vẫn còn đó, nhưng luồng sáng tối kia bỗng nhiên dừng lại.
Lần này, Phi Tẫn không lập tức rút tay ra. Nàng khẽ nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, gió xung quanh đã vòng qua vai nàng, trên mặt đá nổi lên một tầng ánh sáng đỏ thấp và trầm. Lục Tranh dời chậu ra ngoài một chút, để cho rễ sống cách xa phiến lá kia hơn, còn mình thì ở lại chỗ cũ, nhìn thứ hơi nóng gần như không có ngọn lửa trong lòng bàn tay nàng.
Ánh hoàng hôn từ sau sườn dốc chiếu tới, kéo bóng hai người lại với nhau. Con rồng dưới núi kêu hai lần, họ đều không vội đáp ứng.