Trên mái nhà lại rò rỉ một giọt nước.
Lục Tranh ngẩng đầu nhìn hồi lâu, rồi dời ghế sang bên cạnh. Đêm trước gió lớn, mưa xiên vào dưới mái hiên, hắn vốn tưởng trời sáng là khô, ai ngờ Phi Tẫn vừa trải áo ngoài giặt ra bậc đá trước tổ, trên trời lại bắt đầu rơi xuống nước.
"Thu vào trước?" Nàng đứng dưới mái hiên hỏi.
Lục Tranh nhìn lên bậc đá. Một con ấu long đang nằm bò trên cấp cao nhất, đuôi vắt bên vạt áo, ngủ đến mức lỗ mũi cũng đang thở ra hơi nóng. Trên người nó không sợ chút mưa này, nếu thực sự đánh thức, phần lớn là trở mình trước, ép tấm vải vào dưới móng vuốt.
"Đợi đã."
Hắn bước qua vũng nước trước cửa, vừa bước ra bước thứ hai, mưa đã tách ra ngoài vai.
Không trải ra một vùng lớn có thể che khuất toàn thung lũng. Lục Tranh chỉ đưa nguyên tức dọc theo mái hiên ra ngoài, áp sát đỉnh bậc đá, đỡ lấy nước nghiêng đổ xuống. Những hạt mưa đập vào, tan rất vụn, hai bên chảy thành tấm rèm nhỏ.
Ấu long đang nằm sấp hắt hơi một cái.
Lục Tranh không nhịn được cười, khoảnh khắc tiếp theo, tấm rèm nước bên trái đột nhiên lệch vào trong, vừa vặn làm ướt ống quần của mình. Hắn vội vàng thu lại, con rồng đang ngủ cũng tỉnh giấc, ngẩng đầu lên, nghi hoặc nhìn vòng ẩm ướt dưới chân hắn.
"Đừng cử động, cái đuôi giơ lên một chút."
Nó không nâng, trước tiên nhìn lên phía trên. Ngoài mái hiên bay tới một bóng đen, đôi cánh dài hơn trải rộng trước bậc đá, những đường sáng nhỏ dưới hai bên cánh theo gió mà đi, không giống như móng vuốt lửa rung lên liền cuộn lên một mảng sóng nhiệt lớn. Nó dừng ở bên cạnh miệng hang, chân trước bám chặt lấy mép đá. Nước mưa khi lướt qua mũi cánh bỗng nhiên chỉnh tề, giọt nước vụn vặt không còn va chạm lung tung nữa, trượt ra dọc theo cánh, rơi xuống đất cứng.
Là bên kia đã luyện tập dòng chảy ổn định này mấy ngày trước.
Lục Tranh nhìn nó, chậm rãi giảm bớt sức mạnh mà mình đưa về phía bên trái. Ấu Long hơi hạ cánh xuống, cơn mưa vốn được hắn nâng lên liền đón lấy. Những đường vân cánh quen thuộc trong cơ thể hắn theo nhịp đó giãn ra, bàn tay đang đỡ tấm rèm mưa lập tức nhẹ nhàng hơn nhiều. Bản thân nó cũng ổn định hơn hai ngày trước, cánh trái khẽ nhấc lên, liền đưa luồng gió đang thổi tới trở lại ngoài mái hiên.
"Ngươi tới?" Lục Tranh cũng nhường thêm một chút bên phải.
Cổ họng nó vang lên một tiếng, vảy lưng đều căng cứng, gần như chống đỡ cả đôi cánh đến mức tối đa. Mưa ngoài bậc đá nhất thời nghiêng hẳn, ngay cả nước ở góc mái hiên cũng lệch đi. Lục Tranh vội vàng vịn lấy rễ cánh của nó, để nó chỉ canh giữ mặt ban đầu.
"Đủ rồi. Đừng kéo cả mái hiên đi."
Phi Tẫn từ phía sau đi tới, trước tiên rút quần áo ra khỏi đuôi ấu long vừa tỉnh lại, phủi sạch bụi bên cạnh rồi trải vào trong. Con rồng đó không vui nhìn hai cái, cuối cùng đứng dậy, vươn vai rất dài, men theo bậc đá khô ráo đi xuống. Vừa bước ra ngoài nơi che mưa, nó đã bị đồng bạn lao tới khác đâm lệch, cả hai chen chúc trong bùn đất đập nửa vòng cánh, nước lập tức bắn tung tóe đến trước cửa hang.
Phi Tẫn đưa tay ngăn lại, bùn nước dừng giữa không trung.
Hai con rồng đều im lặng, ngẩng đầu nhìn nàng. Nàng ném nước trở lại bờ suối, chỉ xuống dưới dốc, lúc này chúng mới chạy trước sau, dấu móng vuốt ép thẳng vào bãi cỏ.
Lục Tranh nhìn mà bật cười, con rồng chống cánh bên cạnh lại kêu lên một tiếng vội vã. Hắn quay người lại, đón lấy tấm màn mưa đang bắt đầu lay động, bảo nó thu cánh nghỉ ngơi. Nó không cố tỏ ra mạnh mẽ, gập đôi cánh lại với cái trán, thuận thế đẩy trán xuống lòng bàn tay hắn, những giọt nước từ góc lăn vào ống tay áo.
"Biết rồi." Lục Tranh xoa xoa thái dương của nó, "Hôm nay tốt hơn nhiều."
Phi Tẫn trải phẳng góc vải cuối cùng, ngước mắt nhìn bậc đá không còn ẩm ướt. Lục Tranh hỏi nàng có nên để lại lớp che mưa này hay không, nàng trước tiên nhìn đống cỏ bên ngoài.
"Dạ cũng tốt."
Thế là hắn chỉ bảo vệ mấy bậc thang này. Mưa xa hơn vẫn rơi trên cây, trên lưng rồng, bắn lên những vòng tròn nhỏ dày đặc trong suối. Viêm Trảo không biết từ đâu ngậm về một đoạn gỗ khô bị ngâm nước làm mềm, ném xuống dưới dốc, Phụ Nhạc ngửi ngửi, không thèm để ý tới. Nó liền tự mình giẫm lên khúc gỗ, chậm rãi đốt ra một lỗ hổng, lại bị hai con tiểu long đi ngang qua vây quanh.
Đến buổi chiều, Lục Tranh thu lại lớp nguyên tức đó, quần áo đã khô, bậc đá cuối cùng cũng đổ mưa. Con rồng đang chảy vững vàng dưới cánh nhưng không lập tức đi, vẫn ngẩng đầu nhìn mấy sợi nước kia, chân trước dịch sang bên cạnh rồi lại di chuyển.
Hắn dứt khoát ở dưới mái hiên đợi nó một lát. Nó không trải rộng cả đôi cánh ra nữa, chỉ vươn nửa bên gần mặt nước, lớp vân trên xương cánh vừa sáng lên, nước liền trượt qua bên cạnh một mảng vảy, phía xa vẫn rơi loạn xạ. Làm xong, nó rũ sạch nước ở mũi cánh, xoay người đuổi theo đồng bạn dưới sườn dốc, khi cái đuôi đi ngang qua thì lau đầu gối của Lục Tranh.
Lục Tranh thu tay vốn định đỡ nó lại. Hắn nhìn bóng đen kia xuyên qua giữa những tán cây, chợt nhận ra mình không cần phải gọi nó về sửa chữa mỗi lần nữa. Phi Tẫn bước xuống bậc thang, nhìn theo ánh mắt của hắn một cái, rồi giao bộ y phục đã cất kỹ vào lòng hắn.
Trận mưa này rơi hai ngày, chiều ngày thứ ba mới quang đãng.
Một khe thông nhỏ trên mái nhà bị Lục Tranh cắm chặt trở lại. Ninh Thính Lan đối chiếu xong đoạn hành trình cuối cùng trên thuyền, đã đến một chuyến, nói rằng phần có thể khớp với con đường cũ đã được sao chép riêng, không cần mang theo từng tờ giấy. Di Á về lãnh địa của Ninh một lần, mang về bản in thủy văn do lưu thủ tinh linh làm, chiều tối lại vội vã quay về.
Phi Tẫn vẫn thường xuyên lên lưng dốc, nhưng không còn canh giữ chậu đá suốt ngày. Có lúc Lục Tranh nhìn thấy nàng ngồi trước cửa tổ, trong tay chỉ có chiếc lá đã bắt đầu khô. Đôi khi nàng đứng dậy từ suối, đầu ngón tay không để lại một giọt nước nào, lại có thể khiến đoạn dẫn dắt cũ gần đáy đá dừng lại rất lâu.
Hắn không đuổi theo hỏi có được hay không. Ăn tối xong, hắn rửa sạch chén rượu, đẩy cửa bước ra ngoài, phát hiện nàng đang ngồi trên mép đá ngoài cửa, phía sau là nửa mặt trăng vừa lộ ra từ trong mây.
Lục Tranh ngồi sát bên cạnh. Mặt đá vẫn còn hơi ấm ban ngày, vai hắn chạm vào nàng, nàng không rời đi mà ngược lại đưa tay qua.
"Sờ ở đây."
Nàng để hai ngón tay của hắn rơi vào bên trong cổ tay. Nơi đó cũng không bị thương, da thịt ấm áp, mạch đập chậm hơn so với tưởng tượng của mình. Lục Tranh nhìn mặt nàng trước, thấy thần sắc nàng tập trung, mới cẩn thận thăm dò thần hồn lại gần.
Một tia lửa đang lưu chuyển ở nơi cực hẹp. Hắn nhận ra Long Diễm của nàng, cũng nhận thấy sự bao phủ thuộc về lĩnh vực bên trong, nhưng lần này, sau khi ngọn lửa đi qua, không còn ở lại đó nữa. Điểm dẫn dắt cũ mà nàng mượn được ở cuối vẫn dừng lại, mãi không sáng lên trở lại.
Đầu ngón tay Lục Tranh hơi siết chặt.
"Ngươi thu rồi?"
"Thu lại rồi."
Hắn lại nhận ra một lần nữa. Quả thực không tìm thấy tàn diễm kẹt ở chỗ đứt gãy, dưới da chỉ có nguồn hơi vốn có của nàng, chậm rãi, an ổn. Phi Tẫn nhìn tay hắn, đợi đến khi nhìn rõ, mới lật cổ tay vào trong, nhẹ nhàng nắm lấy hai ngón tay của hắn.
"Còn phải xem thêm." Nàng nói, "Nó quá mảnh."
Lục Tranh gật đầu, nhưng không lập tức buông ra. Phi Tẫn vừa rồi chỉ để hắn phân biệt sức mạnh, đến lúc này, ánh mắt cuối cùng cũng dời từ cổ tay sang mặt hắn. Hắn thuận theo bờ vai hơi xoay người của nàng, thu người lại gần một chút.
"Vậy ngày mai hãy xem cái lớn."
Nàng không đáp, chỉ đưa tay gạt lọn tóc bị gió thổi rối trước trán hắn. Lục Tranh cúi đầu hôn nàng, cánh cửa phía sau bị cơn gió đẩy nhẹ một tiếng. Hắn đưa người chống cửa, tay kia vẫn đỡ lấy cổ tay nàng. Cho đến khi nàng rút bàn tay đó ra, chuyển sang đặt lên vai hắn,
Dưới sườn dốc truyền đến tiếng móng vuốt cào đất. Hai người tách ra một chút, nhìn xuống dưới, Phụ Nhạc đang dùng chân trước gạt đoạn gỗ đã thiêu Viêm Trảo ra khỏi rãnh nước, tránh cho ngày mai có nước lại bị chặn lại. Vuốt Viêm nằm sấp bên cạnh, đầu đè lên lưng móng, rõ ràng là thấy được, nhưng lại giả vờ như chưa tỉnh.
Phi Tẫn tựa vào vai Lục Tranh, bỗng nhiên cười khẽ một tiếng.
Lục Tranh không truy hỏi, chỉ thay nàng chặn lại cơn gió chui ra từ khe cửa. Long diễm trong cổ tay hắn chảy qua theo nhịp thở, đêm nay, hắn không đặt nó lên tảng đá để thử nữa.