Yến Tây Trạch và Tử Mục rời học viện Trích Phong trong cùng một ngày. Một người là con trai Yến Tây Trạch ở Tây Bắc, một người là môn nhân của ngọn Ngọc Hành thuộc học viện Bắc Đẩu. Thân phận của họ khiến người ta ngưỡng mộ, nhưng cả hai đều không tạo nên ảnh hưởng thực chất nào đối với học viện nói chung.
Thế nhưng khi Tử Mục trở về học viện Bắc Đẩu, ảnh hưởng cậu mang về lại rất lớn.
Thất Tinh Lâu, tầng bảy, Thất Tinh Tụ.
Nơi đây chỉ có đúng bảy chỗ ngồi. Ngay cả thủ đồ của bảy ngọn núi đến đây cũng chỉ có thể đứng, môn nhân bình thường lại càng hiếm có cơ hội bước chân vào. Vậy mà lúc này, Tử Mục, môn nhân mới nhập môn một năm trước còn chẳng chút tự tin vào kỳ khảo nghiệm dành cho tân sinh, đã lên tầng thứ bảy của Thất Tinh Lâu, tham gia cuộc nghị sự vốn thường chỉ có viện sĩ và thủ đồ của bảy ngọn núi đủ tư cách dự.
Trên bảy chiếc ghế khắc tên bảy ngọn núi. Viện sĩ Thiên Xu, đồng thời cũng là viện trưởng Bắc Đẩu, Từ Mại, ngồi ở vị trí ngọn Thiên Xu phía chính bắc. Viện sĩ Khai Dương Quách Vô Thuật đã lâu không rời núi, lúc này cũng xuất hiện trên chiếc ghế khắc hai chữ Khai Dương. Vị trí ngọn Ngọc Hành do Hoắc Anh, người kế nhiệm Lý Dao Thiên, ngồi. Ngoài ra còn có viện sĩ Thiên Quyền Trần Cửu, viện sĩ Thiên Tuyền Tống Viễn, viện sĩ Dao Quang Nguyễn Thanh Trúc. Chỉ có vị trí ngọn Thiên Cơ là bỏ trống. Học viện vốn muốn thủ đồ ngọn Thiên Quyền là Cận Tề ngồi vào chỗ này, nhưng viện sĩ Thiên Quyền Trần Cửu kiên quyết không chịu nhường người. Cận Tề tuy tạm thời tiếp quản công việc ở ngọn Thiên Tuyền, nhưng rốt cuộc vẫn chưa trở thành viện sĩ Thiên Tuyền. Lúc này hắn có mặt, song không ngồi vào vị trí ấy.
Nhìn từng nhân vật đứng đầu học viện dường như đang đặc biệt chờ mình, Tử Mục bất giác cảm thấy khô cả cổ họng.
Mọi người đã biết tin Tử Mục mang về, vẻ mặt đều lạnh lùng. Sự im lặng trong Thất Tinh Tụ kéo dài vài giây.
“Cậu ta nói cụ thể thế nào?” Viện trưởng Từ Mại hỏi.
“Cậu ấy nói tình hình ở học viện Trích Phong hơi phức tạp, tạm thời chưa thể đi được.” Tử Mục đáp.
Mấy vị viện sĩ nhìn nhau, trên mặt đều lộ vẻ bất đắc dĩ.
Nếu là tình huống bình thường, có lẽ họ đã nổi giận. Học viện Bắc Đẩu chưa từng bị xem nhẹ như vậy suốt mấy nghìn năm qua; đối phương rõ ràng cho rằng học viện Trích Phong quan trọng hơn Bắc Đẩu.
Nhưng đối với Lộ Bình, họ chẳng giận nổi.
Học viện Bắc Đẩu chưa cho Lộ Bình được gì, trái lại Lộ Bình còn có ơn với Bắc Đẩu. Bây giờ lại là họ có việc cần nhờ đến Lộ Bình; Lộ Bình đến là nể tình, còn không đến… cũng là lẽ thường.
Vậy họ còn có tư cách gì để tức giận, để oán trách chứ?
“Thằng nhóc này, đúng là chẳng nể mặt ai!” Cuối cùng chỉ có Nguyễn Thanh Trúc đập bàn một cái. Những người khác tiếp tục im lặng, Tử Mục đứng bên cạnh lại càng không dám thở mạnh.
“Nếu vậy, chúng ta cần chuẩn bị thêm phương án khác. Tử Mục, cậu đi nghỉ trước đi.” Viện trưởng Từ Mại nói.
“Vâng.” Tử Mục cúi người hành lễ rồi chậm rãi lui ra ngoài.
Sau đó, mấy vị viện sĩ lại nhìn nhau, lần này là một lượt mới.
“Phiền thật.” Viện sĩ Thiên Quyền Trần Cửu lẩm bẩm. Trước đó Từ Lập Tuyết đã nói chuyện này với Lộ Bình, mà Lộ Bình từng nói rõ mình có thể đến. Vì thế, dù đến lúc này họ mới chính thức gửi lời mời, trong mọi sự chuẩn bị từ trước đến nay, Lộ Bình vẫn luôn được tính vào. Giờ đây đành phải bù đắp lỗ hổng lớn này.
“Có cần báo cho ba viện khác không?” Hoắc Anh hỏi.
“Báo một tiếng đi.” Từ Mại nói. Thiếu Lộ Bình không chỉ là tổn thất chiến lực của riêng học viện Bắc Đẩu, mà còn là tổn thất lớn đối với toàn liên minh.
“Mọi người nói xem, đám kia nghe tin này có vui lắm không?” Nguyễn Thanh Trúc nói.
Tất cả đều im lặng.
Tổn thất chiến lực trước mắt sẽ khiến họ đôi chút khó khăn, nhưng xét về lâu dài thì sao? Cũng như chuyện Lữ Trầm Phong phản bội bỏ trốn, hắn chạy sang học viện Ám Hắc là điều mọi người đều không muốn thấy, nhưng hắn rời học viện Bắc Đẩu chắc chắn là chuyện khiến ba học viện kia nằm mơ cũng cười tỉnh. Lộ Bình, một cường giả bày tỏ sự thờ ơ với học viện Bắc Đẩu, đương nhiên cũng là chuyện ba học viện kia rất muốn thấy.
Nhưng có cách nào đây? Dù là Lữ Trầm Phong hay Lộ Bình, sức mạnh của họ đều đã vượt khỏi phạm vi của bốn học viện hiện nay. Đối với thái độ của họ, ngoài tiếc nuối và thở dài thì còn làm được gì?
“Cứ tạm thế đã.” Viện trưởng Từ Mại vừa nói vừa chậm rãi đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Những người khác đều nhìn ông.
Xét về giới tu giả, tuổi của Từ Mại vẫn chưa đến mức già lụ khụ. Nhưng kể từ sau Hội Thử Bảy Sao, dường như ông bỗng già đi cả trăm tuổi, dáng người vốn thẳng tắp nay cũng hơi còng xuống.
Thật ra đâu chỉ có ông. Quách Vô Thuật vốn là người lớn tuổi nhất trong số các viện sĩ, cũng bị tổn thương nguyên khí nặng nề trong trận chiến ấy. Chỉ vì thường ngày ông rất ít xuất hiện trước mặt người khác nên trong mắt mọi người, điều đó không mấy rõ rệt.
Ngoài ra còn có Tống Viễn, người đã dùng sức mình đỡ đòn tấn công của thần binh siêu phẩm Thiên La Kính, cuối cùng trọng thương bất tỉnh, đến nay vẫn đang điều dưỡng. Khi ấy ông suýt nữa đã mất mạng ngay dưới đòn của Thiên La Kính. Sở dĩ ông sống sót là vì thần binh của ông đã hy sinh. Chiếc hộ uyển thần binh Chân Linh theo ông hơn ba mươi năm, để đỡ đòn ấy mà bị phá hủy hoàn toàn.
Còn có Nguyễn Thanh Trúc, Trần Cửu, Hoắc Anh, Cận Tề cùng các thủ đồ khác; những vết thương họ chịu trong trận chiến ấy đều phải rất vất vả mới điều dưỡng khỏi.
Suốt nghìn năm qua, có lẽ đây là thời khắc suy yếu nhất của học viện Bắc Đẩu. Trớ trêu thay, họ lại không có thời gian nghỉ ngơi hồi phục. Học viện Ám Hắc sở hữu Thiên Xích Tùng rốt cuộc đã có những thay đổi gì? Môn nhân được phái đến ngoài quan ải đến nay vẫn chưa gửi tin tức gì về.
Họ không thể chờ thêm được nữa, buộc phải nhanh chóng hành động với học viện Ám Hắc. Lời hiệu triệu gửi đến các học viện đều nhắc đến nguy cơ tồn vong, nhưng các học viện đều cho rằng đó là lời nói quá. Chỉ học viện Bắc Đẩu hiểu rằng chuyện này không hề bị phóng đại. Sự tồn tại của Tùng Xích Thiên vẫn là bí mật, nhưng phía Bắc Đẩu đã bắt đầu cân nhắc việc công khai tầm quan trọng của thần binh siêu phẩm này khi mọi người tụ họp, để tất cả nhận thức đầy đủ mức độ nghiêm trọng của vấn đề, như vậy mới có thể đồng lòng hợp sức. Còn lòng tham muốn chiếm đoạt thần binh siêu phẩm ấy có thể khơi dậy thì trước mắt họ đã không thể bận tâm đến. Tương lai của Bắc Đẩu sẽ ra sao? Không ai biết. Từ Mại là người đầu tiên đứng dậy rời đi, đôi mày nhíu chặt.
……
……
Phản hồi đối với lời hiệu triệu liên danh lúc này cũng dần lan truyền.
Trước tiên là mười học viện đứng đầu Phong Vân Bảng, họ tích cực hưởng ứng việc này. Tiếp đó là ba đế quốc, tất cả đều thể hiện sự coi trọng khác thường. Cuối cùng, những bên lên tiếng thay mặt ba đế quốc lại đều là lực lượng chiến đấu mạnh nhất của mỗi nước: Tuyệt Phong Đường của đế quốc Thanh Phong, Hộ Quốc Hội của đế quốc Huyền Quân và Trung Chư Viện của đế quốc Xương Phượng. Cả ba cơ quan đều tuyên bố sẽ điều động nhân lực, tích cực tham gia chiến dịch chinh phạt học viện Ám Hắc lần này.
Cuối cùng, các học viện lớn nhỏ khác cũng thôi quan sát, dùng thái độ kiên quyết nhất để bày tỏ sự ủng hộ, lần lượt sắp xếp nhân lực, chuẩn bị chờ lệnh điều động.
Còn khu vực Hiệp Phong xa xôi, lời bày tỏ ủng hộ nhiệt thành từ học viện Hiệp Phong chẳng khiến mấy ai chú ý. Trái lại, việc học viện Trích Phong từ chối tham gia sau khi được công khai đã gây xôn xao dư luận. Trong số bốn trăm bốn mươi hai học viện trên đại lục, đây là học viện duy nhất từ chối lời hiệu triệu liên danh của bốn học viện lớn.
“Học viện này có lai lịch thế nào?” Không ít người thậm chí chưa từng nghe đến học viện Trích Phong bắt đầu tò mò dò hỏi. Còn những người đã nghe qua phần lớn là các học viện thuộc đế quốc Huyền Quân. Nói thật, họ càng tò mò hơn về học viện từng bị Hội Giám Viện khai trừ, một số thành viên bị cả nước truy nã, rồi sau đó lệnh truy nã bị hủy bỏ và tư cách được khôi phục này.
*******************************
Chào buổi sáng sớm mọi người.
Thích Toàn Chức Cao Thủ thì nhớ lưu lại nhé: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.