Cuối cùng, ba người của Học viện Ám Hắc cũng không đánh nhau. Doanh Khiếu đi đầu dẫn đường, Lộ Bình, Tô Đường và Mạc Lâm theo sau. Lãnh Thanh và Hứa Duy Phong giữ một khoảng cách nhất định, đi cuối cùng; hai người họ cũng cách nhau như vậy.
Cờ sắt dần bị bỏ lại phía xa, tiếng leng keng vang lên trong gió cũng dần khuất hẳn. Mạc Lâm ngẩng đầu nhìn trời, rồi quay sang Lộ Bình và Tô Đường: “Có phải ta nhìn nhầm không? Sao ta cảm thấy gió với tuyết đều đã dịu đi một chút?”
“Không phải nhìn nhầm, sắp tạnh rồi.” Doanh Khiếu ngoảnh lại đáp.
“May mắn vậy sao?” Mạc Lâm mừng rỡ.
“May mắn?” Doanh Khiếu khó hiểu nhìn hắn.
“Chẳng phải hiếm có lắm sao?” Mạc Lâm hỏi.
“Không đâu, chuyện thường thôi, tuyết hay tạnh lắm.” Doanh Khiếu nói.
“Ha ha.” Tô Đường khẽ cười bên cạnh, Mạc Lâm cạn lời. Doanh Khiếu lại nhìn trời như Mạc Lâm khi nãy rồi nói: “Tuyết tạnh cũng đừng mừng quá, chẳng dễ chịu hơn bao nhiêu đâu.”
“Dù sao cũng khá hơn lúc này chứ?” Mạc Lâm nói.
“Mỗi người một sở thích.” Doanh Khiếu đáp.
Mỗi người một sở thích? Mạc Lâm không hỏi câu đó có ý gì, bởi hiển nhiên chẳng mấy chốc hắn sẽ biết. Gió tuyết tạnh nhanh thật. Mạc Lâm vừa còn ngờ rằng liệu chúng có dịu đi đôi chút không, vậy mà chỉ trong chốc lát, gió đã biến mất, tuyết cũng không còn rơi nữa.
Thay vào đó là ánh mặt trời.
Không còn những bông tuyết đầy trời che khuất, ánh nắng chói chang rọi xuống, rồi phản chiếu trên nền tuyết trắng mênh mông, khiến cả đất trời như phát ra ánh sáng trắng. Ban đầu, ba người thấy cảnh tượng kỳ lạ này rất mới mẻ, nhưng chẳng bao lâu sau, mắt họ bắt đầu khó chịu.
“Thế nào, thích cảnh này hay thích gió tuyết hơn?” Lúc này Doanh Khiếu ngoảnh lại hỏi.
“Mắt bị sao vậy?” Mạc Lâm hỏi.
“Do ánh sáng phản chiếu từ tuyết. Ban đầu chỉ hơi khó chịu, nhưng lâu dần có thể mù đấy. Tự thích nghi với ánh sáng đi.” Doanh Khiếu nói.
Đối với tu giả, để mắt thích nghi với ánh sáng chỉ cần phách Xung đạt tới tầng ba cảnh giới Cảm Tri; với mấy người hiện giờ thì chẳng khó. Nhưng lúc này phải liên tục khống chế phách Xung để thích nghi, chẳng khác nào phải tiêu hao thêm sức lực bên cạnh việc chống rét. Chặng đường phía trước còn dài, đây không phải chuyện dễ dàng. Ngay cả Mạc Lâm cũng trở nên im lặng, bắt đầu chú ý duy trì nhịp độ tốt hơn cho phách lực của mình.
Vùng đất giá lạnh quả thực danh bất hư truyền. Với người thường, nơi đây chính là tử địa; ngay cả tu giả có cảnh giới thấp hơn cũng hoàn toàn không thể sống nổi ở đây. Chỉ riêng việc chống chọi với cái rét khắc nghiệt thường ngày đã đủ khiến người ta mệt chết.
Suốt chặng đường sau đó, mọi người im lặng hẳn. Ánh tuyết trắng lóa dần dịu đi khi mặt trời chếch về phía tây. Đến hoàng hôn, tuyết được nhuộm thành màu cam đỏ, thậm chí khiến người ta cảm thấy ấm áp đôi chút. Mạc Lâm mệt mỏi cả ngày, mừng rỡ khôn xiết, đang định cảm thán mấy câu thì thấy Doanh Khiếu lại ngoảnh đầu, nở nụ cười như cười như không.
“Nói đi, lần này lại có hiện tượng gì bất thường?” Mạc Lâm thở dài hỏi.
“Không có gì. E rằng đây chính là khoảng thời gian đẹp nhất trong ngày ở vùng đất giá lạnh, tiếc là ngắn ngủi lắm.” Doanh Khiếu nói.
“Vậy sao…” Ba người Lộ Bình cùng nhìn về phía tây. Mặt trời đang dần khuất sau đường chân trời xa tít; khoảng thời gian ngắn ngủi mà Doanh Khiếu nói, hẳn là quãng lúc mặt trời sắp lặn hẳn chăng?
Họ đoán đúng. Mặt trời khuất bóng, bóng tối hoàn toàn buông xuống, gió tuyết lại ập đến. Cơn gió và tuyết lần này còn dữ dội hơn ban ngày. Mà chẳng may thay, gió lại thổi từ phương bắc; Lộ Bình và mọi người đang đi về phía bắc, ngược chiều gió. Mạc Lâm không có phách Lực nên đã không thể đi nổi nữa. Hắn nép hẳn sau lưng Lộ Bình, bước theo từng dấu chân của y.
Thời tiết bão tuyết thế này, quả nhiên không thể nào ngủ qua đêm ngoài trời. Trước đó Mạc Lâm còn hơi nghi ngờ, giờ thì tin hoàn toàn rồi. Hắn ngoái nhìn phía sau. Trong màn đêm đen kịt, hắn chẳng thể biết Lãnh Thanh và Hứa Duy Phong còn ở đó hay không. Chỉ riêng bóng đêm và gió tuyết đã tạo ra điều kiện ẩn nấp như vậy, chuyện này tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi ở trong quan. Nếu lúc này có mai phục quanh đây, e rằng chúng có thể dễ dàng áp sát.
“Cẩn thận đấy.” Mạc Lâm kéo vạt áo Lộ Bình, nói.
“Ừ.” Lộ Bình đáp. Cảnh giới đáng sợ của y thể hiện rõ ngay trong hoàn cảnh này. Mạc Lâm, người đã quán thông ba phách, giờ cũng buộc phải trốn sau lưng y để tránh gió tuyết. Còn Lộ Bình vẫn ngẩng cao đầu, sải bước như ban ngày; gió lớn hơn, tuyết dày hơn dường như chẳng ảnh hưởng gì đến y. Thứ ảnh hưởng đến y hơn cả là Mạc Lâm phía sau, có phần cản chân.
Nhưng nỗi lo của Mạc Lâm cuối cùng đã không thành sự thật. Đêm ấy, ngoài gió tuyết ra, chẳng có gì khác quấy nhiễu họ. Trời sắp sáng, Mạc Lâm lại ngoái nhìn phía sau, thấy Lãnh Thanh và Hứa Duy Phong vẫn giữ khoảng cách như ban ngày. Họ vừa đi trong tuyết vừa gặm lương khô. Xem ra, họ đã quen với hoàn cảnh sinh tồn khổ sở gian nan này rồi.
Mạc Lâm không khỏi có phần thương cảm cho họ, lòng nghi ngờ họ cũng vơi đi quá nửa. Nếu thật sự có âm mưu mai phục, thời tiết tối qua quả là cơ hội tuyệt hảo. Hai người thường xuyên ở ngoài quan như họ sao có thể bỏ lỡ? Điều đó chỉ có thể chứng minh họ quả thực không có ác ý.
“Có muốn uống chút rượu cho ấm người không?” Mạc Lâm gọi với về hai người phía sau.
“Ngươi cũng có rượu à?” Không ngờ người đáp lại hắn lại là Doanh Khiếu, trông đầy hào hứng.
“Ta đâu có, chẳng phải ngươi có sao?” Mạc Lâm nói.
“Rượu của ta sao có thể cho bọn họ?” Doanh Khiếu nói.
“Hôm qua chẳng phải ngươi còn định cho người ta một bát à?” Mạc Lâm hỏi.
“Lúc đó thấy hắn sắp chết nên mới cho. Ai biết bây giờ hắn vẫn còn nhảy nhót khỏe mạnh thế này?” Doanh Khiếu nói.
“Trông hắn thế này mà gọi là nhảy nhót khỏe mạnh sao?” Mạc Lâm nhìn Hứa Duy Phong, hỏi.
Sau khi bị thương, chỉ nghỉ một đêm mà Hứa Duy Phong đã lên xuống vách núi cheo leo trong núi chẳng chút vấp váp. Thế mà giờ đây, tình trạng của hắn trông không được tốt lắm. Mặt hắn trắng gần như tuyết, môi đã lạnh đến tím tái; tay cầm lương khô đưa lên miệng cũng run lẩy bẩy, nom như sắp ngã xuống bất cứ lúc nào. Thế nhưng nghe Mạc Lâm nói chuyện bên này, hắn lại ngẩng đầu mỉm cười: “Ta thế này còn chưa đủ khỏe mạnh, hoạt bát à?”
Lãnh Thanh đi cách hắn một quãng, nghe vậy chỉ liếc hắn một cái, chẳng hề tỏ vẻ thương hại rồi tiếp tục đi đường.
“Thật sự không sao chứ?” Lúc này Lộ Bình cũng ngoảnh lại nhìn hắn, hỏi.
“Không hề hấn gì.” Hứa Duy Phong đáp.
Lộ Bình gật đầu, không nói gì thêm.
“Còn phải đi bao lâu nữa?” Tô Đường hỏi Doanh Khiếu.
“Tốc độ của chúng ta cũng khá ổn. Cứ giữ nhịp này thì trước khi trời tối sẽ tới nơi.” Doanh Khiếu nói.
“E là ta không giữ được nhịp nữa.” Mạc Lâm cười khổ. Không có phách Lực, thể lực của hắn đã cạn đến giới hạn.
“Ta sẽ giúp ngươi giữ nhịp.” Lộ Bình vừa nói vừa xách hắn lên.
“Không cõng được à?” Mạc Lâm chẳng khách sáo cũng chẳng xấu hổ, chỉ rất không hài lòng với cách làm của Lộ Bình.
“Được.” Lộ Bình nói rồi quăng Mạc Lâm lên lưng. Tô Đường đứng bên cạnh thấy vậy, không khỏi mỉm cười. Hơn bốn năm trước, Lộ Bình cũng từng cõng nàng đi trên vùng tuyết này.
“Có giống hồi đó không?” Như thể biết Tô Đường đang nghĩ gì, Lộ Bình chợt lên tiếng.
“Ngươi cao hơn hồi đó nhiều rồi.” Tô Đường cười đáp.
“Không chỉ cao hơn, mà còn mạnh hơn.” Lộ Bình nói.
“Mong chuyến này không uổng công.” Tô Đường nói.
“Ừ.” Lộ Bình gật đầu, nhìn về phía trước.
Thích Toàn Chức Cao Thủ, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Toàn Chức Cao Thủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.