Từ Thiên Nga Châu nam hạ, các thôn trấn dọc đường đã hoàn toàn thay đổi. Nhờ vào lịch pháp do Thẩm Ứng Lôi biên soạn, nông dân đã nắm rõ quy luật khí hậu của vùng đất này.
Những Tiểu Mễ và Cao Lương ban đầu dùng để thử trồng dần dần rút khỏi vị trí chủ lực.
Chúng tuy chịu nghèo nàn, chu kỳ sinh trưởng ngắn, nhưng dù sao sản lượng thấp, không kiên nhẫn lưu trữ, thay vào đó là lúa mì mênh mông vô tận.
Lúc này lúa vừa mới gieo hạt, một chồi non xanh biếc từ trong bùn đất nhô đầu ra, giống như một bãi cỏ.
Dọc đường còn thỉnh thoảng có thể nhìn thấy vườn trái cây. Những cành cây trồng hai năm trước đã cao lên, lúc này chính là mùa hoa nở.
Từng chút những đốm hoa trắng thưa thớt và màu hồng nhạt bám đầy cành, khẽ đung đưa trong gió, rơi xuống mặt đất ẩm ướt.
Nhưng kết quả e rằng còn cần vài năm nữa, nhưng bản thân những bông hoa đó đã khiến người ta bắt đầu mơ ước, cành cây của chúng treo đầy trái cây.
Xuống rau được phân chia gọn gàng, màu sắc của lá cây sâu nhạt không đồng đều. Bông bông đang kết nụ, gai đã dài đến cao hơn một người, mầm non dưới ánh mặt trời tỏa ra một lớp nhung vàng nhạt.
Ngày tháng ở Nam Hoang đang dần đi vào quỹ đạo.
Khi Trần Độ đến thành Kim Loan (Melben) là sáng sớm tháng 7.
Trên mặt Trần Độ vốn mang theo vài phần ý cười nhẹ nhõm. Nhưng khi hắn nhìn thấy mấy đống tàn tích nhà cửa bị cháy đen bên đường ngoài thành, nụ cười đó liền dần nhạt đi.
Trần Độ ngồi xổm xuống vê một chút tro tàn ở đầu ngón tay chà xát, trong đống đổ nát còn phát hiện mũi tên, đây là dấu vết của trận chiến. Hắn không nói một lời nào mà tăng tốc độ di chuyển.
Tiến vào Kim Loan Thành, trong thành hiện tại khắp nơi đều là công trường, bên tai đầy tiếng đinh đinh đang đang. Toàn bộ khu vực đã cơ bản hoàn thành, bách tính đều chuyển vào nhà gỗ.
Xung quanh khu vực xây những bức tường thành thấp bằng đất nện, dân chúng phía xa đang khai khẩn đất hoang, đốn hạ từng cây án chất đống ở một bên.
Lục Tú Phu và Lâm Thuần chạy tới cổng thành nghênh đón.
Lâm Thuần chạy về phía Lâm phu nhân, nhận lấy Tuyền Tuyền từ trong ngực nàng nói: “Phu nhân vất vả cả đường rồi, Tuyền Châu bên kia thế nào...”
Lâm Hi thì làm nũng nói: "Cha... sao trong mắt chỉ có mẹ vậy..."
Cha con, cháu bốn người ở bên cạnh cười khúc khích.
Lục Tú Phu thì kéo Trần Độ sang một bên, hỏi về tình hình chiến đấu. Nghe tin chiến thắng, hắn thở dài một hơi thật dài, khóe miệng cong lên.
Trần Độ hỏi: "Vừa rồi trên đường ta thấy dấu vết giao chiến, là chuyện gì vậy?"
Lục Tú Phu nói: "Người bản địa làm... nói ra thì dài dòng, chúng ta về rồi tính sau."
Trần Độ ngồi xuống trong quan thự, Lục Tú Phu tự tay rót cho hắn một chén trà, sau đó ngồi đối diện.
“Mấy căn nhà cháy khét đó,” Lục Tú Phu đặt ấm trà xuống, ánh mắt rơi trên mặt bàn, “còn phải bắt đầu từ nửa năm trước.”
Toàn bộ phía đông nam Macria bố trí hàng chục vạn thổ dân, nhưng sự phân bố của họ rất thưa thớt, dù sao diện tích đất đai cần thiết cho việc săn bắn cá cũng rất lớn. Trung bình mỗi bộ lạc khoảng 500 người, chia thành mấy trăm bộ tộc.
Đội tiên phong đến từ năm trước cũng chỉ đạt được thỏa thuận với các bộ lạc xung quanh thành phố Đồng (Adried), thành Kim Loan (Melben), cảng Bạch (Shini), Cảng Đông (Briespan) và dùng lương thực để trao đổi quyền sử dụng đất đai.
Sau đó lương thực mà người Tống chia cho thổ dân hàng năm, vượt xa thu hoạch săn bắn và thu nhập của thổ địa cùng một loại. Về sau có bộ lạc bị các bộ tộc khác tấn công, ngườiống còn ra tay giúp họ đánh lui những kẻ xâm lược.
Dù sao bọn họ đã bị diệt, người nhà Tống vẫn phải đạt được thỏa thuận với bộ lạc mới, đến lúc đó thành hay không còn là chuyện khác. Ngày tháng trôi qua cũng bình lặng.
Mà lần này, người Tống một hơi tràn vào hơn mười vạn người. Tất cả các bộ lạc xung quanh hiển nhiên đều hoảng loạn.
Ngày thứ ba sau khi đại quân đến Kim Loan, các thủ lĩnh thổ dân địa phương cùng nhau đến doanh trại.
Tổng cộng có mấy chục thủ lĩnh bộ lạc đến. Lục Tú Phu sai người lấy rượu vang, bánh lớn, mạch nha đường chiêu đãi họ. Lúc đó Thẩm Ứng Lôi vẫn còn ở Kim Loan, vì vậy cũng tham gia cuộc gặp mặt.
Lục Tú Phu thông qua phiên dịch để bày tỏ yêu cầu của Đại Tống cho các tù trưởng——
Người Tống quả thực có ý định sinh tồn lâu dài ở đây, vì vậy cần rất nhiều đất đai. Nhưng họ sẽ không dùng vũ lực cướp đoạt từ tay thổ dân, sẵn sàng dùng cách phân chia lương thực để giành lấy quyền sử dụng đất.
Nói xong, bãi đất trống im lặng rất lâu.
Có vài thủ lĩnh đang thì thầm trò chuyện, ánh mắt thỉnh thoảng quét qua những căn nhà gỗ mới dựng bên ngoài doanh trại và mảnh đất đang khai khẩn.
Cách hợp tác trước đây của người Tống quả thực đã khiến các bộ lạc hợp lực được thực tế, không ít bộ tộc xung quanh đều vô cùng ngưỡng mộ.
Một trong những thủ lĩnh lớn tuổi lên tiếng trước, giọng điệu không cứng rắn nhưng mỗi chữ đều mang theo sự thăm dò.
“Các ngươi trước kia chỉ có mấy ngàn người, chúng ta cho rằng các ngươi chỉ là chạy nạn, cho nên tiếp nhận các loại. Bây giờ cácNgươi tới mấy vạn người rồi, chờ cácngươi đứng vững gót chân, chẳng lẽ sẽ không thôn tính, chinh phục chúng tôi sao?”
Một thủ lĩnh khác tiếp lời, giọng điệu càng sắc bén: “Các ngươi nói cho thuê, nhưng người của các ngươi ngày càng nhiều. Năm nay mấy vạn, năm sau thì sao? Năm kia thì gì? Đợi người cácNgươi nhiều hơn chúng ta, các người còn có thể thương lượng với chúng tôi không?”
Lục Tú Phu không trả lời ngay. Hắn bưng chén trà lên uống một ngụm, trong đầu xoay chuyển cực nhanh. Những người này không phải kẻ ngốc. Họ đã nhìn thấy sự thay đổi của so sánh số lượng, biết rằng người Tống không đến để tạm trú.
Nhưng Lục Tú Phu cũng từ giọng điệu của họ nghe ra một tầng khác: Do biểu hiện trước đó của đoàn tiên phong, khiến họ cũng kiêng dè võ lực của nhà Tống, nhưng không hạ quyết tâm khai chiến.
Nếu không thì họ đã chẳng đến đàm phán, sớm đã tập kích doanh trại rồi.
Lục Tú Phu nói: “Các vị yên tâm, cùng các vị bộc phát xung đột, chúng ta cũng sẽ bị thương vong. Các ngươi dù không đánh lại chúng tôi, cũng cũng tấn công hoa màu và gia súc của chúng Tôi, đây chính là nguyên nhân chúngTôi không muốn bùng nổ xung quanh.”
Thẩm Ứng Lôi bổ sung: "Hơn nữa người Tống chúng ta là dân tộc yêu thích hòa bình, cho nên chúng tôi chọn cách đôi bên cùng có lợi - các vị cung cấp đất đai, chúng Tôi chia cho các người một ít thức ăn. Đây chẳng lẽ không phải là cách tốt để cộng sinh sao?"
Nhưng có một thủ lĩnh vẫn không nói gì.
Hắn ngồi ở cuối đám đông, trẻ hơn các thủ lĩnh khác một chút, dáng người cũng vạm vỡ hơn. Trên mặt hắn không có biểu cảm gì, chỉ yên lặng nghe thông dịch phiên dịch, thỉnh thoảng lại thì thầm vài câu với tùy tùng bên cạnh.
Lúc này, vị thủ lĩnh trẻ tuổi đứng dậy, bắt đầu lớn tiếng dùng thổ ngữ và các thủ trưởng khác để nói chuyện.
Phiên dịch đem lời của hắn chuyển thuật cho Lục Tú Phu: “Nực cười! Các ngươi hiện tại còn nguyện ý chia cho ta lương thực, là bởi vì các ngươi vẫn chưa đứng vững. Chờ các vị ổn định lại, nhất định sẽ dùng vũ lực chinh phục chúng ta! Chư vị tù trưởng, các người thật sự tin tưởng, cái hứa hẹn trống rỗng này sao? Ta tuyệt đối không tin! Người Tống, hoặc là các ngài rời đi, Hoặc là khai chiến!”