Tạ Vi Chi vào cung, Chúc Hoài Cẩn ngồi sau án thư, bút chu sa đặt trên bút sơn, chu chum ở đầu bút vẫn chưa khô hẳn. Hắn ngẩng đầu nhìn Tạ vi chi một cái, ánh mắt đen kịt.
“Thái phó ngươi đã trở về.” Giọng Chúc Hoài Cẩn không cao, hắn dựa vào lưng ghế, ánh mắt thẳng tắp đóng trên mặt Tạ Vi Chi, “Trẫm có một việc tò mò, chuyện Bắc Cảnh, tại sao ngươi lại giúp Tiêu Ninh Quyết?”
Tạ Vi Chi đứng dưới bậc thềm, hơi rũ mắt, giọng nói bình thản: "Khởi bẩm bệ hạ, thần không phải giúp Tiêu gia. Nếu biên giới phía bắc mất, người Mạc Bắc sẽ kỵ binh nam hạ. Hai tháng thần ở phương bắc, tận mắt nhìn thấy thảm trạng bách tính lưu lạc sau khi thành trì thất thủ. Như để người mạc Bắc tiến thêm một bước về phía nam, chỉ có thể chết nhiều bách tánh Bắc Hành hơn, đánh mất thêm đất đai của Bắc Hoành."
Tạ Vi Chi dừng lại một chút, ngước mắt nhìn Chúc Hoài Cẩn, “Thần giúp Bắc Hành, là bách tính, không phải Tiêu Ninh Quyết.”
Chúc Hoài Cẩn nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn. Hắn đương nhiên biết Tạ Vi Chi nói có lý - nếu biên giới phía Bắc thực sự bị người Mạc Bắc phá vỡ, hắn cũng sẽ đau đầu bứt tai.
Nhưng Tạ Vi Chi đã giúp Tiêu Ninh Quyết thắng trận đó, uy vọng của Tiêu gia lại một lần nữa được dựng lên ở phương bắc, hắn vốn định mượn chiến sự thất bại để tước đoạt binh quyền Tiêu Gia liền đổ sông đổ bể.
“Việc Thái phó bảo ngươi làm trước khi đi?”
Tạ Vi Chi lấy từ trong tay áo ra một ống trúc cực nhỏ, đặt lên mặt bàn rồi đẩy qua.
Miệng ống trúc được niêm phong bằng sáp, trên mặt nến đè một con dấu cực nhỏ, ấn văn phức tạp, là hình dáng của tư ấn nhà họ Tiêu.
Chúc Hoài Cẩn cầm lấy ống trúc kia, xoay chuyển trong lòng bàn tay, ngón cái xoa nhẹ dấu vết trên mặt sáp, khóe miệng từ từ cong lên, “Bên Ninh Nam, trong sào huyệt của hải tặc đã tìm ra mật thư của bọn hắn và Tiêu Sách, nhân chứng cũng có rồi, tội danh Tiêu sách thông đồng đã được xác thực.”
"Chỉ là một hạng thông phỉ, vẫn chưa đủ để tịch thu gia sản diệt tộc Tiêu thị. Muốn triệt để đè bẹp bọn chúng, phải thêm một con nữa - mưu phản."
Tạ Vi Chi nhàn nhạt mở môi nói: “Khi thần ở Hoài Lăng, trong ngăn bí mật của Tiêu Sách thư phòng đã đặt một phong mật hàm mưu phản hắn qua lại với bộ hạ cũ Bắc Cảnh.”
Tạ Vi Chi dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Tiêu Sách hiện giờ tung tích không rõ, mật thư kia ở trong ngăn bí mật của phủ Anh Quốc Công, chỉ cần bệ hạ phái người đi lục soát, liền tìm ra được.”
Chúc Hoài Cẩn tựa lưng vào ghế, biểu cảm trên mặt giãn ra nhiều. Hắn nhìn Tạ Vi Chi, vẻ lạnh lẽo trong ánh mắt tan đi hơn nửa, thay bằng vẻ hòa nhã vui vẻ, giọng điệu nhẹ nhàng hơn lúc trước không ít: "Đến lúc đó nhân chứng vật chứng đều còn, tội danh Tiêu Sách mưu phản sẽ đóng đinh."
"Thái phó à," Chúc Hoài Cẩn từ thái độ công tư phân minh ban nãy trở nên thân mật, "Chuyến này ngươi làm tốt lắm, trẫm không nhìn lầm người. Lão già Tiêu Sách kia, ỷ vào kinh doanh ở phương Bắc hai mươi năm, nhiều lần phớt lờ trẫm, ngay cả Tiêu Cầm Ngôn cũng dám không coi trẫm ra gì. Nay Tiêu gia bọn hắn thông phỉ, mưu phản, vĩnh viễn cũng không thể lật mình được."
Chúc Hoài Cẩn đứng dậy, vòng qua án bàn đi đến trước mặt Tạ Vi Chi, giơ tay vỗ vỗ vai hắn, lực đạo không nhẹ không nặng, mang theo ý vị lôi kéo, “Thái phó ngươi vất vả rồi, ngươi muốn ban thưởng gì cứ việc mở miệng, ngoài ra, trẫm lệnh cho người tối nay thiết yến trong cung, tiếp phong tẩy trần cho Thái phó.”
Tạ Vi Chi hơi khom người: “Chuyện trong phận sự của thần.”
“Thần rời nhà đã nhiều ngày, muốn trở về bồi dưỡng mẫu thân và tổ phụ, kính xin bệ hạ ân chuẩn.”
Chúc Hoài Cẩn nghĩ một chút, “Cũng được, nếu trẫm cố giữ ngươi lại, ngược lại sẽ có vẻ không gần gũi với người khác.”
“Tạ bệ hạ, thần cáo lui.”
Chúc Hoài Cẩn xua tay, xoay người trở về sau án ngồi xuống, trải tấm bản đồ Bắc Hành ra, cầm bút chu sa khoanh một chỗ trên đó, khóe miệng cong lên so với lúc trước càng lớn hơn chút.
Khi Tạ Vi Chi từ nhà cũ Tạ gia trở về Tạ phủ, trời đã tối. Trước khi vào phủ hắn, đột nhiên nghiêng đầu nhìn về phía một con hẻm bên hông phủ. Trong ngõ nhỏ lộ ra một tia ánh đèn vàng vọt, phản chiếu ra bóng người.
Người đó nhìn Tạ Vi Chi trong bóng tối của con hẻm một cái, Tạ vi chi khẽ gật đầu, bóng người kia cũng gật nhẹ một chút, rồi lập tức rụt vào trong ngõ.
Tạ Vi Chi thu hồi ánh mắt, tiếp tục cất bước đi về phía trước.
——
Trong hoàng cung, Trịnh Lăng bị ngã một con Huyết Như Ý.
Con Huyết Như Ngọc Trịnh Tiễn ngày thường bảo bối không tầm thường, đặt trên bàn làm đồ trang trí, nhưng giờ phút này nó vỡ tan tành.
Cung nữ hầu hạ quỳ gối ở góc tường, đầu vùi thấp, không dám thở mạnh.
Trịnh Tiễn ở trong tẩm điện, ngực phập phồng dữ dội, môi nàng mím đến xanh mét, tay siết chặt bên hông, móng tay bấm vào lòng bàn tay, bấm ra vài dấu trăng khuyết nông.
"Cô ấy vẫn còn sống." Giọng Trịnh Lăng nghiến răng ken két.
Ngọc Tô thị nữ thân cận của Trịnh Hạo nghe vậy sắc mặt biến đổi, phất tay ra hiệu cho mọi người lui xuống.
"Nàng ta vậy mà vẫn còn sống. Chẳng phải ngươi nói người ngươi phái đi đã đẩy nàng ta cùng xe xuống vách đá, sao nàng ấy có thể còn tồn tại?"
Ngọc Tô quỳ trên sàn nhà, “Nô tỳ cũng không biết, xin nương nương thứ tội.”
"Không biết? Nàng hiện tại còn sống trở về, nhỡ đâu tra ra được bổn cung thì làm sao bây giờ?"
“Nương nương yên tâm, người kia sớm đã cùng xe ngựa rơi xuống vách núi, hắn chỉ còn lại một cô nữ, nô tỳ lập tức phái người đi xử lý.”
Trịnh Cự sắc mặt khó coi, “Thuộc hạ làm sạch sẽ một chút, bổn cung không muốn nghe thấy có chuyện gì ngoài ý muốn.”
Trịnh Tiễn đi đến bên cửa sổ, đẩy mạnh quạt cửa ra.
Lúc trước vì Lâm Nghiễn, nàng có thể cách vài ngày lại tìm Tạ Vi Chi nói chuyện, từ tay Tạ vi chi nhận được một số món đồ mới lạ. Nàng lúc đó cực kỳ thích Tạ Vy Chi, cũng ảo tưởng có lẽ gả cho TạVi Chi. Nhưng sau đó nàng nhìn thấy ánh mắt Tạ Vị Chi nhìn Chúc Hòa Quang. Cô đứng bên cạnh, nhìn đôi mắt kia, cảm thấy trái tim mình bị thứ gì đó nắm chặt, siết đến đau rát.
Một ngày trước khi nàng gả cho Chúc Hoài Cẩn, nàng đã đi tìm Tạ Vi Chi.
Hôm đó nàng đứng ở ngõ sau phủ đệ của hắn đợi rất lâu, đợi đến khi hắn từ trong phủ đi ra, nàng ngăn cản con đường của mình, nói với hắn rằng nàng yêu mến hắn, nhưng nàng không muốn gả cho Chúc Hoài Cẩn.
Tạ Vi Chi chỉ cúi đầu nhìn nàng một cái, giọng nói của hắn bình thản, khách khí, chỉ nói một câu "Trịnh cô nương xin về", rồi đi qua bên cạnh nàng.
Nàng đứng trong ngõ nhỏ, nhìn bóng lưng hắn đi xa, ngón tay nắm chặt ống tay áo không ngừng run rẩy, nàng đứng tại chỗ cười rất lâu, cười cười rồi nước mắt rơi xuống. Nàng đưa tay lau mặt, chút ý niệm đó hoàn toàn tan vỡ.
Tất cả những điều này đều là vì Chúc Hòa Quang.
Sau đó nàng cố ý ngã sấp, hãm hại Chúc Hòa Quang, khi biết được khoảnh khắc nàng bị giáng làm thứ dân, trong lòng Trịnh Toản tràn đầy sự sảng khoái. Nhưng vẫn chưa đủ, nàng muốn khiến Chúc Hảo trần trụi đến bùn, bò cũng không dậy nổi, đến lúc đó, xem Tạ Vi Chi còn thích Chúc Hoà Quang như vậy hay không.
Nàng để người của Hắc Phong trại mang người đi, nhưng đám phế vật kia lại không coi trọng một nữ nhân, nàng cho người tìm Chúc Hòa Quang ba năm, người đã trở về, vậy mà Tạ Vi Chi vẫn luôn nhớ mãi không quên nàng.
Trịnh Tiễn đứng trước cửa sổ, gió thổi bay mái tóc mai của nàng qua gò má, nàng đưa tay khép lại một chút, đầu ngón tay hơi run rẩy.
Khóe miệng nàng chậm rãi cong lên, trong mắt lại không có ý cười, ngược lại mang theo một loại hạ quyết tâm nào đó.