Năm đó Thẩm Tĩnh Xu phát cháo ở miếu Thành Hoàng, không phải vì nàng quá lương thiện, mà là vì trong phủ rảnh rỗi đến buồn bực, liền sai người dựng một cái lều cháo để phát cơm, muốn xem một đám người như chó tranh giành thức ăn với nhau, nằm bò trên đất liếm cháo đổ xuống.
Sau đó nhiều người đi cướp, chỉ có Chúc Hòa Quang đứng bất động bên ngoài.
Tinh hứng của Thẩm Tĩnh Xu lập tức bị quấy rầy, bớt đi một nửa. Nàng bước về phía Chúc Hòa Quang, giả vờ dịu dàng, nói cho cùng cũng chỉ là muốn nhìn Chúc Hoà Quang cũng lộ ra mặt hèn mọn.
Nhưng Chúc Hòa Quang lại tràn đầy cảnh giác với con người.
Thẩm Tĩnh Thù là loại người muốn tra tấn một người, không đạt mục đích thì không bỏ qua. Nàng liền nghĩ trước tiên lừa Chúc Hòa Quang về Thẩm phủ, rồi từ từ đùa giỡn.
Chỉ là không ngờ sau đó Chúc Hòa Quang tắm rửa xong đi ra, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp kia, Thẩm Tĩnh Thù lúc ấy trong lòng liền không thoải mái.
Chẳng qua chỉ là một tiện dân nhặt được bên đường, dựa vào đâu mà đẹp hơn nàng?
Thẩm Tĩnh Xu sau khi nhìn thấy khuôn mặt của Chúc Hòa Quang liền có tâm tư khác, cố ý bày mưu để Chúc Hoà Quang đập vỡ bình hoa, Cố tình lừa nàng ký khế ước bán thân. Hơn nữa lúc trước dù Chúc Hợp Quang không tự nguyện ở lại, cuối cùng Thẩm Tịnh Thư cũng sẽ không để cho nàng rời khỏi Thẩm phủ.
Chúc Hòa Quang biết rằng trở thành gia nô đã ký khế ước chết của Thẩm phủ, nàng từng như phát điên tìm Thẩm Tĩnh Thù, nhưng Thẩm Tịnh Thư vốn luôn dịu dàng lại đổi sang một bộ mặt khác, chỉ có sự chế giễu và khinh miệt cao tại thượng.
Sau khi trở thành hạ nhân của Thẩm phủ, Thẩm Tĩnh Thù gọi Chúc Hòa Quang đi theo ra ngoài gặp khách, nào là thương nhân muối, thương buôn lụa, các thương gia gỗ, từng người đàn ông đầu béo tai to ngồi trong hoa sảnh uống rượu uống trà, ánh mắt dán chặt vào người nàng không thể rời đi, khiến người ta buồn nôn.
Sau đó, Chúc Hòa Quang thà chết cũng không muốn đi theo Thẩm Tĩnh Thù ra ngoài nữa.
Thẩm Tĩnh Xu lúc đó nói, “Ngươi sinh ra tốt, bưng chén trà rót rượu cho khách thì sao?”
Giọng điệu của Thẩm Tĩnh Xu nhàn nhạt, như đang nói một chuyện hết sức bình thường, “Thẩm gia nuôi ngươi, để ngươi giúp đỡ chút việc làm ăn, không nên sao?”
Sau đó một lần nữa, trong bữa tiệc hôm đó có một thương nhân họ Ngô làm ăn buôn gỗ với Thẩm gia đã đến phủ Thẩm. Hôm đó Thẩm Tĩnh Xu không ngoài dự đoán lại bảo nàng ra tiền sảnh đưa trà, lúc nàng bưng trà vào thì lão bản Ngô kia đang ngồi trên ghế thái sư uống trà. Ánh mắt từ trên xuống dưới quét qua nàng, ánh mắt là dục vọng không giấu nổi.
Chúc Hòa Quang cố nén buồn nôn đến mức đổ hết hoa, bước nhanh lui xuống, khi đi tới cửa, Thẩm Tĩnh Xu ở bên cạnh cười nói một câu gì đó, đêm hôm đó Ngô lão bản liền lưu lại ở phủ Thẩm.
Chúc Hòa Quang bị Thẩm Tĩnh Xu sai người nhốt trước trong phòng khách, khi Ngô lão bản vào nhà, lớp thịt ngang trên mặt chất đống lại với nhau, nhờn từng bước tiến về phía nàng.
Chúc Hòa Quang giả vờ thuận theo, thực tế đã sớm phòng bị, nhân lúc Ngô lão bản kia áp sát, rút ngân châm giấu trong tay áo ra, đâm vào cổ hắn. Trên kim này có độc, nhưng không đến mức chí mạng.
Sau khi xảy ra chuyện, Chúc Hòa Quang dù sao cũng là người của Thẩm phủ, Thẩm gia không dám phô trương, hơn nữa tự nguyện nhận thiệt nhường lại mấy phần lợi ích cho Ngô lão bản.
Thẩm Tĩnh Thù sai người kéo Chúc Hòa Quang ra sân sau, buộc lên cây cho người ta dùng roi chấm nước muối quất nàng, mãi đến khi hắn bị quầng sáng chết đi được, mới coi như buông tha nàng.
Sau đó Thẩm Tĩnh Xu lại sai người ném Chúc Hòa Quang vào phòng củi, không cho nước mà không đưa cơm, nhốt hai ngày.
Chúc Hòa Quang nằm sấp trong phòng củi, vết thương sau lưng đau đến mức nàng ngất đi mấy lần, trong kho củi lại lạnh lẽo dữ dội, nàng co rúm ở góc tường, thầm nghĩ có chết thẳng cũng tốt.
Ngày thứ ba, nàng nghe thấy tiếng cửa phòng củi vang lên một chút.
Cửa không khóa, chỉ dùng một sợi dây sắt thô vặn lại, sợi xích sắt bị người ta gạt ra từ bên ngoài.
Cửa đẩy ra một khe hở, một bóng người chen vào, rồi vội vàng đóng cửa lại.
Người đó ngồi xổm trước mặt nàng, mượn tia sáng lọt qua khe cửa, nàng nhìn rõ khuôn mặt hắn, là một nam nhân, khoảng hai mươi tuổi, mặc một chiếc áo dài màu chàm đã cũ, gương mặt chàng thanh tú, giữa đôi mày mang theo sự lo lắng.
Chu Tử Thư lần theo tiếng động tìm đến, đẩy cánh cửa hé mở của phòng củi ra, nhìn thấy một nữ tử co ro trong góc, trên áo đầy máu, mặt sưng vù không thể nhìn ra dáng vẻ ban đầu. Nàng nghe thấy tiếng cửa, đột nhiên mở mắt ra. Đôi mắt đen kịt tràn ngập cảnh giác.
“Đừng sợ.” Chu Tử Thư ngồi xổm xuống, cố gắng để cho giọng nói của mình bình thản, “Ta... Ta là cầm sư mới đến, nghe thấy ngươi rên rỉ, lại đây xem một chút.”
Chúc Hòa Quang không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào hắn. Chu Tử Thư từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn sạch sẽ, lại lấy mấy miếng bánh ngọt vốn định mang về nhà, cùng nhau đặt bên cạnh nàng: “Ta không có ác ý. Ngươi... ngươi cầm dùng.”
Hắn lui ra phía sau hai bước, xoay người định đi, lại nghe thấy phía xa truyền đến một tiếng cực nhẹ: "Đa tạ."
Giọng nói đó khàn đến mức gần như không nghe ra âm sắc ban đầu, nhưng Chu Tử Thư không hiểu sao, trong lòng như bị thứ gì đó khẽ va vào.
Sau đó, hắn cách vài ngày lại lén lút đến thăm nàng. Hắn mang đồ ăn cho nàng, dải vải có thuốc và sạch sẽ để nàng băng bó vết thương.
Hắn không dám để Thẩm Tĩnh Thù biết, lần nào cũng lén lút đến, đến đây cũng không ai ở lâu, chỉ nói vài câu rồi rời đi.
Vết thương của Chúc Hòa Quang dần dần lành lại, sưng trên mặt tiêu tan, lộ ra đường nét ban đầu. Chu Tử Thư lần đầu tiên nhìn rõ khuôn mặt nàng, ngẩn người một lúc lâu.
Sau khi hai người quen thuộc, Chu Tử Thư thường ở trong phòng củi trò chuyện với Chúc Hòa Quang một hồi rồi mới đi. Hắn nói hắn từ nhỏ không cha không mẹ, theo sư phụ dạy hắn đánh đàn khắp nơi bán nghệ, tháng trước bị mời đến Thẩm phủ.
Có một lần Chu Tử Thư đột nhiên im lặng, Chúc Hòa Quang mở mắt nhìn hắn, Chu tử thư đang cúi đầu dùng lá cây đan một con châu chấu, sau đó tặng cho Chúc Hoà Quang.
Chúc Hòa Quang không nhận, nàng ngẩng đầu nhìn hắn.
Chu Tử thư sinh thanh tú, mặt mày ôn hòa, cười lên khóe mắt hơi cong, mang theo một loại nho nhã của người đọc sách. Giọng hắn nói cũng nhẹ, không nhanh không chậm, như một cơn gió trong ngày xuân.
“Tại sao ngươi đối xử với ta tốt như vậy?” Chúc Hòa Quang hỏi hắn.
Chu Tử Thư suy nghĩ một chút, thành thật trả lời: “Không biết. Chỉ là... không đành lòng.”
Sau đó đột nhiên có một ngày, Chu Tử Thư hạ thấp giọng: “Hà Trúc, ta muốn mang ngươi đi.”
Chúc Hòa lông mi sáng run, nhìn hắn không nói lời nào.
“Ta tích góp được chút bạc, đủ cho chúng ta trốn khỏi Thẩm phủ. Chúng ta có thể đi nương nhờ sư phụ ta, ngươi theo ta đi, ta chiếu cố ngươi.”
Chu Tử Thư một hơi nói, thanh âm dồn dập, mang theo một loại xúc động không màng tất cả, “Hà Trúc, ta thích ngươi. Từ cái nhìn đầu tiên thấy ngươi, liền......”
"Ta đi cùng ngươi", Chúc Hòa Quang ngắt lời Chu Tử Thư.
Nàng cũng không biết nàng rốt cuộc là thích Chu Tử Thư hay chỉ là cây phù duy nhất có thể nắm bắt khi chết đuối, nhưng đều không quan trọng nữa.
Tuy nhiên, Thẩm Tĩnh Xu cuối cùng vẫn nhận ra mối quan hệ giữa Chúc Hòa Quang và Chu Tử Thư thân thiết.
Thế là từ ngày đó, số lần Chu Tử Thư đến tìm Chúc Hòa Quang ít đi, nàng tưởng Thẩm Tĩnh Xu nhìn rất kỹ, hắn không có cơ hội đến, cho đến khi...