Chúc Hòa Quang chạy cực nhanh, lúc Tạ Vi Chi đuổi theo ra ngoài thì nàng đã chạy được hơn mười bước xa.
Khi hắn đuổi theo đến bậc đá ở cửa trạch viện, vạt áo dài màu trắng trăng bị ngưỡng cửa vấp phải một cái, suýt chút nữa ngã nhào. Tuy nhiên hắn không dám dừng lại, bước chân càng lúc càng lớn hơn.
Tạ Vi Chi đuổi theo hai con phố, nhìn Chúc Hòa Quang xông xáo trong đám đông, như muốn cắt đuôi thứ gì đó, không dám dừng lại dù chỉ một khắc.
Mãi đến khi nàng chạy đến con phố thứ ba, ở góc rẽ bỗng nhiên xuất hiện một người, đâm sầm Chúc Hòa Quang ngã xuống đất, nàng nằm sấp trên mặt đất dường như bị thương, vai giật giật.
Đập ngã nàng là một gã say rượu, miệng lẩm bẩm chửi rủa, mắt thấy chân sắp rơi xuống người nàng.
Tạ Vi Chi kịp thời chạy tới, nhấc chân đá người kia ra xa một trượng, sau đó vội vàng ngồi xổm xuống đỡ Chúc Hòa Quang dậy, “Ngươi thế nào rồi? Bị thương ở đâu? Có phải bị va đau không?”
Tóc Chúc Hòa Quang rối tung, tóc mai dính trên trán và má, trên mặt không biết là mồ hôi hay nước mắt.
Ánh mắt nàng rơi trên mặt Tạ Vi Chi, chỉ dừng lại một nhịp thở, thoát khỏi tay hắn.
Nàng ngồi trên mặt đất, nghiêng đầu nhìn về phía góc ngõ nhỏ, giọng nói khàn đặc không thành hình dạng, “Ngươi... đều biết rồi? Có phải rất muốn cười hay không? Ta từ một công chúa trở nên thê thảm như vậy.”
Nàng dừng lại một chút, giọng điệu mang theo vẻ cầu xin: “Ngươi thả ta đi.”
Tạ Vi Chi muốn đưa tay ôm lấy nàng, nhưng Chúc Hòa Quang nhìn thấy động tác của hắn, toàn thân liền co rút về phía sau.
"Ngươi bây giờ bị thương rồi, chúng ta về khách điếm nghỉ ngơi trước đã, được không?"
Tạ Vi Chi không muốn buông tha nàng, Chúc Hòa Quang nhắm mắt lại, nàng chống đất từ từ đứng dậy, rồi vịn tường từng bước đi sâu vào trong ngõ nhỏ.
Ánh mắt Tạ Vi Chi tối sầm lại, đi theo.
Hắn đi ở phía sau Chúc Hòa Quang một bước xa, không ngăn cản nàng, nàng đi hắn liền đi, nếu nàng dừng hắn sẽ dừng.
Chiếc đèn lồng trong ngõ cách vài bước mới có một chiếc, ánh hoàng hôn vàng vọt, kéo bóng hai người dài trên mặt đất, trước sau.
Chúc Hòa Quang đi được một đoạn, dưới chân vấp phải một tảng đá nhô lên, thân hình loạng choạng một cái, một chiếc giày trên chân bị vấy mất, Tạ Vi Chi vội vàng bước về phía trước nửa bước, tay vươn ra một nửa, rồi lại chậm rãi thu hồi.
Chúc Hòa Quang vịn tường đứng vững, chân trần giẫm vào khe đá gồ ghề, đi khập khiễng.
Con hẻm đi đến đầu là một con sông, bên bờ sông có một cây hòe già, Chúc Hòa Quang đi tới bờ, cúi đầu nhìn dòng sông đó một lúc, rồi ngồi xuống bên kia.
Tạ Vi Chi cầm chiếc giày thêu trong tay Chúc Hòa Quang, đứng cách đó một bước, nhìn nàng một lúc, xác định nàng sẽ không làm gì không tốt, cũng ngồi xuống đất phía sau nàng.
Xung quanh yên tĩnh, chỉ có tiếng xe ngựa từ mặt đường xa vọng lại và tiếng mõ thỉnh thoảng vang lên.
Gió đêm từ đầu ngõ tràn vào, mát lạnh buốt thổi bay những sợi tóc mai của Chúc Hòa xõa qua gò má, nhưng nàng lại như một con rối không có sự sống, lặng lẽ ngồi đó.
Hai người cứ thế ngồi bên bờ sông suốt một đêm.
Sáng sớm, những sạp hàng và người đi đường sớm bắt đầu ra khỏi cửa, trên phố dần có tiếng rao hàng.
Chúc Hòa Quang như bị những âm thanh này gọi về linh hồn, thân thể nàng khẽ động đậy, rồi từ bờ sông đứng dậy.
Tạ Vi tiến lên đưa giày cho nàng, “Ta nhặt về thay ngươi đây, ngươi cứ xỏ giày vào trước đi.”
Chúc Hòa làm như không thấy, lướt qua Tạ Vi Chi rồi lại không biết muốn đi về đâu.
Lần này Tạ Vi Chi nắm chặt cổ tay nàng, ngăn nàng lại: "Ta không ép ngươi quay về."
"Cơ thể ngươi vốn đã không tốt, cứ tiếp tục thế này, ngươi sẽ bị bệnh đấy."
Chúc Hòa Quang phản ứng rất lớn, muốn giãy ra khỏi sự chạm vào của hắn, “Đừng đụng vào ta!”
Tạ Vi Chi khựng lại, buông tay ra: "Được, ta không chạm."
Hắn khẽ mở miệng, “Ngươi không muốn về khách điếm thì sẽ không về. Ngươi muốn đi đâu, ta theo. Nàng đi của ngươi, ở phía sau. Nếu ngươi không cho ta lại gần, thì ta sẽ chẳng tới gần.”
Chúc Hòa Quang cúi đầu, nghe lời Tạ Vi Chi nói, biểu tình không có một tia dao động, giọng lẩm bẩm: “Tại sao ngươi lại không thể bỏ qua ta?”
Cổ họng Tạ Vi Chi nuốt xuống, trong mắt đầy vẻ đau đớn, giọng hắn khàn đặc: "Ta không thể để ngươi đi một mình nữa, ngươi mang ta theo cùng đi."
Ánh mắt Chúc Hòa Quang trống rỗng, biểu cảm đờ đẫn, thân hình nàng loạng choạng một cái, đi về phía xe ngựa đã đợi sẵn ở đầu ngõ.
Tạ Vi Chi thấy vậy, tăng tốc bước chân đuổi theo.
Chúc Hòa Quang dựa vào vách xe ngồi, hai tay đặt trên đầu gối, mười ngón đan chặt, đầu ngón tay hơi trắng bệch.
Đôi mắt vốn đang nhắm nghiền của nàng, vừa nghe thấy động tĩnh ở cửa xe, bỗng chốc mở mắt nhìn về phía người tới.
Tạ Vi Chi tránh ánh mắt phản kháng và ghê tởm của nàng, hắn chậm rãi lên xe ngựa, ngồi ở vị trí cửa xe, cách Chúc Hòa Quang một cánh tay, không đến quá gần.
Ánh mắt của hắn thỉnh thoảng rơi vào trên mặt Chúc Hòa Quang, nhưng nàng như thể không cảm nhận được, từ đầu đến cuối chưa từng nghiêng đầu một lần.
Đến khách điếm, Chúc Hòa Quang vào phòng, Tạ Vi Chi bảo nàng ra bên giường ngồi nghỉ ngơi, hắn đi đến bên bàn rót một ly nước ấm bưng tới định đưa cho Chúc Hoà Quang.
Chúc Hòa Quang đứng ở cửa không nhúc nhích, nàng nhìn nước trong tay Tạ Vi Chi mà không nhận.
Hai người cứ thế giằng co, một lúc lâu sau, Tạ Vi Chi mới hiểu ý của nàng, nàng muốn hắn ra ngoài.
Tạ Vi Chi cười gượng, "Ngươi đói chưa? Ta xuống tìm tiểu nhị bảo hậu trù làm chút đồ ăn cho ngươi, ngươi cứ nghỉ ngơi trong phòng trước đi."
Tạ Vi Chi vừa bước ra khỏi cửa phòng, phía sau liền truyền đến một tiếng "bùm", đầu cửa đóng lại, tiếp theo là âm thanh chốt cửa hạ xuống.
Tạ Vi Chi đứng trước cửa, một lúc lâu sau mới xoay người, nhẹ giọng nói với người trong phòng: “Ngươi muốn ăn gì? Uống cháo thế nào? Ăn cháo tốt hơn một chút, ngươi không nói chuyện ta coi như ngươi đồng ý.”
Trong phòng không có động tĩnh, Tạ Vi Chi rũ mi mắt xuống, lặng lẽ rời đi.
Chúc Hòa Quang không mở cửa cho bất kỳ ai, nàng tự nhốt mình trong phòng, không ăn cũng không uống.
Tạ Vi Chi vô cùng lo lắng, suýt chút nữa là phá cửa mà vào.
Có lẽ biết Tạ Vi Chi làm được việc gì, Chúc Hòa Quang mở cửa phòng.
Tạ Vi Chi bưng cơm vào, cháo và bánh đặt trên bàn, đũa bày xong, lại rót cho Chúc Hòa Quang một ly nước ấm.
Chúc Hòa Quang từ đầu đến cuối đều ngồi yên lặng trên chiếc ghế gỗ bên cửa sổ phòng, ánh mắt rơi vào khung gỗ cửa kính đang đóng, tròng mắt nửa ngày không xoay chuyển.
Tạ Vi Chi đứng bên bàn nhìn nàng một lúc, giọng nói vừa nhẹ vừa chậm, như sợ làm kinh động nàng.
"Hôm nay trời đẹp, lát nữa ăn cơm xong ta sẽ đi cùng ngươi dạo chơi. Trước đây không phải ngươi muốn ăn bánh nếp sao, chúng ta ra ngoài mua."
Trước đó khi lên đường, Chúc Hòa chỉ muốn ăn, Tạ Vi Chi lo lắng nàng ăn nhiều sẽ không thoải mái, thế nào cũng không chịu mua cho nàng.
Chúc Hòa Quang không đáp lời, ánh mắt nàng vẫn rơi vào khung cửa sổ, dường như không nghe thấy Tạ Vi Chi nói gì.
Tạ Vi Chi đứng bên bàn đợi một lúc, không thúc giục nàng nữa, mà đi đến bên cửa sổ đẩy cửa ra. Trên ngọn cây ngoài cửa kính có mấy con chim líu lo, đôi mắt Chúc Hòa Quang khẽ động, rồi lại khôi phục sự tĩnh mịch chết chóc.