Hoàng hôn dần buông xuống, Chúc Hòa Quang và Tạ Vi Chi ngồi trong đại sảnh ăn cơm, trước cửa khách sạn bỗng nhiên có hai người đi vào.
Phía trước là một tỳ nữ mặc váy màu chàm, là tỳ vết thân cận của Thẩm Tĩnh Thù ngày đó, phía sau nàng đi theo một tiểu tư áo xanh.
Tỳ nữ vào cửa, ánh mắt rơi trên chiếc bàn này của Chúc Hòa Quang và Tạ Vi Chi, đi thẳng tới, đứng bên bàn, hơi cúi người chào hai người.
"Hà công tử." Giọng nàng cung kính nói: "Nô tỳ là của Thẩm phủ, phụng mệnh tiểu thư nhà ta đến mời Hà công Tử qua phủ một lần. Hôm nay tiểu nhân nghe Chu gia tiểu sư nói Hà Công Tử giỏi đan thanh, muốn nhờ công chúa vẽ cho nàng một bức tượng nhỏ, nhuận bút tốn một trăm lượng, xe ngựa chờ ngoài cửa."
Miếng cơm trong miệng Chúc Hòa đang ngậm trong tay, nàng nắm chặt đũa, nghiêng đầu nhìn Tạ Vi Chi.
Tạ Vi Chi sắc mặt nhàn nhạt, ánh mắt rơi trên khuôn mặt tỳ nữ kia, không nhìn ra cảm xúc gì.
Đôi đũa của Chúc Hòa Quang đặt lên mép bát, nuốt miếng cơm trong miệng xuống. Đang định mở miệng thì tỳ nữ hơi nghiêng người sang một bên, làm động tác "mời".
"Hà tiểu thư, tiểu nhân nhà ta có chuyện muốn nói với cô, xin hãy mượn một bước để nói chuyện."
Chúc Hòa Quang nhìn chằm chằm nàng vài giây, đặt đũa xuống đứng dậy.
Hai người đi đến góc đại sảnh, tỳ nữ đứng vững, vẻ khách khí trên mặt thu lại một chút, tiến lại gần hơn, âm thanh đè ép chỉ có hai người nghe thấy.
Sắc máu trên mặt Chúc Hòa Quang dần phai nhạt, nàng hít sâu một hơi, chậm rãi. Nàng xoay người, đi về phía bên cạnh bàn.
Tạ Vi Chi đã đặt bát xuống, ngẩng đầu nhìn nàng đi về.
Ánh mắt hắn dừng lại trên mặt nàng một thoáng, lông mày khẽ động đậy.
Chúc Hòa Quang ngồi xuống đối diện hắn, cúi đầu nhìn món ăn Tạ Vi Chi gắp trong bát mình, cầm đũa đặt trên mép bát lên, cử động hai cái lên thức ăn rồi lại đặt xuống.
"Ngươi đi đi", giọng nàng bình tĩnh.
Tạ Vi Chi nghiêng đầu nhìn Chúc Hòa Quang, lông mày hơi nhướng lên một chút, “Ngươi không ngăn ta nữa sao?”
Chúc Hòa Quang nhìn thoáng qua tỳ nữ ở xa, nàng nhẹ nhàng lắc đầu một cái, rũ mắt xuống, ánh mắt rơi vào hai đạo ấn tròn màu nhạt trên mặt bàn.
"Ngươi đi sớm về sớm."
Nói xong, nàng dừng lại một chút, "Ngươi..." Nàng muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói lời nào.
Ánh mắt Tạ Vi Chi sâu hơn lúc nãy vài phần, đen kịt như một vũng nước sâu. Hắn không lập tức đứng dậy, chỉ nhìn nàng, như đang chờ nàng nói thêm điều gì đó.
Nhưng Chúc Hòa Quang đã dời tầm mắt đi, nàng đứng lên, hướng phía cầu thang đi tới, bước chân nhanh hơn bình thường vài phần, lúc đi đến đầu cầu thềm thì tay đặt trên tay vịn, dừng một chút, sau đó cũng không quay đầu lại mà lên lầu.
Tấm ván cầu thang kêu lạch cạch dưới chân nàng, từng tiếng từng chữ, càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất ở góc hành lang tầng hai.
Tỳ nữ của Thẩm Tĩnh Xu nói, trong tay Thẩm Tịnh Thư vẫn còn lưu giữ chút đồ đạc của nàng, chỉ cần để Tạ Vi Chi tối nay đến phủ trò chuyện một chút, mà đêm nay nàng yên lặng chờ ở khách sạn, chuyện của mình, Thẩm Nhã Thù sẽ không nói với Tạ vi chi một chữ.
Tạ Vi Chi ngồi bên bàn, nhìn bóng lưng Chúc Hòa Quang biến mất ở đầu cầu thang. Hắn đặt bát trong tay xuống, đứng dậy, khẽ gật đầu với tỳ nữ đang đợi ở cửa, trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản như vậy. Nhưng khi hắn quay người đi về phía cửa ra vào, bước chân chậm hơn bình thường một chút, lúc đi đến bên cửa thì quay đầu nhìn về hướng cầu thềm một cái, rồi bước ra khỏi ngưỡng cửa.
Trong phòng nửa sáng nửa tối, Chúc Hòa Quang nhìn chằm chằm vào ngọn lửa nhảy múa kia ngẩn người. Nàng nhìn một lúc, đứng dậy đi hai vòng trong phòng, rồi lại ngồi xuống, lại đứng lên, đi thêm hai lượt nữa. Cuối cùng nàng đi đến bên cửa sổ đẩy quạt cửa ra ngoài nhìn thoáng qua, trong ngõ yên tĩnh, dưới hai chiếc đèn lồng đang sáng trước cửa khách sạn trống rỗng, chiếc xe ngựa đón người vừa rồi đã không còn ở đó nữa rồi. Bà đóng quạt lại.
Tiếng mõ ngoài cửa sổ gõ hai cái, đèn lồng trong ngõ tắt hơn phân nửa, hai chiếc đèn trước cửa khách sạn vẫn còn sáng, quầng sáng vàng vọt.
Chúc Hòa Quang dựa vào đầu giường, mắt nhìn màn giường trên đỉnh.
Nàng lại đợi thêm một canh giờ, gõ cái thứ ba, bên ngoài ngõ truyền đến tiếng ùng ục của một cỗ xe ngựa nghiền qua đá sỏi. Từ xa đến gần, nàng đột ngột đứng dậy đi tới bên cửa sổ, đẩy quạt cửa ra, hơi thò người ra nhìn, chiếc xe này từ đầu ngõ chạy qua, không phải Tạ Vi Chi.
Nàng chậm rãi rụt người lại, ngón tay vẫn đặt trên bệ cửa sổ, đầu ngón chân khẽ run rẩy. Đã canh ba rồi, Tạ Vi Chi vẫn chưa trở về.
Nàng nằm trở lại trên giường, kéo chăn đắp lên người mình. Trong phòng tối om, nàng nhớ tới lời tỳ nữ kia nói, nhưng Thẩm Tĩnh Xu người kia, nếu như lật lọng thì làm sao bây giờ?
Chúc Hòa Quang nhắm mắt lại, thầm nghĩ, nếu sáng sớm mai Tạ Vi Chi mới trở về, nàng sẽ tự mình đi.
Nàng đâu phải chưa từng tự mình đi qua, nàng không cần xe ngựa, cũng chẳng cần phu xe.
Nàng trở mình, mặt hướng về phía bên kia tường, mí mắt nặng trĩu không nhấc lên nổi. Trong lúc mơ màng, nàng nghe thấy cửa nhẹ nhàng khép lại, rồi nhẹ rãi đẩy ra, có người đặt một chiếc chăn bên chân nàng. Nàng nắm chặt góc chăn, vùi mặt vào gối, cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ sâu.
Lúc Chúc Hòa Quang đang ngủ mơ màng, nghe thấy tiếng gõ cửa.
Giọng nói đó rất nhẹ, hai cái, dừng một chút, lại thêm hai lần. Mí mắt cô nặng trĩu không mở nổi, mơ hồ hỏi một câu "Ai".
Ngoài cửa yên tĩnh lại, sau đó một giọng nói từ khe cửa lọt vào, buồn bực, mang theo chút men say.
"Là ta."
Chúc Hòa Quang mở mắt, nàng nhìn chằm chằm về phía cửa ra vào tối đen như mực một hồi, xoay người ngồi dậy, xỏ giày đi đến bên cửa, kéo chốt cửa.
Ánh đèn lồng từ bên ngoài tràn vào trong nhà, Tạ Vi Chi bước chân lảo đảo đứng ở cửa.
Ánh mắt Chúc Hòa Quang nhanh chóng quét qua người hắn một vòng, hắn vẫn là bộ y phục trước khi ra cửa, chỉ là một mùi rượu nồng nặc bao bọc lấy một loại hương vị ngọt ngào khó nói thành lời, từ trên người của hắn bay đến chóp mũi nàng.
Dưới ánh sáng vàng vọt, đồng tử của Tạ Vi Chi hơi tan rã, ánh mắt nhìn nàng chậm hơn bình thường một nhịp, hàng mi dài chớp động hai cái mới đứng vững, môi đỏ hơn ngày thường vài phần, hơi mở ra, khí tức vừa nóng vừa bỏng.
Chúc Hòa Quang lui về phía sau một bước, nhăn mũi, lông mày nhíu lại, thanh âm lạnh lùng: “Ngươi uống nhiều rồi, về phòng của ngươi.”
Tạ Vi Chi không những không lùi bước, ngược lại còn bước lên một bước. Cả người từ ngoài ngưỡng cửa chen vào trong cửa, hai tay từ bên cạnh nâng lên, một tay vòng qua eo nàng, ôm trọn cả người nàng vào lòng, cằm đặt trên đỉnh đầu nàng trầm xuống.
“Ta rất khó chịu, A Hòa.” Tạ Vi Chi lầm bầm một câu.
Đôi mắt hắn khép hờ, đồng tử tan rã, trên trán nổi lên một lớp mồ hôi mỏng mịn màng dày đặc, dính những sợi tóc mai vào thái dương. Cách một tầng trung y, Chúc Hòa Quang cảm nhận được cơ thể Tạ Vi Chi nóng rực, bàn tay vòng quanh eo nàng không ngừng cử động.
Chúc Hòa Quang môi mím thành một đường thẳng, nhịn xuống: “Vậy ngươi buông tay ra, ta đi hỏi xem có canh giải rượu không.”