Từ nhỏ tôi đã lang thang đầu đường xó chợ, chịu đủ ánh mắt khinh bỉ và sự bắt nạt của thế nhân, cũng từng nhận được sự giúp đỡ hào phóng của người tốt bụng. Lúc trước tôi thực sự sống không bằng một con chó, cho đến khi gặp Bạch gia, tôi mới hiểu được tôn nghiêm của việc làm người là gì. Khi còn nhỏ, mình đã bắt đầu lén lút ăn trộm trên phố, đi ăn xin, quy tắc sinh tồn trên đường phố tôi quá hiểu rồi. Nếu tôi vứt bỏ chuẩn mực của con người, thì dù có phải dựa vào trộm cắp tôi cũng có thể lẻn thẳng ra Hà Nam, nhưng tôi không muốn quay lại con đường cũ nữa. Tôi muốn sống một cách đường hoàng chính trực như một người.
Đây thực sự là một loại châm biếm, ta chỉ là kẻ trộm mộ nhỏ bé mà còn chú trọng việc trộm cắp cũng có đạo lý, có thể đào mộ đào mồ, nhưng không được trộm vặt, nói ra cũng rất buồn cười. Thực ra chỉ vì lúc này trong nhận thức của ta, trộm lăng chẳng qua chỉ đơn giản là tay nghề ăn uống mà thôi, giống như nông dân trồng trọt, công nhân đi làm chẳng khác gì nông thôn, đây là kỹ năng sinh tồn do các thầy phụ truyền lại qua nhiều thế hệ, không liên quan đến đạo đức hay pháp luật, mà nhân cách phân liệt này cuối cùng cũng sẽ đồng hành cùng ta cả đời, mâu thuẫn, đau khổ, xoắn xuýt, tham lam, phóng túng, trống rỗng, phình to, lạc lối...
Tôi đi chân trần dọc theo con đường lát cát đá, trước đó chạy tốc độ cao, chân tôi đã sớm bị sỏi và sột soạt trên đất làm cho chảy máu, mỗi bước đi, bàn chân đều đau dữ dội. Nếu là trước đây tôi sớm đã muốn tiện tay dắt dê xỏ đôi giày người khác phơi nắng trước cửa rồi mang lên, nhưng bây giờ tôi không muốn làm một thằng nhóc trộm nữa, tôi nhịn đau cứ thế mà đi.
Khi tôi đi đến rìa thị trấn này, thực sự có chút mệt mỏi, liền ngồi phịch xuống một tảng đá xanh lớn ven đường, đi tiếp về phía trước là những cánh đồng vô tận. Gần đó còn có vài hộ dân lác đác, mấy bà thím trung niên đang ngồi trước nhà trò chuyện gì đó, khoảng cách với tôi không xa lắm.
Ta cúi người dùng ngón tay móc những viên sỏi nhỏ đâm vào lòng bàn chân, ta chuyên tâm cạy sạch từng viên cát đá vụn. Khi Bạch gia dạy ta đọc sách, đã ghi nhớ một câu: "Chuyến đi ngàn dặm bắt đầu từ dưới chân", giờ ta phải bảo vệ tốt đôi chân này của mình.
"Ai! Tiểu gia hỏa... tiểu gia hoả..."
Một người phụ nữ mập mạp hét lên với tôi vài tiếng, nhưng tôi hoàn toàn không nghe thấy. Lúc này tôi đang chuyên tâm trừ đi những viên sỏi nhỏ dưới chân, căn bản chẳng quan tâm đến mọi thứ xung quanh. Huống chi phương ngữ địa phương này ta cũng nghe không rõ lắm, nên hoàn bản không nhận ra bà thím đó đang gọi mình.
"Đây sợ là kẻ điếc nhỉ..."
"Ai, thằng nhóc này trông không lớn lắm, trông thật là tạo nghiệt nha."
"Đây chỉ sợ là từ đâu ra kẻ lang thang..."
Mấy người phụ nữ trung niên kia cũng rảnh rỗi đến mức chán chường, đối với ta mà nói chuyện, nhưng ta hoàn toàn không nghe lọt tai họ. Ta hoàn Toàn đắm chìm trong thế giới của riêng mình, ta chỉ muốn dọn dẹp lòng bàn chân để tiếp tục lên đường.
Dì béo vừa gọi tôi lúc nãy đứng dậy đi về phía trước nhà, cầm một đôi giày giải phóng cũ trên bệ cửa sổ bước về hướng tôi.
"Bốp" một tiếng, đôi giày cao su cũ rơi xuống phiến đá xanh bên cạnh ta, ta kinh hãi ngẩng đầu lên!
"Nha nhi, ngươi không có con (giày) đi chứ, đứa trẻ cũ trong phòng ta này (chốt) ngươi cầm lấy đi, chân trần thì không thể đi xa được đâu."
Ta nhất thời ngẩn người, ánh mắt ngây ngốc nhìn vị thím béo trước mặt.
"Có lẽ hơi lớn một chút, ngươi thắt chặt lại, mặc vào đi bộ cho tốt." Vị thím béo này nhìn ta rồi tiếp tục nói.
"Cái lớn này thật đấy, kiếm chút rơm rạ nhét vào, đi lại mạnh hơn." Một bà thím khác cũng tiếp lời.
Ta đứng dậy, lại cúi người chào bà thím béo.
"Ồ... ôi! Thằng nhóc này cũng khá biết lễ nghĩa đấy." Bà thím mập mạp nói xong câu này, há miệng cười to, mấy phụ nữ còn lại cũng đều nở nụ cười.
Ta đột nhiên có cảm giác sống mũi chua xót, tuy chỉ là một đôi giày cao su cũ nát không đáng chú ý, nhưng giờ phút này phần quà tặng trong lòng ta nặng tựa ngàn vàng, chóp mũi ta không nhịn được bắt đầu cay, thế mà ta cố nén nước mắt không để rơi xuống.
"Nha nhi, mau mặc vào!"
Một bà thím khác đã đứng dậy, rút một nắm rơm khô từ đống rơm chất trên bãi đất trống không xa đi đến bên cạnh ta.
Ta cầm một chiếc giày xỏ vào chân, quả thực lớn hơn không ít. Vị thím tay cầm rơm lập tức đưa cọng rơm cho ta, ta nhận lấy rồi chia ra nhét vào trong giày, thử lại lần nữa, đúng là tốt hơn nhiều.
Mang giày xong, ta cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Ta lại cúi đầu chào từng người các thím, khiến mấy người cười lớn liên tục xua tay.
"Thằng nhóc này không giống một thằng nhóc đầu óc trắng bệch, trông cũng khá tốt..."
Ta nhìn người tốt bụng trước mắt, mở miệng nói: “Mấy vị thím, nhà ta xảy ra chuyện, ta muốn đến Hà Nam tìm thúc thúc của ta, xin hỏi các ngươi, ở đây còn xa lắm sao?”
"Ồ! Ngươi không phải là kẻ lang thang sao?"
Ta vội vàng lắc đầu liên tục, tùy tiện nói bậy: "Ta không phải kẻ lang thang đâu, nhà ta bị cháy hết rồi, người nhà cũng mất. Chú ta ở Hà Nam, ta muốn đi tìm chú ấy, trên đường tiền cũng rơi rồi nên mới thành ra thế này." Ta nói câu này nửa thật nửa giả, cũng chỉ có thể bịa đặt như vậy thôi.
Nghe được lời ta, mấy bà thím kinh ngạc lớn tiếng cảm thán: "Đồ tiểu tử tạo nghiệt thật đấy, trong nhà xảy ra chuyện lớn thế này..." Còn có thícô cũng lau nước mắt.
Ta đứng trong đám đông, lòng bỗng dâng lên nỗi buồn, vành mắt cũng bắt đầu đỏ hoe.
“Nha nhi, đi Hà Nam không biết bao xa nữa rồi, ngươi lại chẳng có tiền, sao mà đến được chứ!”
"Không sao, ta đã đến chỗ chú của ta rồi, biết cách đi tàu hỏa."
"Ngươi lại không có tiền, sao ngươi lại đi tàu hỏa?"
"Ngươi ăn cơm không có mà? Nha nhi!"
Ta chỉ vào túi ni lông ta đặt trên phiến đá xanh, rồi từ trong đó lấy ra nửa cái bánh dầu cuối cùng còn lại.
"Ái chà! Thằng nhóc đáng thương quá!"
Trong lúc nói chuyện, một bà thím quay người về phòng. Chẳng mấy chốc nàng bưng đầy bát cơm trắng đi tới, trên bàn chất đống vài miếng khoai tây.
"Nha nhi, ở đây còn chút cơm thừa, con ăn nó đi."
Tôi cũng không màng đến những thứ khác, nhận lấy bát rồi bắt đầu ăn ngấu nghiến. Tôi thực sự quá đói, hai cái bánh dầu mà người bán bánh rán đưa cho tôi đã ăn một nửa đường, nhưng thực lực không chịu nổi đói. Trong mấy chục tiếng qua của tôi, tôi tiêu tốn quá nhiều thể lực.
Ta ăn ngấu nghiến nhét cơm trắng vào miệng, nhai củ khoai tây bình thường trong miệng còn ngon hơn bất cứ thứ gì ta từng ăn trong đời, ta ăn thực sự quá gấp gáp, đột nhiên nghẹn lại.
"Nha nhi, ăn chậm thôi, đừng hoảng, cứ ăn từ từ!"
Lại có thím lớn dùng bát sứ lớn đón cho ta một bát nước giếng mía, ta nhận lấy nước vội vàng uống vào miệng, uống một hơi hơn nửa bát mới đem cơm bị nghẹn ở cổ họng đưa xuống.
Ta hơi ngượng ngùng ngẩng đầu cười ngây ngô, rồi cúi gằm mặt ăn ngấu nghiến.
Mấy vị thím bên cạnh cảm thán từng hồi, các nàng đều là những phụ nữ nông thôn chất phác nhất, lương thiện nhất. Sự giúp đỡ của ta chỉ là sự chân thành và thiện ý nhất xuất phát từ nội tâm của họ. Ân huệ một bữa cơm hôm nay khiến ta cũng phải ghi nhớ cả đời.
Ăn xong bát cơm, ta lại uống cạn nửa bát nước còn lại, rồi thoải mái đánh một cái ợ no.
"Đại thẩm, cảm ơn các người, đa tạ các ngươi!" Lúc này ta đã khôi phục tinh thần, lại vội vàng nói lời cảm tạ với mấy vị phụ nữ này.
"Nha nhi, thím cũng không có tiền, ở đây còn mấy đồng nữa, con cầm lấy đồ ăn trên đường đi." Vị thí sinh đưa giày của ta móc từ trong túi quần ra vài tờ vé lẻ tẻ, nhét một nắm cho ta.
Trong lúc ta đang ngẩn người, mấy bà thím còn lại cũng móc tiền từ trong túi ra ngoài, còn một hai người có lẽ trên người không mang theo tiền, quay người đi về phía nhà mình.
Ta đứng ngây ra tại chỗ, sự cảm động trong lòng ta vào khoảnh khắc này thực sự rất lớn, ta không ngờ những phụ nữ nông thôn tưởng chừng bình thường này lại nhiệt tình khoái chí đến thế.
Những ngôi nhà phía sau họ đều là những căn nhà dân đơn sơ bình thường nhất, những người này cũng đều chỉ là gia đình bình phàm nhất. Nhưng vào khoảnh khắc này, các nàng đều thể hiện ra ánh sáng nhân tính vĩ đại nhất của mình. Sau đó ta vô số lần nhớ lại trải nghiệm buổi chiều tối này. Mỗi khi nghĩ lại, trong lòng không khỏi ấm áp!