"Tiểu Phong, ngày mai là Đông Chí rồi, cậu lên huyện thành một chuyến, mua chút rượu ngon thức ăn trở về, rồi mua thêm chút hương nến giấy tiền."
"Được rồi, Bạch gia, sáng mai ta lên huyện thành."
Ta theo Bạch gia cũng không ngắn, ngày ngày sớm tối bên nhau, chưa từng nghe Bạch Gia nói về chuyện nhà hắn, Bạch lão bảo ta mua hương nến giấy tiền là đốt cho ai? Ta cũng chẳng dám hỏi nhiều, hầu hạ Bạch Lão rửa chân xong ta liền chui vào chăn nằm xuống.
Gió bắc ngoài phòng thổi vù vù, cuốn theo tuyết lớn như lông ngỗng bay đầy trời. Ta nghĩ nếu không gặp Bạch gia, có lẽ ta đã không sống nổi qua mùa đông này rồi.
Sáng sớm hôm sau, ta mặc một bộ áo bông dày cộm, đội mũ da chó liền đội gió bắc ra ngoài, trong túi cất hai trăm đồng tiền Bạch gia cho ta.
Con đường đến huyện thành ta đã đi qua rất nhiều lần rồi, ta đạp lên tuyết trắng xóa, bước chân nhẹ nhàng tiến về hướng huyện, mãi đến gần trưa mới tới nơi.
Ta trước tiên mua cả một con gà quay, lại mua hai cân thịt bò sốt, cùng với cả cái chân giò, Bạch gia bình thường rất thích ăn chút gì đó uống. Mua rượu và thức ăn xong, ta lại chuyển đến tiệm giấy làm giấy mua ít hương nến giấy tiền. Sau khi mua xong những thứ này, rồi ta liền không ngừng nghỉ chạy về.
"Bạch gia, Bạch gia... con về rồi!"
"Trên đường khó đi lắm, tuyết rơi lớn thế này làm khó tiểu tử nhà ngươi rồi."
Lông mày ta phủ một lớp sương, đôi tay cũng đông cứng đến đỏ bừng.
"Không sao, ta mặc dày lắm."
"Thằng nhóc ngươi nhân nghĩa, an tâm." Bạch gia khen ta, ta ngượng ngùng gãi đầu.
Ta mang đồ ăn mang về vào bếp liền bận rộn, hôm nay là Đông Chí, ta muốn chuẩn bị một bữa cơm thật tốt cho Bạch gia, để lão nhân gia ăn ngon uống thỏa thích, vui vẻ đón lễ.
Đợi đồ ăn của ta làm gần xong, ta trong phòng nhìn quanh một vòng cũng không thấy Bạch gia đâu.
Ta mở cửa chính nhà chính, thấy Bạch gia đang ngồi xổm trong góc sân đốt giấy, ta vội vàng đi tới.
Ta không biết Bạch gia đang tế bái ai, ta quỳ một gối trong tuyết cũng giúp đốt giấy.
Bạch gia suốt quá trình không nói một lời, thần sắc của hắn thoạt nhìn rất bi thương
"Ồ, Tiểu Phong, thằng nhóc ngươi làm tốt lắm đấy, toàn mấy món cứng thôi, xem ra hôm nay ta phải uống thêm vài chén nữa rồi." Đốt xong giấy quay vào phòng, nhìn bàn đầy ắp thức ăn của ta, Bạch gia rất hài lòng.
"Đều là chín cả, ta mang về xào nóng là được rồi, ngài cứ ăn nhiều vào." Ta vội mở chai rượu rót đầy chén cho Bạch gia.
"Nhóc con ngươi cũng rót một chén, cùng ta uống một ngụm cho đã."
Ta chưa từng uống rượu bao giờ, hôm nay Bạch gia đã dặn dò, ta cũng liều mạng bầu bạn với quân tử mà, tự rót đầy chén rượu trắng cho mình.
"Ha ha ha, tiểu tử tốt, có gan dạ thì nên như vậy."
Ta đây thuần túy là nghé con mới sinh không sợ cọp, ta căn bản không biết rượu trắng có mùi vị gì, cho nên căn cứ không có lòng sợ hãi.
Theo một ngụm rượu trắng vào bụng, một cảm giác nóng rát từ khoang miệng ta chảy đến cổ họng, rồi xuống bụng. Ta nhíu mày há hốc mồm, hồi lâu mới lấy lại được sức lực.
Nhìn vẻ mặt đau khổ của ta, Bạch gia ở bên cạnh cười ha hả.
"Muốn trở thành đàn ông thì phải học cách uống rượu." Bạch gia vừa nhai miếng thịt bò, vừa còn mời rượu cho ta.
Hôm nay Bạch gia có vẻ rất hứng thú, chẳng mấy chốc hắn uống hết nửa chai rượu trắng vào bụng, lời nói cũng trở nên nhiều hơn.
"Tiểu Phong, ngươi biết ta vừa rồi đốt giấy cho ai không?"
Ta ngơ ngác lắc đầu.
Bạch gia đặt ly rượu xuống, châm thêm điếu thuốc hút mạnh mấy hơi. Bạch Gia bắt đầu kể cho ta nghe câu chuyện của hắn.
“Lúc ta còn nhỏ nhà nghèo, năm đó binh hoang mã loạn, lại thêm đủ loại quyên góp tạp thuế hà khắc, dân chúng căn bản không thể sống yên ổn. Thời thơ ấu trong ký ức của ta là thứ đói nhất, cứ như thể ngày nào cũng bị đói. Cha mẹ ta từ khi ta rất nhỏ đã lần lượt qua đời, hình như năm ấy ta mới bảy tám tuổi nhỉ? Từ nay về sau ta sống cùng một người chú họ của gia tộc, mỗi ngày đều làm việc không hết, chịu không xong thì chưa bao giờ no bụng. Đến khi đến mười ba mười bốn tuổi, người anh họ này cũng chết vì bệnh, không còn cách nào khác, quê nhà thực sự không sống nổi nữa, ta lại theo một thân thích đi Hán Khẩu, làm người chạy đôn chạy bộ trong một quán trà, cuối cùng cũng được ăn no rồi, một tháng vẫn có thể kiếm được một đại dương, thế này mãi đến tận mười tám.”
Nói đến đây, Bạch gia dừng lại, châm thêm điếu thuốc. Hắn cũng thấy hơi men say, cảm giác choáng váng.
"Bạch gia, vậy sau đó thì sao?" Ta đang nghe đến hứng thú, vội vàng thúc giục.
Bạch gia rít một hơi thuốc, rồi lại bắt đầu kể tiếp.
"Ta vốn tưởng cuộc sống cứ thế này mãi, không ngờ lại thật sự là chuyện đời khó lường. Có một đêm chuẩn bị đóng cửa, ta đang ở trên tấm ván cửa thì đột nhiên một người đàn ông ăn mặc chỉnh tề chạy tới, lao đầu vào quán trà của chúng ta. Lúc đó chỉ có một mình ta dọn dẹp ở tiền sảnh, ông chủ cùng những người làm khác đều đã ra sân sau nghỉ ngơi. Người bước vào đang chảy máu, trông như bị thương. Sau khi vào cửa người đó liền lên tiếng cầu xin ta, nói rằng có người đang truy sát hắn, bảo ta cứu hắn. Ta nhất thời mềm lòng nên đồng ý, vội vàng giấu kẻ đó vào trong nhà kho củi. Chính là kẻ này đã thay đổi cả đời ta rồi."
"Bạch gia, ngươi cứu là ai vậy? Hắn làm sao thay đổi cuộc đời của ngươi?" Ta nghe đến đây đã bị câu dẫn.
"Thằng nhóc ngươi vội cái gì, nghe ta từ từ kể lại!"
“Tôi về dọn xong tất cả các cánh cửa, tôi lại quay về phòng củi. Lúc này người đó đã hôn mê, trên người hắn có mấy vết dao, nói thật, lúc đó tôi thực sự hơi sợ rồi. Lỡ như người kia chết thì tôi không thể nói rõ được miệng, chắc chắn sẽ bị kiện tụng. Tôi hết cách, đưa người này đến chỗ một bác sĩ Đức trong giới thuê Hán Khẩu. Tên Đức đó mở một phòng khám, thường xuyên đến đây uống trà, nên quen biết tôi, sau khi cứu chữa, người bị thương đó được cứu sống. Sau đó người ta giới thiệu lại cho tôi một công việc, còn cho mình một khoản tiền.”
"Bạch gia, ngài gọi người tốt có báo đáp tốt." Ta nghe đến đây, vội vàng khen một câu.
“Ngươi biết người đó làm gì không? Người đó là kẻ trộm mộ, ta bước lên hàng này chính là vì hắn, hắn chính xác là sư phụ của ta, vừa rồi đốt giấy ta chính đã đốt cho sư tôn ta một phần.”
"Ồ, Bạch gia, vậy ngài gặp sư phụ rồi, từ quán trà rời đi làm trộm mộ à?"
"Không có, ban đầu ta không đi làm trộm mộ, sư phụ ta sau khi chữa khỏi vết thương đã vô cùng cảm kích ta. Ông ấy thấy ta vất vả ở quán trà cũng không kiếm được tiền, liền có ý muốn thu ta làm đồ đệ, đưa ta đi trộm lăng. Nhưng lúc đó ta từ chối, ta cũng biết đào mộ đào mồ đều là những chuyện thất đức, còn phạm pháp, bắt được thì phải ngồi tù, không chừng còn phải ăn súng nữa, lúc ấy ta căn bản chưa từng nghĩ đến việc đi phá hoại loại chuyện này."
"Bạch gia, vậy sau đó sao ngài lại làm nữa?" Bạch gia nói chậm rãi, ta thực sự rất lo lắng.
"Tiểu tử ngươi vội cái gì, nghe ta từ từ kể lại." Bạch gia nhấp một ngụm rượu, thế mà lại dùng giọng điệu trong hí khúc.