Cuốn sách nhỏ Tô Lệnh Nghi gửi tới, Thẩm Thanh Ngô đã lật xem suốt cả buổi sáng.
Thanh Đại ban đầu còn tưởng nàng chỉ xem qua.
Kết quả nửa canh giờ trôi qua, trên bàn đã trải thêm mấy tờ giấy.
Thẩm Thanh Ngô tháo từng dòng ghi chép trong cuốn sổ ra.
Năm nay.
Tháng.
Số xe.
Khi nào đến cổng Nam.
Đợi bao lâu rồi.
Hôm đó có mưa hay không.
Có mấy đoàn thương nhân chen chúc cùng ngày vào thành không.
Nàng viết rất chậm.
Không phải là chép sổ.
Mà là đang đặt những thứ vốn lưa thưa lại với nhau.
Thanh Đại đứng bên cạnh nhìn hồi lâu, cuối cùng không nhịn được.
“Vương phi, Tô cô nương không phải đều đã viết xong rồi sao?”
"Viết xong rồi."
"Vậy tại sao ngài còn phải chép lại lần nữa?"
Thẩm Thanh Ngô không ngẩng đầu lên.
"Nàng nhớ mỗi lần làm ăn."
Đầu bút dừng lại trên giấy một chút.
"Ta muốn xem, những việc làm ăn này đặt chung một chỗ thì sẽ ra sao."
Thanh Đại không hiểu.
Thẩm Thanh Ngô cũng không giải thích thêm.
Sau khi sắp xếp lịch sử vài tháng lại với nhau, những thay đổi vốn giấu trong sổ sách liền dần hiện ra.
Ba năm trước, đoàn xe thường thấy của Tô gia chỉ có hơn mười hai mươi chiếc.
Đến năm ngoái, hai ba mươi chiếc đã không còn gì lạ.
Rõ ràng hơn là chờ đợi thời gian.
Không phải ngày nào cũng tắc nghẽn.
Có những ngày xe cộ đông đúc, nhưng vào rất nhanh.
Có những ngày rõ ràng số xe không tính là nhiều nhất, ngược lại còn bị đè ở ngoài cổng thành hơn nửa ngày.
Thẩm Thanh Ngô khoanh mấy cái ghi chép ra.
Thanh Đại tiến lại gần.
"Mấy chuyện này làm sao vậy?"
"Đều từng mưa rồi."
"Đường mưa không dễ đi, chậm một chút chẳng phải bình thường sao?"
"Không phải cổng thành chậm."
Thẩm Thanh Ngô chỉ cho nàng xem.
"Là đường phía trước chậm."
Mấy đoàn thương đội vốn không nên đến cùng lúc, vì hôm trước trời mưa, đường sá lầy lội, hành trình đều bị kéo xuống.
Đợi thời tiết chuyển biến tốt, liền cùng nhau chạy đến Sóc Ninh.
Những chiếc xe phân tán ngày thường chất đống đến cùng một canh giờ.
Nam Môn đương nhiên không chịu nổi.
Tô Lệnh Nghi hôm qua nói "Phải nhìn đường", hóa ra là ý này.
Thẩm Thanh Ngô cầm bút viết một dòng bên cạnh.
Sau mưa dễ tập trung.
Lật xuống dưới.
Còn một vấn đề khác.
Đoàn xe ngày càng lớn.
Vốn dĩ có hơn mười chiếc một đội, giờ thường xuyên hai ba mươi chiếc.
Dù số lượng thương đội vào thành trong một ngày không đổi, số xe mà Nam Môn phải chịu cũng sẽ tăng lên.
Thẩm Thanh Ngô dựa lưng vào ghế.
Cuối cùng cũng có một chút cảm giác rõ ràng.
Việc chặn cửa Nam không phải chỉ cần một câu "nhiều người" là có thể khái quát được.
Ít nhất hiện tại nàng đã nhìn thấy ba nguyên nhân.
Thương đội quy mô lớn hơn.
Thương lộ phía nam ngày càng nóng.
Sau mưa lại dễ dàng tập trung đến nơi.
Nhưng nhìn mãi, nàng lại chậm rãi nhíu mày.
"Không đúng."
Thanh Đại đang rót trà cho nàng.
"Chỗ nào không đúng?"
"Những thứ này chỉ là của Tô gia thôi."
Thẩm Thanh Ngô khép cuốn sách lại một nửa.
Nàng vừa rồi nhìn quá nhập tâm, suýt chút nữa quên mất một chuyện cơ bản nhất.
Ghi chép của một thương hiệu không thể đại diện cho toàn bộ Nam Môn.
Có lẽ chỉ là mấy năm nay Tô gia làm ăn ngày càng tốt.
Có lẽ thói quen đi đường của Tô gia khác với người khác.
Nếu chỉ dựa vào cuốn sổ này mà nói Nam Môn ba năm qua đều có xu hướng như vậy, thì quá vội vàng.
"Còn phải xem nhà khác."
Thanh Đại nói: "Vậy để người đi đòi sao?"
"Không thể tùy tiện lấy."
Món nợ của thương nhân sao có thể tùy tiện cho người ta xem.
Bên trong có giá hàng, số lượng, người mua, lợi nhuận.
Những thứ này đặt vào bất cứ lúc nào cũng là cơ mật kinh doanh.
Thẩm Thanh Ngô suy nghĩ một lúc.
Thứ nàng thực sự cần, kỳ thật cũng không phải là những thứ đó.
Chỉ cần số xe.
Thời gian vào thành.
Đợi bao lâu.
Những thứ này là đủ rồi.
Buổi chiều, Tô Lệnh Nghi quả nhiên đã đến.
Nàng vốn chỉ đến hỏi cuốn sách đó có hữu dụng không, lúc vào cửa vẫn quy củ hành lễ.
“Dân nữ bái kiến Vương phi.”
"Đứng dậy đi."
Thẩm Thanh Ngô đã đặt cuốn sổ nàng gửi đến bên tay.
Tô Lệnh Nghi vừa ngồi xuống, liền nhìn thấy mấy tờ giấy khác viết dày đặc bên cạnh.
"Đây là..."
"Ta đã sắp xếp lại một lần nữa."
Tô Lệnh Nghi cầm lên xem.
Ban đầu còn hơi không hiểu.
Sau khi xem vài dòng, thần sắc dần trở nên nghiêm túc.
“Vương phi đã tháo dỡ toàn bộ ghi chép ba năm rồi?”
"Không chép hết."
"Thế này mà còn gọi là không có?"
Thẩm Thanh Ngô cười một cái.
"Chỉ hái ta muốn xem thôi."
Tô Lệnh Nghi cúi đầu tiếp tục xem.
Những ghi chép vốn phân tán trong sổ sách được xếp lại với nhau, ngay cả bản thân cô cũng lần đầu tiên nhìn thấy trực quan:
Đoàn xe nhà họ Tô quả thực năm sau lớn hơn năm trước.
Mà những ngày đợi lâu nhất ở Nam Môn, phần lớn đều có nguyên nhân khác.
Mưa.
Đường sá trì hoãn.
Mấy đội cùng ngày đã đến.
"Hóa ra thật sự là như vậy."
Nàng hạ giọng nói.
Thẩm Thanh Ngô ngước mắt lên.
"Trước đây ngươi không phát hiện ra sao?"
"Cảm nhận được."
Tô Lệnh Nghi nói: "Người buôn bán biết mấy ngày nào dễ tắc nghẽn, nhưng ai rảnh rỗi lại đem sổ sách ba năm cùng một chỗ xem."
Nàng lại lật thêm một tấm nữa.
“Vương phi ngược lại thật sự xem cả buổi sáng.”
"Hôm qua ngươi đều chịu về lục soát, ta không thể xem hai trang rồi vứt bỏ được."
Khóe miệng Tô Lệnh Nghi cong lên.
Sự khách khí mới quen giữa hai người lại giảm đi đôi chút.
Thẩm Thanh Ngô nói ra nỗi lo của mình.
"Chỉ có ghi chép của Tô gia, không đủ."
Tô Lệnh Nghi nhanh chóng hiểu được.
“Vương phi còn muốn xem sổ sách nhà khác?”
"Không phải sổ sách."
Thẩm Thanh Ngô lập tức nói: "Ta không hỏi giá hàng, cũng không thèm hỏi bọn hắn bán hàng cho ai."
"Vậy hỏi cái gì?"
"Mỗi chuyến khoảng bao nhiêu xe, khi nào vào thành, đợi bao lâu."
Tô Lệnh Nghi suy nghĩ một chút.
"Cái này thì có thể hỏi."
"Sẽ không để người ta cảm thấy ta mượn vương phủ điều tra việc làm ăn của bọn họ sao?"
"Nếu chỉ có những thứ này, thì không đến mức đó."
Nàng tựa vào lưng ghế.
"Huống chi Nam Môn chặn, làm ăn sớm đã mắng không biết bao nhiêu lần rồi."
Thẩm Thanh Ngô cười: "Vậy họ nguyện ý nói?"
“Vương phi nếu hỏi một năm kiếm bao nhiêu, mười người chín người sẽ nói lỗ.”
"Nếu hỏi cửa Nam có chặn được không thì sao?"
Tô Lệnh Nghi mặt không đổi sắc.
"Mười người có thể có mười cái miệng."
Thẩm Thanh Ngô không nhịn được cười thành tiếng.
Ngay cả Thanh Đại cũng cúi đầu nhịn cười.
"Vậy thì làm phiền ngươi hỏi giúp ta vài nhà."
"Được."
"Đừng ép người ta nói."
Tô Lệnh Nghi nhướng mày.
"Dân nữ làm ăn, không xét xử."
"Vậy thì tốt nhất."
"Nhưng còn một chuyện nữa."
"Cái gì?"
“Nếu Vương phi chỉ nhìn Nam Môn, vẫn là không đầy đủ.”
Thẩm Thanh Ngô lập tức ngồi thẳng dậy.
"Tại sao?"
Tô Lệnh Nghi như đã quen với việc nàng mở miệng liền hỏi tại sao.
"Có một số thương đội cũ biết ngày nào đó cửa Nam dễ chen chúc, sẽ trực tiếp vòng qua cửa Đông."
"Cửa Đông không phải xa hơn sao?"
"Là xa."
"Tại sao còn vòng?"
"Đôi khi đi một vòng, còn nhanh hơn cả nửa ngày chặn ở cửa Nam."
Thẩm Thanh Ngô khựng lại.
Thông tin này rất quan trọng.
Nàng vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Nam Môn.
Lại suýt chút nữa quên mất, bản thân tắc nghẽn sẽ thay đổi lựa chọn của con người.
Nếu cổng nam quá tắc nghẽn, một bộ phận thương đội sẽ chủ động đổi sang cửa đông.
Sau này dù có lấy được hồ sơ vào xe ở cổng nam, cũng không thể đơn giản coi nó là sự thay đổi của toàn bộ thương lộ Sóc Ninh.
"Đi vòng qua cửa Đông tốn bao nhiêu?"
"Xem từ đâu tới."
Tô Lệnh Nghi nói: "Thương đội từ phương nam đến ít nhất phải đi thêm một đoạn, phu xe, gia súc đều phải hao tổn."
"Nói cách khác, họ thà tiêu nhiều tiền hơn chứ không muốn đợi."
"Nếu chỉ đợi một khắc đồng hồ, tự nhiên sẽ không vòng."
"Nếu nửa ngày thì sao?"
"Vậy thì khó mà nói trước được."
Thẩm Thanh Ngô cúi đầu nhìn mấy ghi chép mình vẽ ra.
Thời gian chờ đợi đã không còn chỉ là "rắc rối".
Nó sẽ ảnh hưởng đến lộ trình.
Tăng chi phí vận chuyển.
Thậm chí có thể ảnh hưởng đến việc thương nhân lần sau có muốn đến hay không.
Nàng cầm bút viết thêm vài chữ bên giấy.
Ngăn cản thì đổi hướng.
Tô Lệnh Nghi nhìn nàng viết.
“Vương phi đây là muốn tính toán rõ ràng tất cả xe của Nam Thị sao?”
"Không tính ra được."
Thẩm Thanh Ngô trả lời rất nhanh.
"Cũng không cần thiết phải tính toán rõ ràng."
Nàng kéo bản phác thảo trên bàn lại.
"Ta chỉ muốn biết, đại khái từ đâu tới, đi vào từ cửa nào, vào rồi thì đi đâu."
Tô Lệnh Nghi nhìn theo tay nàng.
Nam Môn.
Cửa Đông.
Đông Thị.
Nam Thị.
Tiệm hàng hóa.
Vài con phố chính.
Thẩm Thanh Ngô chợt nhận ra, trước đó mình vẫn luôn coi "Nam Môn chặn" là một điểm.
Nhưng xe không phải xuất hiện từ hư không ở cửa Nam.
Chúng từ cách đó mấy chục dặm, vài trăm dặm tới.
Sau khi vào cổng thành, lại phải tiếp tục đến kho hàng, chợ và cửa tiệm.
Vấn đề thực sự là cả một đoạn đường.
"Cổng thành mỗi ngày vào bao nhiêu xe, chắc là có người ghi chứ?"
Nàng đột nhiên hỏi.
Tô Lệnh Nghi nói: "Tất nhiên là ghi. Sóc Ninh là biên thành, xe tải ra vào đều phải điều tra."
"Ai quản?"
"Dân nữ này thì không rõ."
Thẩm Thanh Ngô quay đầu nhìn Chu Chính.
Chu Chính hôm nay cũng có mặt.
Thấy nàng hỏi tới, nói: "Cổng thành có sổ sách chuyên dụng, cuốn sách cũ của Nam Môn hẳn là ở Thành Môn Ty."
“Vương phủ có không?”
"Không có."
"Có thể điều chỉnh đến xem không?"
Chu Chính do dự.
"Đó là công sách."
Thẩm Thanh Ngô hiểu ra.
Nàng hiện tại tuy là Vương phi, nhưng không thể vì mình muốn xem mà sai người chuyển đồ đạc của quan thự về.
"Ta đi hỏi Vương gia."
Tô Lệnh Nghi nghe đến đây, liền biết chuyện hôm nay gần như đã nói xong.
Trước khi đứng dậy cáo từ, nàng lại nhìn mấy tờ giấy mà Thẩm Thanh Ngô sắp xếp.
"Dân nữ về tìm hai nhà quen hỏi thêm."
"Chỉ hỏi những gì có thể nói."
"Biết rồi."
Đi đến cửa, nàng lại quay đầu.
“Vương phi.”
"Hửm?"
“Nếu ngài cứ tiếp tục điều tra như vậy, đám thủ tốt ở Nam Môn e là sẽ bắt đầu sợ ngài rồi.”
Thẩm Thanh Ngô sững sờ.
"Tại sao?"
Tô Lệnh Nghi cười.
"Ai từng thấy ai tra một con đường chặn, lật sổ sách ba năm trước?"
Nói xong liền đi.
Thẩm Thanh Ngô ngồi tại chỗ.
Nghĩ một chút.
Hình như đúng là hơi nhiều.
Nhưng đã nhìn thấy nơi này rồi, không thể dừng lại.
Tối hôm đó, nàng đã đến thư phòng của Tiêu Thừa Nghiễn.
Không trực tiếp đi vào.
Vẫn cho người thông báo trước.
Sau khi được cho phép mới vào cửa.
Tiêu Thừa Nghiễn đang xem quân báo.
Nghe thấy bước chân, chỉ ngước mắt nhìn nàng.
Thẩm Thanh Ngô chủ động lên tiếng:
"Vương gia, ta muốn xem sổ ra vào mấy năm gần đây của Nam Môn."
Lần này Tiêu Thừa Nghiễn cuối cùng cũng buông đồ trong tay xuống.
"Làm gì vậy?"
Không phải hỏi chuyện phiếm.
Thứ nàng muốn xem là sổ sách chính thức, hắn đương nhiên phải biết công dụng.
Thẩm Thanh Ngô đặt tờ giấy đã dọn dẹp trong tay xuống bên án.
"Ta đã xem ghi chép hành trình gần ba năm của Tô gia, phát hiện khi cửa Nam tắc nghẽn nhất, phần lớn là mấy đoàn thương nhân tập trung vào thành."
Nàng chỉ tay một cái.
"Nhưng nhà họ Tô không nói lên được gì. Ta muốn xem ghi chép của chính cửa thành."
Ánh mắt Tiêu Thừa Nghiễn quét qua tờ giấy.
Trên đó viết đầy xe đếm, giờ và giờ chờ.
Không hỏi nàng khi nào làm vậy.
Cũng không có đánh giá.
Chỉ hỏi:
"Muốn xem cái gì?"
"Xe đếm, giờ vào thành."
Nàng khựng lại một chút.
"Nếu có cửa Đông, ta cũng muốn cùng xem."
"Tại sao?"
"Có một số thương đội sẽ tránh cửa Nam để đổi sang cửa Đông."
Tiêu Thừa Nghiễn liếc nhìn nàng một cái.
Rõ ràng đã hiểu ý nàng.
"Ghi chép quân vụ không thể cho ngươi."
"Ta không cần."
Thẩm Thanh Ngô lập tức nói: "Chỉ xem thương nhân ra vào thôi."
"Được."
Trả lời còn nhanh hơn cả dự đoán của nàng.
Tiêu Thừa Nghiễn quay đầu gọi người.
Bùi Chiếu rất nhanh đi vào.
“Vương gia.”
"Đi Thành Môn Ty điều động gần ba năm thương nhân hai môn Nam và Đông ra vào sổ cũ."
Tiêu Thừa Nghiễn khựng lại một chút.
"Bị gỡ bỏ những kẻ liên quan đến quân tình."
"Vâng."
Thẩm Thanh Ngô không ngờ lại thuận lợi đến thế.
"Đa tạ Vương gia."
Tiêu Thừa Nghiễn chỉ ừ một tiếng, đã cầm lại quân báo.
Ý tứ rất rõ ràng.
Chuyện đã nói xong.
Thẩm Thanh Ngô cũng không tiếp tục ở lại tìm chuyện.
"Vậy ta về trước đây."
Tiêu Thừa Nghiễn gật đầu.
Sau khi nàng rời đi, thư phòng lại yên tĩnh.
Tờ giấy bên án vẫn chưa lấy đi.
Tiêu Thừa Nghiễn cúi đầu nhìn thoáng qua.
Dày đặc.
Không tính là ngay ngắn.
Có những chỗ còn vẽ vòng tròn.
Hắn không nhìn kỹ.
Chỉ dịch tờ giấy sang một bên nửa tấc, tránh bị đè xuống quân báo.
Sau đó tiếp tục xử lý công việc trong tay.
Sáng ngày hôm sau, Bùi Chiếu sai người khiêng một cái rương gỗ tới.
Thẩm Thanh Ngô nhìn thấy cái rương thì ngẩn người.
"Nhiều vậy sao?"
Bùi Chiếu nói: “Vương phi phải là sách cũ gần ba năm hai cửa thành.”
"Ta tưởng cái gì vốn đã đủ rồi."
"Mỗi ngày đều ghi, ba năm tự nhiên không ít."
Hắn nói là chuyện đương nhiên.
Thẩm Thanh Ngô nhìn thùng đồ vật đó, bỗng cảm thấy hôm qua mình đã hứa có chút vội vàng.
Thanh Đại đã đau đầu trước rồi.
“Vương phi... Những thứ này đều phải xem?”
"Cũng không cần phải bỏ sót một trang."
Nàng ngoài miệng nói vậy, vẫn ngồi xuống.
Sách ở Nam Môn còn tốt hơn nhiều so với sổ sách của Tô gia.
Ngày tháng.
Số xe.
Súc vật.
Hàng chính.
Giờ vào thành.
Có những ngày còn ghi chú là chậm trễ do thời tiết hoặc kiểm tra.
Thẩm Thanh Ngô lật vài chục trang, rất nhanh liền phát hiện phán đoán của Tô Lệnh Nghi không sai.
Số lượng xe tải Nam Môn thực sự tăng lên.
Nhưng cô lại lấy cuốn sổ Đông Môn cùng tháng qua.
Hai bên song song.
Lật một hồi.
Động tác của nàng chậm rãi dừng lại.
Thanh Đại hỏi:
"Sao vậy?"
Thẩm Thanh Ngô không trả lời.
Lại lật thêm một năm nữa.
Đối lại lần nữa.
Tương tự.
Số xe Nam Môn tăng rõ rệt vài khoảng thời gian, nhưng cửa Đông lại đang giảm dần.
Không phải tất cả tăng trưởng đều đến từ thương đội mới.
Còn một bộ phận lưu hàng hóa vốn đi qua phía đông tiến thành, đang từng chút một chuyển hướng về phía nam.
Nàng trải hai cuốn sổ ra song song.
Lại nhìn về phía bản đồ Sóc Ninh trên bàn.
Cựu Đông Thị vẫn còn đó.
Lão Tiệm Sạn vẫn còn ở đó.
Nhưng đường thương mại đã đổi hướng từ lâu.
Thành lại không đổi theo.
Ngón tay Thẩm Thanh Ngô đặt xuống cửa Nam.
Dừng lại rất lâu.
Thanh Đại đứng đợi ở một bên.
Cuối cùng cũng nghe thấy nàng thấp giọng nói:
"Không phải cổng Nam đột nhiên chặn lại."
Tay nàng men theo con đường thương mại phía nam, chậm rãi di chuyển vào trong thành.
"Là đường Sóc Ninh, đã sớm đổi hướng rồi."