Triệu Minh Xu lần này mang đến, không chỉ là sổ sách.
Còn có một người nữa.
Lão nhân hơn sáu mươi tuổi, ăn mặc rất chỉnh tề, tóc đã bạc đi quá nửa, sau khi vào cửa trước tiên hành lễ với Tiêu Thừa Nghiễn và Thẩm Thanh Ngô, động tác không nhanh nhưng lại rất vững vàng.
Triệu Minh Xu đứng bên cạnh hắn.
"Lương tiên sinh trước kia từng quản lý sổ sách sản nghiệp và sổ nợ tiền của nhà họ Triệu. Mấy tờ giấy đất mười hai năm trước, ông ấy đều đã qua tay."
Thẩm Thanh Ngô nhìn về phía lão nhân.
"Ngài còn nhớ Liễu Loan Trường không?"
Lương tiên sinh gật đầu.
“Nhớ một ít. Mấy năm đó vừa đánh xong trận, địa loạn phía nam, cửa hàng cũng tản đi không ít rồi. Triệu gia quả thực đã thu vài chỗ.”
Triệu Minh Xu đặt mấy trang sổ sách hôm qua lên bàn.
"Ta từng hỏi bốn chữ 'thay cũ nợ', Lương tiên sinh nói, năm đó ông ấy đã thấy số bạc đó làm sao để ra ngoài."
Trong phòng bỗng chốc yên tĩnh trở lại.
Lương tiên sinh không giấu giếm.
“Giá cả viết trên khế đất, cũng không phải là toàn bộ bạc Triệu gia thực sự trả ra. Chủ bán lấy một phần, phần còn lại không giao cho chủ bán, tính thêm nợ cũ.”
Thẩm Thanh Ngô hỏi: "Cố nợ ai?"
"Năm đó ta cũng từng hỏi qua."
Lương tiên sinh nhíu mày hồi tưởng, “Gia chủ đời trước chỉ nói đó là nợ cũ, không thuộc về bán chủ thu. Về sau bạc là giao cho người Trung.”
"Hứa Thăng?"
“Đúng vậy.”
Cái tên này đã không phải lần đầu xuất hiện.
Triệu Minh Xu rút từ trong túi sổ sách ra một tờ giấy cũ rất nhỏ.
Bên giấy đã ngả vàng.
Đã giảm đi rất nhiều lần.
Chữ trên đó vẫn có thể nhận ra.
Thu Triệu thị thay mặt thanh cựu bốn mươi lượng bạc.
Lạc khoản.
Hứa Thăng.
Thẩm Thanh Ngô cầm tờ giấy thu lên.
"Bức này trước đây không ai chú ý sao?"
Triệu Minh Xu nói: "Giữa sau chi phí tiền mặt. Nếu không phải lần này chuyên tìm 'câu nợ cũ', cũng sẽ không có ai lật nó ra."
Cố Duy An xem qua một lần.
“Điều này ít nhất có thể chứng minh, số bạc ngoài ra kia quả thực đã vào tay Hứa Thăng.”
"Còn một chuyện nữa."
Lương tiên sinh tiếp tục nói, “Hứa Thăng không phải người trong Triệu gia tự tìm đến.”
Bùi Chiếu ngước mắt.
"Ai mang đến?"
“Tôn Mậu.”
Lần này.
Ngay cả Triệu Minh Xu cũng không nói gì.
Lương tiên sinh rõ ràng biết bọn họ để tâm điều gì, liền đem những gì mình nhớ nói ra.
“Lúc đó binh hậu bổ khế ước nhiều, kho bạc cũ trong nha môn cũng loạn. Tôn Mậu mang theo Hứa Thăng đến Triệu gia, nói có vài mảnh thủ tục đã sửa lại, nguyên chủ vội vàng rời tay. Lúc đó Triệu Gia đang muốn mở rộng bãi hàng phía nam, cho nên mới đàm phán mấy lần.”
Thẩm Thanh Ngô sắp xếp lại mấy trang đồ trên bàn.
Kết hợp bổ sung binh hậu.
Tôn Mậu ra tay.
Hứa Thăng làm trung tâm.
Triệu gia thu đất giá thấp.
Ngoài ra còn có dòng bạc "câu nợ cũ" hướng về Hứa Thăng.
Trước đó họ chỉ cảm thấy những thứ này quá gần gũi với nhau.
Giờ đây lại là lần đầu tiên thực sự nối liền được.
Cố Duy An nói: "Nếu Tôn Mậu phụ trách đem khế ước bổ sung ra, Hứa Thăng lại phụ nhiệm chuyển tay đi ra ngoài..."
Nửa câu sau hắn không nói.
Ai cũng hiểu.
Bùi Chiếu nhìn về phía Tiêu Thừa Nghiễn.
Tiêu Thừa Nghiễn chỉ nói:
"Trước tiên tra Hứa Thăng."
Bùi Chiếu đáp ứng.
Hắn vừa định thu đồ.
Tiêu Thừa Nghiễn lại bổ sung một câu:
"Đừng kinh động đến kinh thành."
"Vâng."
Không có giải thích thêm.
Nhưng Thẩm Thanh Ngô biết vì sao.
Nghiêm Thế Xương hiện đang ở Hộ Bộ.
Nếu sợi dây này thực sự kéo lên trên.
Bây giờ còn lâu mới đến mức kinh động hắn.
Triệu Minh Xu đóng lại nguyên văn.
"Sổ sách của Triệu gia ta vẫn sẽ tiếp tục lật. Lương tiên sinh có thể nhớ, đại khái cũng chỉ có bấy nhiêu thôi."
Lương tiên sinh khẽ gật đầu.
"Quá lâu rồi."
"Dù có nhỏ đến đâu, ta cũng không dám nói bậy."
Thẩm Thanh Ngô nói: “Nhớ cái gì nói cái đó là đủ rồi.”
Thực sự điều tra vụ án cũ, điều đáng sợ nhất không phải là "không nhớ".
Mà là để nói cho trọn vẹn câu chuyện, đã đem những điều không chắc chắn cũng nói thành xác định.
——
Buổi chiều bắt đầu mưa.
Ban đầu chỉ là một tầng tinh tế.
Rơi xuống ngói gần như không nghe thấy.
Đến giờ Thân, trời lại càng lúc càng tối.
Gió thổi mưa nghiêng người qua.
Dưới hành lang Vương phủ nhanh chóng ướt một nửa.
Thẩm Thanh Ngô đứng bên cửa sổ nhìn một hồi.
Lúc này mới nhớ tới sân vận chuyển bên ngoài cổng nam.
Vận hành thử nghiệm dài hạn vừa mới bắt đầu.
Khoang.
Cứng thật.
Tạm thời xả nước.
Đều chỉ tính theo ngày nắng và Tiểu Vũ mà thôi.
Nàng đang định sai người đi hỏi.
Bên ngoài đã có người đến báo.
“Vương phi, góc tây nam của sân vận chuyển tích nước rồi.”
Thẩm Thanh Ngô quay đầu lại.
"Nghiêm trọng sao?"
“Có một đoạn đường mềm nhanh, một chiếc xe nhỏ bị kẹt. Cố đại nhân đã cho người cải tiến từ cửa Đông ra, hiện tại không tiếp tục chặn.”
Nàng cầm lấy ngoại y.
"Ta đi xem thử."
Thanh Đại vội vàng lấy áo tơi ra.
“Mưa lớn thế này, Vương phi đợi nhỏ một chút rồi đi.”
"Đợi nhỏ rồi sẽ không nhìn ra chỗ nào xảy ra vấn đề."
Nàng khoác áo tơi lên người.
"Yên tâm, ta đâu phải đi dầm mưa chơi."
——
Khi đến trung chuyển.
Trận gấp nhất đã qua.
Chiếc xe nhỏ bị kẹt kia bị kéo ra ngoài.
Xe phía sau đổi sang bên kia.
Mấy tên tiểu nhị đang lấy ván gỗ lót đất.
Cố Duy An đứng ở dưới lều cũ.
Vạt áo đã ướt hơn phân nửa.
Thấy Thẩm Thanh Ngô tới, hắn liền nói rõ tình hình.
"Góc tây nam vốn là nơi thấp nhất. Hôm nay mưa lớn, rãnh nước cũ không ăn nổi, nước đều đổ hết sang đó. May mà cửa đông còn đi được, không đến mức tắc nghẽn hoàn toàn."
Thẩm Thanh Ngô không nói gì thêm.
Đi một vòng dọc theo địa điểm.
Nước mưa theo cứng chảy xuống chỗ thấp.
Có những chỗ nhanh.
Có những chỗ rõ ràng đã bị đất cũ ăn ở.
Bên cạnh một cái lều còn rò rỉ nước vào trong.
Mấy tên tiểu nhị đang bận rộn di chuyển vải vào trong.
Nàng ngồi xổm xuống nhìn xuống đất.
"Phía dưới này có phải là kênh cũ lấp lại không?"
Cố Duy An gật đầu.
"Người thợ nói rất có thể là vậy."
"Xe nặng sau này đừng đi đâu."
Nàng đứng dậy.
"Phương án dài hạn sẽ cắt đứt đoạn này ngay. Sân kho sơ bộ cũng phải nâng, nếu không mưa liên tiếp hai ngày, hôm nay loại lộ phí này căn bản không thể đặt vải và dược liệu."
Cố Duy An nói: "Đặt nước đâu?"
"Làm lại từ đầu."
"Đừng có chạy hết đến chỗ thấp nhất phía tây nam nữa."
Nàng giơ tay chỉ về phía ngoài.
"Ít nhất chia làm hai bên."
Những thứ này nếu đặt trên người nàng vài chương trước.
Cô ấy đại khái sẽ từng hạng mục theo dõi người khác xử lý.
Hôm nay lại không có.
Đã sửa đổi đường đi rồi.
Nước đọng có người trong sạch.
Xe nhỏ cũng đã được kéo ra.
Thứ nàng thực sự cần xem lúc này, chỉ là tại sao lại xảy ra vấn đề.
Và sau này làm sao không ra nữa.
Tiếng mưa càng lúc càng lớn.
Thợ thủ công đột nhiên gọi một tiếng ở không xa:
"Ở đây có viền đá!"
Thẩm Thanh Ngô quay đầu.
Mấy người đang dọn dẹp một đoạn đất cũ bị mưa xối xả.
Sau khi dòng nước rửa sạch lớp bùn bề mặt.
Phía dưới lộ ra một đoạn nhỏ cạnh đá xếp ngay ngắn.
Không giống nền móng bình thường.
Càng giống vách rãnh hơn.
Nàng lập tức đi qua.
"Đừng đào quá nhanh."
Người thợ dừng tay.
Dùng xẻng nhỏ từng chút một quét ra hai bên.
Biên đá rất nhanh lại lộ ra một đoạn.
Theo hướng nghiêng về phía tây.
Thẩm Thanh Ngô nhìn một lát.
Lông mày từ từ nhíu lại.
"Đưa bản đồ cũ ra đây."
Cố Duy An cho người che ô.
Rất nhanh đã trải tấm bản vẽ cũ phía nam thành mang đến lên bàn gỗ tạm thời.
Nàng tìm vị trí của Cựu Nam Cừ trên bản đồ.
Lại ngẩng đầu nhìn đoạn trước mắt.
Không đúng.
Chênh lệch không nhiều.
Nhưng quả thực không đúng.
Mối mương vẽ trên bức tranh cũ càng về phía đông.
Nhưng vách đá thực sự đào ra hiện tại, rõ ràng đã lệch về phía tây.
Cố Duy An cũng nhìn ra rồi.
"Dọa sai rồi?"
"Ít nhất đoạn này không chuẩn."
Thẩm Thanh Ngô lại dọc theo mép đá nhìn vài bước.
Càng nhìn.
Đường dây trong lòng càng rõ ràng.
Tống Tam năm đó từng nói.
Xe đêm từ Tây Trường đi ra.
Đi dọc theo con kênh cũ về phía tây nam.
Trước đó họ đã theo bản vẽ cũ hiện có để chụp lại.
Lộ trình luôn có chút khó chịu.
Lúc ấy chỉ cho rằng lão nhân cách mười hai năm, phương hướng nhớ chưa đủ chuẩn.
Bây giờ nếu dời kênh về phía tây...
Ngược lại vừa vặn.
Nàng cúi đầu vẽ lại một nét lên bản đồ.
"Tống Tam có lẽ không nhớ lầm."
Cố Duy An thần sắc cũng trầm xuống.
"Là bức tranh sau này vẽ lệch rồi sao?"
"Vẫn chưa thể nói như vậy."
Thẩm Thanh Ngô đặt bút xuống.
"Cũng có thể sau khi bị phế bỏ thì kiểm tra lại không chuẩn."
"Nhưng phải tìm cuốn sổ sớm hơn."
Lời vừa dứt.
Gió bỗng nhiên từ bên cạnh cuốn vào.
Chiếc ô cũng không đè nổi.
Nước mưa lập tức đập vào mép bản vẽ.
Thẩm Thanh Ngô vô thức thò ra ngoài một bước.
Muốn nhìn rõ hướng mương đá.
Bên hông bỗng nhiên xuất hiện một bàn tay.
Cả người nàng bị kéo ra sau nửa bước.
Vừa vặn lui vào dưới một chiếc ô lớn hơn.
Thẩm Thanh Ngô quay đầu lại.
Tiêu Thừa Nghiễn không biết từ lúc nào đã đến.
Trên người hắn cũng dính mưa.
Đại khái vừa từ phía quân đạo đi tới.
Tay vẫn còn đỡ bên hông nàng.
"Ta chỉ nhìn một cái thôi."
Thẩm Thanh Ngô theo bản năng giải thích.
Tiêu Thừa Nghiễn nhìn ra bên ngoài.
"Đứng ở đây cũng có thể xem."
Nói xong liền không nói thêm gì nữa.
Tay cũng không lập tức thu về.
Chỉ chờ nàng đứng vững.
Mới buông ra.
Thẩm Thanh Ngô lúc này mới phát hiện hai người đang ở rất gần.
Mặt ô không nhỏ.
Gió lớn.
Hắn gần như đã chặn hết cả bên ngoài.
Trên người nàng vốn đã ướt đẫm một chút.
Ngược lại không tiếp tục uống nước nữa.
Tiêu Thừa Nghiễn cúi đầu nhìn đoạn mương đá kia.
"Phát hiện cái gì rồi?"
Thẩm Thanh Ngô liền nói hết một lần trước sau.
"Dòng mương và vị trí thực tế trên bản đồ cũ kém một đoạn. Nếu vẽ lại theo hướng đào được hiện tại, lộ trình xe đêm mà Tống Tam năm đó đã nói sẽ thuận lợi hơn. Chưa thể nói hình ảnh là cố ý sửa, nhưng sổ ghi chép trước chiến tranh và thời kỳ đầu tiên phải tìm lại."
Tiêu Thừa Nghiễn nhìn đường kẻ nàng mới vẽ.
"Trước tiên phong tỏa đoạn này."
Cố Duy An gật đầu.
"Hạ quan cho người trông chừng."
"Đừng ép xe nặng nữa."
"Vâng."
Tiêu Thừa Nghiễn nói xong.
Cũng không tiếp tục đứng trong mưa.
Quay đầu nhìn Thẩm Thanh Ngô.
"Về đi."
Nàng còn muốn xem tiếp.
Nhưng cúi đầu nhìn tà váy đã ướt đẫm của mình.
Thôi bỏ đi.
——
Con ngựa của nàng không thể trực tiếp kéo từ mềm mại tới.
Người của Vương phủ đã đưa đến phía bên kia Nam Môn trước.
Thẩm Thanh Ngô vốn định đi tới.
Tiêu Thừa Nghiễn đã lật người lên ngựa.
Sau đó đưa tay về phía nàng.
Thẩm Thanh Ngô đứng trong mưa nhìn hắn một cái.
Đưa tay qua.
Khu vực Tiêu Thừa Nghiễn.
Nàng nhanh chóng đi lên.
Mã An vốn dĩ không phải chuẩn bị cho hai người.
Thẩm Thanh Ngô chỉ có thể ngồi trước mặt hắn.
Đợi đến khi thực sự ngồi vững.
Mới chợt nhận ra tư thế này còn gần hơn cả dưới ô lúc nãy.
Tiêu Thừa Nghiễn một tay khống chế cương.
Tay kia vòng qua bên cạnh nàng.
Bảo vệ nàng.
Tiếng mưa quá lớn.
Suốt dọc đường chẳng ai nói lời nào.
Thẩm Thanh Ngô ban đầu còn hơi cứng.
Sau đó đi đến đường ngang.
Tốc độ ngựa chậm lại.
Nàng mới dần thả lỏng.
Người đứng sau lưng rất vững vàng.
Hơi thở cũng rất ổn định.
Nàng thậm chí có thể cảm nhận được một chút rung động nhẹ trong lồng ngực hắn khi nói chuyện.
"Lạnh?"
Nàng lắc đầu.
"Cũng tạm."
Tiêu Thừa Nghiễn không hỏi thêm.
Chỉ là kéo áo choàng về phía trước một chút.
Chặn bên vai nàng.
Một đường trở về Vương phủ.
——
Khi Thẩm Thanh Ngô thay xong quần áo đi ra.
Tóc cũng được lau khô lại.
Vừa đi ra gian ngoài.
Liền thấy trên bàn bày một cuốn sách.
Là kỷ lục nàng vừa dùng ở sân vận chuyển.
Góc cạnh đã bị hong khô một nửa.
Bên cạnh đè hai tấm chặn giấy.
Để tránh bị cuộn giấy lại.
Thanh Đại đang thu thập mấy món đồ ướt khác.
Thẩm Thanh Ngô nhìn thoáng qua.
"Ai làm vậy?"
"Vương gia sai người đưa tới."
"Người đâu?"
"Về tiền viện rồi."
Thẩm Thanh Ngô sờ lên trang giấy.
Còn mang theo chút hơi nóng.
Tiêu Thừa Nghiễn quả nhiên không nói một lời.
Thậm chí ngay cả những lời như "Đừng làm ướt đồ vật" cũng không có.
Lại xử lý xong những thứ nàng không để ý.
Nàng khép cuốn sổ lại.
"Đừng nhận nữa."
"Đợi làm rõ rồi tính sau."
——
Mưa rơi mãi đến tận chiều tối.
Thương đội bắc thượng thương của Tô gia đã định hôm nay xuất thành.
Cuối cùng bị trì hoãn nửa ngày.
Hạ Kiêu sai người mang đến một mẩu đường mới.
Phía trên đánh dấu hai trạm dịch dễ tích nước sau mưa.
Tô Lệnh Nghi xem xong.
Tự mình đổi giờ xuất phát sang sáng sớm ngày hôm sau.
Chiều tối hai người gặp nhau ở cửa phủ nha.
Hạ Kiêu hỏi một câu:
"Chưa đi?"
"Đường nát."
Tô Lệnh Nghi nói, “Tối nay cứ thế mà chạy, trục xe hỏng ở giữa đường còn phiền phức hơn. Sáng mai hãy đi.”
Hạ Kiêu gật đầu.
"Được."
Tô Lệnh Nghi nhìn hắn.
"Bây giờ không thúc giục ta dừng lại nữa sao?"
"Tự ngươi tính đi."
Câu nói này khiến nàng dừng lại một chút.
Một lúc sau mới cười.
"Hạ tướng quân cuối cùng cũng phát hiện ta không chỉ biết kiếm tiền."
Hạ Kiêu liếc nhìn nàng một cái.
"Sớm biết thế."
"Vậy trước kia ngươi còn luôn thay ta quyết định?"
"Trước kia ngươi còn bướng hơn."
Tô Lệnh Nghi nhướng mày.
"Bây giờ không bướng?"
Hạ Kiêu không trả lời.
Xoay người rời đi.
Tô Lệnh Nghi đứng nguyên tại chỗ.
Nhìn bóng lưng hắn một lúc.
Không nhịn được cười mắng một câu:
"Người này."
——
Đêm xuống.
Bùi Chiếu cuối cùng cũng mang về tin tức của Hứa Thăng.
Còn phiền phức hơn dự đoán của họ.
Hứa Thăng không phải là người răng thường.
Mười hai năm trước.
Hắn đã xử lý dài hạn cho nha môn vận lương thực phía Bắc trong thời gian dài, bỏ trống bãi hàng và tài sản nợ nần.
Không nằm trong danh sách quan lại chính thức.
Lại thường xuyên chạy những việc vặt khó viết trên công văn cho quan phủ.
Tôn Mậu bổ khế.
Hứa Thăng quay tay.
Mối liên hệ giữa hai người trở nên hợp lý.
Cũng càng đáng ngờ hơn.
"Sau đó thì sao?"
Thẩm Thanh Ngô hỏi.
Bùi Chiếu nói: “Năm thứ ba sau chiến tranh, Hứa Thăng rời khỏi Sóc Ninh đi kinh thành. Sau đó không trở về nữa.”
“Đi kinh thành làm gì?”
"Tạm thời vẫn chưa tra rõ."
Tiêu Thừa Nghiễn đứng bên bàn.
Xem xong mấy trang ghi chép đó.
"Tiếp tục tra đi."
"Vâng."
Thẩm Thanh Ngô nhìn chằm chằm vào tên Hứa Thăng.
Một lúc sau mới nói:
"Càng điều tra càng không giống như mấy người tham ô một đợt lương thực tạm thời."
Tiêu Thừa Nghiễn nói:
"Vốn dĩ cũng sẽ không chỉ dựa vào một người."
Câu nói này rất bình thản.
Nhưng lại nặng hơn bất kỳ suy đoán nào.
Bởi vì nếu ba mươi bảy xe lương thực thực bị người ta chia chác, đổi túi, bán lại.
Phải sửa nợ.
Phải điều xe.
Phải bổ sung khế ước.
Cần xử lý.
Phải để một số người im lặng.
Từ đầu đến cuối.
Quả thực không thể chỉ dựa vào một người.
Tiêu Thừa Nghiễn đưa bức thư khác cho nàng.
Là Bắc Doanh hôm nay đưa tới.
Thẩm Thanh Ngô nhận lấy.
Trên đó viết về tình hình tuần tra mới nhất của quan đạo phía Bắc và vài trạm dịch.
Thứ này trước đây thường chỉ nằm trong tay hắn và người trong quân đội.
Giờ đây hắn đã chủ động đặt trước mặt nàng.
Thẩm Thanh Ngô xem xong.
Đặt bức thư và ghi chép của mình vào cùng một chỗ.
Không nói gì thêm.
Nhưng lại rất tự nhiên.
——
Ngày thứ hai sau cơn mưa.
Cố Duy An đi tra thủy sách sớm hơn ở phía nam thành.
Kết quả còn khiến người ta bất ngờ hơn cả bản thân con mương đá.
Phiên bản sớm nhất còn lưu trữ trong kho Sóc Ninh phủ.
Là năm thứ sáu sau chiến tranh.
Đi tiếp về phía trước.
Không có.
Thẩm Thanh Ngô nhíu mày.
"Còn lúc chiến tranh thì sao?"
"Trong sổ đăng ký có."
Cố Duy An đặt một trang lưu sách lên bàn.
"Nhưng vật thật không nằm ở phủ khố."
"Điều đi rồi?"
"Ừm."
"Khi nào?"
Cố Duy An chỉ cho nàng xem.
Ngay năm đầu tiên sau chiến tranh.
Lúc đó, không ít khế đất và kho bãi ở phía nam thành đều đang được sắp xếp lại.
Hai bộ thủy sách cũ được điều đi thống nhất.
Thẩm Thanh Ngô nhìn theo dòng chữ đó về phía sau.
Cuối cùng dừng lại ở ba chữ.
Hộ bộ lưu.
Trong phòng yên tĩnh một thoáng.
Nàng ngẩng đầu.
Tiêu Thừa Nghiễn cũng đang nhìn về phía đó.
Ngoài cửa.
Vừa hay có người đến báo:
“Vương gia.”
“Thư từ kinh thành tới.”
“Người của Hộ bộ, sắp đến Sóc Ninh rồi.”