Sáng sớm ngày thứ hai, khi Thẩm Thanh Ngô đến Nam Phường, bên giếng đã có không ít người vây quanh.
Nàng còn chưa kịp đến gần, đã nghe thấy trong đám đông có người xì xào bàn tán.
“Sao nước này lại đục thế?”
"Ta đã bảo nơi này sợ là không được rồi."
"Chẳng phải hôm qua mới ra nước sao?"
"Nhưng màu này nhìn thì không thể uống được."
Đỗ sư phụ ngồi xổm bên giếng, mặt đã tối sầm.
Không phải vì nước.
Là vì người.
"Giếng mới ra nước!"
Hắn quay sang đám người bên cạnh nói: "Bùn dưới đất còn chưa sạch, từng người các ngươi vội cái gì?"
Hàn sư phụ hiếm khi không cãi lại hắn.
Ngược lại, hắn cũng trầm mặt nói thêm một câu:
"Nếu đào lên là biết ngay, còn cần chúng ta làm gì nữa?"
Đám đông vây xem lập tức yên tĩnh hơn một chút.
Thẩm Thanh Ngô từ trên ngựa đi xuống.
Con ngựa đỏ táo kia hôm nay lại thật thà.
Chắc là bên này không bán bánh đậu nành.
Nàng đưa dây cương cho hộ vệ, đi đến bên giếng.
Trên mặt đất đã bày mấy cái thùng gỗ.
Nước vừa mới lấy lên quả thực đục.
Mang theo màu vàng nâu rõ rệt.
Nàng cúi đầu nhìn một lúc.
"Đây là bình thường sao?"
Đỗ sư phụ gật đầu.
"Vừa mới ra nước phần lớn đều như vậy."
"Nền giếng vẫn chưa sạch."
"Muốn đánh ra ngoài."
"Đánh đến bao giờ?"
"Trước tiên đánh nửa ngày xem thử đã."
Hàn sư phụ ở bên cạnh nói: "Có cái giếng nhanh, có cái chậm."
"Nếu cứ mãi hồ đồ thì sao?"
"Vậy mới phải xem lại."
Thẩm Thanh Ngô gật đầu.
"Vậy thì thanh toán trước đi."
Không hỏi thêm gì khác.
Đỗ sư phụ đã cho người tiếp tục lắc lư.
Thùng gỗ rơi xuống.
Lại từng chút một nhấc lên.
Thùng thứ nhất.
Thùng thứ hai.
Thùng thứ ba.
Tất cả đều bị đổ vào rãnh nông đã đào sẵn bên cạnh.
Nước đục chảy dọc theo rãnh.
Người vây xem ban đầu còn rất đông.
Xem vài thùng, phát hiện ngoài việc múc nước ra cũng không có gì tươi, liền lần lượt tản ra.
Chỉ có vài đứa trẻ không đi.
Ngồi xổm bên cạnh đếm.
"Mười hai thùng!"
"Rõ ràng là mười ba!"
"Cái vừa rồi không tính."
"Tại sao không tính?"
"Bởi vì chỉ đựng nửa thùng."
"Nửa thùng cũng là một thùng!"
Hai người nhanh chóng cãi nhau.
Thẩm Thanh Ngô vốn còn chăm chú ngắm cảnh nước.
Bị bọn họ làm ồn đến mức không nhịn được mà quay đầu lại.
Một trong số đó nàng còn quen biết.
Chính là cái đã rơi gáo gỗ vào giếng cũ lần trước.
Hôm nay ôm gáo gỗ của mình, đứng cách miệng giếng chừng mấy bước.
Rõ ràng là đã nhớ lâu.
Thẩm Thanh Ngô liếc nhìn hắn một cái.
"Hôm nay không rơi vào trong nữa sao?"
Cậu bé sững sờ.
Rất nhanh đã nhận ra nàng.
Theo bản năng ôm chặt chiếc gáo gỗ hơn.
"Không rơi nữa."
"Thật sự không thoát?"
“Thật.”
Hắn nói xong còn lùi lại một bước.
Người bên cạnh đều cười rộ lên.
Đỗ sư phụ vừa vặn lắc lên một thùng nước.
Tùy miệng nói: "Lần này phải cầm cho chắc, ba văn tiền đấy."
Mặt cậu bé đỏ bừng lên.
"Ta biết!"
Khương Tố Thu đến muộn hơn một chút.
Hôm nay nàng từ phía tiệm thuốc trực tiếp đi tới.
Trong tay còn xách theo một gói thuốc nhỏ.
Vừa đi đến bên giếng, trước tiên nhìn nước.
"Còn hư?"
Thẩm Thanh Ngô gật đầu.
"Sư phụ nói bình thường."
Khương Tố Thu cũng không vội.
Ngược lại, hắn quay người nhìn quanh.
Hôm nay không phải ngày ở chợ củi.
Nơi này yên tĩnh hơn mấy ngày trước rất nhiều.
Nhưng vì giếng mới ra nước, những người vây quanh ngược lại đã chặn được một nửa đầu ngõ.
Một bà lão gánh thùng rỗng đứng bên ngoài hồi lâu.
Muốn qua xem thử, nhưng không chen vào được.
Khương Tố Thu nhìn một hồi.
"Sau này nếu giếng thực sự có thể dùng, e rằng nơi này còn phải để lại một con đường."
Thẩm Thanh Ngô nhìn theo ánh mắt của nàng.
Đúng vậy.
Vị trí giếng vốn đã gần ngõ Đông.
Nếu sau này cả hai bên đều có người đứng.
Lại có người xách thùng xếp hàng.
Đường vẫn sẽ tắc nghẽn.
"Ngươi nghĩ giữ lại thế nào?"
Khương Tố Thu đi đến bên giếng.
So sánh vị trí.
"Chỗ này gần đầu ngõ đừng để xe."
"Lúc ở chợ củi, cũng đừng chất củi đến đây."
"Người gánh nước thường xuyên từ phía đông tới."
Thẩm Thanh Ngô gật đầu.
Lại nhìn về phía tiểu lại mà Cố Duy An phái tới.
"Mấy hôm trước nói ở lại bên giếng vài bước."
"Cứ ở lại đây thêm chút."
“Dọn dẹp một chút.”
"Ngày mưa đừng toàn là bùn."
Tiểu lại lập tức ghi nhớ.
"Có muốn xây đá không?"
Thẩm Thanh Ngô không nói thẳng.
Quay đầu hỏi Đỗ sư phụ.
"Tỉnh Đài vốn dĩ phải làm sao?"
"Muốn."
"Vậy thì làm theo cùng nhau."
"Được."
Nàng suy nghĩ một chút.
"Lập một tấm bảng gỗ đi."
Tiểu lại ngẩng đầu.
"Viết cái gì?"
Thẩm Thanh Ngô nói: "Không cần phức tạp."
"Ba bước trước giếng, không đắp xe củi."
"Mọi người hiểu là được."
Đỗ sư phụ nghe thấy, cười một tiếng.
"Thật sự có người muốn chất đống, ngươi viết mười lá bài cũng không cản nổi."
Thẩm Thanh Ngô cũng cười.
"Cho nên vẫn phải có người xem."
Câu nói này vừa dứt.
Tiểu lại liền nói:
“Cố đại nhân đang bảo ta hồi Vương phi một tiếng.”
“Người quản giếng đã tìm xong rồi.”
"Ai?"
"Trần Lục."
"Ở đầu ngõ Đông."
"Ngày thường đi tuần đêm cho phường thị, cũng làm chút việc vặt."
Thẩm Thanh Ngô có ấn tượng.
Mấy ngày trước gặp ở chợ củi.
Bốn mươi tuổi.
Không nói nhiều.
Nhà ở ngay gần đây.
"Hắn cụ thể quản cái gì?"
Tiểu lại nói: “Ngày thường nhìn đài giếng.”
"Lộc xe làm hỏng tờ báo chính."
"Đến tháng rồi nhắc nhở thanh ứ."
"Nếu vách giếng có vấn đề, cũng phải báo ngay."
Thẩm Thanh Ngô lại hỏi:
"Có thể thu tiền nước không?"
"Không thể."
"Có thể nói cái giếng này là do hắn xem hay không, cho nên ai đánh, ai không được để hắn quyết định?"
"Không thể."
"Vậy là được."
Tiểu lại gật đầu.
“Cố đại nhân cũng có ý này.”
Sự việc đến đây, Thẩm Thanh Ngô mới thực sự yên tâm hơn một chút.
Giếng là giếng đẩu.
Có người phụ trách xem.
Nhưng không thể vì "chịu trách nhiệm" mà biến thành chiếm hữu.
Hai việc này phải phân rõ ràng.
Cái giếng trong suốt kéo dài đến gần trưa.
Từng thùng nước đổ ra ngoài.
Ban đầu nó gần như không nhìn rõ đáy thùng.
Phía sau dần nông cạn.
Sau đó nữa.
Đã có thể nhìn thấy những đường vân gỗ đung đưa trong nước.
Những đứa trẻ vây xem vẫn còn đếm.
"Hai mươi tám!"
"Hai mươi chín!"
"Vừa rồi ngươi lại tính sai rồi!"
"Ta không có!"
Hàn sư phụ nghe mà đau đầu.
"Hai người các ngươi có tự xuống đếm không?"
Hai đứa trẻ lập tức im bặt.
Thẩm Thanh Ngô nén cười.
Đỗ sư phụ ngồi xổm bên cạnh.
Dùng bát nhỏ múc một ít nước vừa mới pha lên.
Ngửi trước.
Lại nếm thử một miếng.
Hàn sư phụ cũng nếm thử.
Hai người hiếm khi không tranh giành ngay.
Đỗ sư phụ nói: "Không có vị đắng."
Hàn sư phụ gật đầu.
"Cũng không có mùi lạ."
"Vậy có phải uống được không?"
Bên cạnh có người lập tức hỏi.
Đỗ sư phụ quay đầu lại.
"Vội cái gì?"
“Hôm nay lại thanh toán.”
"Ngày mai hãy xem."
Người kia ngượng ngùng rụt người lại.
Thẩm Thanh Ngô lại rất tán đồng.
"Cứ làm theo lời sư phụ."
“Ngày mai hãy định.”
Nàng không tiếp tục canh giữ nữa.
Dù sao nước cũng sẽ không vì nàng đứng bên cạnh mà trong sạch nhanh hơn.
Đang chuẩn bị rời đi.
Xa xa bỗng có người cưỡi ngựa tới.
Thẩm Thanh Ngô liếc mắt đã nhận ra.
Là Bùi Chiếu.
Hắn ghìm ngựa dừng lại.
Xuống ngựa xong liền hành lễ trước.
“Vương phi.”
"Sao ngươi lại tới đây?"
“Vương gia để thuộc hạ xuống mời Vương phi hồi phủ.”
Thẩm Thanh Ngô nhìn thần sắc của hắn.
Không giống như xảy ra chuyện gấp gì.
"Đã tra ra chưa?"
Bùi Chiếu dừng lại một chút.
"Hằng Phong Hành có chút tin tức."
Thẩm Thanh Ngô lập tức quay đầu.
"Thanh Đại."
“Về phủ.”
Lần này nàng lên ngựa nhanh nhẹn hơn trước rất nhiều.
Con ngựa màu đỏ táo cũng không quậy.
Một đường trở về.
Khi vào ngoại thư phòng, Tiêu Thừa Nghiễn đã ở bên trong.
Trên bàn ngoài những món nợ cũ Triệu Minh Xu để lại tối qua.
Còn có thêm một cuốn thương tịch dày hơn.
Bùi Chiếu đóng cửa lại.
Mới bắt đầu nói.
"Hằng Phong Hành mười một năm trước đã tan rã."
Thẩm Thanh Ngô ngồi xuống.
"Mười một năm trước?"
"Đúng vậy."
Nói cách khác.
Sau khi chuyện lương thực cũ xảy ra.
Nó không phải đóng cửa ngay lập tức.
Mà là lại chống đỡ thêm một năm nữa.
"Tại sao lại tan?"
"Trong sổ sách thương mại cũ ghi là chủ nhà di dời, nợ nần thanh toán."
"Chủ nhân là ai?"
"Mã Thành Nghiệp."
Cái tên này Thẩm Thanh Ngô lần đầu tiên nghe.
"Người đâu?"
"Mười năm trước đã không còn nữa rồi."
"Chết rồi?"
Bùi Chiếu nói: “Ghi chép là bệnh tử.”
"Chết ở đâu?"
“Sau khi rời khỏi Sóc Ninh.”
"Nơi cụ thể vẫn đang điều tra."
Thẩm Thanh Ngô nhíu mày.
Cũng không vì thế mà cảm thấy khả nghi hơn.
Người làm ăn thất bại.
Dời đi.
Sau đó bệnh chết.
Vốn dĩ đã là một quỹ đạo cuộc đời rất bình thường.
Điều thực sự thú vị là thứ khác.
Bùi Chiếu lật xem thương tịch ra giữa.
"Hằng Phong Hành năm đó làm lương thực, cỏ khô, hàng da."
"Cũng có một đoàn xe riêng."
"Ngoài ra."
"Nó nằm trong thương hiệu vận chuyển dân gian do quan phủ Bắc Lộ dự án."
Thẩm Thanh Ngô ngẩng đầu.
"Vậy nên mới có thể tiếp quản lương thực quan?"
"Có thể nối được đường ngắn."
Bùi Chiếu gật đầu.
"Không phải chuyển vận vượt châu với số lượng lớn."
"Chủ yếu là loại như kho giữa mấy kho trong thành, hoặc kho đến dịch trường, doanh trại."
Thế là khớp rồi.
Ba mươi bảy xe.
Nam Thương.
Tây trường.
Hoàn toàn thuộc phạm vi tiếp nhận của Hằng Phong Hành.
Thẩm Thanh Ngô hỏi:
"Ai phê duyệt họ vào danh sách vận chuyển?"
Bùi Chiếu không trả lời ngay.
Mà là liếc nhìn Tiêu Thừa Nghiễn.
Tiêu Thừa Nghiễn nói:
"Nghiêm Thế Xương."
Thẩm Thanh Ngô lần đầu tiên nghe thấy cái tên này.
"Ai?"
"Mười hai năm trước nhậm chức Phó sứ vận lương thực Bắc lộ."
Bùi Chiếu giải thích.
"Đám tư cách vận chuyển của Hằng Phong Hành năm đó chính là do ty nhân lương vận."
"Nghiêm Thế Xương là một trong những quan viên kinh thủ."
Thẩm Thanh Ngô hỏi:
"Bây giờ thì sao?"
“Kinh thành.”
"Hộ bộ."
Nàng hơi khựng lại.
"Lên rồi?"
"Ừm."
Câu trả lời này khiến nàng hơi bất ngờ.
"Mười hai năm trước, đường lương thực chẳng phải đã xảy ra vấn đề lớn như vậy sao?"
"Hắn không bị truy cứu trách nhiệm?"
Tiêu Thừa Nghiễn nói: "Năm đó định là địch tập."
"Còn có thời tiết đứt đường."
Thẩm Thanh Ngô phản ứng lại.
Nếu quan phủ xác định thiếu lương thực là do quân địch tập kích, mưa làm hỏng đường.
Vậy thì Nghiêm Thế Xương không phải là người dẫn đến tai nạn.
Thậm chí ngược lại.
"Sau đó hắn tham gia khôi phục vận lương thực?"
"Vâng."
Bùi Chiếu nói: “Sau chiến tranh sẽ chỉnh đốn lại mấy chỗ kho và vận chuyển của đường phía Bắc.”
"Trên công bộ có hắn."
Cho nên việc thăng tiến của hắn chẳng có gì lạ.
Ít nhất nhìn từ quan diện.
Đây là một quan viên có công xử lý hậu sự sau chiến loạn.
Không hề có sự bất thường rõ rệt nào như "rõ ràng gây ra đại họa mà đột nhiên thăng tiến".
Thẩm Thanh Ngô nhìn vào thương tịch.
"Vậy bây giờ chỉ có thể nói, năm đó hắn từng có liên hệ công vụ với Hằng Phong Hành."
"Đúng vậy."
Tiêu Thừa Nghiễn nói.
Vẫn chỉ là liên lạc.
Không phải bằng chứng.
Bùi Chiếu lại lật một trang.
"Còn có Tây Trường."
Thẩm Thanh Ngô lập tức ngước mắt lên.
"Đã tra ra chưa?"
"Mười hai năm trước Hằng Phong Hành quả thực có một trạm xe ở đó."
Điểm này cuối cùng cũng xác định.
"Không phải đất của mình."
"Tang đấy."
"Sau đó Hằng Phong tan rã, hợp đồng thuê cũng bị cắt đứt."
"Sau mảnh đất đó, mấy lần chuyển tay."
"Cuối cùng mới được sáp nhập vào bãi hàng cũ của nhà họ Triệu."
Thẩm Thanh Ngô chậm rãi gật đầu.
Như vậy.
Lần đầu tiên họ đứng ở dịch trường cũ, khi nhìn thấy mảng lớn gỗ nhà họ Triệu, rất dễ tưởng rằng nhà Triệu và nơi đó luôn có quan hệ.
Nhưng thực tế——
Triệu gia là người đến sau.
Mười hai năm trước.
Người thực sự sử dụng vị trí đó, quả thực rất có thể là Hằng Phong Hành.
Lộ trình cuối cùng cũng có thể ghép được chút hình dáng.
Nam Thương.
Tây trường.
Sạn xe của Hằng Phong Hành.
Nhưng đến đây vẫn đứt đoạn.
Thẩm Thanh Ngô nhìn dòng chữ đó.
Bỗng nhớ tới việc vận chuyển quân lương đêm qua.
Hơn hai mươi chiếc xe từ cửa Tây đi ra.
Chỉ riêng việc tập hợp đã mất một canh giờ.
Vậy còn ba mươi bảy chiếc thì sao?
Nàng ngẩng đầu.
"Xe phu."
Bùi Chiếu nhìn nàng.
"Cái gì?"
"Ba mươi bảy chiếc xe."
Thẩm Thanh Ngô nói: "Không thể nào toàn là tự mình đi được."
"Lúc đó nhất định có phu xe."
"Còn có người áp giải xe nữa."
"Người làm nghề đựng lương thực, dỡ lương."
"Sổ sách ít được."
"Người chẳng lẽ không còn lại hết sao?"
Sắc mặt Bùi Chiếu khẽ động.
"Thuộc hạ cũng nghĩ như vậy."
Hắn lấy từ bên cạnh ra một tờ giấy khác.
"Sau khi Hằng Phong tan rã, hầu hết các tiểu nhị cũ đều tự mưu sinh."
“Có chút rời khỏi Sóc Ninh.”
"Có chút đã chết rồi."
"Nhưng còn vài người có thể tra ra."
"Một trong số đó."
Hắn nhấn vào cái tên trên giấy.
"Phùng Nhị Quý."
Thẩm Thanh Ngô cúi đầu.
"Mười hai năm trước bao nhiêu tuổi?"
"Hai mươi bảy."
"Hiện tại chưa đầy bốn mươi?"
"Khoảng bốn mươi."
Bùi Chiếu nói: “Năm đó chính là xa phu của Hằng Phong Hành.”
"Sau đó lại có thể đánh xe cho mấy thương hiệu."
"Vết thương ở chân mấy năm gần đây."
"Không chạy đường xa nữa."
“Người vẫn còn ở Sóc Ninh?”
"Hộ tịch vẫn còn."
"Ở Tây Thành."
Thẩm Thanh Ngô trong lòng bỗng nhiên có tinh thần.
Sổ sách không biết nói.
Người sống thì sẽ.
Nhưng lần này nàng không lập tức nói "đi tìm".
Đêm trước Tiêu Thừa Nghiễn mới nhắc nhở nàng.
Chuyện này không thể hỏi quá rõ ràng.
"Trực tiếp gọi người đến vương phủ?"
Nàng hỏi.
Tiêu Thừa Nghiễn: "Sẽ bị dọa đấy."
"Vậy ta qua đó nhé?"
Tiêu Thừa Nghiễn nhìn nàng.
"Mắt mắt hơn."
Thẩm Thanh Ngô: "..."
Cũng phải.
Một lão phu xe bình thường.
Ngày thường chẳng ai để ý.
Đột nhiên Tĩnh Vương phi đến cửa.
Không cần hỏi cũng biết có vấn đề.
"Vậy phải làm sao?"
"Xác nhận người trước đã."
Tiêu Thừa Nghiễn nói.
"Điều tra lại những năm qua và ai."
"Có nợ cũ không."
"Gần đây có gì bất thường không."
Thẩm Thanh Ngô nghe xong.
“Bùi Chiếu đi điều tra?”
"Ừm."
Nàng không phản đối.
Đây chính là chuyện Tiêu Thừa Nghiễn quen thuộc hơn nàng.
Tra người.
Để lại dấu vết.
Không kinh động.
Đều không phải sở trường của cô ấy.
Điều cô giỏi là nhìn thấy những thứ không liên quan đến nhau, tại sao lại rơi vào cùng một tuyến.
Hai người họ giờ đây ngày càng giống như đang phân công.
Thẩm Thanh Ngô tiện tay khép cuốn thương tịch đó lại.
Ánh mắt rơi vào tay phải của Tiêu Thừa Nghiễn.
Tấm vải đã không còn nữa.
Chỉ còn lại một vết trầy xước đang đóng vảy.
"Bỏ ra rồi?"
"Ừm."
"Để ta xem."
Nàng đưa tay ra.
Tiêu Thừa Nghiễn trực tiếp đưa tay qua.
Động tác tự nhiên như thể căn bản không cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.
Thẩm Thanh Ngô cũng không cảm thấy gì.
Nàng nâng tay hắn nhìn qua.
Vết thương sạch sẽ.
Viền áo cũng không sưng đỏ.
"Lần này có thể không bao nữa."
Tiêu Thừa Nghiễn liếc nhìn nàng một cái.
Không nói gì.
Nàng cười một tiếng.
Đặt tay hắn trở lại.
"Tốc hồi phục khá tốt."
Bùi Chiếu đứng ở một bên.
Ánh mắt rất tự nhiên dời ra ngoài cửa sổ.
Giống như đột nhiên rất hứng thú với cái cây bên ngoài.
Thẩm Thanh Ngô không để ý.
Lại xem tờ giấy của Phùng Nhị Quý.
"Trước tiên tra hắn."
Tiêu Thừa Nghiễn nói với Bùi Chiếu.
"Đừng trực tiếp đến tận cửa hỏi lương thực cũ."
"Vâng."
"Trước tiên xem người có phải là bản thân hay không."
"Những năm này ở đâu."
"Qua lại với ai."
Bùi Chiếu đáp ứng.
Vừa định cất giấy đi.
Ngoài cửa lại truyền đến tiếng bước chân trước.
Một thị vệ bước nhanh vào.
“Vương gia.”
“Bùi đại nhân.”
Mấy người đồng thời ngẩng đầu.
Thị vệ nhìn Bùi Chiếu trước.
"Phùng Nhị Quý không có nhà."
Bùi Chiếu nhíu mày.
"Khi nào không có ở đây?"
"Láng giềng nói sáng hôm qua đã ra khỏi thành."
Thẩm Thanh Ngô hỏi:
"Đi đâu?"
"Nghe nói là đi về phía tây thăm con gái."
Nàng không cảm thấy có gì.
Chỉ là thăm người thân thôi.
Nhưng Bùi Chiếu lại lập tức hỏi:
"Con gái hắn ở phía tây?"
Thị vệ do dự một thoáng.
"Không phải."
"Hàng tịch gả ở phía đông thành."
Trong phòng yên tĩnh trở lại.
Thẩm Thanh Ngô nhìn về phía Tiêu Thừa Nghiễn.
Thần sắc Tiêu Thừa Nghiễn không có thay đổi gì lớn.
Chỉ hỏi:
"Ra từ cửa nào?"
"Vẫn đang điều tra."
"Tra ghi chép ra khỏi thành."
"Điều tra xem có người đồng hành nào không."
"Vâng."
Thị vệ lập tức lui xuống.
Bùi Chiếu mở lại tờ giấy đã thu dọn xong.
Ba chữ Phùng Nhị Quý vẫn còn viết trên cùng.
Thẩm Thanh Ngô nhìn chằm chằm một lúc.
Không nói "hắn chạy rồi".
Cũng không nói "Có người biết trước".
Hiện tại cái gì cũng không thể xác định.
Chỉ là một người đánh xe cũ khoảng bốn mươi tuổi.
Bảo hàng xóm tự mình đi về phía tây.
Nhưng con gái của hắn.
Rõ ràng gả ở phía đông thành.