Năm 2008, tôi 18 tuổi, sống xong xã hội hỗn loạn chức cao, nhiễm phải một con tóc vàng tôn sùng phi chủ lưu, suốt ngày du thủ thích gây phiền phức.
Trong nhà không còn cách nào khác, đưa ta đến bên cạnh một vị tiên sinh họ Mặc, nhận sư phụ, rồi đi vào nghề phụ. Vị tiên Sinh này, nghe nói là người giẫm đạp sống của ta, chính là kẻ đầu tiên ta nhìn thấy khi mới chào đời.
Ngày bái hắn làm thầy, cũng là ngày ta vào nghề. Lúc đó ta bị đưa đến nhà chính, lão Mặc bảo ta đứng trên chiếc giường trải chiếu ở phòng phụ, ngậm miệng kín mít, lúc nào thì run rẩy, khi nào hít sâu một hơi để nhịn xuống.
Đang lúc nóng bức, trong phòng không có điều hòa nhưng lại mát mẻ bất ngờ, tạo nên sự tương phản rõ rệt với tiếng ve kêu kẽo kẹt ngoài cửa sổ.
Trong miệng ta ngậm kẹo cao su, hoàn toàn không có chút kính sợ nào với những việc lão Mặc bảo ta làm, thậm chí còn lén nhai hai cái.
Mãi đến khi một luồng hơi lạnh đột ngột quấn lấy mắt cá chân, tôi mới nhận ra tình hình không đơn giản. Nhưng thời gian để lại cho tôi suy nghĩ còn hơn không, có cảm giác lạnh lẽo khó hiểu lập tức từ bắp chân bò lên lưng, đi thẳng đến cổ.
Ta cảm thấy da đầu tê dại, ngón tay run rẩy, thân thể không kìm được mà run lên dữ dội.
Mấu chốt là, ta quên mất lời dặn của lão Mặc phải hít sâu một hơi.
Kết quả, cả người như bị điên đè lên giường quất mạnh, răng trên dưới run rẩy không ngừng, đừng nói là kẹo cao su, ngay cả lưỡi cũng cắn rách.
Về sau là lão Mặc vào phòng vỗ một chưởng về phía đỉnh đầu ta, ta mới chậm rãi hồi phục lại sức lực. Tỉnh thần không đến một lát, trong bụng liền bắt đầu dậy sóng cuộn trào, bất đắc dĩ mượn nhà chủ nhân vệ sinh, sảng khoái chạy một phen, mới thoải mái.
Sau khi kéo quần ra, ta thấy chủ sự đang thanh toán cho Lão Mặc. Trong thời đại lương trung bình chỉ có một nghìn sáu bảy, lão Mặc đã thu về bốn trăm.
Khiến ta phải trố mắt, cũng là lần đầu tiên trong đời đối với việc kiếm tiền từ cửa ngõ sắp có cảm giác thực tế.
Lão Mặc cất tiền xong, nhìn ta, nói: “Sau này ngươi cứ gọi là Mặc Thập Tam.”
Câu nói này của hắn vừa dứt, đồng hồ điện tử trong phòng khách chủ nhà kêu leng keng một tiếng, đúng giờ chiều. Từ đó, tên thật của ta liền ẩn thân.
Sau đó ta mới biết, hắn để cho một thằng nhóc ranh như ta mạo hiểm, là để kiểm tra mệnh cách của ta có đủ cứng hay không, liệu có chịu nổi nghề này không.
Từ ngày đó trở đi, ta liền ăn ở nhà lão Mặc, hắn còn có một đứa con trai được nhận nuôi tên là Chung Thần, lớn hơn ta mấy tháng, coi như sư ca.
Lão Mặc đặt ra ba điều ước:
Điều thứ nhất, không được bàn đối tượng. Năm đó ta từng cho rằng đây là quy củ nhằm vào việc giữ gìn thân thể đồng tử, thực ra không phải vậy, chỉ là thủ đoạn để lão Mặc ngăn cản đồ đệ Hoắc Hoắc tiểu cô nương sử dụng mà thôi.
Điều thứ hai, không được uống nước giải khát carbon. Bởi vì axit than dễ dẫn đến chất xương lỏng, lão Mặc nói làm nghề chúng ta không cầu thân thủ hơn người, ít nhất phải chịu nổi đòn đập.
Điều thứ ba, mỗi ngày đều nghe tin tức. Đạo lý rất đơn giản, được chính khí hun đúc, thì một thân chính trực. Lão Mặc luôn nhấn mạnh, dùng kỹ pháp gì dùng công cụ gì cũng không quan trọng, tinh túy cốt lõi là tà không áp chế chính thống. Một người khí chính, so cái gì đều mạnh hơn.
Nói thật, ngoài điều đầu tiên ra, đều rất hưởng thụ cả đời.
Và ngay sau khi vào nghề, ta đã phá hỏng công việc đầu tiên trong đời, từ đó gánh vác thiên mệnh không thuộc về mình.
Lúc đó lão Mặc đi thành phố bên cạnh làm việc, không tiện dẫn chúng ta, để lại năm mươi đồng tiền sinh hoạt phí, bảo ta cùng Chung Thần mua đồ ăn tạm bợ hai ngày, ta liền xúi giục hắn lấy số tiền này mua KFC.
Phải biết rằng vào năm 08, bữa ăn nhanh ngoại quốc đối với hầu hết gia đình đều không rẻ, năm mươi đồng mà Lão Mặc để lại thực ra còn chưa đủ mua một thùng cả nhà.
Nhưng Chung Thần không chịu nổi sự mềm mỏng của tôi, tiêu hết tiền, năm mươi đồng cuối cùng đổi thành hai đôi cánh gà ở Hán Bảo và một ly nước trái cây chín trân châu.
Thành thật mà nói, không ăn no, nhưng là hết tiền rồi.
Trong nhà chỉ còn lại vài quả táo và một cái bánh bao bột mì trắng, không đủ ăn, cũng khó ăn lắm, ai cũng không muốn ăn.
Trùng hợp thay, có một nam nhân tìm tới cửa, nói có việc muốn nhờ. Nhưng người ta vừa thấy lão Mặc không có ở đây, vốn định đi, ta miệng nhanh hỏi một câu là chuyện gì, nam tử kia nói ao cá trong nhà có chút không đúng.
Ta vừa nghe, chẳng qua chỉ là ao cá thôi mà, có thể gặp rắc rối lớn đến mức nào? Ta cứ chọc Chung Thần, ta nói huynh đã học lão Mặc mấy năm rồi, ngươi giúp xem thử đi.
Chung Thần do dự, ý là trước kia đều đi theo lão Mặc, hắn không nắm chắc lắm.
Lúc đó ta cứ coi như hắn khiêm tốn, cộng thêm gã đàn ông kia dường như thực sự rất gấp gáp, cũng khuyên theo, nói hết lời hay ý đẹp, cầu xin tiểu tiên sinh giúp đỡ một tay, cả nhà già trẻ còn chỉ vào ao cá mà sống.
Thấy Chung Thần dao động, ta lại thăm dò hỏi: Việc thành công có thể cho hai trăm không? Không ngờ hắn đáp ứng rất sảng khoái, ngay tại chỗ ta đã hối hận rồi, ít đi.
Chỉ vì hai trăm đồng, ta phải mài rách miệng mới cầu được Chung Thần cắn răng nhận việc này. Người đàn ông đó liền lái cơ động ba vòng kéo hai chúng ta đến trấn Thành Quan, trên đường hắn nói với chúng tôi rằng hắn họ Ngô, gọi là Ngô Đại Quân.
Lúc ra ngoài đã là ba bốn giờ chiều, Ngô Đại Quân nói nếu kết thúc nhanh thì tối nay hắn sẽ đưa hai ta vào chợ. Nhưng Chung Thần lặng lẽ nói với ta rằng sau khi trời tối mọi việc sẽ khó xử lý, tám chín phần mười phải ở nhà Ngô đại quân một đêm, sáng mai mới làm việc.
Thế là ta bắt đầu tưởng tượng, nghĩ rằng Ngô Đại Quân chiêu đãi chúng ta thật tốt, biết đâu có thể giết một con gà, hầm cá gì đó, tóm lại là thằng nhóc nửa lớn chỉ toàn ăn trong đầu.
Đợi đến khi địa phương nhìn thấy, ao cá nhà Ngô Đại Quân cũng không lớn lắm, nhiều nhất chỉ một mẫu đất, bên cạnh chính là ba gian nhà cấp bốn do hắn tự xây.
Thấy xe ba bánh trở về, vợ Ngô Đại Quân mang bụng phệ ra ngoài đưa nước cho hai chúng ta, dù ánh mắt có chút hoài nghi, đoán chừng là vì nhìn thấy hai ta còn nhỏ tuổi, nhưng nàng vẫn thuận lý thành chương nói ra điểm kỳ lạ của ao cá.
Thì ra trong ao cá không chỉ nuôi cá, mà còn nuôi vịt, số lượng không nhiều, sáu mươi con, đóng vai trò cung cấp dưỡng liệu cho ao. Bình thường bán cá rồi mới bán vịnh, sống cũng coi như tạm ổn.
Từ khi vào tháng bảy, Ngô Đại Quân khi thu vịt lại mất một con. Ban đầu hắn tưởng bị chồn vàng hoặc mèo hoang nên đã cố ý canh giữ bên ao cá, nhưng không có bất kỳ tiến triển nào.
Mãi đến mấy ngày trước, có một ngày Ngô Đại Quân vào thành về muộn, việc thu dọn vịt liền bị kéo xuống núi sau khi mặt trời lặn. Vợ hắn cũng ra giúp đỡ, hai vợ chồng thắp đèn trên ao cá, Ngô Ngũ Quân dùng sào tre từ từ thúc giục lũ vị này.
Đột nhiên, có một con vịt trên mặt nước rung lên dữ dội, cánh nó mới vừa vỗ hai cái đã bị kéo mạnh xuống nước. Tốc độ nhanh đến mức khiến Ngô Đại Quân và vợ tưởng hoa mắt, bọn hắn vội vàng kiểm tra xem quả nhiên lại thiếu mất một cái.
Điều này khiến hai vợ chồng nghi ngờ dưới ao cá tám phần là có rắn, ban đêm, Ngô Đại Quân cầm cần trúc và lưới dài, dò xét khắp nơi xung quanh ao. Hắn đi rồi dừng lại, dùng sào tre cắm xuống nước đâm một cái, rồi lấy túi lưới vươn qua vớt, hắn nghĩ một con vịt coi như chết, phải thấy xác chứ?
Tuy nhiên, làm đục cả ao nước cũng không tìm thấy con vịt chết kia. Ngay khi hắn thu dọn đồ đạc định về phòng nghỉ ngơi, trên mặt nước từ từ nhô ra một vật tròn tròn, nó cứ thế lặng lẽ xuất hiện ở giữa ao.
Nhờ ánh trăng, Ngô Đại Quân phát hiện đó giống như một cái đầu người chỉ lộ ra nửa khuôn mặt! Mái tóc đen dài dính trên mặt, nhưng cũng không ngăn được đôi mắt to khác thường.
Hắn sợ hãi kêu lên một tiếng, vội vàng bật đèn, nhưng khi chùm sáng trắng bệch quét qua mặt nước, lại là một mảnh tĩnh lặng. Nửa cái đầu người kia biến mất không dấu vết, như thể không có chuyện gì xảy ra.
Ngô Đại Quân tin chắc rằng, hắn tuyệt đối không nhìn lầm.