Ngày hôm sau trời vừa hửng sáng, giữa các con phố dần nổi lên khói lửa chợ búa.
Sở Vân Thư sáng sớm đã một mình rời khỏi khách sạn.
Hắn đã đến những nơi có nhiều cư dân ở phía nam thành, chuyên tâm tìm kiếm những trạch viện thường trú thích hợp.
Chưa đầy nửa canh giờ, đã chốt xong ba tiểu viện vắng vẻ sạch sẽ.
Sở Vân Thư cũng nhân cơ hội mặc cả một phen.
Sau vài hồi xoay xở, ba tòa trạch viện cuối cùng đã đàm phán xong một chỗ.
Sau khi quyết định mọi việc, cất kỹ chìa khóa khế ước nhà cửa, Sở Vân Thư âm thầm thở dài.
Quả nhiên như Hách Liên Hồng Dược đã nói, khí chất của một người được giấu trong những chi tiết làm việc thường ngày.
Làm nhiều việc vặt như vậy, sự xa cách khắc sâu trong xương tủy sẽ từng chút một tan biến, ngược lại càng phù hợp với ngụy trang của thương nhân thế tục.
Sắp xếp ổn thỏa việc ở chỗ ở, giờ còn sớm.
Hắn không lập tức quay về khách điếm, men theo con phố chậm rãi đi.
Từ xa ngửi thấy một mùi rượu thơm.
Sở Vân Thư dừng chân trước cửa tửu quán, bên trong náo nhiệt phi thường, tiếng người ồn ào bên tai.
Trong cơn mơ màng, dường như nhìn thấy người bạn cũ trẻ tuổi đang ngồi vây quanh một bàn.
Lăng Sương Hoa, Lục Thanh Nhai, Tô Vấn Thiên và những người khác nâng chén trò chuyện vui vẻ, cười lớn.
Giữa mày mắt toàn là vẻ kiêu ngạo của thiếu niên, không có tính toán trong ván cờ, chỉ còn lại sự vui vẻ náo nhiệt thuần túy.
Trong chớp mắt vật còn người đã mất.
Sở Vân Thư vén rèm tiến vào tửu quán.
Giờ Ngọ này, trong sảnh ngồi bảy tám bàn người, có thương nhân buôn bán, tán tu đuổi đường, cũng có vài kẻ nhàn rỗi bản địa vây quanh ném xúc xắc, kẻ thua thì phạt rượu, người thắng thì hùa theo.
Mùi rượu trộn lẫn mùi thức ăn bay tới, còn xen lẫn tiếng nói chuyện chạm vào bát đũa, náo nhiệt vô cùng thực tế.
Sở Vân Thư ngồi xuống ở vị trí gần cửa, gọi một bình rượu thô, hai đĩa thức ăn nhỏ.
Rượu được bưng lên, hắn rót một bát, bắt chước tư thế của mấy gã nhàn rỗi ở bàn bên cạnh, ngửa đầu uống một ngụm lớn.
Rượu theo cổ họng cháy xuống, sặc đến mức hắn ho khan một tiếng.
Một gã nhàn rỗi ở bàn bên cạnh quay đầu nhìn hắn, ánh mắt dừng lại trên bình rượu của hắn một chút, bưng bát rỗng tiến lại gần, ngồi phịch xuống đối diện hắn.
"Huynh đệ, lạ mặt quá, lần đầu trở về Vạn Tướng Thành?"
Sở Vân Thư lau miệng, gật đầu
"Từ phía bắc tới, làm ăn buôn bán dược liệu."
Gã nhàn rỗi đặt bát không lên bàn, mắt liếc nhìn bình rượu còn chưa kịp động đậy mấy ngụm, cười hì hì nói:
"Phía bắc tốt, phía bắc thì tốt. Ta nhìn huynh đệ là người sảng khoái, xin bát rượu uống có phiền không nhỉ?"
Không đợi Sở Vân Thư trả lời, hắn đã đưa tay lấy bình rượu, tự rót đầy một bát cho mình, ngửa đầu uống hơn phân nửa, lau miệng, lúc này mới thoải mái thở ra một hơi.
"Rượu này ngon đấy."
Tiếp theo, gã nhàn rỗi bắt đầu kể cho hắn nghe về rượu ở Vạn Tướng Thành rẻ tiền, mặt mũi nào trong ngõ nhỏ thực tế, chưởng quầy tiệm nào giỏi nhất là làm thịt khách.
Sở Vân Thư nghe một câu đáp một tiếng, thỉnh thoảng xen vào hai câu "kiến thức kinh doanh" của mình, bịa ra nửa thật nửa giả.
Gã nhàn rỗi nghe rất say sưa, lại gọi hai người cùng bàn đến trò chuyện.
Mấy bát rượu vào bụng, Sở Vân Thư nói chuyện đã buông lỏng, tư thế ngồi cũng tan đi.
Một tay đặt trên mép bàn, tay kia bưng bát, vai xụ xuống, nhìn chẳng khác gì đám khách lẻ đầy nhà.
Trong một mảnh náo nhiệt, Sở Vân Thư chú ý tới một thanh niên ở góc phòng.
Chàng trai kia ngoài hai mươi tuổi, dáng vẻ tuấn tú, chỉ là giữa đôi lông mày mang theo một cỗ khí chất lạnh lùng, khiến người ta không dám lại gần
Trước mặt hắn chỉ có một bầu rượu, đặt trên chiếc bàn nhỏ nhất trong góc.
Tự rót tự uống.
Trong quán rượu tiếng người ồn ào, hắn lại giống như đang ở trong một thế giới khác, một mình chậm rãi uống rượu, chung quanh có náo nhiệt đến đâu cũng không liên quan gì tới hắn
Sở Vân Thư xác thực bị cảnh tượng không hòa hợp như vậy thu hút sự chú ý.
Tên nhàn rỗi kia thấy Sở Vân Thư có hứng thú với thanh niên kia, liền hướng góc tửu quán nâng cằm.
“Vị kia cũng là danh nhân của Vạn Tướng Thành, để đánh ôm bất bình, ai có oan khuất tìm hắn, hắn quản đến cùng.”
Mùi rượu nổi lên, nhân vật như vậy Sở Vân Thư lại cực kỳ hứng thú.
Hắn từ trong tay áo lấy ra mấy đồng tiền đồng, đặt lên bàn, đẩy về phía gã nhàn rỗi.
"Nói chuyện nửa ngày, bữa rượu này coi như ta mời ngươi."
Hắn đứng dậy, uống cạn ngụm rượu cuối cùng trong bát.
"Ta đi bên kia xem thử."
Gã nhàn rỗi vốn còn muốn nói gì đó, chỉ cúi đầu nhìn mấy đồng tiền đồng kia, lại nhìn bình rượu còn sót lại một nửa, cười toe toét, liên tục xua tay:
"Huynh đệ khách khí, khách sáo rồi."
Hắn thu tiền đồng vào trong tay áo, miệng còn lẩm bẩm "Từ phương bắc tới đúng là sảng khoái".
Sở Vân Thư bưng bát không đi tới trước cái bàn
Người thanh niên kia ngẩng đầu nhìn hắn một cái, ánh mắt rất bình tĩnh, trên mặt không nhìn ra có cảm xúc gì đang dao động.
Sở Vân Thư ngồi xuống đối diện, vẫy tay gọi tiểu nhị, gọi một bầu rượu mới, hai cái bát sạch sẽ.
"Một mình uống rượu buồn chán thật."
Sở Vân Thư rót đầy bát của thanh niên, lại bưng bát mình lên
"Ta sẽ bồi ngươi một bầu rượu, tính là của ta."
Thanh niên nhìn bát đã rót đầy kia, không hề động đậy.
Sở Vân Thư cũng không thúc giục, tự mình uống một ngụm trước, đặt bát xuống.
"Nhìn ngươi ngồi một mình ở đây, không giống người thích náo nhiệt, tại sao còn đến nơi náo loạn nhất này uống rượu?"
Thanh niên rũ mắt xuống, nhìn bát rượu trên bàn, không hề động đậy.
Sở Vân Thư cũng không thúc giục, tự mình rót một bát, chậm rãi uống.
Tiếng ồn ào trong tửu quán từ bốn phương tám hướng ùa tới, làm cho sự yên tĩnh nhỏ ở góc phòng càng thêm nặng nề.
Qua một hồi lâu, thanh niên mới lên tiếng.
"Nơi náo nhiệt luôn khiến ta nhớ đến cố nhân."
Trên làn sóng nổi lên trong rượu, phản chiếu ánh mắt của hắn, lúc nhẹ nhàng lắc ly, thật giống như những chuyện cũ năm xưa kia lại qua một lần trong đầu hắn
"Từng có một nhóm người, ngày ngày tụ họp, uống rượu vui vẻ, tuổi trẻ phóng khoáng, chưa từng vướng bận. Nhưng thế sự trôi nổi, đường đời người xa cách, kẻ sóng vai ngày xưa, nay mỗi bên đi bốn phương, rải rác khắp thiên địa, khó mà cùng ngồi."
Lời này vừa nói ra, vừa vặn đụng phải chỗ mềm lòng nhất của Sở Vân Thư.
Sự bàng hoàng vừa đứng trước cửa tửu quán lại cuộn trào, tâm cảnh y hệt nhau, vật còn người mất.
Trong lòng hắn đột nhiên nảy sinh vài phần thân thiết khó tả.
"Hóa ra ngươi cũng như vậy."
Sở Vân Thư nhẹ nhàng thở dài
“Ta cũng vì sinh kế mà bôn ba khắp nơi, thân bất do kỷ. Bạn cũ tản ra bốn phía, chỉ mong thiên nhai các nơi bình an tuổi thọ, mỗi người đều khỏe mạnh.”
Vài lời ngắn ngủi, không tiếng động hòa hợp.
Đáy mắt yên lặng của thanh niên cuối cùng cũng xẹt qua một tia buông lỏng.
Hắn giơ tay, bưng chén rượu rót đầy trước mặt đứng dậy, ngước mắt nhìn về phía Sở Vân Thư, nhẹ nhàng gật đầu.
"Đa tạ."
Vừa dứt lời, hai bát va vào nhau, thanh thúy vang lên
Rượu vào bụng, vị cay xộc thẳng lên cổ họng, cũng làm nhạt đi vài phần cô đơn của một người
Hai người lặng lẽ uống vài chén, không cần nói thêm gì, sự ăn ý khi gặp cố nhân nơi đất khách quê người đã tồn tại rồi.
Hơi rượu dần lan khắp tứ chi bách hài, ánh mắt Sở Vân Thư càng thêm tùy hứng.
Hắn nhìn người trước mắt, bỗng nhiên khẽ cười
"Uống mãi chẳng có gì thú vị, quá nhạt nhẽo."
Hắn ngước mắt nhìn thanh niên đối diện, thuận miệng hỏi
"Ngươi biết dùng lệnh đánh rượu không?"
Nghe được lời này, đôi mắt vốn có chút say khướt, nhàn nhạt bỗng nhiên sáng lên, mang theo vài phần kinh hỉ bất ngờ
"Sẽ. Chỉ là thế đạo biến thiên, nay rất ít người biết những thứ cũ này nữa."
"Địa giới phương Bắc, vẫn còn giữ lại những tục cũ này."
Sở Vân Thư cười nhạt
"Buổi rỗi không có việc gì làm, có thể luận bàn một chút."
Thanh niên gật đầu đồng ý, đã nổi hứng thú.
Khoảnh khắc tiếp theo, hai người giơ tay ra lệnh.
Trong góc vang lên tiếng rượu lệnh trong trẻo, dứt khoát gọn gàng, lập tức át đi tiếng ồn ào khắp phòng.
Một người thong dong điềm tĩnh, người kia lại thanh lãnh phóng khoáng, cảm giác chừng mực giữa hai người qua lại vừa vặn bị nắm thóp.
Người khác khi ra lệnh thường trông khá xa lạ, động tác cũng khựng lại, nhưng hai người họ thực sự quá thân thiết, chiêu thức sử dụng ra như mây trôi nước chảy, cứ như thể đã đối mặt với hàng ngàn lần riêng tư vậy.
Khi chén rượu lên xuống, rượu đều vào cổ họng, nhưng không hề say chút nào
Hai người này tửu lượng thật sự sâu không thấy đáy, sau khi uống qua lại mấy chục chén, trên mặt vẫn rõ ràng rành mạch, tư thế ngồi cũng vẫn ngay ngắn chỉnh tề, không lệch chút nào.
Cảnh tượng này lọt vào mắt thực khách khắp nơi, quả thực là kỳ quan.
Trong tửu quán vốn đang ồn ào dần lắng xuống, trong góc liên tục đón nhận vô số ánh mắt. Mọi người thầm kinh ngạc trước hai người uống giỏi như vậy mà chưa từng thấy qua, hơn nữa uống lại sảng khoái đến thế.
Ánh sáng trong quán rượu theo ánh mặt trời đi về phía tây, dần dần tối lại, trên bàn chất đầy những chiếc chén rỗng, trận đối ẩm đau đớn sảng khoái này đến lúc này mới coi như kết thúc.
Sở Vân Thư hơi say, tâm cảnh giãn ra.
Nhớ lại hai người trò chuyện hồi lâu vẫn chưa biết tên, liền lên tiếng hỏi:
"Nói chuyện nửa ngày, có thể cho ngươi biết tên họ không?"
Thanh niên ngước mắt, im lặng một lát rồi chậm rãi lên tiếng:
"Tên ta, Tô Thanh Thư."