Hai giờ sáng, một chiếc chuyên cơ hạ cánh xuống sân bay ngoại ô phía tây Kinh Đô.
Cách đường chạy không xa có một lá cờ đỏ đen, treo biển hiệu trắng, không bật đèn.
Triệu Vệ Quốc từ trên mạn thuyền đi xuống, gió lạnh tràn vào cổ áo, hắn theo bản năng rụt cổ lại.
Cảnh vệ viên đi theo phía sau, tay cầm chiếc cặp công văn màu đen ôm chặt vào lòng.
Đoàn người lên xe, Triệu Vệ Quốc dựa vào ghế sau, nhắm mắt lại.
Cũng không biết lão gia tử sẽ nhìn chuyện này thế nào, có coi trọng hay không, người bên trên sẽ an bài ra sao.
Tài xế im lặng suốt quá trình, khởi động xe rồi vững vàng rời khỏi sân bay.
Bốn mươi phút sau, xe rẽ vào một con đường nhỏ không có biển số, cây bách hai bên đường che khuất nửa ánh trăng, cách đó không xa là những bức tường cao hùng vĩ thấp thoáng hiện ra, trước cửa đứng lính gác cầm quân mang súng đạn đầy đủ.
Sau hai cửa cấm, trạm gác chấp vụ lại kiểm tra giấy tờ ba lần, cuối cùng xe dừng trước một tòa nhà nhỏ cổ kính.
Triệu Vệ Quốc bước nhanh xuống xe, chỉnh lại cổ áo. Một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi đứng chờ ở cửa, tay cầm ly sứ, miệng cốc vẫn còn bốc hơi nóng hổi.
“Lưu thư ký, lão gia tử ngủ chưa?” Triệu Vệ Quốc nhìn về phía nam nhân, thái độ hiền hòa.
"Lão thủ trưởng vẫn luôn đợi ngươi đấy." Lưu thư ký đưa chén sứ trong tay, "Vệ Quốc, trời lạnh, ngươi hãy sưởi ấm tay trước đi."
"Việc chính quan trọng hơn! Ta đi gặp lão gia tử trước!"
Triệu Vệ Quốc vẫy tay, sải bước vào sân.
Đi một mạch đến hậu viện, hắn đẩy cửa thư phòng ra. Triệu Viện Triều đang ngồi trong ghế mây, tóc bạc trắng, trên người khoác áo lục quân tùng cành, sống mũi đeo kính lão, tay cầm một phần nội sâm.
Ánh đèn vàng sẫm chiếu lên khuôn mặt nghiêng của hắn, trên gương mặt đầy sương gió lờ mờ có thể thấy từng vết sẹo.
"Ba." Triệu Vệ Quốc bước nhanh tới, cung kính gọi một tiếng.
Triệu Viện Triều ngẩng đầu nhìn con trai một cái, tháo kính lão xuống.
"Trong điện thoại nói tà dị như vậy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Triệu Vệ Quốc lấy từ trong cặp công văn ra một chiếc máy tính bảng, đặt lên bàn học, “Thứ này khó giải thích, dù ta có nói, ngài cũng chưa chắc đã tin, xin ngài xem đoạn video trước.”
Video chính là đoạn video giám sát ở kho số 3 của cảnh vệ viên Cảo Bối.
Trong hình ảnh, Triệu Vệ Quốc đứng bên trái, hắn ở phía phải, trên mặt đất chất đầy ba trăm ống 56 xung, mấy chục thùng đạn dược và các vật tư quân nhu khác.
Theo thời gian trôi qua, Triệu Viễn Kiều lấy đồng hồ bỏ túi ra, ánh sáng trắng từ trên mặt nạ tràn ra càng lúc càng sáng, cuối cùng quân hỏa đầy đất đột nhiên biến mất
Triệu Viện xem video trước sau hai lần.
Lần đầu tiên không nói gì, lần thứ hai nhìn thấy một nửa, biểu cảm trên mặt hắn càng thêm nghiêm túc, ấn tạm dừng, phóng to hình ảnh, chăm chú nhìn vào khung cảnh cuối cùng trước khi Triệu Viễn Kiều biến mất.
"Lão nhị, video này đã làm tay chân chưa?"
"Tôi có mặt tại hiện trường, video là do nhân viên vệ binh của tôi tự tay tra tấn, không có người khác xử lý. Tôi bảo hắn xóa tài liệu gốc, chỉ để lại phần này."
"Xóa rồi?" Triệu Trấn Sơn nhíu mày.
“Không xóa không được, người biết càng ít càng tốt.” Triệu Vệ Quốc kéo một chiếc ghế ngồi xuống, “Ba, ta trơ mắt nhìn hắn biến mất, ba trăm mũi 56 xung, mười vạn viên đạn, hai mươi khẩu 40 hỏa, bốn cửa 82 bức, năm trăm quả lựu đạn và một lô thuốc dự phòng, ngay trước mắt ta, ánh sáng trắng lóe lên, tất cả đều biến thành.”
Triệu Viện Triều trầm mặc một lát, bưng chén trà trên bàn lên, nước trà trong chén đã nguội lạnh, hắn nhấp một ngụm, chậm rãi đặt xuống.
“Không đủ!” Triệu Viện Triều lắc đầu.
"Vậy ý của ngài là?"
"Lập tức phái người tiêu hủy video cứng, tiêu thụ vật lý, ngoài ra còn sắp xếp riêng mấy người có mặt tại hiện trường, nói nhiệm vụ với bên ngoài."
"Ta đi làm ngay đây!"
Vài phút sau, Triệu Vệ Quốc cầm điện thoại trở về phòng, gật đầu.
Triệu Viện Triều khẽ ừ một tiếng, “Tiểu tử kia hiện tại đâu rồi?”
“Nghe nói là về năm 1940, hắn nói thân phận hiện tại của hắn là pháo thủ Vương Thừa Trụ thuộc nhóm mới ở Bát Lộ Quân 386, quân đội đang giao chiến với Liên đội Phao Điền của Quỷ Tử...”
"Quân đội của Lý Vân Long?"
"Đúng, chính là khối mới trong thanh kiếm sáng kia."
Triệu Viện Triều nhẹ nhàng vuốt ve chén trà, bàn tay đầy nếp nhăn không ngừng xoa xoa.
Trong thư phòng rất yên tĩnh, chỉ có thể nghe thấy tiếng chuông treo tường tích tắc.
Khoảng nửa phút sau, hắn chậm rãi đứng dậy, đi đến phía sau bàn làm việc, lấy từ trong ngăn kéo ra một xấp giấy mã màu đỏ, vặn nắp mũ bút máy.
"Kể lại một lần không sót chữ nào những gì ngươi thấy, nghe được từ đầu đến cuối."
Triệu Vệ Quốc từ khi nhận được báo cáo của lính gác cổng quân khu, đến phòng thẩm vấn Triệu Viễn Kiều giải thích xuyên không như thế nào, làm sao chứng minh thân phận, chọn trang bị như vậy, cuối cùng biến mất như sao.
Triệu Viện vừa nghe vừa viết, nét chữ ngay ngắn, thỉnh thoảng dừng lại hỏi một hai câu.
Những gì hỏi đều là chi tiết cụ thể, ví dụ như biểu cảm của Triệu Viễn Kiều khi nói chuyện, màu sắc đồng hồ quả quýt phát sáng, thời gian ánh sáng trắng kéo dài, phản ứng của những người khác tại hiện trường, làm sao biến mất...
Sau khi Triệu Vệ Quốc nói xong, Triệu Viện Triều viết xong chữ cuối cùng, cẩn thận gấp tờ giấy lại, bỏ vào một phong bì giấy da bò, dùng sáp niêm phong.
"Ngươi đợi ở đây, trước khi ta về thì không được đi đâu cả!"
"Vâng ạ, ba."
Triệu Viện Triều khoác áo quân đội, cầm phong thư ra khỏi thư phòng.
Trong phòng, Triệu Vệ Quốc ngồi trên ghế, ngẩng đầu nhìn trăng tròn ngoài cửa sổ, bỗng cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Hắn sờ sờ túi trong, tờ giấy viết địa chỉ cha mẹ Triệu Viễn Kiều truyền đến cảm giác nhẵn nhụi, nhịn không mở ra xem lại một lần nữa.
"Người nhà của thằng nhóc đó phải đợi về rồi mới sắp xếp."
Mãi đến khi trời gần sáng, Triệu Viện Triều mới vội vã trở về.
Phía sau hắn là một người đàn ông trung niên mặc trang phục Trung Sơn, tay xách chiếc vali da đen.
"Đây là Chu thư ký." Triệu Viện giới thiệu, "Người ở trên, nhiều thì ngươi không cần hỏi nữa."
Thư ký Chu gật đầu ra hiệu, mở vali lấy từ trong túi ra chiếc laptop, kết nối với máy tính bảng.
Hắn cúi đầu nhìn màn hình thao tác khoảng nửa tiếng đồng hồ, trong lúc đó không nói một lời nào.
Triệu Vệ Quốc chú ý thấy hắn đã dùng vài phần mềm khác nhau, phân tích video từng đoạn, kiểm tra dữ liệu nguyên, so sánh ánh sáng và bóng tối.
“Triệu lão.” Thư ký Chu gập máy tính lại, “Video không có dấu vết cắt ghép, cũng không đặc điểm tổng hợp AI, dữ liệu Nguyên hoàn chỉnh, thời gian liên tục, ánh sáng truy tung bình thường, chiếu bóng tối phù hợp với quy luật vật lý.”
Triệu Viện Triều ánh mắt sắc bén: “Có thể xác định không?”
"Được." Thư ký Chu ngập ngừng, "Nhưng việc này quá lớn, ta cần mang video về để giám định thêm."
Triệu Viện Triều nhìn về phía Triệu Vệ Quốc.
Triệu Vệ Quốc vội vàng nói: “Video chỉ có một bản này, bảng cứng tài liệu gốc đã bị tiêu hủy rồi.”
"Ừm," Thư ký Chu gật đầu: "Triệu chủ nhiệm làm rất đúng."
Sau khi Chu thư ký rời đi, Triệu Viện Triều lại ngồi vào ghế mây.
Trời đã hửng sáng, ngoài cửa sổ vọng lại tiếng chim sẻ ríu rít.
Triệu Vệ Quốc nhìn khuôn mặt hơi tái nhợt của người cha già.
"Ba, hay là ba đi ngủ một lát trước đi."
Triệu Viện nheo mắt khẽ vẫy tay: "Ngủ cái gì? Nếu việc này là thật, đủ để Long Quốc chúng ta tiến thêm một bước. Nếu giả thì mặt mũi lão già này không cần giữ nữa."
Triệu Vệ Quốc không tiếp lời.
Hai cha con ngồi trong thư phòng, không ai mở miệng nữa.
Chuông treo tường gõ sáu cái.
Chiếc điện thoại màu đỏ trên bàn Triệu Viện đột nhiên reo lên.
Hắn cầm điện thoại lên, nghe vài giây rồi sắc mặt đột nhiên trở nên vô cùng nghiêm túc.
"Vâng!"
"Đúng!"
"Ta đến ngay đây!"
Cúp điện thoại, Triệu Viện Triều đứng dậy, lấy từ trong tủ quần áo ra một bộ quân phục thẳng thớm, hắn giúp hắn cài cúc phong kỷ luật, lại ngồi xổm xuống lau bụi trên giày da.
"Ba, có phải là..."
“Đừng hỏi, đừng nói!” Triệu Viện Triều chỉnh đốn quân phục, quay đầu nhìn về phía con trai, “Con ở đây chờ, không đi đâu cả.”
Sau khi Triệu Viện Triều ra khỏi cửa, Triệu Vệ Quốc một mình ở trong thư phòng cả ngày.
Buổi trưa thư ký Lưu mang cơm đến, hắn lục lọi hai miếng rồi đẩy sang một bên.
Buổi chiều, hắn thử gọi điện cho cảnh vệ viên, không ai nghe máy.
Lại gọi một lần nữa, điện thoại đóng máy ngay lập tức.
Trong lòng hắn thắt lại, đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.
Sáu giờ chiều, Triệu Viện đẩy cửa bước vào thư phòng.
Khi hắn bước vào cửa vẫn vững như cũ, nhưng Triệu Vệ Quốc lại thấy tay cởi cúc áo quân phục của hắn đang run rẩy.
"Ba."
Triệu Viện Triều không nói gì, lấy từ trong cặp công văn ra một phần tài liệu, đặt lên bàn.
Tài liệu màu đỏ ngẩng đầu, tiêu đề chỉ có bốn chữ: Tuyệt mật - Đặc khẩn.
Phía dưới đóng dấu cá nhân mà Triệu Vệ Quốc chỉ từng thấy trong truyền thuyết.
"Lão lãnh đạo đích thân đặc phê." Triệu Viện Triều ánh mắt sắc bén, "Đối với việc này thành lập tổ công tác chuyên biệt, ta đảm nhiệm tổ trưởng, ngươi làm phó tổ chủ. Từ hôm nay trở đi, chuyện này trực tiếp chịu trách nhiệm với quan gia, không qua bất kỳ khâu trung gian nào."
Triệu Vệ Quốc cầm lấy tài liệu, bàn tay khẽ run rẩy.
Hắn lật đến trang cuối cùng, thấy chỉ thị của lão lãnh đạo chỉ có tám chữ:
"Không tiếc giá nào, toàn lực bảo đảm."
Triệu Viện Triều ngồi vào ghế mây, tháo mũ đặt trên đầu gối, “Vệ Quốc, ngươi có biết điều này có ý nghĩa gì không?”
"Biết rồi."
"Không, ngươi không biết đâu." Triệu Viện ngẩng đầu nhìn con trai, "Ngươi có tin không, lão lãnh đạo hôm nay họp sẽ xếp ưu tiên của chuyện này lên trước tất cả các đại sự."
Triệu Vệ Quốc nuốt nước bọt, “Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”
“Chờ.” Triệu Viện Triều nói, “Hắn đã nói bảy ngày sau sẽ trở về, việc chúng ta cần làm chính là chuẩn bị mọi thứ trước khi hắn trở lại.”
"Chuẩn bị cái gì?"
Triệu Viện Triều lấy từ trong cặp công văn ra một tấm bản đồ, trải phẳng trên bàn.
Triệu Vệ Quốc thò đầu ra, trên bản đồ ghi rõ sơ đồ tác chiến quân sự khu vực Hoa Bắc năm 1940, bản vẽ được đánh dấu dày đặc bằng bút chì đỏ xanh.
“Lần sau hắn trở về, không thể chỉ lấy vài trăm khẩu súng.” Ngón tay Triệu Viện Triều gõ lên bản đồ, “Đánh trận dựa vào tình báo, chúng ta phải chuẩn bị một phần đại lễ cho hắn, để quỷ tử Tấn Tây Bắc uống một ấm no nê.”
Triệu Vệ Quốc nhìn nơi gọi là Thương Vân Lĩnh trên bản đồ, chợt nhớ tới câu nói trước khi rời đi của Triệu Viễn Kiều.
"Thủ trưởng, lần sau trở về, ta sẽ mang cho ngươi con dao chỉ huy của quỷ, cộng thêm một cô nàng Oa Quốc..."
Hắn không nhịn được cười một tiếng.
Triệu Viện Triều ngẩng đầu: “Cười cái gì?”
“Không có gì.” Triệu Vệ Quốc thu lại nụ cười, “Ba, ta chỉ đang nghĩ, tiểu tử đó ở năm 1940, lúc này hẳn là đang liều mạng với quỷ tử.”
Triệu Viện Triều giơ tay chỉ vào bản đồ: "Vì vậy động tác của chúng ta phải nhanh, dùng lý thuyết tác chiến quân sự hiện đại để phân tích địa hình, sắp xếp quân đội, đảm bảo hậu cần, tỉ lệ phối vũ khí nặng nhẹ..."
Nói đến cuối cùng, Triệu Viện Triều thở dài.
"Các đồng đội cũ đời đó khổ quá!"
Ngoài cửa sổ, trời đã tối đen, trong thư phòng đèn đuốc sáng trưng, chiếu lên văn kiện đỏ trên bàn, soi theo tấm bản đồ quân sự năm 1940, phản chiếu bóng dáng hai cha con dần phân tích.
Còn ở phía tây bắc Tấn mấy chục năm trước, tiếng pháo trên Thương Vân Lĩnh đang vang lên khắp nơi.