Cố Thị Lý đẩy cửa đi vào, chuông gió vang lên một tiếng leng keng.
Khiến nhân viên cửa hàng đang ngủ gật phía sau quầy thu ngân giật mình.
Nhân viên cửa hàng ngẩng đầu lên, nhìn thấy một người đàn ông ướt sũng, vẫn đang nhỏ nước xuống đất, buồn ngủ một chút tỉnh giấc, rụt người vào lưng ghế.
"Chúng ta không nợ đâu."
"Biết."
Cố Thị Lý bước đến trước quầy, ánh mắt dừng lại trên chồng nhạc cạo bên cạnh.
Hắn móc hết tiền trong túi ra, ba đồng xu, một tờ năm mao, hai tờ một mống, từng tờ từng cái, gom đủ ba tệ bảy, xếp trên quầy.
"Buồn thổi rẻ nhất, lấy một tấm."
Nhân viên liếc nhìn đống tiền lẻ, lại liếc mắt nhìn bộ quần áo ướt sũng của hắn, trong lòng đã có tính toán.
"Ba đồng rẻ nhất, vận may đến, giải thưởng đầu tiên là một triệu." Hắn yếu ớt rút ra một tờ, ném lên quầy.
Cố Thị Lý cầm lấy tờ giấy cào, nắm chặt tấm thẻ mỏng manh xoay nửa vòng giữa các ngón tay.
Gói phúc khí.
Dòng thứ nhất, không đỗ.
Dòng thứ hai, hình vẽ khớp nhau.
Dòng thứ ba, con số là 800.
Nhân viên vốn đang ngáp ngắn ngáp dài, ngáp được nửa chừng thì cứng đờ trên mặt.
“Nhiều... Bao nhiêu?”
"Tám ngàn." Cố Thị Lý đưa tấm thẻ qua.
Nhân viên chộp lấy, áp sát đèn xem từng con số, đọc xong hít một hơi lạnh, ngẩng đầu đánh giá lại Cố Thị Lý, ánh mắt hoàn toàn khác biệt.
“Mẹ kiếp... Đại ca, tay nghề này của huynh...”
"Có thể đổi không?"
"Được thì được, dưới một vạn cửa hàng có thể đổi..." Nhân viên cửa tiệm vì khó khăn, "Nhưng đây là ca đêm của tôi, tiền mặt dự phòng trong tiệm chỉ hai ba ngàn, không gom đủ tám ngàn đâu. Cậu đợi đã, tôi gọi điện cho ông chủ, cậu tuyệt đối đừng đi!"
Hắn chộp lấy điện thoại chạy ra ngoài cửa, chạy được nửa đường lại quay trở lại, nhìn chằm chằm vào Cố Thị Lý, sợ hắn chạy mất.
Cố Thị Lý không thèm để ý đến hắn, tự mình lấy từ kệ bánh mì và chai sữa nóng, xé bao bì ăn.
Bốn mươi phút sau, ông chủ cửa hàng tiện lợi thở hổn hển chạy tới.
Là một gã béo khoảng năm mươi tuổi, bên ngoài bộ đồ ngủ khoác áo khoác, tóc tai bù xù, rõ ràng là vừa mới bò dậy khỏi giường.
Hắn vừa vào cửa, trước tiên chộp lấy tờ nhạc cạo trên quầy, kiểm tra ba lần đèn, xác nhận không sai, biểu cảm trên mặt lập tức từ nghi ngờ chuyển sang ấm áp.
"Vị... vị tiên sinh này!" Hắn xoa xoa tay, "Tôi là ông chủ tiệm này, họ Vương. Tám ngàn tệ phải không, tôi sẽ đổi cho ngài ngay, tiền mặt!"
Hắn đếm tám ngàn tệ từ túi mang theo, xấp mới tinh, hai tay đưa tới trước mặt Cố Thị Lý.
Cố Thị Lý nhận lấy, rút ra một tờ, chỉ vào chồng nhạc cào.
"Thêm một tấm nữa."
Vương lão bản khựng lại một chút, rồi cười tươi như hoa: "Tiên sinh thật hào phóng, thừa thắng xông lên phải không? Ngài muốn loại nào?"
"Đắt nhất."
"Đắt nhất?" Ông chủ Vương rút từ ngăn trên cùng ra một tấm bìa đen, "Mẫu này ba mươi mốt đồng vàng, giải thưởng cũng là một triệu, đặt trong tiệm chúng ta hơn nửa năm rồi, chưa từng có ai cạo lên."
Cố Thị Lý nhận lấy tấm nhạc cào đen, đặt lên quầy, cầm đồng xu, thong thả cạo.
Trong tiệm nhất thời rất yên tĩnh, chỉ có tiếng sột soạt của màng bao bị cạo mở.
Ông chủ Vương và nhân viên cửa hàng một trái một phải, vươn cổ ra, nín thở nhìn.
Hoa văn đầu tiên, Kim Nguyên Bảo.
Họa tiết thứ hai, Kim Nguyên Bảo.
Họa tiết thứ ba,
Vẫn là Kim Nguyên Bảo.
Ba món Kim Nguyên Bảo, nối thành một đường thẳng.
Trong bảng vàng là một con số.
100.0,0 triệu.
Nụ cười trên mặt Vương lão bản đông cứng lại.
Nhân viên trẻ bên cạnh hắn chân mềm nhũn, ngã phịch xuống đất, đập đổ kệ hàng phía sau. Bữa khoai tây chiên trên kệ rơi lả tả khắp sàn nhà.
"Một triệu..." Giọng nhân viên cửa hàng không còn tiếng động của con người nữa, "Thưởng đầu! Ông chủ! Là giải nhất!!"
Ông chủ Vương ngây người đứng tại chỗ, chiếc túi trong tay "bộp" một tiếng rơi xuống đất.
Hắn đã làm cửa hàng xổ số hơn mười năm, nằm mơ cũng muốn trong tiệm có thể giành được giải nhất.
Chỉ có điều chưa từng nghĩ tới, đó là một thanh niên nửa đêm ướt sũng, ôm ba đồng bảy mao tiền, vào cửa trước tiên đòi một tấm vé xào xạc rẻ nhất.
Hơn nữa là sau khi trúng tám ngàn, tiện tay lấy thêm một tấm.
Hai tấm.
Tám mươi triệu và một triệu.
“Thưa ngài...” Giọng ông chủ Vương run rẩy, “Cái này... Tiệm tôi không đổi được, trên một vạn phải đến trung tâm vé số thành phố, một triệu của ngài... Ngài phải mang theo thẻ căn cước, đi Trung tâm Phúc Thải của thành thị để đổi thuế...”
"Ta biết." Cố Thị Lý cất niềm vui cạo vào túi, "Ngày mai ngươi đi cùng ta."
"Ai! Ai!" Vương lão bản hoàn hồn, đầu gật như giã tỏi, cái vẻ ấm áp kia lại tăng gấp mười lần lúc nãy, "Tôi đi cùng ngài! Tôi quen! Quy trình tôi đều hiểu! Ngài yên tâm, đảm bảo sẽ làm cho ngài chu đáo!"
"Tối nay tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho ngài, phòng tốt nhất tại khách sạn bên cạnh! Ngài mặc đồ này..." Hắn đánh giá Cố Thị Lý từ trên xuống dưới, không dám nói tiếp, "Ngài rửa mặt trước đi, nghỉ ngơi một chút!"
Cố Bất Lý không từ chối.
Hắn quả thực cần một nơi đặt chân.
Ông chủ Vương tự mình lái xe đưa hắn đến khách sạn, mở một căn nhà tốt nhất, lại chạy đi mua một bộ quần áo thay, đôi giày mới, lúc đi còn muốn nhét thuốc lá vào, bị Cố Thị Lý chặn lại.
"Ta không hút thuốc."
"Vậy... vậy ngài nghỉ ngơi sớm đi, chín giờ sáng mai ta sẽ đến đón ngài!"
Vương lão bản cúi đầu khom lưng lui ra ngoài, đi đến cửa khách sạn lại ngoái nhìn lại, chút hơi ấm trên mặt vẫn chưa tan hết.
Hắn rút điện thoại ra, tay run rẩy ấn ba lần mới bấm số, gọi cho vợ chồng trong nhà, giọng nói tràn đầy sự phấn khích không thể kìm nén.
"Tiệm nhà mình... ra giải nhất! Một triệu!"
Trong phòng khách sạn, Cố Thị Lý tắm nước nóng một cách sảng khoái.
Khi nước nóng chảy xuống, hắn nhắm mắt lại, đem ký ức của nguyên chủ xem qua một lần nữa.
Ngày hôm sau, quá trình đổi thưởng rất thuận lợi.
Chứng minh thư, nhạc cạo vét, đăng ký, kiểm tra, khấu trừ thuế, một loạt quy trình đi xuống, tám mươi vạn chuyển vào thẻ ngân hàng mới của Cố Thị Lý.
Ông chủ Vương suốt quá trình đi theo bên cạnh, mắt nhìn chằm chằm, không ngừng lẩm bẩm "Chạm chút hỉ khí", "chiêm chút hỷ khí". Cố hay Lý cũng không để ông ta bận rộn vô ích, trước khi đi đã bảo người của trung tâm phiếu số viết tên tiệm tiện lợi đó lên tờ báo mừng, ông chủ họ Vương vui đến mức suýt nữa thì dập đầu với ông ngay tại chỗ.
Bước ra khỏi trung tâm vé số, không cho hắn tặng.
Hắn đi mua một chiếc điện thoại trước, rồi lại đến trung tâm thương mại từ đầu đến chân thay bộ quần áo sạch sẽ, cắt tóc. Sau đó từ trung gian thương trường bước ra, thanh niên sa sút toàn thân ướt sũng vớt lên bên bờ sông kia đã biến thành một thanh xuân trong trẻo sáng sủa.
Hắn dừng lại ở một tiệm thuốc ven đường, mua thuốc mỡ i-ốt, băng gạc, hoạt huyết hóa u, rồi gọi hai con gà quay và vài cân đồ ăn chín ở cửa hàng bánh bao nóng hổi.
Rồi bắt taxi đến phía nam thành phố.
Trong thành thôn phía nam thành, ngõ hẻm hẹp đến mức chỉ đủ cho hai người song song đi, trên đầu là dây điện do các nhà mỗi hộ lôi ra, giống như mạng nhện.
Trong không khí lẫn lộn mùi nước bơm, ẩm ướt và khó tả.
Cố Thị Lý theo ký ức, đi vòng vèo vần, đến bên cạnh trạm thu mua phế phẩm kia.
Nhà ngói nằm ngay trong cùng của trạm thu mua, cửa được đóng bằng một tấm ván gỗ cũ, rèm cửa là nửa cái túi bón phân.
Từ xa, hắn đã thấy hai bóng người còng lưng đang ngồi xổm dưới đất, phân loại một đống bình nhựa và mảnh giấy vụn vừa thu được.
Cố phụ quay lưng về phía hắn, mặc một chiếc áo khoác cũ đã giặt đến bạc màu, còn vá víu, một chân hình như không được lưu loát lắm, lúc ngồi xổm xuống cả người đều đang lắc lư.
Cố mẫu ngồi xổm bên cạnh hắn, tóc hoa râm, lưng còng, động tác rất chậm, một tay luôn không tự giác che chở eo của mình.
Cố Thị Lý đứng nguyên tại chỗ, nhìn vài giây.
Hắn bước lên phía trước hai bước.
Đế giày giẫm lên mảnh kính vỡ, phát ra tiếng động rất khẽ.
Cố mẫu theo bản năng quay đầu lại.
Nhìn thấy Cố Thị Lý, mặt nàng trắng bệch, cái chai trong tay "loảng xoảng" rơi xuống đất, cả người co rúm lại, lăn lê bò lết ra sau lưng Cố phụ.
Cố phụ đột nhiên đứng lên, lảo đảo chắn trước thê tử.
Trên mặt hắn vẫn còn một vết bầm tím chưa tan, gò má sưng vù, một con mắt nheo lại. Hắn nhìn Cố Thị Lý, môi run rẩy hồi lâu, từ trong túi lấy ra một cái túi vải nhỏ bọc mấy lớp bằng túi nhựa, hai tay nâng lên, đưa về phía trước.
"Lý lẽ..." Giọng hắn khàn đặc như giấy nhám mài qua, "Trong nhà... trong nhà chỉ còn lại tám trăm đồng này thôi, ngươi cầm lấy trước đi, đừng... đừng động thủ nữa, hả?"
“Mẹ con... eo bà ấy vẫn chưa lành...”
Cố Thị Lý nhìn chiếc túi vải nhỏ nhăn nhúm được đưa đến trước mặt, lại nhìn hai ông lão trước mắt sợ đến mức toàn thân run rẩy nhưng vẫn đang liều mạng nhét chút tiền cuối cùng vào tay mình.
Hắn không nhận lấy cái túi vải đó.
Hắn đặt thứ trong tay xuống đất.
Thuốc, gà quay, bánh bao nóng.
"Ba, mẹ." Hắn nói.
Cố phụ Cố mẫu đồng thời ngây ngẩn cả người.
"Ta không phải đến để đòi tiền đâu."
Cố Thị Lý nhìn bọn hắn, giọng điệu rất bình thản.
"Đứng dậy đi, dưới đất lạnh."
"Sau này, không cần nhặt đồ rách nát nữa."