Giữa trưa, ánh nắng vừa hửng sáng.
Nhiệt độ vẫn khá ấm áp.
Tiếng ồn ào, ồn ã trên phố, giống như cơn lạnh đầu mùa thu này, đều không tan đi sạch sẽ.
Từ Nguyên đang ngồi trong sân rửa rau, đồng thời chân phải lắc lư, mài tiến độ của Huyền Dương Chân.
Đã hai ngày trôi qua kể từ khi hắn ra khỏi võ quán.
Trong thời gian đó, ngoài việc Lưu Đắc Lập thường xuyên đến nhà ăn chực ra.
Đường Tam và Vương Nhị cũng tới thăm hỏi.
Biết được chuyện quan thân cửu phẩm của Từ Nguyên, trong lúc nhất thời vô cùng chấn động.
Tự nhiên lại một tràng khen ngợi Từ Nguyên.
Mãi đến khi đi cuối cùng, Vương Nhị còn ngưỡng mộ bày tỏ rằng mình cũng phải đi luyện võ.
Nhưng ngay sau đó, bị Lưu Đắc Lập đả kích một trận, lập tức tỉnh táo lại.
Khiến Từ Nguyên và Đường Tam đều lắc đầu bật cười.
[Tên: Từ Nguyên]
【Nghề nghiệp: Võ giả, phu xe, dược sư】
【Thiên phú: Thần Hành Bách Lý (Lục cấp 441/600) Thạch Yêu (Nhị cấp một 183/30 ít) Đan Tâm (Nhất cấp mười bảy5/20 trăm)】
【Kỹ năng: Trầm Sơn Công (Tiểu thành 472/600) Phong Lôi Kình (viên mãn 367/80 ít) Huyền Dương Thối (tiểu thành tám/50 trăm)】
【Cảnh giới: Minh Kình (275/600)】
"Trầm Sơn Công sắp đại thành rồi..."
Từ Nguyên nhìn bảng điều khiển, rồi lại nhấc chân lên.
Phía trên có một đạo ngân quang lóe lên rồi biến mất.
Đây chính là dấu hiệu của Huyền Dương Thối đã tiểu thành.
Bạc tựa hào quang, dẻo dai như sắt cứng!
Không chỉ sức phá hoại kinh người, mà cường độ cũng khá cao.
Cùng với chiếc eo đá của chính Từ Nguyên, có thể nói là tương đắc ích chương.
Nhìn một nắm tỏi đã rửa sạch.
Từ Nguyên đứng dậy vừa định cắt thịt.
"Cốc cốc cốc..."
Đột nhiên.
Cổng viện bị người ta quay, tần suất gấp hơn ngày thường rất nhiều.
Từ Nguyên mở cửa ra xem.
Chỉ thấy Lưu Nhạc đứng bên ngoài, sắc mặt trầm xuống như muốn vắt ra nước.
"Xảy ra chuyện rồi..."
Lưu Nhạc không vào cửa, đứng bên ngoài ngưỡng cửa rồi hạ giọng nói: "Tên Hỗn Giang Long đó, sáng nay lại chặn mất một chiếc thương thuyền của Tô gia!"
"Hỗn Giang Long?"
Ánh mắt Từ Nguyên ngưng tụ.
Mấy ngày gần đây, hắn đã hiểu rõ với Tống Duyên Hạc.
"Hỗn Giang Long" này là thủ lĩnh thủy phỉ chiếm cứ khu vực đường thủy Khúc Tùng, tên thật là Tưởng Long.
Ngoài ra còn có hai người đứng đầu, cả ba đều là tu vi Minh Kình.
Bọn họ dựa vào địa hình phức tạp của thủy tính tinh thông và vùng nước đó, làm những chuyện cướp bóc thuyền nhỏ qua lại, thu phí bảo kê.
Vốn dĩ hành sự còn coi là chừng mực, không dám dễ dàng trêu chọc những thương thuyền có bối cảnh như Tô gia.
Kết quả là mấy ngày gần đây, như gặp biến cố, lập tức đói khát không kén chọn.
"Hàng hóa trên thuyền trị giá bao nhiêu? Đối phương đã đưa ra điều kiện gì chưa?" Từ Nguyên trầm giọng hỏi.
"Lần này trên thuyền chứa hàng trăm tấm lụa quý giá và một lô thảo dược quý hiếm... tổng trị giá khoảng hơn ngàn đại dương."
Lưu Nhạc lắc đầu, nhíu mày nói: "Tên Hỗn Giang Long đó đã tung tin, muốn quay lại con tàu buôn này, nhà họ Tô phải lấy hai ngàn đồng tiền lớn đi chuộc, thiếu một đứa cũng không được!"
Hai ngàn đồng đại dương?!
Từ Nguyên nhíu mày, đám thủy phỉ này thật là có khẩu vị lớn!
"Tô gia hiện nay vốn không thể lưu chuyển, căn bản không lấy ra được nhiều tiền mặt như vậy, trên dưới Tô gia đều sốt ruột điên cuồng rồi."
Lưu Nhạc thở dài, nói tiếp: "Không ngờ đi đường thủy khác vẫn bị phát hiện."
"Ta qua đây nói với ngươi một tiếng, chuyện này phải làm nhanh lên, kéo dài lâu e là không giữ được lô hàng đó."
"Ngươi đợi ta một lát."
Từ Nguyên không hỏi thêm, vào nhà vội vàng thu dọn một phen, thay bộ đồ ngắn gọn gàng.
Tiếp theo.
Lại đi đến lều tạm, dặn dò Vương Nhị về chuyện xe cộ.
Sau đó liền theo Lưu Nhạc vội vã rời khỏi thành.
......
Trong sảnh đường Tô gia.
Tô Tú Lan ngồi ở vị trí chủ tọa, lông mày nhíu chặt.
Sự thong dong tao nhã thường ngày của nàng giờ phút này cũng tan biến sạch sẽ, giữa đôi lông mày đầy vẻ lo âu.
Vận tải thuyền của Tô gia ngày càng thường xuyên, bị thủy phỉ nhắm vào là chuyện sớm muộn.
Nhưng nàng tuyệt đối không ngờ Hỗn Giang Long lại ra tay nhanh như vậy, hơn nữa còn tàn nhẫn đến thế.
Vừa mở miệng đã đòi "tiền qua đường" hai ngàn đồng bạc lớn!
Có thể gọi là sư tử ngoạm!
Bên cạnh.
Ngồi hai nữ tử trẻ tuổi ăn mặc bất phàm.
Một người mặc sườn xám màu vàng ngỗng, một người váy trắng ánh trăng, chính là hai vị tiểu thư Vương gia ở Tân Thành cùng Vu gia, Vương Lệ Hoa và Vu Thư Nghiên.
Sắc mặt các nàng lúc này cũng trở nên nghiêm trọng.
"Hai ngàn đồng đại dương... trong sổ sách nhà họ Tô căn bản không thể lấy ra số tiền mặt này."
Tô Tú Lan nắm chặt sổ sách, lông mày nhíu chặt:
“Hai thuyền hàng phía trước bị trừ, chuỗi vốn đã gấp không chịu nổi rồi, rút thêm hai ngàn nữa ra ngoài, cửa hàng đều phải đóng cửa.”
"Tên Hỗn Giang Long đó rõ ràng là sư tử ngoạm, nắm chắc nhà họ Tô các ngươi không làm gì được hắn."
Vương Lệ Hoa lắc đầu, giọng điệu mang theo vài phần nghi hoặc: “Ta nghe nói ngươi tìm người của Trường Tín tiêu cục đi làm việc này? Gọi là Từ Nguyên gì?”
“Đúng là có người như vậy.” Tô Tú Lan gật đầu.
"Tú Lan à, ta đã nói lúc trước ngươi không nên qua loa như vậy!"
Vương Lệ Hoa tính tình nóng nảy, tại chỗ không nhịn được lên tiếng:
“Hắn xuất thân từ xe kéo, dù hiện tại có được danh hiệu tiêu sư, làm sao có thể áp chế được loại hung phỉ trên sông như Hỗn Giang Long?”
Nói đến đây, nàng không cho là đúng mà cười khẩy một tiếng:
"Loại người này ta thấy nhiều rồi, cậy vào mấy chiêu quyền cước mà cảm thấy mình có thể hòa giải, nếu thật sự lên nước, e là ngay cả thuyền cũng không đứng vững."
"Ngươi xem các ngươi, tổn thất hiện nay lớn đến mức nào? Đủ cả ngàn đồng đại dương!"
Vương Lệ Hoa càng nói càng tức, như thể tổn thất chính là tiền của mình.
Vu Thư Nghiên cũng tiếp lời, giọng điệu uyển chuyển hơn:
“Lệ Hoa nói đúng, bảo vệ thương thuyền qua đường, danh vọng và thực lực thiếu một thứ cũng không được, ngay cả Lưu đại chi treo cũng chẳng xong, huống chi người này, hắn rốt cuộc còn quá trẻ, tư lịch quá nông cạn.”
"Hơn nữa Hỗn Giang Long lại ngang ngược như vậy, sau lưng bọn họ chưa chắc đã không có ai chống lưng."
Nàng là một người phụ nữ thông minh, liếc mắt đã nhìn ra mấu chốt.
Các nhánh sông Khúc Tùng chằng chịt, chiếm cứ hàng chục toán thủy phỉ, xưa nay luôn ở nơi giao giới giữa Tân Thành và Đan Dương thành, gây sóng gió.
Gần đây thậm chí còn có tin đồn, nói rằng có quân phiệt muốn hợp nhất các loại thủy phỉ, thanh thế dần nổi lên, khiến người ta phải chú ý.
Hỗn Giang Long e rằng đã cấu kết sâu sắc với hắn.
Tô Tú Lan hít sâu một hơi, đè nén sự hỗn loạn trong lòng: “Lưu Đại đã lo liệu đi báo cho Từ Nguyên rồi, lúc này chắc hẳn đã ra khỏi Tân Thành.”
"Biết hắn có ích gì không?"
Vương Lệ Hoa không chút khách khí ngắt lời: "Ta nghe Tú Vân nói qua, người này là tu vi Minh Kình, thực lực có lẽ không tầm thường."
"Nhưng hắn rốt cuộc chỉ có một mình, dù có thêm Lưu Đại Chi treo cổ, lẽ nào lại có thể đơn thương độc mã đi chọn thủy trại Hỗn Giang Long sao?"
"Đó là ba Minh Kính đương gia! Dưới trướng còn có mấy chục tên thủy phỉ xảo quyệt tinh hãn... Nếu ở trên mặt nước, cao thủ Ám Kình sơ kỳ cũng chưa chắc đã chiếm được lợi lộc gì, hắn đi cũng chỉ là chịu chết!"
Vu Thư Nghiên thở dài, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Tô Tú Lan: “Tú Lan, việc cấp bách nhất là giải quyết khủng hoảng trước mắt, số tiền chuộc hai ngàn đồng đại dương quá lớn, nhà họ Tô trong chốc lát cũng khó gom đủ.”
"Dù có gom đủ cho, thể diện các ngươi còn đâu? Sau này làm sao đứng vững trong thương giới?"
Nàng nói đến đây, hạ thấp giọng khuyên nhủ: "Tú Lan, hai nhà chúng ta và Tô gia đều là thế giao, lúc này cũng không thể trơ mắt nhìn ngươi làm khó."
"Ta đã bàn bạc với Lệ Hoa rồi, Vương gia và Vu gia có thể ra mặt giúp đỡ, nhưng ngươi cũng biết đấy, chuyện trên thương trường phức tạp đan xen, ít nhất phải có một cách giải thích."
"Phần phần của mấy con đường thương mại phía nam nhà họ Tô các ngươi, e là cần phải chia đều ra một ít."
Nghe vậy.
Tô Tú Lan trong lòng trầm xuống.
Mấy con đường thương mại phía nam là mạch máu của việc kinh doanh vải vóc nhà họ Tô, chia ra chẳng khác nào giao nửa sợi rễ vào tay người khác!
Nàng rốt cuộc không hạ được quyết tâm như vậy.
Tô Tú Lan mím môi, hồi lâu mới lên tiếng:
"Đợi đã, đợi tin tức từ phía Từ Nguyên có kết quả rồi hãy nói."
Nhưng lời này vừa thốt ra, chính nàng cũng không mấy tin tưởng.
Từ Nguyên dù lợi hại đến đâu, nhưng cuối cùng vẫn không có kình lực nhập ám.
Đối mặt với những thủy phỉ kia, rốt cuộc có hiệu quả hay không cũng khó nói.
Vương Lệ Hoa và Vu Thư Nghiên nhìn nhau, đều thầm lắc đầu.
Đã đến nước này rồi, còn phải tiếp tục chờ đợi.
Cuối cùng e rằng chỉ có người tài lưỡng bại.
......
Mặt trời lặn về tây, một mảnh đỏ tươi.
Đường thủy Khúc Tùng.
Con đường thủy quanh co cách Tân Thành hơn hai mươi dặm này.
Là nơi rủi ro trong lòng vô số thương thuyền ngoại thương.
Nguyên nhân không gì khác, thủy phỉ ở đây náo loạn rất dữ dội.
Một chiếc thuyền lớn treo cờ hiệu nhà họ Tô dựa vào bờ, thân thuyền ăn dây nước ép xuống cực thấp, rõ ràng là đã chứa hàng nặng.
Trên bãi đất trống ven bờ dựng vài chiếc lều, lửa trại đang cháy hừng hực.
Mười mấy hán tử vây quanh ngồi, trong tay cầm thịt nướng, bát lớn uống rượu, tiếng cười mắng theo gió sông truyền ra xa.
Dẫn đầu là một gã tráng hán mặt đen, vai to eo tròn, mặt đầy thịt ngang, chính là Hỗn Giang Long, Tướng Long.
Hắn xé một miếng thịt, cười nói không rõ ràng:
"Con mụ nhà họ Tô kia sợ là nóng đến mức nhảy dựng lên rồi! Hai ngàn đồng bạc lớn, một xu cũng không được thiếu, không cho? Không đưa thì để lô hàng đó ăn cá dưới đáy sông!"
"Đại ca nói đúng, phí qua đường không đưa mà còn muốn đi đường thủy? Trên đời này làm gì có chuyện rẻ như vậy!"
Một gã đàn ông gầy gò như khỉ hú theo.
Nhưng bên cạnh cũng có người cẩn thận, một trung niên nhân già dặn hơn bưng bát rượu nhíu mày nói: "Đại ca, em nghe nói nhà họ Tô đã mời người của tiêu cục, đừng để chuyện này làm lớn lên..."
"Tiêu cục? Ha ha ha!"
Hỗn Giang Long cười lớn, vỗ đùi khinh bỉ nói: "Lão tử lăn lộn trên con đường nước này hơn mười năm, tiêu cục nào mà chưa từng thấy?"
"Người đó ta đã nghe ngóng rồi, chỉ là một thằng nhóc ranh, chẳng qua mấy năm gần đây mới nổi danh, tâm cao khí ngạo... Loại người này đến một kẻ thì ta ném một tên xuống sông, hai tên thì ném đôi!"
"Đại ca giận quá!"
Mọi người cười ầm lên hỗn loạn.
Đúng lúc này, bên ngoài bỗng truyền đến hai tiếng rên khẽ.
Một gã đàn ông canh gác từ xa bị người ta quật ngã từ phía sau, ngay cả số báo cảnh sát cũng chưa kịp hô.
“Người nào? Địch tập!!”
Hỗn Giang Long phản ứng cực nhanh, cầm lấy Quỷ Đầu Đao dưới chân đứng dậy.
Trong màn đêm, hai bóng người sải bước đi tới, Lưu Nhạc đi trước, Từ Nguyên ở phía sau.
Lưu Nhạc tay cầm một cây thước sắt, Từ Nguyên tay không, nhưng bước chân lại cực kỳ vững vàng, mỗi bước đi đều như đã đo xong kích cỡ.
"Chuyện nhà họ Tô, để ta bàn."
Giọng Lưu Nhạc không lớn, nhưng lại rõ ràng át cả gió sông.
"Đàm? Các ngươi chính là người Tô gia sao?"
Hỗn Giang Long nhếch miệng cười, Quỷ Đầu Đao dưới ngọn đuốc lấp lánh hàn quang: "Đến cũng nhanh thật đấy, đại dương đã chuẩn bị đầy đủ chưa?"
“Lão tử chỉ nhận đại dương, không biết ăn nói!”
......