Nàng không né tránh ánh mắt của hắn, cũng không lùi lại phía sau.
Tay nàng nâng lên, vòng qua cổ Hách Nhân.
"Không phải đâu."
...
Ngoài cửa sổ, gió nổi lên.
Đầu tiên là một tiếng sấm trầm đục từ xa lăn tới.
Đâm thủng bầu trời đêm, thiên địa khẽ run lên.
Sau đó, giọt mưa đầu tiên rơi xuống tấm kính cửa sổ.
"Tách."
Rất nhẹ một tiếng.
Tiếp theo là giọt thứ hai, giọt ba.
Mưa càng lúc càng dày, đập vào kính, rơi trên lá cây ngoài cửa sổ, đánh lên mái hiên.
Âm thanh từ xa đến mật, từ nhẹ đến vang.
Chỉ trong chốc lát, ngoài cửa sổ đã là một màn mưa.
Nước mưa chảy dọc theo kính xuống, nhuộm đỏ những ngọn đèn đường bên ngoài thành từng mảng ánh sáng vàng vọt.
Gió vén một góc rèm cửa, mùi tanh của nước mưa tràn vào trong phòng.
Hách Nhân đưa tay đóng cửa sổ lại.
Tiếng mưa bị ngăn cách bởi một lớp, trở nên ngột ngạt, như thể truyền đến từ nơi rất xa.
Nhưng cơn mưa đó không ngừng.
Nó càng lúc càng lớn.
Rèm nước dưới mái hiên rủ xuống, tạo thành một hàng hố nước nhỏ trên mặt đất.
Nước mưa đập vào lá ngô đồng, lá cây bị đánh lật ngược lại, rồi lại lật qua.
Tiếng sấm xa xa vang lên từng hồi, buồn bực lăn qua chân trời.
Những vệt nước trên kính cửa sổ, từng dòng chảy xuống, đan xen vào nhau, không phân biệt được đường nào là đường đó.
Trong tiếng mưa, ánh đèn treo tường tối sầm lại.
Lại sáng lên.
Lại tối sầm xuống.
...
Không biết đã qua bao lâu, mưa dần nhỏ lại.
Tiếng sấm xa dần.
Màn nước dưới mái hiên, từ một đường thẳng biến thành từng giọt nước.
"Tách."
"Tách."
Khoảng cách ngày càng dài.
Cuối cùng, ngay cả giọt nước kia cũng không rơi xuống.
Mây tan.
Mặt trăng lộ ra từ phía sau tầng mây, đã không còn viên mãn nữa.
Trăng tàn mảnh mai, treo lơ lửng một cách yếu ớt, trắng muốt, lười biếng và lạnh lùng.
Ánh trăng rơi trên bệ cửa sổ.
Trên bệ cửa sổ bày một chậu hoa.
Là Tô Tiểu Mãn nuôi, Hách Nhân không biết tên là gì.
Chậu hoa kia vẫn chưa nở.
Nụ hoa phồng lên, siết chặt lấy, chỉ nứt ra một khe hở, lộ ra bên trong một vệt phấn cực nhạt.
Không mở hết.
Cũng không hoàn toàn khép kín.
Cứ như vậy nửa mở, dừng lại ở khoảnh khắc sắp nở mà chưa mở.
Có câu nói:
Hoa chưa hoàn toàn khai nguyệt chưa viên, nửa núi hơi say tan hết niềm vui còn lại.
Cần gì phải lo lắng về chuyện lỗ vốn, cuối cùng Tiểu Mãn thắng vạn toàn.
Hắn quay đầu, nhìn về phía người trong lòng.
Tô Tiểu Mãn đã ngủ thiếp đi.
Mặt nàng vùi vào ngực hắn, mái tóc dài xõa trên cánh tay hắn. Hơi thở rất nhẹ, rất đều đặn.
Hách Nhân không hề nhúc nhích.
Hắn cứ nằm như vậy, nhìn vầng trăng tàn ngoài cửa sổ, lắng nghe tiếng nước từ vài giọt mái hiên cuối cùng rơi xuống.
Một đêm không lời.
-----------
Sáng hôm sau, Tô Tiểu Mãn tỉnh dậy trong vòng tay Hách Nhân.
Nàng cử động một chút, lông mày khẽ nhíu lại.
Hách Nhân cảm nhận được, mở mắt ra.
"Sao vậy?"
Tô Tiểu Mãn lắc đầu, chống tay lên mép giường ngồi dậy.
Động tác của nàng chậm hơn bình thường nửa nhịp, khi chân chạm đất, mũi chân đặt xuống trước rồi mới từ từ giẫm lên.
Hách Nhân nhìn nàng.
"Có phải——"
"Không sao."
Tô Tiểu Mãn ngắt lời hắn, vành tai đã đỏ bừng lên.
Nàng đứng dậy đi rửa mặt, tư thế đi lại có chút không tự nhiên.
Hách Nhân há miệng, cuối cùng nuốt lời vào trong, xoay người rót cho nàng ly nước ấm.
Ngày hôm đó, hai người không đi học.
Tô Tiểu Mãn dựa vào ghế sofa, Hách Nhân ngồi bên cạnh, hai người trò chuyện rôm rả.
Đôi khi Hách Nhân đưa tay ôm nàng vào lòng, Tô Tiểu Mãn cũng không giãy giụa, mặc cho hắn ôm.
Các tiết học trong lớp, Tô Tiểu Mãn gần như đều hiểu.
Người của đại gia tộc, những thứ này gần như đã học xong từ lâu.
Còn về Hách Nhân, hắn không phải là không nghiêm túc, nghe xong cũng nhớ rồi, nhưng những thứ đó rơi trên người hắn, không có cái nào khớp được.
Học cũng vô dụng, bởi vì hắn hoàn toàn không dùng đến.
Hai người dứt khoát ở lại ký túc xá cả ngày.
Sáng ngày thứ ba, hai người thu dọn đồ đạc rồi chuẩn bị vào thang trời.
Hách Nhân về ký túc xá trước.
Cửa sổ sát đất đã được lắp đặt xong, kính mới thay sượt mà bóng loáng, ánh nắng chiếu vào khiến căn phòng sáng trưng.
Hách Nhân đứng trong phòng một lúc, không ở lại lâu, lấy chút đồ vật rồi quay về chỗ Tô Tiểu Mãn.
Hai người đeo ba lô, ra khỏi trường học, đi về phía hiệp hội Chinh phạt.
-----------
Thiên Thê không phải muốn vào là có thể tùy tiện chinh chiến.
Theo quy củ, chinh chiến Thiên Thê, trừ khi có người dẫn dắt, nếu không nhất định phải đăng ký tại hiệp hội Chinh phạt.
Ý nghĩa đăng ký có hai cái.
Một là thống kê thương vong của nhân loại.
Hai là nắm bắt tình hình cơ bản của chiến lực xã hội loài người.
Nếu có người mang theo, lại không đăng ký, thì loại người này cũng không tính là trong chiến lực chính quy, chỉ có thể coi là gà mờ thực tập.
Hách Nhân và Tô Tiểu Mãn không cần ai dẫn dắt, đành phải tự mình đi đăng ký.
Hiệp hội Chinh phạt Giả tại trung tâm Vô Chung Thành.
Một tòa nhà mái tròn màu xám trắng, trước cửa quanh năm xếp hàng dài.
Bên trong cửa ngõ san sát.
Trong đại sảnh chật kín người, có người tổ đội chiêu mộ người khác, ai mua bán nguyên liệu, cũng có kẻ trao đổi tình báo.
Đây là cơ quan phục vụ của người chinh phạt, cũng là nơi tập trung tin tức lớn nhất toàn bộ Vô Chung Thành.
Hai người xếp hàng ở quầy lễ tân.
Đến lượt họ, lễ tân là một người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi, đeo kính lão, đang đối chiếu với một bảng biểu.
Nàng ngẩng đầu nhìn hai người một cái.
"Đăng ký?"
“Đúng vậy.”
"Họ tên, cấp bậc, người ở đâu."
"Hác Nhân, cấp năm, học phủ thứ bảy."
"Tô Tiểu Mãn, cấp bốn, học phủ thứ bảy."
Người phụ nữ dừng bút, từ trên gương lão ngẩng mắt lên, đánh giá lại hai người một lần nữa.
"Hai người các ngươi, muốn đi chinh chiến Thiên Thê?"
“Đúng vậy.”
"Có ai dẫn không?"
"Không có."
"Chỉ hai người các ngươi, lập đội?"
“Đúng vậy.”
Người phụ nữ đặt bút xuống, tựa vào lưng ghế.
Cô ấy đã làm việc trong hiệp hội hơn hai mươi năm.
Một người cấp năm, một người là cấp bốn, đây là lần đầu tiên ta tổ đội đi chinh chiến Thiên Thê.
Nàng im lặng vài giây, đẩy bảng đăng ký lùi lại nửa tấc.
"Các ngươi đã nghĩ kỹ rồi."
"Người chết trong Thiên Thê không tính, hiệp hội chỉ phụ trách đăng ký, không chịu trách nhiệm thu xác."
Người trong đại sảnh chú ý tới động tĩnh bên này.
Có người ghé sát lại nhìn cấp bậc của hai người, rồi bật cười thành tiếng.
"Cấp năm và cấp bốn?"
"Tân sinh của học phủ thứ bảy phải không?"
"Không có ai dẫn, tự lập đội vào thang trời?"
"Uống nhiều quá đi."
"Hai người này không biết trời cao đất dày."
Tiếng bàn tán ngày càng lớn.
Hách Nhân không nói gì, ngón tay khẽ điểm lên bảng biểu, từ từ đẩy đồng hồ lại.
Người phụ nữ nhìn họ, cuối cùng vẫn thu đồng hồ lại.
Hiệp hội chỉ cần đăng ký, chỉ khi thức tỉnh thì không thể từ chối."
Cô lấy từ ngăn kéo ra hai mảnh kim loại to bằng bàn tay, đẩy lên mặt bàn.
"Bộ giản dị cấp thấp, mỗi người một cái."
"Thứ này có thể xem xét một cách đơn giản và mơ hồ về chiến lực của đối phương có cao hơn ngươi hay không."
"Cũng có thể dùng làm cầu để chia sẻ kinh nghiệm, khi lập đội thì kinh ngạc được phân cho qua."
"Còn có thể ghi lại dữ liệu tiêu diệt của các ngươi."
Nàng gõ gõ mặt bàn.
"Đây là đạo cụ then chốt để lập đội, cất kỹ đi, đừng mất."
Hách Nhân cầm lấy hai mảnh kim loại.
Xúc tu mát lạnh, trên đó khắc những đường vân tinh xảo, mặt sau có một rãnh nhỏ, ẩn hiện ánh sáng mờ ảo.
Hắn đưa một mảnh trong đó cho Tô Tiểu Mãn, hai người mỗi người cất kỹ.
Trong sổ đăng ký, có thêm một dòng ghi chép mới.
Đội ngũ đánh số bảy bốn hai chín, thành viên hai người, Hách Nhân cấp năm, Tô Tiểu Mãn cấp bốn, không đội trưởng, cũng không có chiến tích.
Đây là khoảnh khắc được ghi vào lịch sử Hiệp hội Chinh Phạt.
Đội tuyển phạt cấp thấp nhất trong lịch sử đã ra đời.
Trong góc đại sảnh, có người cười lạnh một tiếng.
"Mở bàn rồi mở bàn thôi."
Một người đàn ông gầy cao đứng trên ghế, tay cầm một cuốn sổ.
"Đặt cược rồi thì không ra tay, đánh cược hai vị tiểu chiến hữu này có thể sống được bao lâu trong Thiên Thang."
"Tầng một? Hay là không ra khỏi cổng truyền tống?"
Dưới đài có người cười nhạo.
"Ta đánh cược một tầng, chống đỡ không quá nửa ngày."
"Ta xem ba ngày, vận may tốt có thể leo lên tầng thứ ba."
"Tiền cược bao nhiêu?"
“....”
Hách Nhân kéo Tô Tiểu Mãn, xuyên qua đám đông, hướng ra cửa bước đi.
"Bọn họ đều đang đánh cược chúng ta sống bao lâu."