Hội nghị sự sảnh của lãnh chúa Hắc Thạch.
Tử tước Herman von Bardell ngồi bệt trên chiếc ghế lớn phủ da sói tuyết, mái tóc vàng vốn được chải chuốt gọn gàng giờ lại rũ xuống lộn xộn, hai mắt trũng sâu, sắc mặt tái nhợt, trong tay nắm chặt một thanh đoản kiếm khảm hồng ngọc. Do mồ hôi nên lớp vỏ trên chuôi kiếm đã trở nên rất nhờn.
Tổng quản Valt đối diện sắc mặt tái nhợt, quỳ trên mặt đất.
"Tử tước đại nhân... một đồng tiền cũng không có."
"Tổng cộng hai ngàn một trăm người! Thu thuế phòng thủ mùa thu là 420 đồng vàng!"
"Ngoài ra còn có quân nhu thường trực mà quan tuần tra tỉnh Đại Công Hành phải thu vào tháng tới."
Herman nhảy vọt lên, đoản kiếm trong tay cắm thẳng vào chiếc bàn gỗ dày, xuyên qua cuốn sổ sách dày cộp.
"Garlet ở đâu?"
"Ta nuôi bảy mươi chiến mã mặc giáp trọng kỵ, trang bị cho hắn chiến hạm tốt nhất cùng hắc thiết trọng giáp. Hắn thay ta canh giữ biên cương như thế này? Đầu người chạy trốn đâu?"
"Kỵ sĩ trưởng Garat... chỉ còn lại chưa đầy ba mươi con ngựa."
Valt toàn thân run rẩy: "Nohen dẫn hơn 30 lão kỵ sĩ cùng thu dọn xong tất cả áo giáp ma pháp, vũ khí rồi lập tức xuất phát đi Ma Vương thành."
Lúc sắp đi còn để lại chữ trên tường canh, bên trên viết...
"Garletc khấu trừ quân lương không bằng đi làm việc ở Rừng Đen năm ngày nghỉ ngơi hai ngày, và còn nhận được tiền tuất tàn tật ngoài ý muốn..."
"Đủ rồi!"
Một góc đại sảnh truyền đến âm thanh.
Giờ khắc này, vị chấp sự đại nhân vốn luôn cao tại thượng lặp lại thần thánh ân điển, biểu cảm trên mặt đã trở nên dữ tợn đáng sợ.
Bí Ngân Quyền Trượng trong tay đập mạnh xuống đất, phát ra một tiếng nổ lớn khiến mặt đất khẽ rung chuyển.
"Năm ngày nghỉ ngơi hai ngày?"
"Ăn uống không lo?"
"Bồi thường tổn thương công nhân?"
"Ngay cả quái vật và tiện dân bẩn thỉu hèn mọn cũng nhận được tiền đồng làm lương sao?"
Áo Cổ Tư Đặc từ chỗ tối đi ra, trong mắt tất cả đều là tơ máu, bởi vì quá tức giận cho thanh âm run rẩy: “Đây nhất định là tà thuật! Đây là một loại pháp thuật tà ác tạo thành phá hoại cực lớn đối với toàn thế giới.”
Hắn từng bước đi đến trước bàn dài, đặt hai tay lên bàn, phun một ngụm nước bọt vào mặt Tử tước Herman: "Chư thần phân chia đẳng cấp, quý tộc thống trị bách tính, bình dân cày ruộng, nô lệ ti tiện chuộc thân, giáo hội thay mặt Thượng đế chăn thả!"
"Khổ nạn chính là thử thách thần linh ban cho cừu non, đói khát lại là ngọn lửa thanh tẩy tội ác linh hồn! Chỉ khi hiến dâng tâm linh vàng ròng và thành kính mới có thể được giải thoát!"
"Nhưng dị đoan Lý Phàm đang chiếm cứ trong đống đổ nát... lại để nô lệ mỗi ngày phải ăn tạp hóa bột mì trắng?"
"Hắn còn dám để Goblin, nông nô hòa bình ngồi cùng nhau uống canh dầu sao?"
Lồng ngực Ogust đập mạnh: "Đây đã không còn là hậu duệ do Ma Vương bình thường để lại nữa rồi."
"Hắn đang đào nền tảng của toàn bộ vương quốc và Giáo hội Thánh Huy. Nếu không ngăn cản, yêu thuật ở tỉnh Hắc Thạch sẽ hoành hành, một tháng sau toàn thể người trong tỉnh sẽ không nộp bất kỳ tiền chuộc tội nào cho giáo hội nữa! Tất cả nông dân đều sẽ treo cổ chủ nhân của họ trên giá treo thưởng!"
"Chấp sự đại nhân... nói như vậy có ý nghĩa gì?"
Sau khi rút đoản kiếm ra, Herman ngồi phịch xuống ghế, nghiến răng nghiến lợi nói: "Quân tâm tàn quân của Garlet tan rã, bánh micro trong kho nhà ta cũng không thể phát cho vệ đội đúng hạn được nữa. Địa hình rừng đen hiểm trở, bên trong có những thứ nguy hiểm như cự ma biến dị, chướng độc, đánh thế nào đây?"
"Hắn không có tiền, nhưng ta có đủ tiền."
Ở cửa hông đại sảnh, một giọng nói khàn đục u uất bay vào.
Cửa mở ra, một mùi máu tanh theo đó tràn vào.
Người bước vào là một người đàn ông thân hình gầy gò, mù mắt trái.
Đoàn trưởng Huyết Thập Tự Bộ Nô, Tư Phái La Khắc Lau.
Dưới trướng có hơn bốn trăm kẻ liều mạng, đều là những kẻ dựa vào việc giết người cướp của, tra tấn đến tàn phế để mưu cầu lợi nhuận khổng lồ.
............
"Ông chủ, chuyện ở trấn Sương Mù e là phải hoãn lại rồi."
Phi Ni nhẹ nhàng đáp xuống chiếc bàn ở chính giữa đại sảnh.
Chiếc áo choàng trên người nàng bị gai góc rạch vài đường, lồng ngực phập phồng dữ dội, đôi tai mèo lông xù dán chặt vào những sợi tóc.
Nàng thở dốc hai hơi, bình tĩnh lại rồi giơ tay đặt một chiếc thư dính vết máu đen trước mặt Lý Phàm.
"Hắc Thạch Thành, trọng tài Giáo hội Thánh Huy cho nên ba người bọn chúng cùng đoàn bắt nô lệ ở trấn Sương Mù đều đã đến, bọn họ đóng trại bên ngoài Hắc Sâm Lâm, kỵ binh đã bắt đầu cho ngựa ăn rồi."
Đại sảnh lập tức yên tĩnh trở lại.
Nặc Ân nắm lấy trường kiếm bên hông, lông mày nhíu chặt.
Lộ Lộ vừa hoàn thành đăng ký và phát xong sổ sách cũng ngừng việc trong tay.
Lý Phàm không lập tức mở phong thư này ra.
Rót cho Phi Ni một ly nước ấm và bình tĩnh nói "Từ từ thôi."
"Tử tước đã nợ bốn trăm hai mươi đồng tiền vàng, Ogust vẫn chưa bán được tiền chuộc tội, sao họ có đủ vốn để chiêu mộ binh lính đi ra chiến trường?"
"Họ không sử dụng tiền mặt."
Phỉ Ni uống một ngụm nước, trong mắt lộ ra vẻ mỉa mai châm chọc: “Bọn họ dùng khế đất làm thế chấp, dùng Thánh khố Thần Điện làm bảo lãnh... thậm chí còn coi những thứ trên đầu mấy ngàn công nhân ở đây chúng ta như hàng hóa để tính toán trước giá trị.”
Lão kỵ sĩ đập mạnh một cái lên bàn.
"Ta lập tức phái người đến giáo trường, sáng mai sẽ thanh trừ hết tai mắt ở trấn Sương Mù."
Lý Phàm xua tay nói: "Đừng kích động như vậy."