Ánh trăng đã dần phai nhạt, phía chân trời xa xăm đã lộ ra một nửa vầng mặt trời đỏ rực.
Nhờ ánh bình minh mới lên, Chu Duẫn Vĩ gần Lý Hưng trong gang tấc, đã nhìn rõ ràng tử trạng của thái giám này.
Đặc biệt là đôi mắt trợn tròn kia, dường như đang nhìn chằm chằm vào hắn.
Chu Duẫn Hằng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, ngồi bệt xuống đất.
Máu của Lý Hưng theo cột đá bằng bạch ngọc, chậm rãi lan tỏa, dính vào bàn tay đang chống xuống đất của Chu Duẫn Lãng.
Cảm giác dính nhớp ấm áp đó khiến Chu Duẫn Huyên, người chưa từng thấy chết, chỉ cảm thấy ngũ tạng lục phủ cuộn trào.
"Ọe!"
Lượng lớn ô uế từ miệng hắn nôn ra, như muốn nôn sạch cơm đêm qua.
"Lý Hưng!"
Khánh Đồng ngã nhào lên thi thể, nước mắt tuôn như suối.
Năm đó, hắn cùng Lý Hưng tiến cung, hai người nương tựa vào nhau trong Tử Cấm Thành, ước định muốn cùng làm thái giám lợi hại nhất.
Khi đó, họ vẫn còn rất trẻ, trong mắt tràn đầy sức sống và hy vọng.
Mà lúc này, trong mắt Khánh Đồng chỉ có bi thương và tro tàn.
Các thị vệ xung quanh, nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc này cũng không khỏi động dung.
Trong ánh mắt của họ, không hẹn mà cùng trút bỏ vẻ khinh bỉ, thêm vài phần tôn kính.
Thì ra trong đám thái giám cũng có người mang lòng dạ khí tiết.
Chu Nguyên Chương cao tại thượng, rũ mắt nhìn chằm chằm thi thể Lý Hưng, trong ánh mắt mang theo một tia giãy giụa.
Thái giám cũng có kẻ không muốn sống?
Hành động của Lý Hưng đã lật đổ nhận thức bấy lâu nay của hắn.
Chu Nguyên Chương khi còn nhỏ đã từng nghe cha hắn kể chuyện cho mình, phần lớn đều là nghe đồn.
Trong những câu chuyện này, có một người tên là Triệu Cao.
Triệu Cao là một thái giám, hắn mê hoặc Quân thượng, làm càn làm bậy, chỉ hươu làm ngựa, sinh sinh hủy diệt đế quốc Đại Tần do Thủy Hoàng Đế sáng lập.
Còn có Thập Thường Thị, Cao Lực Sĩ những thái giám này, tất cả đều là hạng gian nịnh.
Chu Nguyên Chương thuở nhỏ, lúc đó trong lòng đã gieo mầm mống thù hận thái giám.
Đây là lần đầu tiên trong đời hắn tận mắt chứng kiến, một thái giám chết vì khí tiết.
"Chẳng lẽ chúng ta sai rồi?"
Chu Nguyên Chương lại một lần nữa chất vấn chính mình.
Nhưng giống như lần trước, ý nghĩ này chỉ tồn tại trong một khoảnh khắc trong đầu hắn.
"Không."
"Chúng ta không sai, thái giám chẳng có ai là thứ tốt lành, chúng ta đâu thể vì một thái quan mà lấy cái chết để minh chí hướng."
"Đại Minh không cần thái giám chống đỡ bầu trời này."
Sự giằng xé trong ánh mắt biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng và dò xét như mọi khi.
"Phúc Hải, áp giải bọn chúng xuống, xử trảm lúc trưa."
Chu Nguyên Chương đã sớm có minh chỉ, thái giám không chiếu, không được tự ý rời bỏ chức vụ.
Đã định ra quy củ này, thì tuyệt đối không thể thay đổi.
"..."
Phúc Hải trong lòng run lên, cúi đầu nói: “Tuân chỉ.”
Trong nội thành, một hành lang dẫn đến Huyền Vũ Môn, Chu Duẫn Bình đang vội vã tiến lên.
Bước ra khỏi lối đi này, gần ngay trước mắt Huyền Vũ Môn.
Lúc này, cuối hành lang bỗng lóe lên một bóng người.
Ánh bình minh chiếu xuống, đánh vào khuôn mặt người kia.
Chu Duẫn Bình dừng bước, ngẩn người nhìn người kia.
"Thiệu Cơ?"
Cổ họng người kia lăn lộn, khó khăn mở miệng: “Thừa Liệt, thật sự là ngươi?”
Suy nghĩ của Chu Duẫn Bình bay về mười năm trước.
Năm Hồng Vũ thứ mười lăm.
Đó không phải là một năm tốt lành.
Đại ca Chu Hùng Anh bảo vệ hắn dưới cánh chim, cùng với bà nội Mã Hoàng hậu lần lượt qua đời.
Tại tang lễ của Mã hoàng hậu, Chu Duẫn Lịch khóc thành người đẫm lệ.
Từ khoảnh khắc đó, hắn gần như đã trở thành một đứa trẻ mồ côi.
Ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu, tổ bà, mẫu thân, ca ca
Những người thân thiết nhất này lần lượt qua đời.
Chỉ còn lại người cha vốn xa lánh hắn là Chu Tiêu, cùng với ông nội Chu Nguyên Chương đang bận rộn trăm công nghìn việc, gần như không nói nên lời.
Sau tang lễ, Chu Duẫn Lễ thất hồn lạc phách, một mình ngồi trên bậc đá của Càn Thanh Môn.
Một thiếu niên ngồi im lặng bên cạnh hắn, đưa tới một chiếc khăn tay.
Thiếu niên đó lớn hơn hắn năm tuổi.
Chu Duẫn Bình hiện tại vẫn còn nhớ rõ, câu đầu tiên thiếu niên kia nói.
"Đừng khóc, con đường sau này còn dài lắm."
Chu Doãn Bình hỏi tên hắn, hắn nói hắn tên là Từ Thiệu Cơ.
Sau này, Chu Duẫn Hiên mới biết được, hắn là con trai của Từ Đạt, tên là Từ Ưng Tự.
Nhà Minh không có quy tắc biểu tự, chỉ vì Từ Ưng Tự cực kỳ yêu thích phong cách cổ xưa, nên tự đặt một chữ biểu.
Hắn còn bảo Chu Duẫn Bình cũng tự biểu cho mình một chữ, sau này bọn họ có thể xưng hô biểu tự.
Chu Duẫn Lịch thích nhất, là một nhân vật thời kỳ Tam Quốc, đời sau đều gọi hắn là Chiêu Liệt Đế.
Đức hạnh sáng tỏ, tính tình mãnh liệt.
"Sau này, ta sẽ gọi là Thừa Liệt."
Từ Mâu Tự giơ ngón tay cái lên, khen ngợi đây là một cái tên hay.
Trong những năm tháng sau đó, Chu Duẫn Bình bị Lữ thị quản lý ở Đông Cung, cuộc sống ngày càng gian nan.
Không ai để ý đến hắn, không ai đáp lại hắn. Thậm chí ngay cả phụ thân và ông nội cũng rất ít khi hỏi han hắn một cách ân cần.
Trong cuộc đời cô độc tịch liêu, Từ Ưng Tự là người bạn duy nhất của anh.
Hai người tâm giao hảo, lấy làm tri kỷ, thề sau này sẽ cùng chung hoạn nạn.
Sau này, Lữ thị được điều chỉnh lại, Chu Duẫn Quang hoàn toàn trở thành con bị bỏ rơi, thậm chí ngay cả khi ra khỏi Đông Cung cũng bị hạn chế nghiêm ngặt.
Hai thiếu niên cứ thế cắt đứt liên lạc.
Lần cuối cùng họ gặp mặt, đã là chuyện của ba năm trước rồi.
Chu Duẫn Bình thu hồi suy nghĩ, nhìn Từ Mâu Tự, nụ cười đắng chát.
"Ta đã nghĩ bất cứ ai sẽ xuất hiện, nhưng chưa từng nghĩ đến là ngươi."
Từ Mâu Tự cúi đầu.
“Hoàng gia biết chuyện của chúng ta.”
Chu Nguyên Chương chưa bao giờ làm những việc vô nghĩa.
Hắn ngoài miệng luôn nói Chu Duẫn Bình bị mê hoặc, nhưng trong lòng chưa chắc đã nghĩ như vậy.
Trong số các chỉ huy sứ thân vệ, người có năng lực mạnh mẽ rất nhiều.
Tái Ha Trí, Lưu Chân, Hồ Thông, đều là những dũng tướng dũng mãnh vô số lần bò ra từ đống xác chết.
Nhưng Chu Nguyên Chương lại cứ sai Từ Ưng Tự dẫn binh tới.
Hắn không phải tùy tiện điểm tướng, nhất định là biết người của Thượng Bảo Giám là Chu Duẫn Bình.
Chu Duẫn Bình ngẩng đầu, ánh bình minh nơi chân trời xa xăm như dải lụa đỏ rực, phản chiếu trong đôi mắt đen láy của hắn.
"Hoàng gia gia quả nhiên thâm bất khả trắc, khó quá."
Từ Ưng Tự nhìn Chu Duẫn Thông, khó hiểu nói: "Thừa Liệt, rốt cuộc ngươi vì sao lại như vậy? Là Lam Ngọc sao?"
Chu Duẫn Huyên cười, như thể nghe được một chuyện buồn cười.
"Thiệu Cơ, ngươi và ta đều không còn là con của ngày xưa nữa, ta bị cậu gia mê hoặc, hay dựa vào ý nguyện của mình, chẳng lẽ ngươi không nhìn ra sao?"
Từ Mâu Tự nghe vậy khẽ thở dài, như muốn trút hết nỗi uất ức trong lòng ra ngoài.
“Thừa Liệt, đi theo ta. Nhận lỗi với hoàng gia, ngươi là cháu ruột của hắn, hay là đích tử của Ý Văn thái tử, hoàng tộc sẽ không giết ngươi.”
Chu Duẫn Lịch cười lạnh nói: “Ta đã đi lên con đường không lối thoát này, chưa bao giờ nghĩ đến việc quay đầu.”
Từ Mâu Tự gấp giọng nói: “Ngươi đấu không lại Hoàng gia, hắn là thần, không ai đấu lại được hắn!”
"Thần thì sao? Phật thì đã sao?"
Chu Duẫn Lịch trạng thái như điên cuồng: “Ta cố tình kéo xuống thần cách của hắn, đập nát tượng Phật của Hắn, ngồi lên ngai vàng của ngươi.”
"Dù không thể, ta cũng phải chết oanh liệt."
"Không thể lưu danh trăm đời, vậy thì để lại tiếng xấu muôn đời!"
Từ Mâu Tự tuyệt vọng nhắm mắt lại.
Hắn biết, Chu Duẫn Tịch không thể trở về được nữa.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên.
Phía sau lưng hắn, vô số binh sĩ trọng giáp dày đặc từ từ xuất hiện, tràn ngập sát ý kinh hoàng.
Chu Duẫn Bình giơ kiếm chỉ về phía Từ Mâu Tự, hốc mắt đỏ hoe.
Lồng ngực hắn nóng rực, gầm lên: "Từ Thiệu Cơ! Ngươi và ta là bạn bè tử cổ đấy!"
"Ngươi, thật sự muốn ngăn cản ta sao?"