Màu đỏ tươi.
Màu đỏ tươi chói mắt đột ngột đập vào đáy mắt.
Như rơi vào vực sâu không đáy, cảm giác ngạt thở lập tức siết chặt khoang sọ của ngươi.
Sinh mệnh vốn bắt đầu từ nước - con người từ trong thai, cả đời không thể rời khỏi bản nguyên dịu dàng này.
Nhưng lúc này, những con sóng đỏ tươi cuồn cuộn ập đến, lại đang từng chút một dập tắt ánh lửa sinh mệnh trong mắt ngươi.
Giãy giụa hấp hối là bản năng duy nhất còn sót lại của ngươi, cũng là ý niệm duy chỉ xoay quanh trong đầu, là ngọn lửa sinh tồn cuối cùng không thể thiêu đốt.
Không biết đã chịu đựng bao lâu, đầu ngón tay cuối cùng cũng chạm đến thực tại - ngươi lại thực sự từ trong cơn sóng đỏ thẫm nuốt trời nuốt đất kia, sinh ra một tia hy vọng sống sót.
......
Làn da khô ráo, ý thức hỗn loạn... cùng với sau gáy phải của mình dường như có chút đau đớn... Đây là trốn thoát ra rồi sao?
Thanh niên vuốt ve sau gáy phải của mình, nhưng lại không có bất kỳ vết thương nào.
Hắn mở mắt nhìn xung quanh... con đường xanh mướt... hương hoa không rõ tên... người qua lại đeo cặp sách.
Bản thân mình đứng giữa đám đông đang lưu động này, hiếm ai chú ý đến mình... Phía sau hắn còn có một tòa nhà giảng dạy khổng lồ, trên đỉnh lầu còn một chiếc đồng hồ lớn.
Đây là một... khuôn viên trường?
Hắn không có chút ấn tượng nào về điều này.
Bộ não bắt đầu thực hiện thao tác mang tên "Tư duy", nhưng ký ức lại không hề cho mình chút hồi đáp nào.
Mình dường như chính là thai nhi được sinh ra từ vệt "sáu đỏ tươi" vừa rồi.
Không chỉ mất đi ký ức, mà ngay cả cảm giác trong vệt "sáu đỏ tươi" vừa rồi, giờ đây cũng có chút mơ hồ không rõ.
Hắn giống như một sinh mệnh hoàn toàn mới, đến nơi không tên này.
Ta là ai?
Ta từ đâu tới?
Ta muốn đi đâu?
Những vấn đề này hắn đều không biết, chỉ có thể cúi đầu, đi vô định, ánh mắt hoàn toàn không đặt lên người khác.
Dù đã vào thu, ánh nắng buổi chiều vẫn còn chút hơi ấm nóng rát.
Hắn xõa mái tóc dài, bị nắng làm cho toàn thân buồn bực, liền tìm một đình nghỉ mát ngồi xuống.
Nhìn đám đông qua lại ngoài đình, trong lòng hắn bỗng dâng lên một nỗi mơ hồ - mình thực sự là học sinh ở đây sao? Đợi lát nữa, có phải còn phải đi học không?
Trong khoảnh khắc ngồi nghỉ, những ý nghĩ không đầu không đuôi như vậy cứ lưa thưa trong đầu.
Thời gian trong suy nghĩ trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc ánh nắng vàng óng trở nên hơi đỏ sẫm.
"Hay là không đến giảng đường xem thử đi?"
Ý nghĩ này đột nhiên hiện lên trong đầu thanh niên.
Hắn đứng dậy, hoạt động cơ thể đã có chút tê liệt sau khi ngồi lâu.
Con đường trở về tòa nhà giảng dạy chính là con đường hắn vừa đi tới, đoạn đường này tuy ấn tượng chỉ là lần thứ hai đi trong ấn ký, nhưng cũng có thể gọi là "quen thuộc".
Chỉ là không biết vì sao, luôn có một loại cảm giác kỳ quái khó hiểu.
Hắn vốn không có thói quen nhìn quanh bốn phía khi đi đường, nhưng lúc này lại không nhịn được mà ngước mắt quét nhìn xung quanh.
Trên đường trường lác đác chạy qua vài chiếc xe nhỏ, xe điện qua lại tấp nập, trên con đường người đông đúc học sinh tan học đi về ký túc xá và nhà ăn.
Người đông tấp nập, mọi thứ đều chẳng khác gì ngày thường.
—— Đáng lẽ phải như vậy, cho đến khi hắn nhìn thấy những luồng hắc khí kia.
Thanh niên trong lòng đột nhiên rùng mình. Hầu như trong đỉnh đầu và cái bóng của mỗi người đi đường, đều cuồn cuộn khí đen đặc quánh, giống như bị tà ma nào đó nhập vào thân thể.
Tim hắn đột nhiên thắt lại, may mà mái tóc dài rủ xuống che khuất hơn phân nửa thần sắc, người ngoài không nhìn ra sự kinh hoàng trong đáy mắt hắn.
Hắn cố gắng trấn tĩnh bước về phía trước, cúi đầu liếc nhanh cái bóng dưới chân mình - sạch sẽ tinh tươm tất, không một chút tạp sắc.
Đây là lần đầu tiên hắn dùng từ "sạch sẽ" để hình dung một cái bóng, chỉ vì cái ảnh của những người xung quanh đều ngâm trong hắc khí, bẩn thỉu đến chói mắt.
Hơi thở không tự chủ được trở nên dồn dập.
Hắn hoàn toàn không nhận ra, xung quanh đã biến thành bộ dạng này từ lúc nào.
Hoàng hôn nặng nề đè xuống, bầu không khí càng thêm quỷ dị.
Dù có rũ mắt, hắn vẫn có thể nhìn thấy trong bóng người kéo dài của hoàng hôn, thỉnh thoảng lại lao qua một bóng đen vặn vẹo.
Mà người qua lại cũng không có động tĩnh gì, rõ ràng là hoàn toàn không phát hiện ra tất cả những điều này.
"Ngươi... ngươi cũng nhìn thấy chứ? Bóng dáng của những người xung quanh..."
Phía sau bên phải đột nhiên truyền đến một giọng nữ đứt quãng, cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn, hắn chậm rãi quay người nhìn lại.
Ấn tượng đầu tiên là một cô gái trông xinh đẹp hơn các cô bé bình thường, trong tình huống bình thản cũng không quá nổi bật giữa đám đông.
Nhưng lúc này trong mắt thanh niên, nàng lại có một nét riêng biệt - bởi vì cái bóng của nàng cũng giống như chính mình, rất sạch sẽ.
"Sao ngươi biết ta có thể nhìn thấy?"
Khoảnh khắc xác nhận đối phương là "đồng loại", hắn vô thức thốt ra.
Nhưng sau khi hỏi xong, hắn liền nhận ra câu hỏi này dường như có chút ngu ngốc.
"Bởi vì ta nhìn thấy bóng của ngươi cũng không có những 'thứ đó', hơn nữa vừa rồi hình như ngươi vẫn luôn nhìn cái bóng dưới chân người bên cạnh... chẳng lẽ ngươi..."
Sau khi nghe câu hỏi của hắn, cô có chút ấp úng trả lời, trông vô cùng căng thẳng.
——Thậm chí có thể nói là hơi hoảng sợ? Không biết nàng vừa trải qua những gì.
"Không không không, ta quả thực có thể nhìn thấy."
Hắn vội vàng lắc đầu thừa nhận điểm này, rồi lại có chút nghi hoặc nói. "Nhưng rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
"Ta cũng không rõ lắm... A!"
Lời cô gái còn chưa dứt, bỗng nhiên hét lên kinh hãi.
Hắn đột ngột ngước mắt lên, chỉ thấy sắc mặt cô gái trắng bệch, đầy vẻ kinh hoàng nhìn quanh.
Hắn thuận thế quét mắt nhìn xung quanh, tim đột nhiên thắt lại - con phố vừa rồi còn ồn ào, không biết từ lúc nào đã hoàn toàn tĩnh lặng.
——Lúc này, tất cả mọi người trên phố không biết từ lúc nào, đều lặng lẽ vây quanh họ.
Vây thành một vòng tròn tiêu chuẩn.
Bọn họ như những con rối bị giật dây, xếp ngay ngắn thành một vòng tròn, từng đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào giữa tâm vòng.
Khí đen trên đỉnh đầu đang chậm rãi vặn thành một khối, những bóng đen trong cái bóng như bong bóng trong nước sôi, không ngừng cuộn trào ồn ào.
Giống hệt như trò chơi người gỗ hồi nhỏ đang chơi — dường như chỉ cần họ dời ánh mắt đi, giây tiếp theo, những bóng người cứng đờ này sẽ lao mạnh đến trước mặt.
Trái tim của thanh niên lúc này đã treo lên tận cổ họng.
Dù ký ức trống rỗng, nỗi sợ hãi do cảnh tượng quỷ dị trước mắt mang lại cũng theo bản năng chui vào kẽ xương.
Hắn liếc nhìn cô gái trước mặt, trên mặt nàng đã vương những vệt nước mắt li ti, nhưng vẫn bịt chặt miệng, nghẹn lại mọi tiếng nức nở trong cổ họng, không dám phát ra nửa phần âm thanh.
Hắn không chút do dự, nhìn chằm chằm vào "con rối" đang cứng đờ xung quanh, nắm lấy cổ tay cô gái rồi lao ra ngoài.
May mắn thay, những người đi đường đứng bên cạnh bị hắn va chạm một cái liền ngã xuống như thể xác không hồn.
Hắn kéo cô gái đang sợ hãi liều mạng chạy ra ngoài, nhưng con rối nằm dưới đất, đôi mắt vẫn không hề lay động đuổi theo bóng dáng hắn - như thể từng đôi con mắt kia, sinh ra chỉ có công dụng "nhìn chằm chằm mục tiêu".
Hắn cũng đưa ra quy luật: Chỉ cần tầm mắt không dời đi, những con rối này sẽ không động đậy.
Hắn nắm chặt người chạy như điên, ánh mắt khóa chặt con rối dọc đường, không dám lơ là nửa phần.
Không biết đã chạy bao lâu, cho đến khi bóng người phía sau hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, lại nghiến răng lao về phía trước một đoạn, mãi đến lúc lực đạo trên cổ tay đột nhiên trầm xuống, người sau lưng không thể bước thêm được nữa, hắn mới lảo đảo dừng lại.
Khoảnh khắc quay đầu lại, lòng hắn đột nhiên chùng xuống.
Không biết từ lúc nào, sau chân nàng kéo ra một vết máu dài.
Nàng thực sự không chạy nổi nữa.
Nhìn vết máu dài dằng dặc, thanh niên cũng từ trong sợ hãi hồi phục tinh thần lại, hướng về phía nàng nói.
"...Xin lỗi."
Những cô gái sống sót sau tai nạn cũng dần dần tỉnh táo lại từ nỗi sợ hãi, dùng khuôn mặt đẫm lệ nhìn đôi chân đang chảy máu của mình nói.
"Không... anh không cần phải xin lỗi..." Giọng cô hơi run rẩy, không biết vì không hoàn hồn khỏi nỗi sợ hãi, hay là do chạy vừa rồi quá mệt mỏi.
"Là ngươi cứu ta... Ta vừa rồi... sợ đến mức không dám động đậy, là ngươi kéo ta ra ngoài..."
"...Cảm ơn anh."
Nàng thở hổn hển, nói ra những lời muốn nói trong lòng.
Hai người sống sót sau khi thoát chết dựa vào tường một tòa nhà nghỉ ngơi một lúc, cô gái kia lấy điện thoại ra chuẩn bị báo cảnh sát.
Mặc dù chuyện vừa xảy ra rất khó tin, nhưng đối với những người bình thường như họ, dường như cũng chỉ có lựa chọn này.
Nàng vịn tường miễn cưỡng chống đỡ thân thể, vết máu ở mắt cá chân kéo theo từng đợt đau nhói lao lên.
Cắn môi run rẩy lấy điện thoại ra, đầu ngón tay run lên ấn hai lần mới bấm số, nhấn loa ngoài, điện tác "bốp" một tiếng đặt xuống bậc đá bên chân.
Màn hình màu xanh trắng lan tỏa lên trên, khiến cằm hai người cứng đờ.
Gió xung quanh đột nhiên ngừng lại, ngay cả tiếng côn trùng kêu ở phía xa cũng bị bóp nát sạch sẽ, chỉ còn lại tiếng dòng điện sột soạt trong ống nghe, như ai đó ghé sát tai thở dốc rất nhẹ.
Trong ống nghe trước tiên vang lên một loạt âm thanh điện sột soạt, ngay sau đó một giọng nữ chuẩn mực dịu dàng vang vọng đều đặn, không khác gì tiếng thông báo của bộ đồ khách hàng thông thường:
"Xin chào, đoạn đường hiện tại chưa mở dịch vụ báo động, xin ngài hãy đến khu vực hoàn chỉnh của bóng tối rồi thử bấm."
Đó là tiếng thông báo khách phục rất bình thường, nhưng lại nghe thấy sống lưng hai người từng lớp một tê dại.
Nàng ngẩn người, tưởng là tín hiệu hỗn loạn, cắn môi dưới bấm ngắt và nhấn mạnh.
Ba tiếng bận dài vang lên, âm thanh nhắc nhở lại vang vọng, giọng điệu vẫn thẳng tắp như đang đọc thông báo:
"Xin lỗi, đối tượng ngài đang bị chú ý. Xin hãy dời ánh mắt của ngài đi, lát nữa sẽ quay lại."
Cái lạnh lẽo theo gáy bò lên, sắc mặt nàng trắng bệch.
Nàng đột ngột rụt người lại bên cạnh thanh niên. Thanh niên rũ mắt, nhìn thấy bóng dáng hai người dưới chân đang co lại với nhau, như thể bị thứ gì đó vô hình kéo vào giữa.
Cô ấy với những đốt ngón tay tuyệt vọng siết chặt khiến vỏ điện thoại trắng bệch, không cam lòng nhấn vào số lần thứ ba.
Lần này giọng nữ mang theo nam tính co giật như vòng xoáy, cùng một câu nói lặp đi lặp lại, càng xoay càng chậm, giống như sợi dây quấn trên cổ:
“Xin đừng rời khỏi đội ngũ... xin đừng thoát khỏi hàng ngũ...... tút—— Xin hãy quay lại đám đông đi...... Xin mời trở về trong đám người...... Tút——”
"Xèo——"
Tiếng điện giật chói tai đột ngột nổ tung, cô sợ đến mức suýt ném điện thoại đi.
Trong ống nghe không còn tiếng người, chỉ còn lại tiếng bận dài và trống rỗng, từng tiếng đập vào màng nhĩ, như thể ở đầu dây bên kia có vô số đôi mắt đang theo nhịp điệu của tiếng vội, không chớp mắt nhìn chằm chằm nàng.
Hàn ý theo sống lưng bò lên vai hai người, nàng có chút bất lực dựa vào người thanh niên.
Đáng lẽ bọn họ nên nghĩ đến từ sớm, lúc này điện thoại không gọi được...
"Chúng ta... rốt cuộc... phải làm sao đây..."
Tiếng nức nở khẽ vang lên từ bên cạnh, tiếng khóc tuyệt vọng dường như đã chạm đến dây đàn trong lòng chàng trai.
Hắn cố gắng bình ổn nỗi sợ hãi của mình, nhìn ánh tà dương đỏ như máu nơi chân trời xa xăm, rồi nặn ra một nụ cười nói với thiếu nữ đang nức nở khe khẽ.
"...Sẽ được cứu, đừng sợ... sẽ có hy vọng..."
Lúc này có lẽ nên chuyển chủ đề một chút sẽ tốt hơn, hắn suy nghĩ một lát rồi nói.
"Qua lâu như vậy, ta vẫn chưa biết tên của ngươi đâu?"
Hắn cố gắng gượng nở nụ cười, hỏi nàng.
"Tôi... tôi tên là Tưởng Hân."
Thiếu nữ nghẹn ngào nói.
Cảm giác quỷ dị quen thuộc kia bỗng nhiên theo sau lưng bò lên, thanh niên đột ngột ngước mắt quét nhìn bốn phía, bóng tường tịch mịch, cây ảnh không hề lay động, nửa phần dị trạng cũng không thấy.
Nhưng trực giác mách bảo đang vang lên dữ dội - phải lập tức rời khỏi đây.
"Tưởng Hân, tên là gì nhỉ?" Hắn khom gối nửa ngồi xổm xuống, cẩn thận đỡ thiếu nữ đang chảy máu trên chân lên lưng, cánh tay vững vàng đỡ lấy khoeo chân nàng, "Chúng ta phải đổi chỗ khác. Nếu sợ thì hãy nhắm mắt lại."
Nghỉ ngơi một lát, hắn cuối cùng cũng hồi phục lại chút sức lực. Thiếu nữ thân hình nhỏ nhắn, lưng đeo trên người cũng không tính là nặng.
Chiếc điện thoại vẫn đang phát ra tiếng bận quỷ dị kia, hắn không chạm vào nữa, cứ thế vứt bỏ trên bậc đá lạnh lẽo.
Cả hai đều không biết, khoảnh khắc họ quay người rời đi, trong hành lang tầng hai của tòa nhà, một hàng "con rối" cứng đờ đang rủ mắt, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bóng lưng họ đã khuất xa.
May mắn thay——không ai trong số họ quay đầu lại.
Suốt dọc đường đi lại không đụng phải những "con rối" quỷ dị kia nữa, thanh niên thầm thở phào nhẹ nhõm.
Hoàng hôn buông xuống, khuôn viên vốn tĩnh mịch giờ càng thêm phần lạnh lẽo khó tả.
Thiếu nữ trên lưng bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói nhẹ như bông trong gió: "...Ta vẫn chưa biết tên của ngươi."
Đây vốn là vấn đề hết sức bình thường, nhưng thanh niên nhất thời nghẹn lời.
Hắn không nhớ rõ nữa, thực sự không còn nhớ nổi tên mình.
Ngước mắt nhìn về phía chân trời, hoàng hôn đang chìm vào ánh chiều tà, nửa vầng trăng khuyết ẩn sau mây, cảm giác quen thuộc khó hiểu dâng lên trong lòng. Hắn do dự một lát, rồi bịa ra một cái tên: "...Hướng Dương, Lý Hướng Dương."
"Hướng Dương..." Nàng khẽ đọc một lần, giọng nói mềm mại đến mức bay bổng, "Thật hay."
Giọng nàng dần trở nên yếu ớt, thanh niên có chút lo lắng nhìn nàng một cái.
—— Sau đó hắn sững sờ.
Không biết từ lúc nào, trên đầu thiếu nữ sau lưng cũng phủ một sợi hắc khí.
Hắn có chút tuyệt vọng thả thiếu nữ xuống, nhưng hắn lại phát hiện tuy rằng thiếu niên suy yếu, lại bị một loại lực lượng quỷ dị chống đỡ, đứng trên mặt đất.
—— Giống như những "con rối" kia vậy.
"...Tưởng... Hân..."
Thanh niên thử gọi tên nàng, nhưng môi mình run rẩy dữ dội, đến cả cái tên cũng kêu tan tác.
"Hướng Dương, ngươi sao vậy, Hướng Dương."
Giọng thiếu nữ tuy có chút yếu ớt, nhưng vẫn quan tâm đến thanh niên trước mắt.
Chỉ có điều âm thanh này trong tai thanh niên thật đáng sợ, giống như khớp xương của con rối bị mở ra, từng chữ một gõ ra.
"Hướng, Dương."
"Ngươi, vì, sao, không, là, lý, ta, a?"
Thanh niên nhìn thiếu nữ trước mắt, tia lý trí cuối cùng đã tiêu hao hết.
"A——!"
Hắn thét lên rồi chạy về phía xa, đồng thời không quên quay đầu nhìn nàng.
Giống như nhìn chằm chằm vào đám "con rối" kia, nhìn nàng.
"Chẳng phải ngươi đã nói! Chúng ta đều sẽ được cứu sao!?"
Rõ ràng đã chạy được rất xa, nhưng âm thanh đó lại như chui vào sát vành tai.
Chỉ là âm thanh vốn trong trẻo kia, nay đã trở nên như lệ quỷ.
Hắn vừa lao về phía trước vừa nhìn chằm chằm vào thiếu nữ, tiếng hét thất bại nghẹn lại trong cổ họng.
Còn thiếu nữ như con rối, đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích.
Trong tầm mắt, khoảnh khắc bóng dáng thiếu nữ biến mất cuối cùng, hắn mơ hồ nhìn thấy, khóe mắt nàng chảy xuống hai hàng lệ đỏ tươi.
"Hô... hô..."
Gió tràn vào cổ họng, vừa tanh vừa đau. Trong đầu hắn trống rỗng, chỉ còn lại bản năng nguyên thủy nhất -
Sống sót.
Hắn như một cái xác không hồn, theo gió đêm không biết bay về nơi nào.
Phía trước có một tòa nhà lớn.
Hắn ngẩng đầu lên, phát hiện đây là tòa nhà giảng dạy mà hắn mới thấy, chỉ có điều không biết tại sao bộ dạng của tòa lầu này lại trở nên kỳ quái
Hơn nữa trên đó hình như còn treo chữ gì đó...
Nhưng giờ đây hắn đã không còn chút lý trí nào để phân biệt những điều này nữa.
Hắn cứng đờ đứng chôn tại chỗ, trong đầu trống rỗng như bị rút sạch.
"Hướng, Dương."
Một tiếng động không lớn không nhỏ truyền vào tai hắn, nhưng thanh niên lại như nghe thấy lời nguyền độc địa nhất thế gian, bị kích động nằm trên mặt đất, đau đớn dùng hai tay ôm lấy đầu mình.
“Hướng Dương, Hướng Dương... Hướng dương, hướng dương; hướng Dương; Hướng cừu, về dương - hướng thiên, đối dương... Hướng dương: dương-hướng, thông dương. Hướng đồng, quay dương là hướng đồng...Hứa dương thì hướng cương, gọi dương và hướng âm, đến dương cũng...hiêu dương (hình), hướng về đồng), Hướng âm thì dương
Vô số tiếng gọi từ bốn phương tám hướng ùa tới, gần kề sát bên tai, xa bao bọc trong gió, tầng lớp lớp, lặp đi lặp lại, như vô số cái miệng dán chặt quanh người hắn, từng chữ từng câu nghiền nát cái tên này.
Đồng tử của thanh niên hoàn toàn tan biến, Bạch Mạt theo khóe miệng tràn ra, nằm thẳng tắp trên đường trường.
Từng vòng "con rối" lặng lẽ vây quanh hắn, như một buổi tiễn đưa không tiếng động.
Đứng ở phía trước nhất, là nơi khóe mắt chảy dòng máu đỏ tươi.
Là con rối có tên "Tưởng Hân".
Họ đồng loạt há hốc mồm, giọng điệu thẳng thắn như chiếc máy lưu thanh cũ đã bị nhấn lặp lại, đọc đi đọc lại:
"Hướng Dương."