A Triết cứu Lâm Huyền khỏi cột hỏa hình.
Đêm đó, cả thành vẫn đang tìm kiếm họ. Thiếu niên không dám về thành, hắn cõng Lâm Huyền đã suy yếu đến mức gần như ngất đi trên lưng, nhân lúc đêm tối trèo ra khỏi Thanh Khê, một đường trốn vào một ngôi miếu Sơn Thần bỏ hoang ngoài thành.
Hắn đắp thuốc, cho Lâm Huyền uống nước, canh gác, giống như nhiều năm trước khi Lâm huyền nhặt hắn khỏi một vụ tai nạn gia đình chết thảm.
Ta ở trong ngọc cổ, nhìn thiếu niên kia đôi mắt đỏ ngầu, từng thìa cho Lâm Huyền uống nước. Ta có thể cảm nhận được thứ gần như bị hỏa hình thiêu rụi trong lòng Lâm huyền lại ấm áp trở lại.
Hắn nghĩ, người trong thành đều có thể phản phệ hắn, nhưng A Triết thì không.
A Triệt là do một tay hắn nuôi lớn, là hắn học thuộc từ đống xác chết ra, chính hắn dạy hắn nhận mặt chữ, dạy cho hắn kết ấn, giáo thế nào thắp đèn cho vong hồn, hắn luôn coi vị sư đệ này như em trai ruột.
Những ngày dưỡng thương ấy, Lâm Huyền ít nói. Hắn thường một mình ngắm nhìn ngọn đèn A Triết thắp cho hắn trong miếu, ngẩn người.
Chuyện trên cột hỏa hình, rốt cuộc đã đục một lỗ hổng trong lòng hắn.
Hắn bắt đầu suy nghĩ hết lần này đến lần khác, những năm qua hắn độ người, sửa đèn, hắn nghĩ, tại sao hắn lại vượt qua một cái, khổ lại không ít. Hắn cứu cả thành, cả tòa thành quay đầu muốn hắn chết, Hắn mơ hồ cảm thấy, đằng sau chuyện này dường như có thứ gì đó, đang khiến những nỗi khổ này lặp đi lặp lại từng vòng, bọn họ là những người độ kiếp này, liều mạng tiếp nhận dưới đáy, nhưng bàn tay đổ nước đắng từ nguồn gốc kia, chưa bao giờ có ai quản.
Hắn đem những ý niệm đè nặng trong lòng này, cùng với một số dị thường không rõ ràng mà hắn đã lén ghi nhớ trong mấy năm qua mượn độ hồn, đều nói cho A Triệt.
Hắn còn đem tâm pháp cốt lõi nhất của bản môn, từng câu từng chữ kể cho A Triệt.
"Tu vi của ta, phế đi hơn phân nửa," hắn nói với A Triệt, "Ta muốn tra sâu vào trong, tra nỗi khổ này rốt cuộc là từ đâu mà có, nhỡ đâu ta có chuyện gì xảy ra, tâm pháp này không thể đứt đoạn trong tay ta. Ngươi phải thay ta đi, tiếp tục thắp đèn, rồi độ."
A Triết quỳ trước mặt hắn, ngậm nước mắt đáp lời. Hắn nói: "Sư huynh, ngươi đi đâu? Ta đi cùng ngươi đến đó, đệ tra xem, ta sẽ thay ngươi che gió."
Khoảnh khắc đó, Lâm Huyền tin.
Nhưng hắn không thấy, khi A Triệt đáp ứng, trong đôi mắt rủ xuống kia thoáng hiện vẻ sợ hãi.
Hắn không biết, chuyện hắn và A Triệt giấu ở Sơn Thần Miếu, bản mạch cùng Âm Ty đã tra ra.
Việc Lâm Huyền bị Thanh Khê đầy thành làm sao tai họa, sắp thiêu chết nhanh chóng lan truyền. Thêm vào đó những năm qua hắn vì rửa oan mà thường xuyên cho vong hồn hiển hình, can thiệp người sống, lại trong ôn dịch ứng trước thọ mệnh, hành vi kinh thiên động địa. Bản mạch Thủ Linh Nhân đã sớm coi hắn là dị loại ly kinh phản đạo, phía Âm Ty cũng ghi nhớ sổ sách hắn nhiều lần vượt giới hạn, lay chuyển trật tự luân hồi.
Cả hai bên đều muốn bắt hắn, định tính là một kẻ phản bội bị tà niệm xâm nhập tâm trí, sa vào đường tà.
Họ không trực tiếp đi lục soát Sơn Thần Miếu, họ tìm thấy A Triệt trước.
Đó là đêm Lâm Huyền ngủ say, A Triết bị người ta lặng lẽ gọi ra ngoài miếu.
Người đến là một vị trưởng bối của bản mạch, và một phán quan của Âm Ty.
Họ không động võ, họ đã đưa ra hai lựa chọn cho A Triệt.
"Sư huynh của ngươi, đã bị định tính là yêu tà phản đồ," vị trưởng bối kia nói, "Nếu ngươi bảo vệ hắn, chính là đồng tội với hắn. Tiền đồ vừa mới tu ra của mình đã hủy hoại rồi, bản mạch sẽ còn loại bỏ cả ngươi và truy sát, ngươi từng cứu mạng hắn đi, nhưng ngươi không thể vì hắn mà tự chuốc lấy nhục thân."
"Nếu ngươi giao ra nơi ẩn náu của hắn," phán quan tiếp lời, giọng không cao nhưng từng chữ đè người, "Ngươi không chỉ vô tội, bản mạch còn hứa cho ngươi danh phận, địa vị, để ngươi nhận y bát của nó. Nghi ngờ cấu kết với yêu tà cũng xóa bỏ, từ nay về sau, ngươi là người giữ linh trong sạch, tiền đồ vô lượng."
A Triết đứng trong ánh trăng, mặt trắng bệch như tờ giấy.
Hắn quay đầu lại, nhìn thoáng qua ngôi miếu đổ nát kia. Trong miếu, Lâm Huyền đang nóng lên, ngủ không yên, kẻ đã cõng hắn ra khỏi đống xác chết, dạy hắn tất cả, móc hết tâm pháp cho hắn.
Hắn mới mười mấy tuổi, hắn sợ chết, càng sợ bị trừ danh, bị truy sát, được coi là yêu nhân, giống như Lâm Huyền, lại bị trói trên cột.
Hắn đứng rất lâu, rất dài, cuối cùng vai hắn xẹp xuống, hắn nói với hai người kia một nơi gần như không nghe thấy.
Ngày hôm sau, trời sắp sáng, miếu Sơn Thần bị vây.
Người của mạch ta, sai dịch Âm Ty, đen nghịt một vòng. Lâm Huyền bừng tỉnh khỏi cơn mê man, hắn liếc mắt đã thấy A Triệt đang đứng trong đám đông, cúi đầu.
Hắn đã hiểu hết mọi thứ.
Hắn không nhìn những kẻ cầm xiềng xích, pháp khí kia, hắn chỉ nhìn A Triệt, muốn tìm thấy một thứ gì khác từ khuôn mặt mà chính tay hắn nuôi lớn, nhưng hắn lại chỉ thấy đôi mắt của thiếu niên đang né tránh, không dám đối diện với hắn.
Lâm Huyền không giãy giụa, cũng chẳng vận công. Vốn dĩ hắn đã kiệt sức, hắn chỉ khẽ hỏi A Triết khi bị xích xuyên qua vai, đè quỳ xuống đất.
"Ta đã vượt qua nhiều người như vậy," hắn nói, giọng rất khẽ, nhưng lại khiến tất cả mọi người có mặt đều nghe rõ mồn một. "Tôi đã độ oan gia, độ kẻ thù, vượt cả thành muốn tôi chết, còn tôi chỉ duy nhất, không vượt tốt người bên cạnh."
"A Triệt, ngươi nói cho ta biết," hắn nhìn thiếu niên kia, "Có phải không, ta sai rồi."
A Triết toàn thân run rẩy, hắn há miệng, không đáp được một chữ nào, chỉ cúi gằm mặt xuống, nước mắt từng giọt rơi xuống đất.
Không có ai trả lời Lâm Huyền.
Những kẻ đó sợ thủ đoạn của bản môn hắn, bọn họ không cho hắn cơ hội mở miệng nữa. Bọn họ dùng thủ pháp nặng nhất đánh tan tu vi của hắn để đánh tán hồn phách của mình, áo trắng nhuốm máu, hắn bị đánh đến mức gần như hồn phi phách tán.
Cuối cùng, bọn họ ném cái thân thể bất tỉnh nhân sự này vào một nơi tuyệt địa không ra ngoài, được xưng là âm hồn cũng sắp bị nghiền nát ở ngoài thành. Để hắn ở đó, tự mình từ từ hồn phi phách tán, ngay cả toàn thây cũng không chịu giữ lại.
Ta đứng trong nhà cũ, đọc đến đây, tay đã run rẩy đến mức gần như không nắm nổi nửa khối ngọc kia.
Ta nhớ tới Giang Chu.
Nhớ lại ta đã thay hắn vượt qua người chị gái chết oan khuất của hắn như thế nào, nhìn hắn đáng thương, từng lần đều mềm lòng, và làm sao trong đêm mưa đó, bị hắn vì một phong thư chứa tiền và lời hứa mà bán hành tung của ta và Chung lão cho người của Lê Chính Hùng, hại Chung Lão thay ta, cứng rắn đỡ lấy đòn chí mạng kia.
Ta và Lâm Huyền, ngay cả người thân cận nhất, tin tưởng nhất và tự tay cứu giúp, nhát đao đâm sau lưng cũng y hệt nhau.
Trong chuyện cũ, bóng tối tuyệt địa từng tấc nuốt chửng bộ bạch y nhuốm máu kia.
Tất cả mọi người đều cho rằng Lâm Huyền chết chắc rồi.
Nhưng ngay trong bóng tối sâu nhất, tối nhất đó, đến cả âm hồn cũng sắp bị nghiền nát, ta nhìn thấy, tia tàn niệm vốn dĩ nên tan đi kia, bỗng nhiên run lên một cách cực kỳ yếu ớt.
Sau đó, Lâm Huyền mở mắt ra.