Hoa Binh một đường từ hậu sơn đi tới, đến tổng đàn, thẳng tiến đến gian sương phòng mà Đồ Long thường ở. Đợi hắn chạy tới nơi, Đồ long đã đợi ở cửa viện rồi.
Hôm nay hắn đã thay bộ đồ ngắn gọn gàng, bên ngoài khoác một chiếc áo vải xám, thắt lưng đeo vũ khí, trong lòng phồng lên, rõ ràng là có không ít thứ.
Hắn tựa lưng vào khung cổng viện, một chân co lại đặt lên bậc cửa, trong tay cầm cọng cỏ nhai trong miệng, từ xa nhìn thấy lính Hoa đi tới, nhổ cọng rơm ra, vung tay.
"Đi."
Hoa Binh vội vàng đuổi theo, Đồ Long bước chân lớn, đi nhanh, hắn phải chạy hai bước mới có thể song song. Hai người ra khỏi cửa hông tổng đàn, men theo đường núi đi xuống, Hoa binh nghẹn một đoạn đường, thực sự không nhịn được nữa.
"Sư huynh, rốt cuộc là chuyện gì?"
Đồ Long nghiêng đầu nhìn hắn một cái, khóe miệng nhếch lên.
"Sao, Lưu sư thúc không nói với ngươi?"
Hoa Binh lắc đầu: “Lão già chỉ nói một câu bảo ta đến tìm ngươi, cụ thể là chuyện gì, không nhắc một chữ.”
Đồ Long nghe vậy, khẽ cười một tiếng: "Cái này thật là thú vị."
Hắn ném cọng cỏ đã nhai nát kia ra ven đường, hai tay nắm chặt vào trong tay áo, rồi tiếp tục nói: "Vừa rồi, đại sư huynh tạm thời đổi tên Lâm Cửu kia thành ngươi, ta còn tưởng là ngươi tự nguyện xung phong chứ."
Trong lòng Hoa Binh chợt thót lại.
Thay đổi tạm thời?
Vốn là sắp xếp Cửu thúc?
Vì lão già nên đại sư huynh đổi thành hắn, đây chẳng phải hiệu ứng cánh bướm sao?
Trong đầu hắn nhanh chóng xoay một vòng.
Tính toán thời gian, theo con đường trong phim, Đồ Long bị trục xuất khỏi sư môn, hình như cũng gần như là thời điểm này.
Chẳng lẽ chính là chuyện này?
Hắn suy nghĩ kỹ, rất có khả năng.
Càng rõ ràng, hắn càng tò mò, lần nữa chắp tay với Đồ Long: "Sư huynh, rốt cuộc có chuyện gì, xin hãy nói cho sư đệ biết."
Đồ Long thấy thái độ của hắn quả thật không tệ, cộng thêm lần này đi theo không phải Lâm Cửu, tâm tình khá tốt, ừ một tiếng, liền mở miệng.
“Đại sư huynh nhận được tin báo, nói có người mượn danh nghĩa vận thi thể của Mao Sơn để buôn bán thuốc phiện, nên cần người đi kiểm tra thật giả. Vốn dĩ chuyện này là phái Lâm Cửu đi theo ta, ngươi cũng biết đấy, hắn làm việc do dự trước sau, đại sư đệ hẳn là sợ hắn lỡ việc. Liền đồng ý cho ngươi đi cùng ta một chuyến.”
Hoa Binh nghe xong, sắc mặt cổ quái.
Mượn xác sống để buôn bán thuốc phiện?
Đây chẳng phải là việc sư huynh ngươi làm trong tương lai sao?
Vẻ mặt hắn không giấu được, Đồ Long mắt tinh, liếc một cái đã thấy, hỏi: "Sao, ngươi biết chuyện này?"
Hoa Binh vội vàng nghiêm mặt, lắc đầu: "Không có, chỉ là cảm thấy có chút ý tứ."
Đồ Long nghe hắn trả lời, cũng không hỏi thêm, chỉ hừ một tiếng.
"Ừ, dù sao ngươi cũng theo ta hành sự, tuyệt đối đừng tỏ ra mạnh mẽ. Gặp chuyện cứ nghe ta sắp xếp, đừng học theo cách của Lâm Cửu, lúc cần động thủ thì lề mề."
Hoa Binh gật đầu đáp ứng, trong lòng thầm đoán.
Được, khẳng định chính là việc này.
May nhờ lão già kia nhất thời nảy ý định để hắn tham gia vào, nếu không, sự tình e rằng lại trở nên hỗn loạn.
Chỉ là Đồ Long này, tâm ngoan thủ lạt, hành sự quả quyết, đến lúc đó thật gặp chuyện, phải nghĩ biện pháp vòng vo thương lượng với hắn một chút.
Hắn đang suy nghĩ, hai người đã đi tới sân xe ngựa ngoại môn.
Rất hiển nhiên, Tôn sư bá đã sai người chuẩn bị xe ngựa. Lúc này nghe đệ tử báo cáo, từ trong phòng đi ra, đang hướng hai người gật đầu.
“Sư điệt Đồ Long, còn có sư điệt A Binh nữa, xe đã chuẩn bị xong, trên đường cẩn thận.”
Đồ Long cảm tạ Tôn sư bá, vén vạt áo lên xe. Hoa Binh cũng nói lời cảm ơn với Tôn lão sư, rồi chui vào trong.
Mành xe vừa buông, Tôn sư bá ở bên ngoài thét to một tiếng, xa phu quất roi một cái, ngựa đen khịt mũi một cước, vó ngựa liền lắc lư chầm chậm chuyển động.
Chuyến đi này kéo dài hơn mười ngày.
Mao Sơn đến Trấn Giang, xe ngựa xóc nảy cả ngày. Sau đó liền đổi một chiếc thuyền khác, men theo Trường Giang ngược dòng mà lên, đi đi dừng lại ba ngày rồi dừng chân.
Tới Hán Thành, lại chuyển sang bánh xe nhỏ trong sông nội địa, hướng về phía hồ Động Đình. Đi thêm hai ngày nữa mới cập bến được Thường Trấn.
Từ Thường Trấn đổi bánh xe lửa nhỏ trên Nguyên Giang, ngược dòng nước, cuối cùng mất thêm hai ngày mới tới được Nguyên Thành.
Cố gắng không dùng tên thật, mọi người thông cảm, có gì không hiểu ta có thể ghi chú ở phần cuối chương)
Hoa binh đến đây lớn chừng này, lần đầu tiên đi cửa xa như vậy, quả thật có chút mới mẻ. Đồ Long thì vẫn rất bình tĩnh, trên đường ít nói, ăn uống, ngủ, thỉnh thoảng đứng ở mũi thuyền, nhìn mặt sông thất thần, không biết đang suy nghĩ gì.
Đến bờ Nguyên Thành, lại thuê một chiếc xe la đi vào trong núi.
Quan đạo càng đi càng hẹp, hai bên núi càng lúc càng cao, đến sau xe la đều không vào được nữa, cả hai chỉ có thể xuống dưới đi bộ.
Cứ như vậy lại đi thêm nửa ngày, vượt qua một dãy núi, phía trước đột nhiên xuất hiện một người.
Người đó ngồi xổm trên một tảng đá lớn ven đường, mặc y phục vải thô màu chàm, trên đầu quấn khăn vải đen, nhìn là biết trang phục của dân bản địa.
Thấy bọn họ đi tới, người kia nhảy xuống khỏi tảng đá, tiến lên hai bước, chắp tay với Đồ Long, ghé tai nói gì đó với hắn.
Hoa Binh không nghe rõ, chỉ thấy Đồ Long gật đầu đáp lại một câu, người kia liền quay người dẫn đường, dẫn bọn họ đi sâu vào trong rừng.
Đi thêm khoảng thời gian một nén nhang, phía trước bỗng nhiên sáng tỏ, là một trại nhỏ ẩn trong khe núi.
Lầu sàn được xếp dọc theo thế núi, bên dưới dùng cọc gỗ chống đỡ, trên lầu ở người, dưới lầu buộc gia súc.
Trại không lớn, thưa thớt mười mấy hộ gia đình, mấy đứa trẻ ở trên bãi đất trống đuổi theo gà chạy, thấy có người lạ đến thì đều dừng lại trừng mắt nhìn.
Người dẫn đường đưa bọn họ đến căn nhà gỗ ở tận cùng trong trại.
Trong phòng ngồi một người đàn ông trung niên gầy gò, để hai chòm râu chuột, đôi mắt tam giác đảo lia lịa, thấy bọn họ bước vào, liền đứng dậy chắp tay, tự xưng là họ Liêu, là người tuyến đường do Tương Sa phái tới.
Người Liêu Tuyến đánh giá hai người một cái, đặc biệt là nhìn Hoa Binh thêm vài lần, dường như có chút bất ngờ trước việc hắn tuổi còn trẻ đã đi theo ra ngoài làm việc.
Nhưng hắn không hỏi nhiều, xoay người từ góc tường khiêng ra một cái rương gỗ, mở ra, bên trong là hai bộ y phục.
Một bộ là đồ vải thô ngắn của dân miền núi, bộ còn lại là áo dài vải xám của người bán hàng rong. Hắn hất cằm về phía Đồ Long.
"Đổi vào."
Đồ Long không nói hai lời, cầm bộ đồ ngắn kia lên liền khoác vào người.
Hoa Binh cũng thay theo, gấp gọn bộ đạo bào của mình lại, nhét vào trong bọc hành lý.
Y phục thay xong, Liêu Tuyến Nhân lại từ trong ngực lấy ra một gói giấy dầu, đưa cho Đồ Long, mở ra, bên trong là một phong thư, trên đó đóng một con dấu mờ ảo, còn có một bản đồ lộ trình được gấp rất nhỏ.
"Thư giới thiệu. Đến nơi, tìm người này, đưa thư cho hắn xem, hắn liền biết."
Người Liêu Tuyến dùng ngón tay chỉ vào trên bản đồ.
“Đường này là đi vào trong núi, phía trước bốn mươi dặm có một thị trấn tên là Đồng Tử Bình. Người đang đợi các ngươi ở Đồng tử Bình.”
Đồ Long cất thư và bản đồ lộ trình, nhét vào trong ngực.
Người Liêu Tuyến lại dặn dò thêm vài câu, chẳng qua là "Trên đường bớt nói chuyện", "Đừng để lộ khẩu âm ngoại tỉnh", gặp kiểm tra thì nói là hàng đi chợ".
Hai người lần lượt đáp ứng, rồi không chần chừ nữa, ra khỏi nhà gỗ, men theo con đường mòn ruột dê mà Liêu Tuyến Nhân chỉ, chui vào trong rừng.
Chuyến đi này lại là một ngày nữa.
Đường núi càng đi càng sâu, rừng cây càng lúc càng dày đặc, về sau ngay cả con đường nhỏ ruột dê kia cũng gãy rồi, hai người chỉ có thể men theo lòng sông khe núi mà lội vào phía trước.
Đột nhiên từ bụi cây hai bên bờ suối phía trước, một đám người ào ào chui ra.
Mười mấy hán tử, trong tay nắm chặt vũ khí, y phục đủ loại, trên mặt mỗi người đều căng thẳng cảnh giác.
Dẫn đầu là một tráng hán mặt đen, mặt đầy thịt ngang, bên hông đeo thanh đao tai trâu, đứng trên bờ suối, từ trên cao nhìn xuống đánh giá bọn họ.
Hoa Binh không hiểu chuyện gì, nhưng thấy Đồ Long không có phản ứng, liền chỉ âm thầm để ý một chút, tiếp tục đi về phía bọn họ.
Đi đến trước mặt tráng hán mặt đen kia, Đồ Long từ trong ngực lấy ra phong thư giới thiệu kia. Hai ngón tay kẹp lại, đưa qua.
Gã đàn ông mặt đen nhận lấy thư, lông mày từ từ giãn ra. Hắn ngẩng đầu nhìn Đồ Long một cái, lại liếc nhìn Hoa Binh một lần, rồi quay đầu lẩm bẩm với đám đàn người kia một câu phương ngữ mà Hoa binh không hiểu, đám người đó liền thu dọn đồ đạc.
Tiếp theo, hai gã đàn ông từ trong đám đông đi ra, trong tay mỗi người cầm một cái trùm vải đen, làm bằng vải bố thô, nhìn thôi đã thấy buồn bực. Bọn hắn đi đến trước mặt Đồ Long và Hoa Binh, đưa cái bao vải về phía trước.
Hoa Binh quay đầu nhìn Đồ Long, Đồ Rồng khẽ gật đầu với hắn rồi đưa tay đón lấy bộ vải, tự mình đặt lên đầu. Trong lòng Hoa binh "chậc" một tiếng, được thôi, đây là quy củ.
Đợi mọi thứ đã ổn thỏa, có người kéo tay áo hắn ra hiệu cho hắn đuổi theo.
Lại đi thêm khoảng nửa canh giờ, phía trước có người hô một tiếng gì đó, tiếp theo đội ngũ dừng lại. Một bàn tay vươn tới, giật phăng bao vải trên đầu hắn.
Hoa Binh nheo mắt, chờ ánh sáng thích ứng được, thấy rõ tình cảnh trước mắt.
Đây là ngôi làng ẩn sâu trong vách núi, quy mô không nhỏ. Thoạt nhìn qua ít nhất trăm hộ dân, mái ngói gỗ san sát xếp thành hàng dọc theo thế núi trùng điệp lên từng lớp.
Đường lát đá chằng chịt, trong ngõ có người gánh nước, có kẻ đuổi gà, mấy đứa trẻ đuổi theo một con chó vàng từ đầu hẻm chạy qua, vô cùng náo nhiệt.
Đầu thôn có một cây đa cổ thụ, tán cây che nửa mẫu đất, dưới gốc bày mấy cái bàn ghế đá, một đám lão đầu ngồi đánh cờ ở đó, bày trận Long Môn bày long môn.
Thấy có người lạ đến, cũng không đứng dậy, chỉ liếc mắt từ xa.
Mà trước mặt bọn hắn, đang đứng một người trung niên.
Bốn mươi tuổi, dáng người trung bình, mặc một bộ trường sam bằng lụa màu chàm, da mặt trắng trẻo, để hai ria mép hình chữ bát được cắt tỉa gọn gàng, đôi mắt không lớn, cười híp thành hai khe, nhìn một đoàn hòa khí.
Hắn tiến lên hai bước, chắp tay hướng Đồ Long và Hoa Binh, vừa mở miệng đã phát ra một khẩu quốc ngữ chính hiệu, đến chút giọng địa phương cũng không nghe ra.
"Hai vị đạo trưởng lần này vất vả rồi. Đường núi khó đi, có nhiều thất lễ, xin hãy lượng thứ."
Đồ Long gật đầu, chắp tay đáp lễ, không nói lời nào.
Người trung niên kia cũng không để ý, đưa tay sang bên cạnh, tươi cười niềm nở.
“Tại hạ họ Trần, người trong thôn đều gọi ta là Trần chưởng quỹ. Hai vị từ xa đến đây, một đường đầy bụi gió, tại hạ chuẩn bị chút rượu nhạt, để đón gió tẩy trần cho hai vị. Mời.”
Hắn nói xong, liền nghiêng người dẫn đường, đi về phía sâu trong thôn.
Con hẻm quanh co khúc khuỷu, càng đi càng sâu, dọc đường gặp không ít thôn dân, có người thấy Trần chưởng quầy đều cúi đầu khom lưng, gọi một tiếng "Trần chưởng quỹ".
Đi một lúc lâu, đến tận trong thôn là một tòa lầu gỗ lớn hơn nhiều so với những nơi khác, hai tầng, dưới mái hiên treo hai chiếc đèn lồng đỏ, ván cửa hé mở.
Trần chưởng quầy đẩy cửa bước vào, không gian bên trong rộng rãi ngoài dự đoán, dựa tường bày bàn bát tiên, trên bàn đã bày đầy đĩa chén bát, gà vịt cá thịt, sơn hào dã thú, đủ mọi thứ, nóng hổi bốc lên.
Trần chưởng quầy đi đến vị trí chủ tọa, đưa tay nhường chỗ khách, cười nói.
"Hai vị đạo trưởng, mời."