Ngoài thành ba dặm, có một nghĩa trang.
Nghĩa trang không lớn, trước sau hai bước, phía trước dừng quan tài, sau đó ở lại. Người sống ở đây là Từ chân nhân.
Từ Chân Nhân năm nay ba mươi tuổi, mặt dài gầy gò, râu dê, đôi mắt không lớn nhưng cực kỳ có thần. Hắn là đệ tử ngoại môn Mao Sơn, luận về bối phận thì cùng Tiền Khai là sư huynh đệ đồng môn, nhưng con đường hai người đi lại khác nhau rất nhiều.
Tiền Khai là cửa áo rách, kiếm được bao nhiêu tốn bấy nhiêu, mong tiêu dao tự tại.
Từ chân nhân lại là người chính thức quy củ, vẽ phù, niệm chú, xem phong thủy, lo tang sự, từng thứ đều dựa theo quy tắc tổ sư gia mà đến, một phân không nhiều, không thiếu một phần nào. Hắn ở nghĩa trang này đã mấy năm, ngày tháng tuy thanh khổ nhưng cũng an ổn.
Trưa hôm đó, Từ chân nhân đang ngồi trong sân trước nghĩa trang, dùng chu sa điều mực, chuẩn bị vẽ một lô Trấn Thi Phù. Bên ngoài đường đất bỗng vang lên tiếng bước chân, tiếp theo là một hán tử mặc áo ngắn bám vào khung cửa nghĩa Trang thò đầu vào, chính là Lưu Tam quanh năm chạy việc trong trấn.
"Từ đạo trưởng! Từ đạo trường có ở đây không?"
Từ chân nhân cũng không ngẩng đầu lên, cây bút lông trong tay vững vàng rơi trên giấy bùa: “Có, có chuyện gì?”
Lưu Tam thở hổn hển, một chân bước vào sân: "Xảy ra chuyện lớn rồi! Trên trấn đều đồn, nói tiền mở tiền đạo trưởng tối nay sẽ đến từ đường Mã gia trừ cương thi!"
Cây bút trong tay Từ Chân Nhân ngừng lại.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn Lưu Tam, trên mặt viết đầy chữ "Ngươi nói lại lần nữa".
"Ai? Tiền mở?"
"Đúng! Chính là Tiền đạo trưởng ở đầu Trấn Đông!"
Lưu Tam nói ồn ào ầm ĩ,
"Toàn trấn đều nói! Trương Đảm Đại gào thét ở Túy Tiên Lâu cả buổi sáng, mắt gà trong quán trà cũng kể suốt cả chiều, ngay cả bà vợ giặt quần áo bên sông cũng đồn. Nói rằng Tiền sư bá tối qua thu một con quỷ trong gương, đêm nay lại muốn đi từ đường Mã gia trừ cương thi, vì dân trừ hại!"
Từ Chân Nhân đặt bút xuống, cầm lấy khăn vải bên cạnh chậm rãi lau tay, lông mày nhíu chặt thành một cục.
Hắn quá hiểu sư huynh này của mình.
Người Tiền Khai kia, không có lợi thì dậy sớm.
Năm đó khi hai người cùng nhau học nghệ ở Mao Sơn, sư phụ bảo đi hậu sơn đốn củi, tiền mở đều phải xem phía sau núi có trái cây dại nào tiện thể hái một giỏ.
Để hắn làm việc không công? Cửa cũng không có.
Để hắn trừ hại cho dân? Vậy thì mặt trời mọc đằng Tây.
Việc lạ ắt có yêu quái.
Từ chân nhân đứng dậy, đi đi lại lại trong sân hai vòng. Lưu Tam theo sau, nghiêng đầu nhìn hắn.
“Đạo trưởng, ngài nói Tiền đạo trưởng lần này là thật?”
"Thật không thật, đi xem là biết ngay." Từ Chân Nhân dừng bước, xoay người vào trong nhà, "Lưu Tam, ngươi về trước đi, thay ta theo dõi động tĩnh bên phía từ đường. Ta thu dọn đồ đạc, sau đó sẽ tới."
Lưu Tam "ai" một tiếng, xoay người bỏ chạy.
Từ chân nhân đứng trong sân, nhìn về hướng Mã gia trấn.
"Sư huynh à sư huynh, rốt cuộc ngươi đang giở trò gì vậy?"
Khi mặt trời ngả về phía tây, bên ngoài từ đường Mã gia đã lục tục tụ tập không ít người.
Trước tiên là mấy thanh niên gan dạ, tay nắm chặt cuốc gánh gánh, nói đến xem náo nhiệt, nếu có việc gì cũng có thể giúp một tay.
Tiếp theo là mấy vị hương thân mặc trường sam, đứng ở vòng ngoài, trong tay phe phẩy quạt.
Sau đó, mấy tên quan sai mặc áo đen cũng lẫn vào trong đám người, bộ đầu khoanh tay dựa vào thân cây, khóe miệng treo nụ cười lạnh, rõ ràng là đến xem trò cười.
Trương Đảm Đại và mấy người đương nhiên là tích cực nhất.
Đứng ở phía trước đám người, nước miếng tung tóe nói với người bên cạnh chuyện tối qua.
Gã gầy và Bàn Tử cũng không nhàn rỗi, một người ở bên trái đám người nói, người kia ở phía phải đám đông nói qua nói lại, đem chuyện tối hôm qua lật lại nói không biết bao nhiêu lần.
Khi Từ Chân Nhân đến, trời còn chưa tối hẳn.
Hắn không tiến vào đám đông, mà đứng từ xa sau một cái cây bên ngoài từ đường nhìn chằm chằm về phía từ điện, tai dựng lên lắng nghe động tĩnh trong đám người.
Hắn càng nghe càng cảm thấy có gì đó không ổn.
Tiền Khai trong miệng Trương Đảm Đại "một kiếm đâm thủng mặt gương, kim quang vạn trượng, căn nhà sập nửa bên", người mà hắn quen biết với Tiền khai, quả thực không phải một mình.
Vị sư huynh kia của hắn, vẽ phù còn được, trừ tà cũng tạm được rồi, nhưng nếu nói cái gì mà "Kim quang vạn trượng", "Chân thần tiên" thì hoàn toàn là nhảm nhí.
Tiền Khai có mấy cân mấy lạng, hắn hiểu rõ hơn ai hết.
Từ chân nhân dứt khoát không nghĩ nữa, cất la bàn vào trong tay áo, rụt về phía sau gốc cây một chút, chờ xem tiếp theo rốt cuộc sẽ hát bài gì.
Khi trời nhá nhem tối, đám người bỗng nhiên xôn xao một trận.
"Đến rồi đến rồi! Tiền đạo trưởng tới rồi!"
Từ chân nhân từ sau gốc cây thò đầu ra, theo ánh mắt của đám người nhìn lại.
Chỉ thấy phía bên kia đường đất, ba người đang đi về phía này.
Đi đầu tiên chính là Tiền Khai.
Hôm nay hắn đã thay một bộ đạo bào sạch sẽ, bên hông đeo kiếm đào mộc, trong tay cầm một lá lệnh kỳ, khuôn mặt tròn căng thẳng, cố gắng bày ra vẻ nghiêm túc.
Phía sau hắn là Ngân Bảo, tiểu đạo đồng một tay ôm Tam Thanh Linh, một bên xách túi vải, bên trong phồng lên, đựng bùa giấy và hương nến.
Lại lùi thêm nửa bước, Hoa Binh chắp tay sau lưng, bước chân không nhanh không chậm, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt.
Từ Chân Nhân nheo mắt lại, nhìn chằm chằm thiếu niên kia một hồi lâu.
Khuôn mặt này có chút quen mắt.
Hắn lật qua lật lại trong đầu một hồi, chợt nhớ ra.
Đây chẳng phải là đồ đệ của Lưu sư thúc ở hậu sơn sao? Năm đó Lưu lão sư dẫn hắn đến trấn mua rượu, hắn từng gặp một lần. Khi ấy vẫn còn là đứa trẻ con, bị Lưu tiểu sư thụ xách cổ áo sau, miệng ngậm kẹo.
Hắn sao lại cùng Tiền Khai gây rối?
Từ chân nhân càng nghĩ càng hồ đồ, nhưng trước mắt không phải lúc để suy tính chuyện này. Tiền Khai đã đi đến khoảng đất trống phía trước từ đường, đứng vững lại.
Đám đông tự động nhường ra một lối đi. Tiền Khai cắm cờ lệnh xuống đất, nhìn quanh một vòng.
Hay thật, người quả thực không ít.
Hắn vốn tưởng rằng, có thể tới bảy tám người xem náo nhiệt đã là may mắn lắm rồi. Kết quả vừa liếc mắt nhìn qua, ít nhất cũng phải hơn trăm người.
Xem ra sư đệ này quả thật có chút bản lĩnh!
Hắn đè nén kích động trong lòng, hắng giọng, chắp tay hướng đám đông.
"Chư vị phụ lão hương thân! Bần đạo tiền khai, nhờ các vị ưu ái, hôm nay tới đây là vì lão cương thi nằm ở từ đường Mã gia!"
Trong đám đông "ong" một tiếng, đầu ghé tai vào nhau.
Tiền Khai ấn tay xuống, ra hiệu mọi người im lặng.
"Lát nữa bần đạo phải mở đàn làm phép, diệt trừ cỗ cương thi này để trừ hậu hoạn. Nhưng có một việc, bần Đạo cần phải dặn dò các vị trước."
Hắn chỉ tay xuống đất dưới chân.
"Lúc làm phép, thi khí sẽ từ dưới lòng đất tràn lên. Các vị đứng xa một chút. Thi khí này, mắt thường không thấy được, nhưng một khi dính vào, nhẹ thì đầu váng buồn nôn, nặng thì bệnh nặng một trận. Cho nên, đợi lát nữa mặc kệ nhìn thấy cái gì, nghe thấy gì cũng đừng tới gần. Bần đạo che chở bản thân, không bảo vệ được nhiều người như vậy."
Lời này vừa nói ra, đám người "xoạt" một tiếng liền lui về phía sau một đoạn lớn.
Ngay cả mấy thân hào hương kia cũng vội vàng lùi lại vài bước, quạt cũng không lắc.
Tiền Khai thấy mọi người lui ra, gật đầu, xoay người vẫy tay về phía Ngân Bảo.
"Ngân Bảo, bố trí pháp đàn!"
Ngân Bảo đã sớm chuẩn bị xong, đặt túi vải xuống đất, trước tiên từ bên trong lấy ra một mảnh vải vàng trải trên mặt đất. Tiếp theo là lư hương, nến, bùa giấy, chu sa, mực đấu, gạo nếp, từng thứ bày ra, bày biện ngay ngắn chỉnh tề.
Tiểu đạo đồng này tay chân lanh lẹ, nhìn là biết thường ngày bị Tiền Khai sai khiến.
Pháp đàn đã được bố trí xong.
Vải vải vàng trải đầy đất, lư hương ở chính giữa, ba nén nhang được thắp lên, khói xanh lượn lờ.
Hai bên mỗi bên thắp một cây nến trắng, trước lư hương đặt một bát nước trong, một chén gạo nếp, đĩa chu sa, còn có một xấp bùa vàng đã vẽ sẵn, dùng trấn giấy đè lên.
Tiền Khai đi đến trước pháp đàn, chỉnh lại vạt áo, hít sâu một hơi.
Hắn cúi đầu nhìn sắc trời, lại nhìn la bàn, gật đầu với Hoa Binh bên này.
Thời gian đã gần đủ.
Tiền Khai tung người nhảy lên, nhảy trên bệ đá trước pháp đàn, hai chân dừng lại, tay phải giương cờ lệnh, bên trái Tam Thanh Linh khẽ lay động.
"Đinh linh ——"
Một tiếng chuông thanh thúy vang lên, đám người nhất thời an tĩnh lại.
Tiền Khai dậm chân trái xuống đất, chân phải vẽ vòng cung, thân hình xoay chuyển, lệnh kỳ vạch một đường cong giữa không trung.
"Thiên địa tự nhiên, uế khí phân tán!"
Tiếng hét của hắn vừa dứt, ngay cả chim đêm trên cây cũng dựng đứng lên một mảng.
"Huyền Hư trong động, lắc lư Thái Nguyên!"
Lệnh kỳ chỉ về phía đông, tay trái Tam Thanh Linh lắc nhẹ.
"Leng keng keng ——"
Bộ pháp dưới chân biến đổi, đạp lên Bắc Đẩu Thất Tinh Bộ.
Thiên Xu, Thiên Tuyền, thiên cơ, từng bước một đạp.
Thanh kiếm đào mộc bên hông hắn cũng theo bộ pháp lắc lư, đồng tiền trên tua kiếm va chạm vào nhau, phát ra tiếng kim loại vụn vặt.
Trong đám người có người nhỏ giọng nói thầm: “Bộ pháp này... Nhìn thật giống như vậy.”
Bên cạnh lập tức có người tiếp lời: "Cái gì gọi là giống? Chính là! Ngươi xem tư thế của Tiền đạo trưởng, nhìn là biết có bản lĩnh thật sự!"
Tiền Khai nghe thấy, trong lòng vui sướng không thôi, càng ra sức. Hắn lệnh kỳ giương cờ về phía tây, miệng lẩm nhẩm:
"Bát phương uy thần, khiến ta tự nhiên!"
"Linh Bảo Phù Mệnh, thông cáo cửu thiên!"
Niệm xong, tay phải hắn vớ lấy một lá bùa vàng từ pháp đàn, lướt qua ngọn nến, phù chỉ "vù" một tiếng đốt lên.
Tiền Khai cổ tay vừa nhấc, lá bùa đang cháy vẽ một đường vòng cung trong không trung, rơi vào lư hương, bốc lên một làn khói xanh.
Cùng lúc đó, trong đám người lại truyền đến một trận kinh hô.
Hoa Binh nhìn thấy, cảm thấy đã đủ rồi, đầu ngón tay nắm lấy một tấm phù lục, nhẹ nhàng bấm quyết trong tay áo, một đạo kim quang từ đầu tay tản ra.