Ngày hôm sau còn chưa sáng, Tiền Khai đã tỉnh.
Hắn nằm trên giường, lật qua lật lại nướng bánh suốt một đêm, trong đầu tất cả đều là chuyện tối qua.
Càng nghĩ càng không ngủ được, hắn dứt khoát xoay người dậy đi xuống lầu, tháo nửa cánh cửa xuống, khiêng một cái ghế đẩu ngồi ở cửa.
Chân trời vừa hửng một lớp trắng bụng cá, trên con đường đất phía đông trấn không có một bóng người, mấy con chim sẻ nhảy qua nhảy lại trên những cây khô ven đường.
Tiền Khai đặt hai tay lên đầu gối, ngón tay vô thức gõ xuống, một tiếng, đánh đến chính hắn phiền lòng.
Hắn muốn gọi Hoa Binh đứng dậy.
Sư đệ tối qua đã nói rõ ràng, rành mạch — tin tức truyền ra ngoài, nhất định sẽ có người tìm đến cầu xin hắn.
Nhưng đã là giờ nào rồi, mặt trời mọc từ đường chân trời, trên con đường đất đến một bóng ma cũng không có.
Tiền Khai đứng dậy, đi về phía đầu ngõ hai bước, lại dừng lại.
Người ta dù sao cũng là sư đệ, lại là đồ đệ của Lưu sư thúc ở hậu sơn, mình sáng sớm đã chạy tới đập cửa, không quá lễ phép.
Lỡ như sư đệ đang ngủ say, bị hắn đánh thức, ngoài miệng không nói, trong lòng ghi một khoản, sau này không giúp hắn nữa thì làm sao?
Hắn lại lui về, ngồi xuống ở cửa.
Ngồi không lâu, hắn lại đứng dậy, đi tới đi lui trên bãi đất trống trước cửa.
Ngân Bảo thò đầu ra khỏi phòng, dụi mắt nhìn hắn: “Sư phụ, ngài sáng sớm thế này, xoay cái gì vậy?”
Tiền Khai xua tay: “Đi đi, về niệm kinh của ngươi.”
Ngân Bảo rụt đầu lại, đóng cửa lại.
Tiền Khai lại đi thêm mấy chục lần nữa. Mặt trời từ ngọn cây lên không trung, những gã gánh nước đi ngang qua đều nhìn hắn vài lần.
Niềm hy vọng trong lòng hắn dần tan biến — chẳng lẽ sư đệ tối qua chỉ thuận miệng nói vậy? Chẳng lẽ hắn nhìn lầm Hoa Binh? Lẽ nào cương thi đó chỉ là tình cờ, căn bản sẽ không có ai đến tìm hắn?
Đang lúc sốt ruột đến mức sắp quay về phòng đập chén trà, thì đầu kia đường đất đã có động tĩnh.
Tiền Khai đột ngột ngẩng đầu, liền thấy một hán tử trẻ tuổi chừng hai mươi tuổi, chân lấm lem bùn đất chạy về phía này.
Hán tử kia chạy vội, mặt đỏ bừng, từ xa đã hét lên: “Tiền đạo trưởng! Tiền đạo trường có ở đó không?”
Tiền Khai cả người đột nhiên đông cứng.
Sau đó hắn bật dậy từ bậc cửa, xoay người xông vào trong nhà, miệng hướng lên lầu gác hô một tiếng: "Ngân Bảo! Cầm đồ vật!"
Bản thân hắn thì luống cuống tay chân khoác chiếc đạo bào treo trên tường lên người, kiếm đào mộc cài vào thắt lưng, Tam Thanh Linh nhét vào trong tay áo, rồi tiện tay quét hết xấp bùa vàng và hộp chu sa trên bàn vào túi vải.
Trước sau không quá mười mấy hơi thở, hắn liền từ trong phòng lao ra.
Gã thanh niên kia đã chạy đến trước mặt, khom lưng thở hổn hển, ngắt quãng nói:
“Đạo trưởng... Ta, nhà ta... Mẹ ta nàng... Mấy ngày trước, ban đêm không biết có phải bị tà ám hay không, cả ngày nói lời hồ đồ, giờ còn toàn thân nóng lên, ngài mau đi xem đi!”
Tiền Khai không nói hai lời, quăng túi vải lên vai, vung tay: "Dẫn đường!"
Hán tử kia không ngờ Tiền Khai đáp ứng sảng khoái như vậy, một lúc lâu sau mới lấy lại tinh thần xoay người dẫn đường.
Đợi đến nhà gã đàn ông kia, là một căn nhà nông bình thường ở đầu trấn, tường đất nhà thấp, trong sân buộc một con chó vàng, thấy người lạ đến cũng không kêu, chỉ ủ rũ nằm rạp trên mặt đất.
Trên giường trong phòng nằm một phụ nhân chừng năm mươi tuổi, sắc mặt ửng hồng, miệng nói hồ ngôn không rõ ràng, hai tay loạn xạ trên không trung.
Tiền Khai liếc mắt đã nhận ra đây là cái trò gì, là hút âm khí. Lập tức đặt túi vải lên bàn, lấy An Thần Phù ra dán mỗi góc phòng một tấm.
Sau đó từ trong túi vải lấy ra Tam Thanh Linh, nhẹ nhàng lắc một vòng trên đỉnh đầu phụ nhân.
"Đinh linh ——"
Tiếng chuông trong trẻo, người phụ nhân kia cả người run lên, thanh âm trong miệng nhỏ hơn một chút. Tiền Khai lại đổ một ít thuốc bột vào bát, lấy nước sạch điều hòa, dùng ngón tay chấm, điểm ở mi tâm của phụ nữ một cái.
Cuối cùng, hắn từ trong ngực lấy ra một tấm Trấn Hồn Phù đã vẽ xong, dán lên đầu giường phụ nhân.
Trước sau không quá một nén nhang, hơi thở của người phụ nữ kia dần dần bình ổn lại, sắc hồng trên mặt từng chút rút đi, tay cũng không nắm nữa, an ổn ngủ thiếp đi.
Hán tử kia thấy sắc mặt mẹ hắn tốt hơn, thầm nghĩ, Tiền đạo trưởng quả nhiên có bản lĩnh.
"Phịch" một tiếng, hắn liền quỳ xuống đất, hướng Tiền Khai dập đầu.
"Tiền đạo trưởng! Đa tạ ngài! Cảm ơn ngài đã cứu nương ta!"
Tiền Khai đỡ hắn dậy, vẫy tay, nói một câu "chuyện trong phận sự".
Người đàn ông kia lau nước mắt đứng dậy, xoay người lục trong phòng lấy ra một cái túi vải, mở ra, bên trong là chút bạc vụn và một chuỗi tiền đồng, hai tay nâng lên đưa tới.
Đạo trưởng, đây là nhà chúng ta gom góp được, không nhiều, ngài đừng chê...
Tiền Khai cúi đầu nhìn nắm tiền bạc kia, đưa tay ra, nhón vài đồng xu mang tính tượng trưng rồi nhét vào trong tay áo.
“Đủ rồi. Bần đạo hôm nay cần, bất quá chỉ là mấy đồng tiền đồng mà thôi. Còn lại, lấy về bắt cho mẹ ngươi vài bộ thuốc, bồi bổ thân thể.”
Hán tử kia ngây ngẩn cả người, vành mắt thoáng cái đỏ lên, môi run rẩy hai cái, lại muốn quỳ xuống. Tiền Khai đưa tay đỡ lấy hắn.
“Được rồi được rồi, chăm sóc mẹ ngươi thật tốt.”
Hắn nhìn vào trong phòng một cái, thấy phụ nhân kia ngủ yên ổn, liền xách túi vải quăng lên vai, xoay người ra khỏi cổng viện.
Nhưng hắn vừa bước ra khỏi cổng viện, đã bị chặn lại.
Trên con đường đất bên ngoài sân, không biết từ lúc nào đã có bảy tám người đứng xem náo nhiệt.
Thấy hắn đi ra, ào một cái liền vây lại.
“Tiền đạo trưởng! Ngài cho nhà ta xem phong thủy đi, trạch viện nhà nhà lão cảm thấy không đúng!”
“Đạo trưởng đạo trưởng! Con trai ta gần đây đêm nay khóc lóc, ngài cho đạo phù đi!”
“Tiền đạo trưởng! Vợ ta gả tới đây ba năm rồi, bụng vẫn không có động tĩnh gì, ngài xem thử có phải nhắm vào cái gì không?”
"Đạo trưởng! Ta..."
Bảy tám cái miệng đồng loạt cất tiếng, bảy mồm năm miệng, ồn đến mức tai Tiền Khai ù ục. Tiến không được lùi cũng không xong, chỉ đành giơ hai tay lên ấn xuống.
"Chư vị! Chư vị, từng người một đến đây! Đừng vội! Bần đạo đã ở đây, nói từng đứa một!"
Một "một" này, liền "lần một" đến khi mặt trời ngả về phía tây.
Nhưng trên mặt hắn từ đầu đến cuối không hề lộ ra chút mất kiên nhẫn nào, dọc đường khách khí, gặp người thì chắp tay, thấy việc liền làm, làm xong liền đi.
Có người muốn cho hắn tiền bạc, hắn không từ chối được mà thu vài đồng xu tượng trưng, nhiều một đồng thì không cần, miệng còn lẩm bẩm "Đủ để bần đạo hôm nay dùng là được, giảm phúc."
Những gia đình được giúp đỡ, từng người một đều cảm kích đội đức, đưa đến cửa còn phải đuổi theo thêm vài bước. Mà hàng xóm láng giềng đứng xem náo nhiệt bên cạnh, nghe tin liền chen chúc ở cửa nhìn ngó, càng nhìn càng thấy vị đạo trưởng tiền này không tầm thường.
Đến chiều tối, Tiền Khai cuối cùng cũng từ nhà cuối hộ ra, hai chân như đổ chì, bụng réo ùng ục hồi lâu.
Trong tay hắn xách đầy những thứ — trứng đông gia nhét, bánh nướng nhà họ Tây đưa, nửa miếng thịt hun khói treo cứng trên cánh tay, cùng mấy bà lão nhét rau xanh và đậu phụ vào túi hắn.
Hắn đẩy cũng không được, gạt lại không thoát, chỉ có thể một tay xách lên, một bên ôm, lảo đảo đi về.
Trên đường gặp phải dân chúng ban ngày vây quanh hắn, còn có mấy người từ xa chắp tay hướng hắn: “Tiền đạo trưởng, ngày mai ta lại đến quan của ngài thắp hương!”
"Tiền đạo trưởng đi thong thả!"
Tiền Khai vừa đi vừa gật đầu, mệt đến mức ngay cả nói cũng không ra được, nhưng trong lòng lại như bị ma xui quỷ khiến cảm thấy nóng bừng, đây là làm sao vậy?
Còn chưa kịp nghĩ ra nguyên do, người đã bước vào nhà.
Hắn đặt đồ trong tay lên bàn, cả người ngã vật xuống ghế dài, Ngân Bảo liền lon ton chạy ra ngoài, liếc mắt một cái đã thấy trên bàn chất đống, nước miếng chảy ra, nhưng cũng không dám đưa tay lấy.
Tiền Khai ngẩng đầu nhìn hắn, hỏi: "Sư thúc của ngươi đâu?"
Ngân Bảo nghe được sư phụ hỏi, hướng lầu các bên kia bĩu môi: “Sư thúc ở trong phòng chờ ngươi, chờ đợi liền ngủ thiếp đi.”
Tiền Khai "Ồ" một tiếng, đẩy đồ trên bàn vào lòng Ngân Bảo: “Mấy thứ này, ngươi cầm đi làm chút đồ ăn. Nhiều hơn thì tốc độ chân của ngươi nhanh, lát nữa ăn no rồi sẽ mang đến cho Từ sư thúc của mình.”
Ngân Bảo vui vẻ nhận lấy, ôm đầy đồ vật chạy về phía bếp hậu viện, miệng còn đáp: “Biết rồi sư phụ!!”
Tiền Khai nhìn đồ đệ chạy mất tăm, xoay người vào phòng trong.
Vừa vén rèm lên, liền nhìn thấy Hoa Binh nằm nghiêng trên chiếc giường hẹp của hắn, một cánh tay gác ở trên trán, đang ngủ say, khóe miệng còn vương chút nước dãi.
Sức uất ức suốt dọc đường của Tiền Khai, đến đây cũng không thể nhịn được nữa.
"Ha ha haha——"
Tiếng hét của hắn vang lên, Hoa Binh giật mình bật nửa thân trên xuống giường, mơ màng quay đầu nhìn lại, thấy Tiền Khai đứng ở cửa cười ngả nghiêng, liền dụi mắt, ngáp một cái.
"Sư huynh đã trở về rồi sao?"
Tiền Khai bước vào phòng, ngồi phịch xuống mép giường, đưa tay vỗ mạnh hai cái lên vai Hoa Binh.
“Nhờ phúc của sư đệ! Thật đúng là không ít bà con làng xóm tìm ta! Từ sáng đến tối, người này nối người kia, chân chưa chạm đất! Xem phong thủy, an trạch, kẻ vẽ bùa, hỏi mộ, đủ mọi thứ! Ngươi không thấy sao? Những người đó vây quanh ta, miệng nói một câu tiền đạo trưởng, cái vẻ khách khí ấy, hoàn toàn khác với trước đây!”
Hoa Binh bị hắn vỗ đến vai tê dại, dịch sang bên cạnh một chút, thầm nghĩ, đây là kinh nghiệm của hậu thế, đương nhiên là được rồi.
Miệng hắn vẫn không quên nhắc Tiền Khai một câu.
"Sư huynh, đây mới là đâu!"
Tiếng cười của Tiền Khai lập tức thu lại nửa chừng, không hiểu chuyện gì nhìn hắn.
Hoa Binh vươn vai, thả chân khỏi giường xuống, hai chân tìm giày dưới đất, vừa xỏ vừa nói:
“Hôm nay ngươi mới bận rộn cả ngày, đã vui vẻ như vậy. Sau này cuộc sống sẽ dài lắm, chỉ cần ngươi kiên trì với những gì ta nói – cái nên thu thì thu nhiều, không đáng thu không nhận hoặc thu ít, gặp người khách khí, thấy việc là làm, cứ cách vài ba bữa lại đến trấn để ngồi khám miễn phí một lần, cho những nhà nghèo khổ kia xem bệnh, an cư. Danh tiếng hoàn toàn tốt lên, về sau thị trấn Mã Gia trong phạm vi mấy chục dặm, nhà nào có chuyện đầu tiên nghĩ đến chính là tiền của ngươi mở ra. Đến lúc đó, âm đức đã có rồi, ngày tháng cũng dễ chịu hơn, nói không chừng, Mao Sơn còn phải khen thưởng ngươi.”
Tiền Khai nghe lời Hoa Binh, nửa ngày không lên tiếng.
Tiếp theo, Tiền Khai đứng lên chắp tay hướng Hoa Binh, khom lưng hành lễ: “Sư đệ, sau này ngươi nói cái gì, sư huynh nghe cái đó.”
Hoa Binh bị dáng vẻ trịnh trọng này của hắn làm cho có chút không tự nhiên, khoát tay áo, cười nói:
"Sư huynh đừng đứng đắn như vậy, ta sợ hãi. Được rồi, ngươi bận cả ngày, nghỉ ngơi đi. Ta về khách điếm, xử lý thêm chút việc nữa, phải trở về Mao Sơn."
Tiền Khai vừa nghe hắn muốn đi, vội vàng ngăn lại: “Vội gì chứ, ăn cơm xong rồi đi! Ngân Bảo đã đến phòng bếp rồi, thịt hun xào rau xanh, bày thêm mấy quả trứng gà, bánh nướng nóng lên, nhanh lắm.”
Bụng Hoa Binh đúng lúc "lộc" một tiếng, mặt có chút ngượng ngùng, không tiện từ chối nữa, đành ngồi xuống.
"Được, vậy ăn rồi hãy đi."
Tiền Khai mừng rỡ, hét lớn về phía cửa: "Ngân Bảo! Đổi thêm hai món nữa! Sư thúc ngươi ăn xong rồi hãy đi!"
Dưới lầu truyền đến Ngân Bảo đáp: “Biết rồi ——”