Tối hôm qua, Lâm Tú chỉ ngủ nửa canh giờ.
Bị lòng hiếu kỳ thôi thúc, hắn không nhịn được mà lén nhìn Triệu Linh Quân một cái. Nào ngờ cách xa mấy chục trượng, suýt nữa còn bị nàng bắt gặp, quả thực khiến Lâm Tú kinh hãi.
Khoảng cách cảm nhận xa như vậy, thực lực của nàng còn mạnh hơn Lâm Tú dự đoán.
Chẳng lẽ nàng đã đạt đến Địa Giai Thượng Cảnh rồi?
Không thể nào, mười bốn tuổi bước vào Địa Giai đã đủ khó tin, bây giờ nàng mới mười chín tuổi, thế nào cũng không thể tiến vào Địa Giai Thượng Cảnh. Tu hành dị thuật, thiên phú cố nhiên quan trọng, nhưng tích lũy thời gian cũng không thể bỏ qua.
Thiên phú của bản thân Lâm Tú xem như ưu tú, nếu chỉ có một năng lực dị thuật, điểm cuối tu hành của hắn sẽ là Địa Giai Thượng Cảnh.
Thiên phú của Linh Âm và Minh Hà Công Chúa xấp xỉ gấp đôi hắn, không có gì bất ngờ thì các nàng đều có thể tiến vào Thiên Giai. Trong tình huống song tu, tốc độ tu hành của các nàng lại tăng gấp đôi, giới hạn tu vi cũng cao hơn không ít, cả đời này có khả năng đột phá đến Thiên Giai Thượng Cảnh.
Ai cũng biết thiên phú của Triệu Linh Quân kinh người, nhưng nếu lượng hóa thì cũng chỉ gấp bốn đến năm lần Lâm Tú, hơn hai lần Linh Âm và Minh Hà Công Chúa một chút. Thiên phú như vậy đã nghịch thiên lắm rồi, nhưng cũng không thể nhanh đến thế mà lại đột phá thêm một bậc.
Trừ phi thiên phú thực tế của nàng còn được giữ lại, chưa biểu hiện hết.
Chuyện này quá khó tin.
Áp lực của Lâm Tú cũng đột nhiên tăng lên.
Lúc ăn sáng, Triệu Linh Âm nhìn Lâm Tú, khó tin hỏi: “Tối qua ngươi tu hành cả đêm à?”
Lâm Tú lắc đầu, nói: “Cũng không hẳn, ta còn ngủ nửa canh giờ.”
Triệu Linh Âm khó mà tưởng tượng nổi, ban ngày Lâm Tú tu hành khắc khổ chẳng kém nàng, đến tối nàng đã mệt lả, nhưng hắn vẫn tu hành suốt đêm. Tính ra, mỗi ngày hắn chỉ có nửa canh giờ nghỉ ngơi.
Cho dù hắn không buồn ngủ, nhưng thân thể chịu đựng nổi sao?
Triệu Linh Âm lặng lẽ ăn sáng, trong lòng nhớ tới lời Tần Uyển nói hôm qua. Lâm Tú cố gắng đến vậy, thậm chí có thể nói là tu hành điên cuồng, thật sự là vì tỷ tỷ sao?
Hắn muốn chứng minh mình không kém tỷ tỷ. Có vài chuyện, hắn nhìn như không để tâm, thật ra vẫn rất để ý.
Ăn xong, Lâm Tú nói với Linh Âm: “Lát nữa ngươi cứ đến Dị Thuật Viện trước đi, nói với Minh Hà Công Chúa ban ngày ta có việc, chiều muộn ta sẽ tìm nàng tu hành.”
Chuyện song tu phải tạm gác lại, ban ngày hôm nay hắn còn có chuyện quan trọng hơn.
Đợi Lâm Tú rời đi, Triệu Linh Âm đặt mấy tấm ngân phiếu lên bàn, nói với Tần Uyển: “Số bạc này cho ngươi, ngươi có thể tự thuê một căn nhà ở.”
Tần Uyển chẳng nhìn nàng, nói: “Vì sao ta phải thuê nhà?”
Triệu Linh Âm nói: “Chẳng lẽ ngươi không thấy một cô nương chưa xuất giá như ngươi, ở đây rất không thích hợp sao?”
Tần Uyển nhìn nàng một cái, hỏi ngược lại: “Ngươi ở đây thì thích hợp à?”
Triệu Linh Âm nói: “Chẳng lẽ ngươi không để tâm đến thanh danh của nữ tử sao?”
Tần Uyển vừa thu dọn bát đũa vừa nói: “Vốn dĩ ta đâu có thanh danh gì, chẳng phải các ngươi đều cho rằng Tần Uyển lẳng lơ, dây dưa không rõ với nhiều nam nhân sao? Còn ngươi, nam nữ ở chung một nhà, thân phận lại đặc biệt như vậy, e là sẽ bị người ta bàn tán, cho là trái với luân thường…”
“Ngươi!”
“Sao, ta nói sai à?”
……
Lâm Tú còn chưa biết trong nhà mùi thuốc súng đang nồng nặc. Hắn đợi một lát trước cổng cung, Quý Phi Nương Nương, tiểu cung nữ Linh Lung và Song Song liền đi ra từ trong cung.
Không biết vì sao hôm nay Chu Cẩm không có mặt, thay vào đó là Lý Tổng Quản, cũng là người quen cũ của Lâm Tú.
Lâm Tú bước lên hỏi: “Lý Tổng Quản, lần này xuất cung, an nguy của nương nương…”
Lý Tổng Quản cười nói: “Lâm huynh đệ cứ yên tâm, có hơn mười mật thám âm thầm trông chừng, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”
Lâm Tú dặn dò hắn: “Bảo bọn họ cảnh giác hơn, đừng để người không liên quan đến gần nương nương, làm mất hứng thú xuất cung của nương nương.”
Quý Phi Nương Nương tuy không mặc cung trang, đã thu bớt vẻ quý khí, nhưng dù chỉ là y phục bình thường, khoác lên người nàng vẫn rực rỡ chói mắt. Lại thêm tiểu cung nữ Linh Lung xinh xắn đáng yêu, Song Song thuần khiết ngây thơ, đừng để như lần trước, gặp phải vài tên lưu manh hoặc công tử ăn chơi không biết điều, làm ảnh hưởng tâm trạng của Quý Phi Nương Nương.
Sắp xếp ổn thỏa mọi việc, Lâm Tú mới yên tâm đưa các nàng tới phố xá.
Song Song còn đỡ, Quý Phi Nương Nương và Linh Lung rất ít có dịp xuất cung. Người khác là thôn cô vào thành, hoa mắt chóng mặt; các nàng là phu nhân tiểu thư ra khỏi thôn, nhìn gì cũng thấy mới lạ.
Một lớn hai nhỏ, ba vị mỹ nhân đi trên phố, đương nhiên thu hút vô số ánh mắt ngoái nhìn. Cũng có vài kẻ không biết điều muốn nhân cơ hội bắt chuyện, nhưng còn chưa đến gần đã bị mật thám ẩn trong vùng quanh đó đưa đi nói chuyện nhân sinh.
Nữ nhân đi dạo phố, căn bản chẳng biết mệt.
Cả con phố chính trước cổng cung, bọn họ đi từ đầu đến cuối. Lâm Tú cũng từ hứng thú dạt dào ban đầu chuyển thành uể oải chán chường. Bất kể kiếp trước hay kiếp này, đi dạo phố cùng nữ nhân đối với hắn đều là một sự giày vò.
Không biết qua bao lâu, Quý Phi Nương Nương bỗng hít hít mũi, nói: “Mùi gì mà thơm quá.”
Nói xong, nàng liền đi về phía nơi truyền tới mùi hương.
Lâm Tú cũng hít sâu mấy hơi, mùi này quả thực rất thơm, giống hệt bánh bao do quả phụ xinh đẹp hấp.
Khoan đã!
Lâm Tú chợt giật mình, quay đầu nhìn quanh, đây chẳng phải con phố trước tiệm bánh bao kia sao!
Lâm Tú muốn ngăn Quý Phi Nương Nương, nhưng đã muộn.
Nàng đã một mình bước vào tiệm.
Trong tiệm bánh bao, một nam nhân trung niên phong thần tuấn lãng đang nắm tay quả phụ xinh đẹp trò chuyện.
Cũng chẳng biết hắn nói gì, khiến sắc mặt quả phụ ửng hồng, trên mặt thêm mấy phần kiều tiếu.
Lúc này, một bóng người bước vào tiệm.
Nam nhân trung niên quay đầu nhìn một cái, lập tức ngây người.
Một nam nhân mặt trắng không râu đứng sau lưng nam nhân trung niên cũng ngây người.
Lâm Tú vội vàng đuổi theo tới, cũng ngây người.
Chẳng phải quá khéo sao……
Bảo sao hôm nay hắn không thấy Chu Cẩm, hóa ra Chu Cẩm ở đây, cẩu hoàng đế cũng ở đây.
Hắn lại xuất cung tán tỉnh quả phụ.
Quý Phi Nương Nương xuất cung gặp phải cẩu hoàng đế cũng xuất cung, cẩu hoàng đế còn đang nắm tay quả phụ xinh đẹp. Chẳng biết vừa rồi hắn đã trêu ghẹo nàng thế nào, mà gò má nàng vẫn còn ửng hồng.
Cảnh tượng trước mắt khiến Lâm Tú thay cẩu hoàng đế cảm thấy lúng túng.
Trong tiệm, ngoài tiệm, mấy bóng người nhìn nhau, vẻ mặt mỗi người một khác.
Đôi mắt đẹp của Song Song khẽ sững lại, gương mặt xinh đẹp tràn đầy kinh ngạc.
Tiểu cung nữ Linh Lung trợn tròn mắt, miệng há thành hình chữ “O”.
Chu Cẩm mặt mày khổ sở, Lý Tổng Quản cúi gằm đầu, sắc mặt trắng bệch, hai chân mềm nhũn, suýt nữa đứng không vững……
……
Trong tiệm bánh bao, Quý Phi Nương Nương nhìn thấy cảnh này cũng sững người trong chớp mắt, sau đó gương mặt xinh đẹp lộ ra nụ cười như cười như không, rồi thản nhiên ngồi xuống một chiếc ghế.
Quả phụ xinh đẹp vẫn chưa biết gì, thấy có khách tới, nàng nhanh chóng rút tay về, hỏi: “Khách quan muốn gọi món gì?”
Lúc nói, nàng còn nhìn Quý Phi Nương Nương thêm mấy lần, thầm nghĩ vị phu nhân này thật xinh đẹp, khí chất cũng cao quý đến thế, khiến nàng chỉ nhìn một cái đã không khỏi cảm thấy tự ti.
Quý Phi khẽ cười, nói: “Ta muốn hai cái bánh bao.”
Bánh bao nhà quả phụ xinh đẹp rất lớn, người ăn ít ăn hai cái là no.
Lâm Tú căng da đầu bước vào tiệm. Hạ Hoàng nhìn hắn một cái, Lâm Tú kín đáo xòe hai tay, tỏ ý chuyện này không liên quan đến hắn.
Quả phụ xinh đẹp mang bánh bao lên cho Quý Phi Nương Nương, rồi nói với Hạ Hoàng: “Trong tiệm hết giấm rồi, ta đi múc một ít. Chàng trông tiệm giúp ta một lát, ta sẽ về ngay.”
Nói xong, nàng xách một vò đi ra ngoài.
Chu Cẩm đi tới trước mặt Lâm Tú, nói: “Chúng ta ra ngoài đi.”
Lâm Tú còn muốn ăn cái bánh bao, nghe vậy đành phải ra ngoài trước. Hiển nhiên bây giờ không phải lúc ăn bánh bao.
Hạ Hoàng ngồi xuống đối diện Quý Phi Nương Nương, hơi lúng túng nói: “Sao các nàng lại dạo đến đây?”
Quý Phi khẽ cắn một miếng bánh bao, nói: “Dạo qua dạo lại rồi đến đây, đúng là khéo thật, ở đây mà cũng gặp được Hoàng huynh.”
Hạ Hoàng thở dài, nói: “Nàng nói đi, phải thế nào mới chịu không kể chuyện này với Hoàng Tổ Mẫu?”
Đường đường là hoàng đế một nước, cải trang xuất cung, tình chàng ý thiếp với quả phụ dân gian, chuyện này không thể để bất kỳ ai biết. Hắn biết Lâm Tú không dám tiết lộ, nhưng lỡ ngày nào đó nàng lỡ miệng kể với Hoàng Tổ Mẫu, hắn nhất định sẽ bị trách mắng.
Hoàng Tổ Mẫu xưa nay luôn nghiêm khắc với hắn.
Trong mắt đẹp của Quý Phi Nương Nương hiện lên vẻ ranh mãnh, nàng nói: “Ta muốn nửa tháng xuất cung một lần.”
Hạ Hoàng cân nhắc rất lâu, cuối cùng vẫn bất đắc dĩ đồng ý.
Quý Phi xuất cung thật ra là chuyện phiền phức. Để bảo vệ an nguy của nàng, mỗi lần đều phải có ít nhất mười lăm mật thám âm thầm đi theo, trong đó người Địa Giai không dưới năm người, chuyện này sẽ gây áp lực rất lớn cho Mật Thám Ty.
Nếu bị triều thần biết, tai hắn cũng sẽ chẳng được yên.
Nhưng hiện giờ bị nắm thóp, hắn cũng chỉ đành đồng ý.
Hắn thở dài cảm khái: “Hồi nhỏ nàng cũng như vậy, cứ chạy đến chỗ Phụ Hoàng, Mẫu Hậu và Hoàng Tổ Mẫu mách tội ta, ta bị phạt vì nàng không ít lần.”
Quý Phi liếc hắn một cái, nói: “Khi ấy một năm ta mới được đến Kinh Đô một lần, cữu cữu bảo huynh dẫn ta đi tham quan Vương Đô, kết quả huynh lại chạy đi chơi trốn tìm với mấy tiểu thư quyền quý, ta đương nhiên phải mách tội huynh……”
Nghĩ đến chuyện thời thơ ấu, Hạ Hoàng không khỏi bật cười.
Nhưng rất nhanh, trong lòng hắn lại dâng lên một tia buồn bã.
Những hồi ức ấy tuy ấm áp, nhưng đã là chuyện hơn hai mươi năm trước.
Hơn hai mươi năm trước, cô nương ham chơi nhất, khát khao tự do nhất, giờ đây chỉ có thể sống lẻ loi trong thâm cung.
Hơn hai mươi năm trước, những tiểu thư quyền quý hắn muốn cưới, cuối cùng chẳng cưới được một ai.
Quả phụ xinh đẹp nhanh chóng múc giấm trở về, phát hiện những vị khách khi nãy đã đi rồi, chỉ còn một người ngồi ngây ra đó, trông như mất hồn.
Trong lòng nàng dâng lên một tia chua xót, nói: “Hừ, chàng phải lòng vị phu nhân khi nãy rồi đúng không?”
Hạ Hoàng hoàn hồn, cười nói: “Nói gì vậy, trái tim ta đã bị nàng lấp đầy, không thể chứa thêm bất kỳ ai nữa. Ta đang nghĩ, nếu nàng có thể theo ta về thì tốt biết mấy, như vậy ngày nào ta cũng được ăn bánh bao nàng làm……”