Từ sau khi tình cờ gặp Hải Đường trên phố, ánh mắt Triệu Linh Âm nhìn Lâm Tú liền trở nên kỳ lạ.
Thái độ của hắn đối với nữ tử thanh lâu này, thật sự quá kỳ quái.
Hơn nữa, có một lần nàng nhìn thấy Lâm Tú, hắn đang ở trong thanh lâu, tay nắm tay với vị nữ tử thanh lâu kia.
Ánh mắt Linh Âm khiến Lâm Tú rất không thoải mái, hắn chủ động hỏi: “Có phải ngươi cảm thấy ta đối xử với Trần cô nương quá tốt, nàng chỉ là một nữ tử thanh lâu, vì sao ta lại cho nàng bạc, còn nói với nàng những lời ấy?”
Triệu Linh Âm tuy không thừa nhận, nhưng cũng không phủ nhận.
Lâm Tú nhìn nàng, nói: “Trần cô nương là một người đáng thương……”
Thân thế nàng quả thật đáng thương, khi còn nhỏ, cha mẹ vì nuôi sống đệ đệ nên bán nàng vào nhà giàu làm nha hoàn. Ở nhà giàu, nàng trẻ trung xinh đẹp, bị lão gia để mắt tới, phu nhân ghen ghét, lại đem nàng bán vào thanh lâu.
Ban đầu nàng thà chết cũng không chịu, sau đó bị đánh mắng mấy lần, nhịn đói vài ngày, cuối cùng vẫn chấp nhận số mệnh.
Lâm Tú nói xong những chuyện này, mới nói với Linh Âm: “Các nàng cũng không muốn dùng sắc hầu người, nữ tử nào lúc nhỏ chẳng từng nghĩ tương lai sẽ gặp được một vị lang quân như ý, chọn một bạn đời tốt đẹp rồi sống đến cuối đời, nhưng các nàng không có lựa chọn, số mệnh của các nàng không do các nàng làm chủ.”
Triệu Linh Âm khó hiểu hỏi: “Nhưng vì sao nàng không cố gắng thay đổi số mệnh của mình?”
Lâm Tú hỏi ngược lại: “Thay đổi thế nào, cố gắng tiếp khách kiếm tiền, chuộc thân cho mình, chẳng phải càng là dùng sắc hầu người sao?”
Môi Triệu Linh Âm khẽ động, cuối cùng vẫn không nói được gì.
Lâm Tú khẽ thở dài. Nữ tử thanh lâu dùng sắc hầu người, muốn thoát khỏi số mệnh nữ tử thanh lâu, lại chỉ có thể càng liều mạng tiếp khách kiếm tiền. Đây là một sự mỉa mai, cũng là một nỗi bi ai.
Nàng là người đáng thương, nhưng không phải người đáng thương duy nhất.
Trên đời này, người như Hải Đường còn rất nhiều.
Hắn không có cách nào giúp đỡ tất cả mọi người, nhưng Hải Đường thì khác. Nếu không nhờ có năng lực của nàng, lần đầu Thái Tử phái người ám sát, e rằng hắn đã chết rồi.
Đây là ân tình, phải báo đáp.
Hôm nay Lâm Tú hiếm khi nói với Linh Âm những chuyện này.
Những tiểu thư hào môn như các nàng, từ khi sinh ra đã sống trong tầng lớp thượng lưu, chưa từng thực sự trải nghiệm nỗi khổ của dân sinh, rất khó có thể thật sự thấu hiểu những chuyện này.
Lâm Tú không muốn Linh Âm trở thành người chẳng biết nỗi khổ của dân gian. Nàng thật ra rất lương thiện, chỉ vì thân phận và hiểu biết hạn hẹp nên không nhìn thấy một số chuyện, cũng chẳng nghĩ đến một số điều.
Hắn nhìn Linh Âm, hỏi: “Còn nhớ nữ tử họ Vương bị Tần Thông hại chết không?”
Triệu Linh Âm gật đầu, nói: “Nhớ.”
Lâm Tú nói: “Không lâu trước đây, cha nàng ấy cũng chết, đang đi trên phố thì bị xe ngựa đâm chết. Người ngồi trong xe là đệ đệ của Tần Thông. Hải Đường tuy cảnh ngộ đáng thương, nhưng nàng còn có thể làm chủ sinh mạng của mình. Có những người, đến cả sinh mạng của mình cũng không thể làm chủ.”
Hắn nhìn Linh Âm một cái, nói: “Đi với ta một lát……”
Hai người đi từ Đông Thành đến Bắc Thành. Triệu Linh Âm tuy sinh ra và lớn lên ở Vương Đô, nhưng nàng chưa từng tới nơi này.
Nơi đây không có những dãy phủ đệ cao môn quen thuộc với nàng, chỉ có những bức tường sân đổ nát. Trên đường cũng chẳng có phiến đá xanh, mặt đường lồi lõm, có chỗ còn đọng nước. Từ xa cũng ngửi thấy một mùi hôi thối khó chịu.
Có những đứa trẻ gầy trơ xương nhảy qua nhảy lại trong vũng nước bẩn. Chúng hốc mắt trũng sâu, da bọc xương. Triệu Linh Âm chưa từng biết con người lại có thể gầy đến thế.
Lâm Tú vừa đi vừa giải thích: “Nơi này vẫn còn là Vương Đô, bên ngoài Vương Đô, cuộc sống của rất nhiều bách tính còn không bằng nơi đây. Dốc hết sức mình, điều họ có thể làm cũng chỉ là sống sót.”
Triệu Linh Âm nhìn tất cả cảnh vật xung quanh, dần dần im lặng.
Hai người lại đi thêm một đoạn, từ một y quán đổ nát bên đường bước ra một nam nhân ôm đứa trẻ. Một lão đại phu tóc bạc nhìn hắn, nói: “Bệnh mắt của đứa trẻ này rất nghiêm trọng, có lẽ sẽ nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cũng không phải không chữa được. Chỉ riêng tiền thuốc tháng đầu đã cần một lượng bạc, mấy tháng sau ít nhất còn phải tốn năm lượng. Nếu chỉ móc bỏ một mắt, giữ lại tính mạng, thì mười văn tiền là đủ. Ngươi về suy nghĩ cho kỹ đi……”
Nam tử đứng giữa phố suy nghĩ hồi lâu, mới lại bước vào y quán, bất đắc dĩ nói: “Đại phu, hay là móc bỏ một mắt đi……”
……
Sau khi trở về Đông Thành, trước cửa Triệu phủ, Lâm Tú nói với Linh Âm: “Trên đời này còn rất nhiều người đáng thương như vậy. Năm lượng bạc có thể đổi lấy một con mắt, vậy mà vẫn có người không trả nổi. Hôm nay chúng ta nhìn thấy nên mới có thể cứu hắn, còn những nơi chúng ta không nhìn thấy, không biết có bao nhiêu người như vậy. Thế giới này không phải nơi nào cũng giống như những gì ngươi thường thấy……”
Triệu Linh Âm không nói gì, im lặng bước vào nhà.
Điều hắn muốn nói với Linh Âm đều đã nói hết. Lâm Tú cũng trở về Lâm phủ, dùng bữa trưa với cha mẹ, nghỉ ngơi chốc lát rồi đến Thanh Lại Ty.
Những ngày này Lâm Tú đều ở Dị Thuật Viện và Võ Đạo Viện, số lần đến Thanh Lại Ty ít hơn.
Con chó đen nhỏ của Liễu Thanh Phong đã được huấn luyện ra dáng. Hắn đi đâu cũng mang theo nó, nghe nói con chó này còn phát huy tác dụng quan trọng trong một lần phá án. Hiện giờ trong Thanh Lại Ty, nó cũng khá có tiếng.
Lâm Tú vừa đến Thanh Lại Ty, Liễu Thanh Phong đã không chờ nổi, chạy tới kho hồ sơ, trao đổi với Lâm Tú kinh nghiệm huấn luyện chó. Biểu hiện của con chó này vẫn chưa khiến hắn hài lòng lắm, Tiểu Hắc của hắn kém xa con chó vàng lớn Lâm Tú nuôi.
Lúc này, trong Phẩm Phương Các.
Hải Đường đưa năm trăm lượng ngân phiếu cho tú bà, nói: “Đây là bạc chuộc thân của ta.”
Tú bà kinh ngạc nói: “Ngươi không phải còn thiếu hơn một trăm lượng sao, sao đã gom đủ nhanh vậy?”
Hải Đường không giải thích, chỉ nói: “Bạc đưa cho ngươi, khế bán thân đưa cho ta.”
Tú bà thở dài, nói: “Xem ra ngươi thật sự muốn đi rồi. Từ sau khi vị công tử kia đến đây nửa năm trước, ngươi như biến thành một người khác. Cô nương trong lầu, chỉ có ngươi tiếp khách siêng năng nhất. Ta còn tưởng ngươi đã nghĩ thông, không ngờ ngươi lại muốn đi.”
Hải Đường nhìn nàng, nói: “Lúc bà mua ta, chỉ tốn năm lượng. Bây giờ ta đưa bà năm trăm lượng, bà cũng không thiệt.”
Tú bà nhìn nàng, tức giận nói: “Ngươi đúng là kẻ vô tình, dù sao cũng ở trong lầu bao nhiêu năm, lần này đi dứt khoát như vậy, chẳng có chút lưu luyến nào sao?”
Hải Đường vẻ mặt kiên quyết, không hề có chút lưu luyến.
Nơi này mang đến cho nàng chỉ có nỗi đau vô tận. Nàng chỉ muốn sớm rời khỏi nơi này, đi đón cuộc sống mới.
Đó là cuộc sống nàng mong đợi đã lâu.
Tú bà nhìn vẻ mặt kiên nghị của nàng, cơn giận trên mặt dần biến mất, cuối cùng chỉ thở dài, nói: “Đi đi, đi đi, đi là tốt, đi là tốt. Nhân lúc ngươi vẫn còn chút nhan sắc, ra ngoài tìm một người thật thà mà gả. Đợi đến khi tuổi già sắc tàn, khách nhân chê bai rồi mới đi thì muộn mất……”
Năm trăm lượng ngân phiếu, nàng chỉ nhận bốn trăm lượng, nhét một trăm lượng cuối cùng vào tay Hải Đường, nói: “Một trăm lượng này ngươi cầm lấy, thuê một cửa tiệm nhỏ, làm chút buôn bán, cũng không chết đói……”
Hải Đường nhận ngân phiếu, hành lễ với tú bà, nói: “Những năm qua, đa tạ ma ma chăm sóc.”
Tú bà quay đầu, phất phất tay, nói: “Mau đi đi, nhân lúc ta còn chưa đổi ý……”
Hải Đường nhanh chân đi lên lầu, về phòng mình, xé nát khế bán thân rồi ném vào chậu than. Nhìn ngọn lửa bừng bừng cháy trong chậu, nàng thở ra một hơi thật dài, cả người chợt nhẹ nhõm.
Tựa như theo ngọn lửa nhảy múa, cả quá khứ bất kham trước kia của nàng cũng cùng nhau cháy rụi.
Nàng rửa sạch lớp trang điểm trên mặt, tháo trang sức trên đầu, gỡ búi tóc xinh đẹp, chỉ tùy ý búi tóc lên, cả người từ vẻ lộng lẫy rực rỡ trở nên mộc mạc giản dị.
Nữ tử bình dân bên ngoài phần lớn đều như vậy.
Từ giờ trở đi, nàng cũng là nữ tử bình dân rồi.
Hải Đường khẽ ngâm nga điệu hát vui vẻ, cài một đóa hoa mai vàng nhạt lên tóc. Đây là hoa nàng hái ở hậu viện thanh lâu. Nàng thu dọn một bọc nhỏ đơn giản, sau đó đi tới bên cửa sổ.
Trong lồng chim, con họa mi vẫn líu ríu kêu.
Hải Đường mỉm cười, mở lồng chim, nói: “Từ giờ trở đi, ngươi cũng tự do rồi……”
Lồng chim vừa mở, con họa mi đã vút một cái bay ra ngoài. Nó không ngoái đầu nhìn lấy một lần, cứ thế bay thẳng lên trời cao, mừng rỡ nói: “Lão tử rốt cuộc cũng tự do rồi!”
Hải Đường khúc khích cười, đeo bọc nhỏ lên lưng, rời khỏi phòng, đi xuống lầu.
Từ giờ trở đi, cái tên Hải Đường không còn thuộc về nàng nữa.
Nàng tên là Trần Ngọc, Trần trong trần thiết, Ngọc trong ngọc thạch.
Nàng chậm rãi đi đến cửa thanh lâu. Chỉ cần bước thêm một bước nữa, nàng sẽ rời khỏi nơi từng mang đến cho nàng vô vàn khổ nạn.
Đúng lúc này, mấy bóng người từ ngoài cửa đi vào. Một người trong số đó nhìn thấy nàng, lập tức nắm lấy cánh tay nàng, cười nói: “Đây chẳng phải Hải Đường cô nương sao, chúng ta đang định tìm ngươi đây. Hôm nay bản công tử giới thiệu cho ngươi một vị quý khách, chỉ cần hầu hạ hắn thật tốt, tiền thưởng sẽ không thiếu phần ngươi……”
Trần Ngọc muốn rút cánh tay bị hắn nắm lấy về, nhưng không thành công, nàng chỉ đành áy náy nói: “Thật xin lỗi, Trịnh công tử, ta đã không làm nghề này nữa, các ngươi tìm người khác đi.”
Người trẻ tuổi kia nhíu mày, hỏi: “Không làm nữa là có ý gì?”
Tú bà từ xa nhìn thấy cảnh này, lập tức chạy tới, cười bồi nói: “Ôi chao, đây chẳng phải Trịnh công tử sao, hôm nay có ngọn gió nào đưa ngài đến đây vậy? Thật sự xin lỗi, Hải Đường vừa mới chuộc thân, sau này không làm nghề này nữa. Trong lầu có rất nhiều cô nương xinh đẹp hơn nàng, giỏi chiều khách hơn nàng. Ngài chọn người khác, ta tính cho ngài nửa giá……”
Trịnh công tử liếc nàng một cái, nói với Hải Đường: “Sớm một ngày không làm, muộn một ngày không làm thì có gì khác nhau? Hôm nay ngươi hầu hạ vị quý khách này cho tốt, ta trả ngươi gấp đôi.”
Bản thân hắn thì chẳng bận tâm, trước đây cứ cách hai ngày lại chiếu cố việc làm ăn của Hải Đường, hắn đã chán rồi.
Chẳng qua mấy ngày trước hắn vừa quen một người bạn thân phận tôn quý. Người này cùng sở thích với hắn, nhưng sở thích của đối phương có chút kỳ quái.
Hắn không thích nữ tử thanh lâu bình thường, chỉ đặc biệt say mê nữ tử đã thức tỉnh dị thuật.
Nhưng nữ tử thanh lâu đã thức tỉnh dị thuật nào dễ tìm đến vậy. Thân là Dị Thuật Sư, dù năng lực có yếu ớt đến đâu, thông thường cũng không đến nỗi sa sút tới mức bán thân.
Thật trùng hợp, hắn vừa hay quen một nữ tử thanh lâu tự xưng là nghe hiểu được tiếng thú.
Tuy không biết lời nàng nói là thật hay giả, nhưng dù sao cũng có manh mối, thế nên hôm nay hắn đưa vị quý khách kia tới đây. Bọn họ đặc biệt đến vì Hải Đường, đương nhiên không thể đi về tay không.
Nói không làm nghề này nữa, đằng nào cũng đã làm bao nhiêu lần rồi, làm thêm một lần thì có gì khác biệt?
Đối với Trần Ngọc, có khác biệt.
Hải Đường của Phẩm Phương Các đã chết rồi, hiện giờ nàng chỉ là Trần Ngọc.
Nàng vô cùng áy náy nhìn người này, nói: “Trịnh công tử, thật sự xin lỗi, ta đã không làm nghề này nữa.”
Sắc mặt Trịnh Kiến rất khó coi, nghiến răng nói: “Tiện nhân, ngươi thật sự muốn khiến ta mất mặt trước quý khách sao?”
Trần Ngọc nhìn thẳng vào mắt hắn, trong lòng tuy sợ hãi, nhưng vẫn kiên định nói: “Ta không làm loại mua bán đó nữa, xin các ngươi hãy tha cho ta……”
Lời vừa thốt ra, bầu không khí trong lầu đột nhiên trở nên căng thẳng.
“Hắc hắc, Trịnh Kiến, vừa nãy còn nói là tình cũ của ngươi, người ta chẳng nể mặt tình cũ như ngươi chút nào nhỉ?”
“Chẳng phải là ngươi tự mình đa tình sao?”
“Chẳng qua chỉ là một kỹ nữ, thế mà cũng bày đặt thanh cao……”
Sắc mặt Trịnh Kiến khó coi vô cùng, thanh niên bên cạnh hắn lại lộ vẻ hứng thú, nói: “Thú vị đấy, vốn dĩ ta chẳng có cảm giác gì, bây giờ lại càng lúc càng hứng thú với nàng……”
Hải Đường đơn độc đứng đó, bất lực không biết làm sao. Cửa lớn Phẩm Phương Các ở ngay cách nàng vài bước.
Bước qua cánh cửa ấy, nàng sẽ hoàn toàn tự do.
Nhưng chỉ vài bước chân này, đối với nàng lại như lạch trời.
Trên bầu trời Vương Đô, một con họa mi được tự do trở lại, vỗ cánh bay cao.
Nó chỉ cần vỗ cánh thêm vài lần nữa là có thể bay qua bức tường thành cao ngất kia.
Chốc lát sau, nó sẽ trở về vòng tay của núi rừng.
Nhưng đúng lúc này, trên một con phố phía dưới, con chim ưng đứng trên vai một vị công tử quyền quý chợt đảo đôi mắt sắc bén, sau đó vỗ cánh bay vút lên trời.
Lệ!
Sau một tiếng kêu bi thương, từng giọt máu tươi rơi vãi giữa không trung.
……
Thanh Lại Ty.
Lâm Tú cùng mấy thư lại trong kho hồ sơ và Liễu Thanh Phong đang quây quanh lò ăn lẩu.
Năm hết Tết đến, thời tiết cũng ngày càng lạnh. Mỗi tháng triều đình đều phát cho các nha môn một khoản trợ cấp để mua lò, than củi cùng những thứ sưởi ấm khác.
Trời lạnh, quan viên trong nha phòng không muốn ra ngoài, có khi dứt khoát mua ít thịt và rau, ở ngay trong nha phòng nhúng ăn.
Lâm Tú đến thật đúng lúc, vừa hay có thể ăn ké một bữa.
Tuy đã ăn rồi, hắn vẫn lấy thêm một đôi đũa, ăn vài miếng.
Trong lúc ăn, hắn hỏi Liễu Thanh Phong: “Sức khỏe lệnh đường khá hơn chưa?”
Liễu Thanh Phong nở nụ cười, nói: “Khá hơn nhiều rồi. Y thuật của cô nương Song Song thật thần kỳ, nương ta uống mấy thang thuốc nàng kê, bây giờ đã có thể tự xuống giường làm chút việc rồi. Chuyện này còn phải đa tạ Lâm đại nhân.”
Lâm Tú phất tay, nói: “Đều là đồng liêu, không cần khách sáo.”
Nếu nói cảm tạ, Lâm Tú nên cảm tạ Liễu Thanh Phong mới phải.
Không có dị thuật đôi mắt của hắn, Lâm Tú cũng không thể thể hiện thiên phú như vậy trên con đường võ đạo. Nhớ tới chuyện này, Lâm Tú nói với Liễu Thanh Phong: “Liễu chủ sự, ngươi đã thử tu luyện võ đạo chưa? Dị thuật của ngươi bổ trợ rất tốt cho võ đạo.”
Liễu Thanh Phong ngượng ngùng nói: “Nói ra thật hổ thẹn, giáo tập Võ Đạo Viện cũng từng tìm ta, nói năng lực của ta nếu tu luyện võ đạo thì sẽ có lợi thế hơn người khác. Nhưng thử rồi mới phát hiện, động tác của võ giả bình thường trong mắt ta tuy rất chậm, nhưng thân thể ta không theo kịp tầm mắt, nên không cách nào tu luyện.”
Lâm Tú chỉ thuận miệng hỏi, nghe hắn nói xong cũng không tiếp tục chủ đề này.
Quả thật, chỉ có dị thuật đôi mắt thì không thể tu luyện võ đạo. Cảm giác mắt theo kịp nhưng thân thể không theo kịp rất khó chịu, bọn họ tu luyện võ đạo thậm chí còn chẳng bằng người bình thường.
Dị thuật này phải kết hợp thêm năng lực tốc độ hoặc sức mạnh, mới có thể chuyển hóa thành thiên phú võ đạo thực thụ. Hoặc đợi tu luyện đến Địa Giai, khi thân thể có thể theo kịp tầm mắt, cơ bản là có thể vô địch trong cùng giai.
Tán gẫu với bọn họ một lát, Lâm Tú định tới Võ Đạo Viện tiếp tục luyện thương, làm quen với binh khí mới của mình.
Bước ra khỏi nha phòng, hắn nhìn thấy hai bộ khoái khiêng một thi thể được vải trắng che phủ đi vào.
“Ôi, đáng tiếc quá.”
“Ta nghĩ mãi không hiểu, nàng ta việc gì phải làm vậy?”
“Chẳng qua chỉ là một kỹ nữ thôi mà, ngoan ngoãn ngủ với khách một đêm là được, sao lại nghĩ quẩn?”
“Ta cũng nghĩ không thông. Nữ tử cương liệt ta từng thấy, kỹ nữ cương liệt…… thật chưa từng nghe qua.”
……
Hai bộ khoái vừa đi vừa cảm thán. Sau lưng bọn họ còn có một nữ nhân đi theo, nàng khóc sướt mướt. Lâm Tú nhận ra nàng, đó là tú bà của Phẩm Phương Các.
Chẳng hiểu vì sao, trong lòng Lâm Tú bỗng thắt lại.
“Đợi đã.” Hắn đưa tay gọi hai bộ khoái kia lại.
Hai bộ khoái dừng bước, hỏi: “Lâm đại nhân, có chuyện gì sao?”
Lâm Tú chậm rãi đi đến trước mặt bọn họ, mấy lần đưa tay muốn vén tấm vải trắng, nhưng chỉ đưa đến nửa chừng lại thu tay về.
Một bộ khoái nhìn hắn, khuyên nhủ: “Lâm đại nhân, vẫn là đừng xem thì hơn. Nữ tử này đập đầu vào tường mà chết, xương sọ cũng vỡ nát, dáng vẻ thật sự thê thảm không nỡ nhìn.”
Hai người nói xong liền vội vàng khiêng thi thể đến công đường.
Xảy ra án mạng, lang trung đại nhân đã mở công đường, bọn họ phải mau chóng đưa thi thể và nhân chứng lên công đường.
Một lát sau, công đường Thanh Lại Ty.
Một thanh niên đứng dưới công đường chỉ vào thi thể nữ tử trên đất, nhìn vị lang trung Thanh Lại Ty phía trên, bất mãn nói: “Ta nói đại nhân, bao nhiêu người đều nhìn thấy nàng tự đập đầu vào tường mà chết, ta ngay cả chạm vào nàng cũng không, ngài gọi ta tới đây, không thích hợp lắm đâu?”
Lang trung Thanh Lại Ty thản nhiên nói: “Chẳng phải vì ngươi ép nàng nên nàng mới tự sát sao?”
Trên mặt thanh niên lộ vẻ buồn cười, nói: “Đại nhân, nàng ta là kỹ nữ mà. Kỹ nữ ngủ với khách chẳng phải là chuyện thiên kinh địa nghĩa sao? Ta bỏ bạc gọi nàng, nàng lại tự đập đầu chết trong thanh lâu. Người bình thường sao có thể làm ra chuyện như vậy, ta thấy nàng nhất định có bệnh. Chuyện này các ngài không thể đổ lên đầu ta được……”
Lang trung Thanh Lại Ty hỏi: “Nhưng bản quan nghe nói, lúc ngươi ép nàng, nàng đã chuộc thân hoàn lương.”
“Ai nói vậy?” Thanh niên nhíu mày, nói: “Tú bà, ngươi nói xem nàng có hoàn lương không?”
Tú bà nhìn thanh niên, lập tức dời mắt đi, lắc đầu nói: “Không, không có……”
Phẩm Phương Các không dám đắc tội công tử của Văn Xương Bá, lại càng không dám đắc tội vị quý nhân kia. Tuy nàng cũng thấy bất bình thay Hải Đường, nhưng nàng không muốn chết, cũng không muốn Phẩm Phương Các hóa thành tro bụi.
Thanh niên lại nhìn lang trung Thanh Lại Ty, nói: “Thấy chưa, ngay cả tú bà cũng nói nàng chưa chuộc thân. Ta thấy nàng ta thuần túy là có bệnh. Nếu chân tướng đã rõ ràng, ta có thể về rồi chứ?”
Lang trung Thanh Lại Ty nhìn hắn một cái, nói: “Nếu án này không liên quan đến Trịnh công tử, đợi thư lại hỏi ngươi vài câu, ghi chép hồ sơ vụ án xong, ngươi có thể rời đi……”
Thanh Lại Ty, phòng xác.
Lâm Tú vẫn vén tấm vải trắng ấy lên. Dưới lớp vải trắng là một gương mặt hắn không hề xa lạ.
Gương mặt vốn rất thanh tú lúc này vì bê bết máu nên trông có phần đáng sợ. Không lâu trước đây, nàng còn nói muốn mở một tiệm đậu phụ, Lâm Tú cũng nói sẽ đến ủng hộ việc làm ăn của nàng, nhưng bây giờ đã không còn cơ hội nữa.
Lâm Tú đứng bên cạnh nàng một lúc, chậm rãi đắp tấm vải trắng xuống.
Không ai phát hiện đóa hoa mai cài trên tóc nàng đã biến mất từ lúc nào.
Trước cửa kho hồ sơ.
Ba thư lại đang xô đẩy nhau.
“Ngươi đi.”
“Ngươi đi……”
“Lần trước là ta, lần này cũng nên đến lượt ngươi rồi.”
“Lời nhảm nhí, người lần trước sao so được với lần này? Việc khổ sai thế này, ta không làm đâu……”
Vụ án nữ tử thanh lâu đã thẩm tra xong. Bây giờ chỉ cần theo quy trình hỏi Trịnh Kiến, công tử Văn Xương Bá, một lượt là có thể kết án. Nhưng ba thư lại Thanh Lại Ty, chẳng ai muốn nhận việc này.
Đối phương là công tử quyền quý có số có má ở Vương Đô. Nhìn dáng vẻ hắn trên công đường vừa rồi, ngay cả lang trung đại nhân cũng không coi ra gì, huống chi là bọn họ. Chỉ cần lỡ nói sai một câu, e rằng sẽ gặp xui xẻo.
Đúng lúc này, một bóng người đi tới, nói: “Nếu mọi người đều không muốn đi, vậy để ta đi.”
Thấy Lâm Tú chủ động đứng ra, ba người đương nhiên vui mừng khôn xiết. Lâm Tú khác bọn họ, phụ thân hắn là Nhị Đẳng Bá, chỉ thấp hơn Văn Xương Bá một bậc. Việc này để hắn làm là thích hợp nhất.
Từ thư lại như trút được gánh nặng, nói: “Vất vả cho Lâm đại nhân rồi, lần sau chúng ta mời ngài ăn lẩu……”
Lâm Tú đi vào kho hồ sơ, lấy bút mực và giấy, bước vào một căn phòng nhỏ bên trong.
Trịnh Kiến ngoảnh lại nhìn hắn, nhíu mày nói: “Sao giờ mới tới? Có gì muốn hỏi thì hỏi nhanh lên, hỏi xong bản công tử còn có việc quan trọng.”
Lâm Tú đặt bút giấy xuống, thản nhiên nói: “Gấp cái gì, vội đi đầu thai à?”
Trịnh Kiến nghe vậy, vẻ mặt tức giận, nói: “Hỗn xược, ngươi nói chuyện kiểu gì vậy!”
Lâm Tú nhìn hắn một cái, nói: “Đừng giở trò đó với ta. Tự giới thiệu một chút, ta tên Lâm Tú, con trai Bình An Bá, Triệu Linh Quân là vị hôn thê của ta. Bình thường ta thỉnh thoảng cũng đến Thanh Lại Ty kiêm chức thư lại kho hồ sơ. Hôm nay ta đến ghi chép vụ án của ngươi.”
Trịnh Kiến tuy chưa từng gặp Lâm Tú, nhưng đã nghe qua tên hắn. Thấy hắn là công tử quyền quý giống mình, lập tức cười nói: “Thì ra là Lâm huynh, ngưỡng mộ đã lâu……”
Dù tước vị của phụ thân hắn cao hơn phụ thân Lâm Tú một bậc, nhưng vị hôn thê của Lâm Tú lợi hại như vậy, hắn cũng không dám lên mặt.
Lâm Tú nhìn Trịnh Kiến một cái, nói: “Đừng nói lời thừa, hôm nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Trịnh Kiến phất tay, nói: “Ôi, đừng nhắc nữa, nói ra thật xui xẻo. Ai ngờ nữ nhân kia là kẻ điên. Ta chỉ bảo nàng hầu hạ nhị công tử nhà Hoàng Quốc Công một chút, ai ngờ nàng lại đâm đầu chết ngay. Ngươi nói xem, loại người này có phải kẻ điên không? Nàng ta là kỹ nữ mà, kỹ nữ chẳng phải là ngủ với người khác sao? Ta đâu có không trả tiền, nàng ta ở đó giả vờ cái gì……”
Lâm Tú im lặng hồi lâu mới nói: “Nhưng ta nghe nói nàng đã hoàn lương rồi?”
Trịnh Kiến vẻ mặt xui xẻo, nói: “Ta nghĩ mãi không hiểu, buổi sáng nàng còn tiếp khách, đến chiều nói hoàn lương là hoàn lương ngay. Một ả kỹ nữ dơ bẩn, còn bày đặt giả làm trinh nữ liệt nữ……”
Từ khi đến thế giới này, việc khiến Lâm Tú hối hận nhất có lẽ là đã đưa cho Hải Đường hai trăm lượng bạc.
Nếu nàng không gom đủ bạc chuộc thân, những chuyện sau đó đã chẳng xảy ra.
Chuyện Trịnh Kiến không nghĩ thông, Lâm Tú lại hiểu.
Khoảnh khắc nàng chuộc thân cho mình, nàng đã không còn là nữ tử thanh lâu nữa.
Dù có chết, nàng cũng không để thân thể mình bị người khác làm nhục lần nữa.
Thậm chí nàng còn coi trọng chuyện này hơn nữ tử nhà trong sạch.
Nhưng những chuyện này, có người vĩnh viễn sẽ không hiểu.
Trịnh Kiến oán trách một hồi, lại nhìn Lâm Tú, nói: “Lâm huynh, nhanh lên đi, buổi tối ta còn hẹn công tử Hoàng ở Trích Nguyệt Lâu dùng bữa, không thể đến muộn……”
Lâm Tú khẽ thở dài, nói: “Bữa cơm này, e rằng ngươi không có cơ hội ăn rồi.”
Trịnh Kiến kinh ngạc nói: “Ý ngươi là……”
Hắn còn chưa nói hết, hai mắt đã đột nhiên trợn to, hai tay ôm lấy cổ. Máu tươi không ngừng trào ra từ kẽ ngón tay. Hắn dùng ánh mắt khó tin nhìn Lâm Tú, đồng tử dần tan rã, thân thể mất đi sinh cơ vô lực ngã xuống đất.
Trước khi chết, hắn cũng không hiểu nổi vì sao Lâm Tú lại dám giết hắn, vì sao Lâm Tú muốn giết hắn!
Trong tay Lâm Tú, một thanh chủy thủ bỗng dưng xuất hiện, rồi lại bỗng dưng biến mất.
Mấy cánh hoa mai chậm rãi bay xuống từ giữa không trung, dần dần bị nhuộm thành màu máu.
Vẻ mặt bình tĩnh của Lâm Tú phút chốc biến thành hoảng sợ và bối rối. Hắn lùi lại mấy bước, lớn tiếng nói: “Giết người rồi, giết người rồi, mau tới đây!”
Tiếng kêu kinh hãi của hắn vừa dứt không lâu, đã có mấy bóng người chạy như bay từ bên ngoài vào. Liễu Thanh Phong là người đầu tiên xông vào, hỏi: “Lâm đại nhân, đã xảy ra chuyện gì?”
Nhưng khi nhìn thấy Trịnh Kiến nằm trong vũng máu, sắc mặt hắn lập tức biến đổi, dang hai tay ngăn những người phía sau, đồng thời lớn tiếng nói: “Tất cả lui lại, lui lại!”
Sau đó hắn nhanh chóng nhìn Lâm Tú, nói: “Lâm đại nhân, ngài cứ đứng yên ở đó, tuyệt đối đừng động đậy!”
Con trai Văn Xương Bá chết ở Thanh Lại Ty là một đại án vô cùng nghiêm trọng. Nhận được tin, lang trung Thanh Lại Ty vội vàng chạy tới, kinh hãi nhìn Trịnh Kiến nằm trong vũng máu, hơi thở đã tắt, rồi lập tức nhìn về phía Lâm Tú, hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Trịnh công tử chết thế nào!”
Sắc mặt Lâm Tú tái nhợt, lắc đầu nói: “Ta cũng không biết. Ta đang hỏi hắn chi tiết vụ án, Trịnh Kiến bỗng nhiên ôm cổ ngã xuống đất, co giật mấy cái rồi bất động……”
Lúc Trịnh Kiến chết, chỉ có Lâm Tú ở bên cạnh hắn. Đương nhiên Lâm Tú cũng là người đáng nghi nhất.
Nhưng sự nghi ngờ dành cho hắn nhanh chóng được gỡ bỏ.
Bởi vì…… không có hung khí.
Khám nghiệm tử thi, ngỗ tác phát hiện nguyên nhân chết của Trịnh Kiến là vết thương chí mạng trên cổ. Hắn bị người ta một kiếm cắt đứt cổ họng.
Bộ khoái đã lục soát người Lâm Tú, trên người hắn không có hung khí, mà căn phòng nhỏ vừa nhìn là thấy hết này cùng cả kho hồ sơ cũng không tìm thấy hung khí.
Xét đến năng lực của Lâm Tú là băng, hắn có thể ngưng tụ lưỡi băng để giết Trịnh Kiến. Nhưng Liễu Thanh Phong dùng dị thuật đôi mắt quan sát, cả căn phòng không để lại chút vụn băng nào. Nếu Lâm Tú dùng lưỡi băng giết người, hiện trường nhất định sẽ có dấu vết.
Dị thuật băng có thể tạo ra băng từ hư không, nhưng không thể khiến băng biến mất.
Đủ loại manh mối cho thấy cái chết của Trịnh Kiến không liên quan đến hắn.
Lúc này, ngỗ tác cũng phát hiện ra điều gì đó. Hắn chỉ vào mấy cánh hoa trên thi thể Trịnh Kiến, nói: “Đại nhân, cánh hoa, có cánh hoa! Là nữ thích khách kia ra tay!”
Một kiếm cắt đứt cổ họng, để lại cánh hoa ở hiện trường, đây là thủ pháp giết người thường dùng của vị nữ thích khách biết ẩn thân kia.
Đến đây, vụ án không còn gì phải nghi ngờ nữa.
Chỉ cần dùng chân nghĩ cũng đoán ra, Trịnh Kiến ép chết nữ tử thanh lâu kia, tình cờ bị vị nữ thích khách kia nhìn thấy, thế là nàng đuổi đến Thanh Lại Ty, giết Trịnh Kiến báo thù cho nữ tử thanh lâu.
Nửa năm trước, Tần Thông, con trai Trung Dũng Bá, cũng chết như vậy.
Lâm Tú ở ngay hiện trường, chẳng nhìn thấy gì, trơ mắt nhìn Trịnh Kiến chết, cũng đã có lời giải thích hợp lý.
Bởi vì năng lực của nữ thích khách kia là ẩn nấp. Trong trạng thái ẩn thân, đương nhiên Lâm Tú không thể nhìn thấy nàng.
Lang trung Thanh Lại Ty nhìn Lâm Tú, nói: “Vụ án này không liên quan đến ngươi, khiến ngươi phải kinh hãi rồi.”
Lâm Tú lắc đầu, nói: “Ta không sao, nhưng nữ thích khách kia thật quá ngang ngược, lại dám ra tay ở Thanh Lại Ty, nhất định phải mau chóng bắt được nàng mới phải……”
Lang trung Thanh Lại Ty nói: “Đó là việc của Dị Thuật Ty rồi……”
Bởi vì mỗi lần nữ thích khách kia gây án đều để lại dấu vết ở hiện trường, trên thi thể Trịnh Kiến phát hiện cánh hoa, lại còn bị một kiếm cắt đứt cổ họng, ai làm đã quá rõ ràng, vụ án nhanh chóng được kết thúc.
Với loại án này, Thanh Lại Ty chỉ phụ trách tìm ra hung thủ, còn bắt người là việc của Dị Thuật Ty.
Thi thể Trịnh Kiến nhanh chóng được người khiêng đi, vết máu ở hiện trường cũng được dọn sạch, nhưng Thanh Lại Ty vẫn chẳng hề yên bình.
Con trai Nhất Đẳng Bá chết ở đây, lang trung đại nhân phải cho Văn Xương Bá và triều đình một lời giải thích.
Còn các bộ khoái, nha dịch cũng dốc hết tinh thần, tìm kiếm tung tích nữ thích khách khắp nơi. Lỡ như nàng vẫn chưa rời đi, bắt được nàng thì sẽ có tiền thưởng tiêu cả đời không hết.
Liễu Thanh Phong dựa ở cửa kho hồ sơ, nhìn Lâm Tú đang thất thần đứng trong sân, trong mắt lóe lên vẻ khác thường.
Bao gồm cả lang trung đại nhân, tất cả mọi người ở Thanh Lại Ty đều cho rằng nữ thích khách kia đã giết Trịnh Kiến.
Nhưng chỉ có hắn biết, lúc Trịnh Kiến chết, trong căn phòng ấy không hề có dấu chân của người thứ ba.
Nữ thích khách kia muốn làm được chuyện này, ngoài biết ẩn thân, còn phải biết bay……
Bí mật này, hắn không định nói cho bất kỳ ai.
Hắn chậm rãi đi đến trước mặt Lâm Tú, khẽ nói: “Lâm đại nhân bị dọa rồi phải không? Thật ra cũng chẳng có gì, Trịnh Kiến vốn đáng chết, nữ thích khách kia cũng coi như trừ hại cho dân……”
……
Trong kho hồ sơ, Từ thư lại đang hỏi tú bà Phẩm Phương Các chuyện về nữ kỹ nữ kia.
Hắn trải một tờ giấy, cầm bút hỏi: “Nữ kỹ nữ chết trong lầu các ngươi tên gì ấy nhỉ?”
Tú bà hoàn hồn sau cơn chấn động, vội vàng nói: “Hải Đường, nàng tên Hải Đường.”
Từ thư lại viết cái tên ấy xuống. Một bóng người từ bên cạnh đi tới, nói: “Nàng tên Trần Ngọc.”
Tú bà cũng như nhớ ra điều gì, lập tức nói: “Đúng, đúng, trước kia nàng ấy tên Trần Ngọc……”
Từ thư lại thấy trên giấy đã viết hai chữ “Hải Đường”, ngẩng đầu nhìn Lâm Tú, nói: “Dù sao cũng giống nhau, viết rồi thì thôi……”
Lâm Tú lắc đầu, nói: “Không giống nhau.”
Nàng từng nói nàng không thích cái tên Hải Đường, đó là tên người khác đặt cho nàng.
Nàng tên Trần Ngọc, đó là tên của chính nàng.
Từ thư lại thở dài, đành vo tờ giấy ấy lại vứt đi, lấy tờ giấy mới, viết: “Kỹ nữ Trần Ngọc……”
Lâm Tú lại nói: “Dân nữ Trần Ngọc, nàng đã chuộc thân cho mình rồi.”
Từ thư lại sửng sốt, hỏi: “Không phải nói chưa chuộc sao?”
Tú bà vội vàng nói: “Chuộc rồi, chuộc rồi, vừa mới chuộc chiều nay……”
Từ thư lại lại vo tờ giấy vừa viết bốn chữ thành một cục, lấy tờ giấy khác, dứt khoát đưa bút cho Lâm Tú, nói: “Hay là để Lâm đại nhân viết đi……”
Giao việc này cho Lâm Tú xong, hắn liền thong thả bước ra khỏi kho hồ sơ.
Tú bà nhìn Lâm Tú, suy nghĩ chốc lát, bỗng nói: “Đại nhân, ta nhớ ngài. Ngài chẳng phải vị công tử đã đến lầu chúng ta nửa năm trước sao? Nửa năm qua, Hải Đường ngày nào cũng nhớ đến ngài……”
Nói tới đây, giọng nàng dần nhỏ lại, hỏi: “Tiền chuộc thân của nàng ấy là do công tử đưa cho phải không?”
Lâm Tú nói: “Là ta hại nàng ấy.”
Tú bà liên tục nói: “Công tử, ngài tuyệt đối đừng nghĩ như vậy. Lúc Hải Đường chết, nàng ấy mang theo nụ cười. Nếu ngài vì cái chết của nàng ấy mà tự trách, nàng ấy sẽ chết không nhắm mắt……”
Nàng thở dài, nói: “Nàng là nha đầu khổ mệnh. Trước đây bán thân là vì cuộc sống, là chuyện không còn cách nào khác. Sau khi chuộc thân, nàng đã là nữ tử trong sạch. Dù ra đi, nàng cũng ra đi trong sạch. Ngài không cần tự trách về chuyện này, ta nghĩ nàng ấy cũng không muốn nhìn thấy ngài tự trách……”
……
“Con ơi, con của ta!”
“Con chết thảm quá!”
“Sao con có thể để cha đầu bạc tiễn đầu xanh!”
“Tên thích khách đáng chết, lão phu mà bắt được ngươi, nhất định sẽ băm ngươi thành vạn mảnh!”
“Văn Xương Bá xin nén đau buồn……”
“Người chết không thể sống lại, xin hãy nén đau thương……”
“Nữ thích khách kia ra tay rất nhanh, lệnh công tử hẳn đã ra đi không đau đớn……”
……
Trong sân Thanh Lại Ty, Văn Xương Bá vội vàng chạy đến sau khi nhận được tin Trịnh Kiến chết, khóc lóc nước mắt nước mũi giàn giụa. Mấy vị quan viên Thanh Lại Ty đứng bên cạnh khẽ an ủi.
Nỗi vui buồn của con người vốn chẳng tương thông, Lâm Tú chỉ cảm thấy bọn họ thật ồn ào.
Hắn bước ra khỏi Thanh Lại Ty, chóp mũi bỗng lạnh buốt.
Lâm Tú ngẩng đầu, những bông tuyết bay lả tả từ trên trời xuống.
Tuyết rơi rồi.
Mùa đông năm nay, lúc trận tuyết đầu tiên của Kinh Đô rơi xuống, con trai Văn Xương Bá là Trịnh Kiến chết. Chuyện này gây ra không ít bàn tán trong dân chúng lẫn giới quyền quý.
Rất ít người biết trong vụ án này còn có một kỹ nữ chết.
Không ai biết tên nàng, cũng chẳng ai quan tâm nàng đã chịu oan khuất gì, bởi vốn dĩ nàng chỉ là một kẻ vô danh.
Ở Vương Đô, người như nàng có quá nhiều, chẳng đáng để người ta bàn luận.
Trận tuyết này rơi không nhỏ. Chỉ trong chốc lát, mặt đất đã phủ một lớp tuyết mỏng.
Lâm Tú đạp lên tuyết, sau lưng rất nhanh đã lưu lại hai hàng dấu chân.
Lúc này, hắn không phát hiện trên mặt đất phía sau cách hắn hơn mười trượng, nơi tuyết đã tích thành một lớp, có một hàng dấu chân bỗng dưng xuất hiện……