Lâm Xuyên men theo con đường thôn đi vào, bước chân không nhanh mà thậm chí có phần lơi lỏng.
Quái vật hai bên đã chạy mất bóng từ lâu, chỉ để lại những dấu chân xám trắng trên con đường đá vụn cùng những mảnh y phục tàn dư vương vãi.
Xa xa, những sân viện trên tường trắng ngói xám nối tiếp nhau, khói bếp vẫn bốc lên từ mái nhà, chỉ là thô hơn lúc nãy rất nhiều, màu sắc cũng từ xám trắng chuyển sang vàng sẫm, như thể thứ đang cháy trong lò không phải là củi lửa gì.
Tay phải hắn buông thõng bên hông, năm ngón tay hư nắm chuôi kiếm. Sâu trong lòng bàn tay, một luồng sức mạnh nóng bỏng đang chậm rãi tụ lại.
Tẫn Diệt cần tích tụ thế lực.
Trong hầm mỏ, hắn không có thời gian chờ đợi. Ở cửa thạch thất, cũng chỉ kịp vung một kiếm liền quay người bỏ chạy.
Nhưng hiện tại thì khác, quái vật đã rút lui, dân làng cũng đều chạy đến phía trước.
Phía trước chờ đợi hắn là gì, đã không còn khó đoán nữa.
Lần này, hắn muốn tích tụ trọn vẹn một kiếm này.
Đường thôn chính rẽ qua hai khúc quanh, sau khi vòng qua một bãi phơi thung lũng đã sập nửa bên, cuối tầm mắt xuất hiện một ngôi miếu.
Miếu không lớn, ngói xám phủ đỉnh, bức tường kết cấu gỗ đã đen kịt. Trước cửa dựng hai cột đá nghiêng ngả, trên thân trụ khắc đầy phù văn, sớm đã bị nước mưa gột rửa đến mơ hồ không rõ.
Cửa miếu mở rộng, bên trong tối đen đến mức không thấy đáy. Bên cạnh bàn thờ thắp hai cây nến trắng, ánh nến lung lay sắp đổ trong gió lùa qua sảnh đường.
Đám quái vật vừa rút lui kia, đã biến trở lại thành hình người.
Số lượng giảm đi một nửa, bốn mươi bảy con quái vật chỉ còn lại khoảng hai mươi người. Lâm Xuyên không hứng thú đếm kỹ.
Hắn chỉ thấy những người đó đều quỳ trên bãi đất trống trước miếu, toàn thân run rẩy, có kẻ ôm chặt hai tay, người thì dán trán vào bùn, miệng không ngừng lẩm bẩm:
"Sơn Thần đại nhân... Cứu chúng ta..."
“Người ngoại hương xông vào rồi, hắn muốn cướp đi tế phẩm...”
"Sơn Thần đại nhân, giáng tội cho hắn! Giáng tội hắn!"
Cầu nguyện một hồi, bọn họ lại bắt đầu chửi bới.
"Ngươi đúng là súc sinh! Biết mình đã đắc tội gì không?"
"Sơn Thần đại nhân sẽ xé ngươi thành mảnh vụn!"
"Thẩm Niệm là Sơn Thần đại nhân! Ngươi tính là cái thá gì!"
Lâm Xuyên đứng ở rìa bãi phơi thóc, đổi kiếm sang tay trái, tiện tay quơ quăng cổ tay phải.
Mắng đi.
Âm thanh càng lớn, thứ bên trong đi ra càng nhanh.
Dường như nghe thấy tiếng lòng của hắn, sâu trong miếu bỗng nhiên truyền đến một trận trầm đục.
Ầm.
Dường như có một quái vật khổng lồ nào đó đang cuộn tròn dưới lòng đất.
Ngọn lửa nến trắng bị luồng khí đè ép dán lên mặt bàn, trong cổng miếu theo đó trào ra một mùi tanh ẩm ướt, hòa lẫn với mùi gỗ mục và bùn cũ.
Thôn dân quỳ trên mặt đất đột nhiên yên tĩnh.
Tất cả mọi người đồng thời ấn trán thấp hơn, vai run như sàng thóc.
Ánh sáng trước cửa miếu tối đi một đoạn.
Một thứ gì đó từ trong bóng tối chen ra.
Lâm Xuyên liếc nhìn, im lặng giây lát.
Thứ này quả thực không thích hợp để dùng từ "đẹp" để hình dung.
Nó rộng bằng hai người đàn ông trưởng thành sóng vai, chiều cao gần ba mét.
Lưng hắn nhô cao, tứ chi ngắn mà thô tráng, chất nhầy màu xám xanh bao phủ toàn thân, đang không ngừng chảy dọc theo cơ thể xuống dưới, tụ lại thành từng vũng nước bẩn trên mặt đất.
Đầu nó có hình nêm không đều, không có mắt. Vốn dĩ là vị trí khuôn mặt, mọc ra từng vòng răng tròn.
Ba lớp răng đan xen vào nhau, xoay chậm rãi, tiếng ma sát như dao cùn cào qua miếng sắt.
Điều hoang đường nhất chính là đỉnh đầu của nó.
Nơi đó mọc ra một cái cây.
Nói chính xác hơn, là một cái cây nhỏ cao nửa người. Cành cây khô héo, lá chỉ còn lại hai ba mảnh, rễ cây cắm sâu vào vị trí vốn thuộc về hộp sọ.
Nó khẽ lay động theo nhịp thở của quái vật, thỉnh thoảng có lá khô rơi xuống từ cành.
Lâm Xuyên liếc nhìn quái vật, rồi quay đầu nhìn dân làng đang quỳ dưới đất.
"...Các ngươi gọi đây là Sơn Thần?"
Giọng điệu rất chân thành, không nghe ra bao nhiêu trào phúng.
"Đổi tên đi."
Hắn lại nhìn về phía thứ đó.
"Sơn Quỷ khá thích hợp."
"Láo xược!"
Tiếng gầm thét nổ tung giữa ba tầng răng, gió tanh ập thẳng vào mặt.
Sơn Quỷ không có mắt, nhưng Lâm Xuyên vẫn cảm nhận rõ ràng mình đã bị nó khóa chặt.
Đó không giống như áp lực tinh thần do mục sư áo đen mang lại, thô bạo hơn, cũng trực tiếp hơn. Giống như dã thú theo dõi con mồi, trước tiên phán đoán trọng lượng của đối phương, sau đó quyết định ra tay từ đâu.
Khoảnh khắc tiếp theo, Sơn Quỷ đột ngột nghiêng người về phía trước.
Thân hình cao ba mét hạ thấp xuống, tứ chi ngắn thô liên tiếp đập mạnh xuống đất.
Thân hình khổng lồ lao ra sát mặt đất, bùn nhão bắn tung tóe, ba vòng răng đồng thời mở rộng, cắn xé về phía Lâm Xuyên.
Lâm Xuyên không né tránh.
Hắn cười tươi rói, đã chuẩn bị cho nó một phần đại lễ.
Tay phải nắm chặt chuôi kiếm, thân kiếm trượt ra nửa tấc từ miệng vỏ. Ánh sáng màu xám bạc dọc theo sống kiếm từng chút một lan tỏa, trên thân lưỡi kiếm phát ra sự rung động trầm đục trong lòng bàn tay.
Sức mạnh trên thân kiếm cuối cùng cũng tụ lại đến điểm giới hạn.
Lâm Xuyên nâng kiếm.
Mũi kiếm hướng về phía trước, lưỡi đao hất lên. Ánh sáng xám bạc nén lại đến cực hạn ở cán kiếm, sau đó ầm ầm nổ tung.
Sóng chấn động thoát khỏi lưỡi kiếm, áp sát mặt đất tiến về phía trước. Đá vụn, bùn lầy và lá khô bị cuốn lên cùng lúc, trong chớp mắt ngưng tụ thành một bức tường xung kích màu xám trắng.
Sơn Quỷ xông tới một nửa, chính diện đâm sầm vào.
Da bề mặt chất nhờn trên ngực nó lập tức sụp đổ, thân hình khổng lồ đột ngột bay ngược ra ngoài. Cửa miếu bị va chạm đến vỡ tan tành, mảnh gỗ vụn và ngói văng tung tóe khắp trời.
Sơn Quỷ đập vào miếu đường, bàn thờ đổ sập tại chỗ. Hai cây sáp trắng lăn xuống đất, ngọn lửa lay động vài cái, suýt chút nữa tắt ngấm.
Nó thậm chí không thể kêu thành tiếng.
Cơ thể khổng lồ trượt dài sát mặt đất vài mét, đâm sâu vào trong miếu đường mới dừng lại. Chất nhờn bao phủ trên bề mặt cơ thể bị chấn rơi quá nửa, để lộ lớp sừng màu nâu xám bên dưới.
Lâm Xuyên cầm kiếm bước qua mảnh gỗ vụn, đi vào trong miếu.
Sơn quỷ giãy giụa bò dậy từ dưới đất.
Ba lớp răng há ra, gầm rú xé rách về phía Lâm Xuyên. Cây nhỏ trên đỉnh đầu nó rung chuyển dữ dội, cành lá khô héo rơi lả tả.
"Ta muốn... ăn thịt ngươi..."
Giọng nói vẫn thô ráp chói tai, nhưng âm cuối đã run rẩy.
"Miệng cứng thật đấy."
Lâm Xuyên ngang qua thân kiếm.
Vừa rồi đòn kia còn chưa hồi phục, kiếm tiếp theo chỉ có thể dựa vào thanh kiếm trong tay.
Sơn Quỷ lại lao tới.
Tốc độ chậm hơn trước một đoạn, động tác cũng không còn hung hãn như lúc nãy, nhưng thân hình cao ba mét vẫn mang theo áp lực nặng nề, chấn động khiến không khí trong miếu đường rung lên bần bật.
Lâm Xuyên nghiêng người tránh né chính diện, mũi kiếm lướt qua bụng Sơn Quỷ.
Lớp chất sừng bị cắt ra, chất lỏng màu xám xanh từ trong vết thương chảy ra. Sơn Quỷ phát ra một tiếng kêu rên đau đớn, thân thể nghiêng lệch nhưng không ngã xuống.
Nó xoay người, một chưởng vỗ xuống.
Lâm Xuyên vung kiếm đỡ đòn.
Lực lượng khổng lồ đè xuống, thân kiếm đột nhiên chìm xuống. Xương cổ tay hắn tê dại một trận. Thân thể sau khi cường hóa đã chống đỡ được đòn này, nhưng cứng rắn không đáng.
Hắn mượn lực phản chấn lùi lại hai bước, ổn định lại trọng tâm.
Sơn Quỷ lập tức lao tới, ba vòng răng xoay tròn cắn vào vai hắn.
Lâm Xuyên một chân đạp lên đôn đá dưới cột trụ của miếu đường, mượn lực thân thể nhảy lên.
Mũi kiếm từ trên cao chém xuống.
Một kiếm này không chém về phía đầu sơn quỷ, cũng không rơi xuống thân thể nó.
Lưỡi kiếm chém trúng chính xác thân cây đó.
Rắc.
Thân cây gãy lìa theo tiếng động.
Sơn Quỷ phát ra một tiếng kêu thảm thiết chói tai.
Âm thanh đó hoàn toàn khác với tiếng gầm gừ trước đó, chói đến mức màng nhĩ người ta đau nhói.
Nó đột ngột lùi lại, liên tiếp đâm sập bức tường bên cạnh ngôi miếu. Chất lỏng màu xám xanh phun trào từ vết đứt trên đỉnh đầu, hòa lẫn với những rễ cây vụn vặt, rải đầy nửa mặt đất.