Binh lính Lương Sơn lắc thuyền đưa Lôi Hoành và Chu Đồng đến thôn Thạch Kiệt, rồi theo lời dặn của Vương Tú Ninh, cho hai người hai con ngựa.
Chu Đồng và Lôi Hoành rời khỏi Lương Sơn Bạc trong đêm, xuất phát từ thôn Thạch Kiệt, suốt đường đi đều cảm niệm. Vương tiểu nương tử ở Lương sơn Bạc quả nhiên danh bất hư truyền, là một nữ anh hùng nghĩa khí thâm trọng, đáng tiếc loại kỳ nữ này lại rơi vào cỏ làm giặc, tương lai e rằng khó tránh khỏi bị người dân trong thành Tào chịu một đòn, hiếm khi có kết cục tốt đẹp.
Đáng thương thay nàng không thể quay đầu lại được nữa, cho nên cả đời người này, khi cần nhịn vẫn phải nhẫn nhịn, tuyệt đối không được vì không chịu nổi nhất thời mà vứt bỏ thân xác trong sạch cha mẹ cho, bọn họ cũng rất cảm kích Vương tiểu nương tử đã không ép buộc bọn hắn phải rơi vào bụi cỏ.
Đương nhiên, nhân vật như tiểu nương tử tuyệt đối sẽ không tự mình chủ động làm giặc, Chu Đồng và Lôi Hoành hai người trong lòng đều đang cảm khái Vương Luân không yêu con gái, liên lụy đến đứa con trai tốt đẹp mà rơi vào kết cục này.
Đêm xuống ngựa cũng không đi nhanh, đi được hai canh giờ, nhìn trời đã hơi sáng, hai người đến thôn Đông Khê.
Chu Đồng nói,
"Phía trước đến thôn Đông Khê, chi bằng chúng ta đến trang viên của Triều Bảo Chính nghỉ ngơi một chút, hỏi Ngô học cứu làm sao lên Lương Sơn bị bắt làm giặc cướp rồi, quay về huyện cũng chưa muộn!"
Lôi Hoành cũng mệt mỏi rồi
"Ca ca nói có lý, muội cũng đi mệt rồi, vừa hay đến Triều Bảo Chính Trang xin chén nước uống."
Gõ cửa trang viên Triều Cái ra, Triều cái nghe nói hai vị trong huyện đều đến, vội vàng thức dậy, đích thân ra ngoài đón hai người.
"Hôm nay gió thổi, để hai vị đều hạ mình xuống, đến trang viên nhỏ bé."
Quay đầu ra lệnh cho trang khách mau đi chuẩn bị rượu thịt.
Chu Đồng ngăn lại,
"Rượu thịt thì không cần. Hướng Bảo Chính xin nước bọt uống, mấy cái bánh bao lót dạ là được, chúng ta phải nhanh chóng trở về báo cáo với huyện lệnh đại nhân!"
Nói xong, kể lại chuyện hai người dẫn hơn một trăm binh sĩ tấn công Lương Sơn Bạc, kết quả toàn quân bị diệt, chỉ có hai kẻ họ được Vương Tú Ninh thả ra, nói rõ ràng cho Triều Cái nghe.
Triều Cái nghe xong vô cùng kinh ngạc,
"Hơn nửa năm không gặp Ngô Học Cứ ngỡ hắn ra ngoài tìm thân bạn bè, không ngờ lại lên Lương Sơn."
Dù sao Đông Khê thôn cũng cách Thạch Kiệt thôn mấy chục dặm, cách Lương Sơn càng xa hơn. Triều Cái lại không biết Ngô Dụng đã rơi vào cảnh cỏ làm giặc rồi. NgôDụng vốn dĩ giao hữu rộng rãi, ngay cả Giang Châu cách ngàn dặm cũng có người quen của hắn. Nửa năm không gặp, ra ngoài tìm thân thăm bạn bè cũng là chuyện bình thường.
Chu Đồng nói,
"Hóa ra bảo chính cũng không biết, Ngô Học Cứu này đã trở thành quân sư của Lương Sơn."
Ba người thở dài vài câu, Chu Đồng và Lôi Hoành uống mấy ngụm nước, ăn chút bánh bao, lại cho ngựa ăn cỏ khô, hai người lúc này mới từ biệt Triều Cái.
Nhìn bóng lưng hai người đi xa, Triều Cái im lặng không nói.
Là một gã độc thân không có vợ con, việc Triều Cái làm mỗi ngày chính là rèn luyện sức khỏe. Người như vậy nói hắn không muốn cuộc sống tự do tự tại tiêu dao khoái hoạt, ăn thịt uống rượu ngon miệng, là điều không thể nào.
Nhưng với tư cách là một dân lành, vứt bỏ tất cả để nhổ cỏ, lại không ai có thể dễ dàng bước ra bước này.
Nếu như lạc cỏ làm giặc có thể quay đầu, qua vài ngày tiêu dao lại có được làm lương dân, tin rằng rất nhiều người đã sớm rơi xuống cỏ rồi.
Triều Cái không ngờ người anh em tốt Ngô Dụng của mình lại đang yên đang lành, trực tiếp bước lên bước này.
Ngô Dụng tự phụ kỳ tài, ôm ấp trong lòng khó mà thi triển, thường phẫn uất oán trách Hoài Tài không gặp vận mệnh bất công, hắn biết rõ, nhưng Ngô Dùng không bị bức bách gì, trực tiếp từ bỏ thân phận trong sạch của mình. Hắn tuyệt đối không thể ngờ tới.
Tiểu nương tử Bạc Vương Lương Sơn gần trong gang tấc kia, thật sự có sức hút như vậy, chỉ mới gặp mặt một lần Ngô Dụng đã bị nàng chiêu mộ đến Lương sơn rồi sao?
Vương tiểu nương tử phò nguy cứu khốn, gần Lương Sơn Bạc, bất kể đông nam bắc hay các thôn trang xung quanh đều từng nhận ân huệ của Vương Tiểu Nương Tử. Triều Cái đương nhiên có nghe qua, nhưng đây cũng không phải lý do Ngô Dụng lên núi chứ?
Trong chốc lát, Triều Cái tràn đầy tò mò về Vương tiểu nương tử.
Chu Đồng và Lôi Hoành cưỡi ngựa đi thêm nửa canh giờ, lúc này mới trở về huyện, vội vàng đi tìm huyện lệnh thỉnh tội.
Huyện lệnh Thời Văn Bân nghe được hai người báo cáo, cả kinh trợn mắt há hốc mồm
"Ý các ngươi là, hơn một trăm người tấn công Lương Sơn Bạc toàn quân bị diệt, ngoài hai người các các người ra, những người khác đều thất thủ?"
Chu Đồng lộ vẻ hổ thẹn,
Đại nhân, Lương Sơn Bạc kia khắp nơi đều là nước, không có đường bộ để vào, bọn giặc Lương sơn ai nấy đều tinh thông thủy tính, chúng ta vô năng...
Thời Văn Bân thực ra cũng không trông mong có thể bình định Lương Sơn Bạc, Thanh Châu và Tế Châu khắp nơi tiêu diệt phỉ, không một nơi nào thực sự triệt để tiêu trừ thổ phỉ. Hắn là một huyện, đi tiêu tán tám trăm dặm thủy lạp Lương sơn, ý tứ một chút, lừa gạt cấp trên thì thôi.
Nhưng hắn vạn lần không ngờ đội ngũ hơn trăm người lại toàn quân bị diệt.
Vậy thì khó ăn nói rồi.
Thời Văn Bân lại hỏi,
"Hai người các ngươi trở về bằng cách nào?"
Chu Đồng không dám giấu diếm, trả lời thật lòng
"Hai chúng ta cũng bị bắt, là đối phương thả hai người ta về!"
Thời Văn Bân lại vô cùng khoan dung, nghe Chu Đồng chủ động thừa nhận, hai người quay về nhanh chóng nên không nghi ngờ họ thêm, không chỉ trích họ cấu kết với giặc cướp.
Một huyện, tất cả binh lính công nhân cộng lại cũng chỉ hơn hai trăm người, một lần bị Chu Đồng và Lôi Hoành tiễn một nửa, nếu đánh thắng trận, thương vong thì vẫn còn có thể thông cảm được, nhưng đại bại như vậy, không trừng phạt nghiêm khắc thật sự là không hợp lý.
Thời Văn Bân muốn nghiêm trị hai người, nhưng quan mới nhậm chức, lại biết võ nghệ của họ thực sự cao thâm, là trợ thủ đắc lực không thể có nhiều. Sau này trong huyện truy bắt đạo tặc phỉ loại, còn không thiếu bọn họ.
Vì vậy, mở thêm ân huệ, mỗi người đánh năm mươi ván lớn, cũng không báo lên Tế Châu phủ, dù sao thắng bại là chuyện thường tình của binh gia, toàn bộ Thanh Châu ở Tế châu khắp nơi tiêu diệt phỉ thất bại, lại không phải chỉ có một chỗ ở trong Phẫn Thành của hắn thất thủ.
Nếu không phải toàn quân bị diệt, thì ngay cả trận đòn này cũng chẳng cần đánh.
Đánh xong, ngay cả cách chức cũng không có, vẫn dùng hai người làm đầu ngựa và bộ binh của huyện Uẩn Thành.
Điều này khiến hai người vô cùng cảm kích. Đối với những võ nhân như bọn họ, chỉ cần đánh không phải là gậy chống của châu phủ, năm mươi đại bản căn bản chẳng đáng kể gì, huống chi huyện lệnh chưa cách chức bọn hắn, ai dám thực sự dùng sức đánh bọn chúng, đều là vết thương ngoài da, dưỡng thương vài ngày là được rồi.
Sau đó Thời Văn Bân hỏi,
"Thực lực Lương Sơn Bạc này rốt cuộc ra sao, hai người các ngươi có từng hiểu biết gì không?"
Chu Đồng trả lời,
“Tên giặc Lương Sơn này không hề ra khỏi thủy trại nghênh chiến, trong quân Mã Bộ rốt cuộc có bao nhiêu chiến lực, chúng ta cũng không rõ.
Nhưng bọn giặc cướp kia thủy tính thật sự tinh thông, Lương Sơn Bạc rộng tám trăm dặm, khắp nơi đều không có đường bộ, theo tiểu nhân thấy, nếu không bị thủy quân tấn công, căn bản không thể vây quét, binh lính trong huyện Phồn Thành ta, không đánh nổi Lương sơn trướng.”
Thời Văn Bân thở dài,
“Không ngờ trong huyện ta lại giáp ranh với loại thảo khấu này, nếu thảo tặc quấy nhiễu bách tính, làm sao ăn nói với thượng quan, khai báo triều đình!”
Lôi Hoành nói,
“Đại nhân không cần lo lắng, thảo khấu Lương Sơn Bạc hoàn toàn dựa vào Thủy Bạc phòng thủ, không dám quấy nhiễu dân làng gần đây. Ta thấy, sinh thần cương của Thái sư chắc chắn không liên quan đến Lương sơn Bạc.”
Thời Văn Bân gật đầu,
"Vậy cứ thế này trước đi! Các ngươi về trước, nghỉ ngơi cho tốt!"