Trong vòng ba ngày liên tiếp tiếp tiếp theo, đại quân Hồ Yết phát động hơn mười lần tấn công mãnh liệt, mỗi lần tấn công đều mãnh liệt như thủy triều.
Nhưng dưới sự chỉ huy trầm ổn của Viên Thanh Phương, quân thủ thành Tây Cương dựa vào tường thành kiên cố chống cự, thành công đánh lui tất cả các đợt tấn công của quân Hồ Yết.
Liên quân Hồ Yết đã để lại gần ba nghìn thi thể trước quan ải, nhưng mãi vẫn không thể công phá bức tường thành đầu tiên của Thận Lâu Quan.
Mấy ngày đại chiến trôi qua, quân giữ thành Tây Cương phát hiện, cái gọi là bá chủ thảo nguyên Hồ Yết, dường như cũng không hung hãn vô địch như trong truyền thuyết, nỗi sợ hãi trong lòng dần tan biến, thay vào đó là niềm tin ngày càng dâng cao, thậm chí không ít tướng sĩ nhìn về phía quân Hồ Yết dưới quan ải, đều mang theo vài phần khinh miệt.
Thế nhưng, Viên Thanh Phương với tư cách thủ tướng, lại nhạy bén nhận ra một tia dị thường.
Những năm gần đây, Tây Cương tuy rất ít khi giao chiến chính diện với người Hồ Yết, nhưng hắn cũng từng nghiên cứu phong cách tác chiến của Hồ Yết quân, biết rõ hắn xưa nay nổi tiếng với sự dũng mãnh hung hãn, chiến thuật linh hoạt.
Nhưng trận chiến lần này, quân Hồ Yết lại đánh nhau hỗn loạn không theo quy tắc, hoàn toàn không có bố trí chiến thuật gì đáng nói, chỉ một mực xông lên mù quáng, cách xa đại quân tinh nhuệ Hồ Yết trong truyền thuyết.
Viên Thanh Phương thầm nghĩ trong lòng, nếu như Hồ Yết quân vẫn luôn đánh kiểu này, đừng nói là năm vạn đại quân, cho dù có thêm năm vạn nữa, cũng đừng hòng gõ mở cửa lớn Thận Lâu Quan.
Hắn lập tức triệu tập phó tướng dưới trướng, hỏi: "Tinh kỵ Hồ Yết ngoài Dương Quan Lương Châu, gần đây có động tĩnh gì không?"
Vị phó tướng kia vội vàng khom người đáp: "Bẩm tướng quân, hiện tại vẫn chưa phát hiện bất kỳ điều gì bất thường. Hồ Yết tinh kỵ bên ngoài Dương Quan, vẫn như thường lệ an doanh trại, chỉ là thỉnh thoảng sẽ điều động một toán nhỏ kỵ binh đến ngoài thành Dương Quan quấy nhiễu, không có dấu hiệu điều động quy mô lớn!"
"Không đúng, chuyện này nhất định có điều kỳ lạ!" Ánh mắt Viên Thanh Phương quét qua quét lại trên sa bàn, trong miệng lẩm bẩm tự nói.
Hắn luôn cảm thấy, đằng sau lối đánh bất thường như vậy của Hồ Yết quân, nhất định ẩn giấu âm mưu không ai hay biết.
Hắn lập tức trầm giọng hạ lệnh: "Truyền lệnh xuống, toàn quân nhất định phải tăng cường đề phòng, ngày đêm tuần tra, không được có bất kỳ lơ là nào. Nói cho doanh trinh sát, giám sát chặt chẽ nhất cử nhất động của quân Hồ Yết, bất luận phát hiện bất kỳ dị động nhỏ nào, đều phải báo cáo ngay từ đầu, không được có bất kỳ chậm trễ nào!"
"Tuân lệnh!" Phó tướng không dám có chút chậm trễ nào, lập tức ôm quyền lĩnh mệnh, xoay người bước nhanh rời đi, truyền đạt mệnh lệnh đi.
Viên Thanh Phương trong lòng hiểu rõ, chủ tướng của bốn bộ liên quân Hồ Yết lần này, chính là thủ lĩnh của bộ tộc Hồn Tà.
Dựa theo tình báo từ Bắc Cương truyền đến cho thấy, người này không chỉ dũng mãnh thiện chiến, mà còn giỏi vận dụng kỳ mưu quỷ kế, tuyệt đối không phải người lỗ mãng, tuyệt đối không thể dùng biện pháp ngu xuẩn như vậy để cưỡng công Thận Lâu Quan.
Hơn nữa, cho đến nay, Kim Điêu Chiết Nguyệt Kỳ tinh nhuệ nhất của Hồn Tà Bộ, vẫn luôn không xuất hiện trên chiến trường, điều này khiến Viên Thanh Phương trong lòng rất bất an.
Mấy ngày tiếp theo, liên quân Hồ Yết vậy mà rút toàn bộ binh lực về trong đại doanh, không còn phát động bất kỳ tấn công nào đối với Thận Lâu Quan. Hành động dị thường này khiến cho trong lòng Viên Thanh Phương nghi ngờ càng sâu, càng cảm thấy sự tình không ổn.
"Tra Đô này, rốt cuộc đang tính toán điều gì?" Viên Thanh Phương đầy mặt nghi ngờ đứng trên tường thành, nhìn về phía đại doanh quân Hồ Yết nhấp nhô liên miên ngoài quan ải, trong lòng tràn đầy thấp thỏm và bất an.
Theo đà tấn công của liên quân Hồ Yết đột ngột dừng lại, nhưng sự quấy nhiễu của một đám tiểu quốc như Thổ Phồn, Lâu Lan, Đại Hạ lại càng trở nên thường xuyên hơn.
Bọn họ vẫn tiếp tục sử dụng chiến thuật du kích trước đó, như một bầy linh cẩu tham lam, lang thang dọc theo biên giới Tây Cương, tìm đúng cơ hội liền đột nhiên từ một hướng nào đó giết ra, triển khai tập kích vào cứ điểm biên phòng của Đại Chu.
Nhưng bọn họ không hề rơi vào ác chiến với quân đội Đại Chu, thường là một kích liền lui, đánh xong liền đi, khiến quân thủ thành khó lòng truy kích.
Mặc dù những sự quấy nhiễu của các tiểu quốc này không gây ra tổn thất quá lớn cho biên phòng Tây Cương, nhưng thực sự khiến người ta chán ghét.
Chử Toại Lương trong lúc không thể nhịn được nữa, cuối cùng quyết định chủ động xuất kích, nhất định phải thanh trừng triệt để đám quân đội tiểu quốc đang quấy nhiễu khắp nơi này.
Hai đội quân vương bài do Chử Toại Lương phái ra, một đội tên là Đại Mạc Hùng Giáp, toàn bộ là kỵ binh trọng giáp đồng loạt, tổng cộng một vạn tướng sĩ.
Một cánh khác là Liệt Hổ quân đoàn, toàn bộ do khinh kỵ binh hợp thành, cũng là một vạn tinh nhuệ.
Hai đạo quân đoàn này có địa vị hiển hách trong quân Tây Cương, từng lập được chiến công hiển hách, địa vị tương đương Long Quỳ Kỵ và Hổ Bôn Kỵ trong quân Bắc hệ, năm đó từng quét ngang đại mạc, đánh cho các nước Tây Vực không ngẩng đầu lên nổi, uy danh vang xa.
Chỉ có điều, những năm gần đây, tình hình Tây Cương tương đối ổn định, hai quân đoàn này cũng cực kỳ ít trải qua chiến sự quy mô lớn.
Dù tướng sĩ trong quân vẫn là những binh sĩ tinh nhuệ được tuyển chọn từ toàn quân Tây Cương, nhưng lâu ngày chưa trải qua chiến hỏa tẩy lễ, thực lực chiến đấu thực sự vẫn giữ được vài phần, thì không ai có thể xác định.
Chử Toại Lương đã gần sáu mươi tuổi, thường xuyên trấn thủ biên quan, tuy rằng những năm gần đây thân thể ngày càng gầy đi, nhưng khí chất anh vũ nơi hàng lông mày lại không hề giảm bớt.
Lúc này, hắn đang ngồi ngay ngắn trên vị trí soái, ánh mắt sắc bén chậm rãi quét qua đám tướng lĩnh phía dưới, trầm giọng nói: "Các nước Tây Vực lặp lại vô thường, nhân lúc Hồ Yết xâm phạm, tùy ý quấy nhiễu biên cảnh của ta, vậy thì triệt để đánh tàn bọn chúng!"
Nói xong, Chử Toại Lương cao giọng quát: "Tiêu Liệt Sơn ở đâu?"
"Mạt tướng tại đây!" Một tướng lĩnh đã ngoài bốn mươi lập tức bước ra, đôi mắt hổ trợn tròn, cất giọng lớn.
Tiêu Liệt Sơn vốn là thân binh giáo úy của Chử Toại Lương, tác chiến dũng mãnh, tính cách trầm ổn lão luyện, rất được Chử Toại Lương tín nhiệm, sau này được bổ nhiệm làm chủ tướng của quân đoàn hùng giáp Đại Mạc.
"Mệnh ngươi dẫn đầu hùng giáp Đại Mạc, xuất binh từ Tước Ly Quan, nhất định phải tất yếu phải quấy nhiễu quân đội của Thổ Phồn và Đại Hạ hai nước, chặn chết ở cửa gánh, sau đó nhất cử tiêu diệt chúng!" Chử Toại Lương ngữ khí ngưng trọng trầm giọng hạ lệnh.
"Mạt tướng lĩnh mệnh!" Tiêu Liệt Sơn khom người ôm quyền, lớn tiếng lĩnh mệnh.
"Dương Bôn nghe lệnh!" Chử Toại Lương lại lớn tiếng hô.
"Mạt tướng tại đây!" Một tướng trẻ tuổi thân hình cao ráo, gương mặt cương nghị đáp lời.
Dương Bôn tuổi chưa đầy ba mươi, nhưng lại là nhân vật xuất chúng nhất trong thế hệ tướng trẻ Tây Cương, bằng không đã không thể trẻ tuổi đảm nhiệm chức chủ tướng quân đoàn quân bài như Liệt Hổ quân đoàn.
"Mệnh ngươi dẫn đầu Liệt Hổ quân đoàn, từ Thiết Môn Quan xuất kích, nhất định phải tiêu diệt toàn bộ quân đội quấy nhiễu của Lâu Lan, Đại Thực cùng các nước khác!"
"Mạt tướng lĩnh mệnh!" Dương Bôn cũng khom người lĩnh mệnh, trong giọng nói mang theo mười phần tự tin.
“Năm nay, Bắc Cương Đông Cương đều là tin thắng trận liên tục, các ngươi đừng làm ta mất mặt, giải quyết mấy con hề nhảy nhót này đi, để các huynh đệ yên tâm sống một năm tốt đẹp!” Chử Toại Lương cảnh cáo.
"Đại tướng quân yên tâm, mấy con chuột nhỏ này còn chưa đủ cho huynh đệ nhét kẽ răng, ngươi cứ chuẩn bị rượu ngon, chờ tin tốt của chúng ta đi!" Tiêu Liệt Sơn cười nói.
"Đúng vậy, đợi xử lý xong mấy con kiến hôi này, chúng ta trực tiếp giết ra ngoài Thận Lâu Quan, đem năm vạn liên quân Hồ Yết kia ăn hết, để cho người Bắc Cương thấy, thiết kỵ Hồ Yết mà bọn họ sợ hãi như hổ, cũng chỉ có thế mà thôi!" Dương Bôn càng thêm cuồng vọng, không chỉ cảm thấy giải quyết mấy chi du kỵ nước nhỏ ngoài quan là lấy đồ trong túi, tiêu diệt năm vạn đại quân Hồ Yết càng dễ như trở bàn tay.